- Насколько я понимаю, про дрязги между учениками рассказывать не стоит? – решила пошутить Синга. - Ты начни, а там решим, - сухо ответил собеседник. Девушка недолго размышляла над тем, что могло заинтересовать заказчика. - Хорошо, я начну с того, что нам передвинули каникулы, хотя до появления в газетах сообщений о Турнире ничто не предвещало такой неприятности. Затем в городе начались нападения на учеников, и в школе сразу увеличили количество уроков по боевому применению магии… Пятикурсница всегда старалась быть в курсе событий в школе и на этой почве сблизилась с Луаной, которую все остальные считали кладезем новостей. Сегодня во время обеда в столовой Луана успела поделиться тем, что узнала за вчерашний вечер и нынешнее утро. Синга, рассказывая, очень внимательно следила за реакцией мужчины, пытаясь понять, какие темы наиболее интересны этому несомненно важному человеку. Блондинка отметила, что он с особым вниманием слушал о неудавшемся похищении третьекурсницы пробравшимися на территорию школы чужаками, об исчезновении Нила, который вскоре объявился снова… Транг действительно слушал внимательно. Синга сообщила многое из того, о чем информатор при их последней встрече не говорил. И что особенно поразило главу клана Пингов - почти все странные происшествия так или иначе касались Нила, ученика третьего курса, который умудрился перейти дорогу самому Трангу и до сих пор оставался в живых. - Говоришь, он опять исчез? - Да. Это произошло как раз накануне нападения на его учителя. Поговаривают, погибло несколько охранников, новый преподаватель воздушной магии и трое чужаков. - Что значит - новый? Не успел ни одного урока провести, как его отправили к падшему? - Да нет, он успел поработать у нас полгода. - Получается, у вас за декаду двоих учителей прихлопнули? - И одного ученика, - напомнила про Гетана дамочка. - Может и Нила где-нибудь в школе прикопали, поэтому и найти никто не может? - выказал предположение Транг. - Нет, он точно жив. - Ты так уверена? Видела его? - Нет. Просто этот парень слишком везучий. Мне иногда кажется, его сам вознесшийся оберегает. - Забавная характеристика. С чего вдруг? - А вы сами посудите, - Синга сообразила, что Нил всерьез заинтересовал нанимателя, и решила выложить все, что знала, – за три декады он умудрился избить отпрыска Гордов, двух амбалов, пытавшихся за него отомстить, лично перегрыз горло чужаку, похитившему его подругу, победил в магическом поединке лучшего бойца школы… Транг не перебивал рассказчицу, пока та не закончила историю о синеглазом пареньке. Он получил многие нужные ответы, в том числе - и о своем информаторе, которого теперь даже не накажешь за плохую работу. - Раз этот Нил такой проворный, может, это он прошлой ночью бандитов в городе разогнал? - Нет! – Решительно замотала головой ученица. – Его там не было. - Откуда знаешь? - Я была среди тех, на кого напали. - Даже так? – брови Транга резко подскочили вверх, и девушка смогла рассмотреть цвет его глаз. – Чувствую, ты сегодня хорошо заработаешь, поскольку я предпочитаю узнавать информацию из первых рук. Этому состоятельному незнакомцу она рассказала гораздо больше, чем Шоагу, промолчав только об истинной причине, по которойсама оказалась рядом с местом нападения на второкурсников. Зато сообщила о волшебнике, применившем «Огненную спираль» и о его противнике, развеявшем это заклинание. - Мне показалось, что и первый и второй оказались там не случайно, - высказала свои предположения Синга. - Скорее всего, ты права. Можешь описать их? - К сожалению, нет. Было темно. – Она хотела добавить «…и страшно», но сдержалась. - Интересные типы разгуливают по ночам в Лардеграде. - А потом той же ночью на меня напали прямо в моей комнате, - продолжила ученица, стараясь еще больше подогреть интерес собеседника. - В школе? - Да. Ворвались, оглушили, пытались куда-то унести. Очнулась в целительской. Оказывается, охрана нашла меня спящей прямо под дождем. - И ты не разглядела нападавших? – заранее зная ответ, все же спросил мужчина. - Нет, все произошло слишком быстро. Я бы и сам была не прочь запомнить бандитов в лицо. Руки чешутся добраться до них. - А ты - неробкого десятка, - усмехнулся мужчина. - Слабым не место среди волшебников. Транг отсчитал еще восемь монет золотом и положил на столик. - Приятно было познакомиться, Синга, - сказал он, хотя своего имени так и не назвал. – Вижу, что в школе у вас происходит нечто непонятное. Не возражаешь как-нибудь еще пообщаться со мной? - С большим удовольствием, - радостно глядя на монетки, ответила девушка. - Вот и договорились. Ты изредка наведывайся вечерком в «Приют мага» посидеть за чашкой чая. Если вдруг подкатит человек со словами: «Ты не против, если я присяду за соседний столик?», значит, он от меня. - А можно вас тоже попросить? - Смотря о чем... - Если можно, не присылайте, пожалуйста, того улыбчивого мужичка с бородкой. Он чересчур приметный. - Хорошо, - не слишком приветливо согласился мужчина. Похоже, он не любил, когда кто-то другой ставил условия. Хозяин поднялся и направился к двери. В шаге от нее остановился и кинул на прощание: - Тебя проводят. Весь обратный путь Синга проделала в карете, которая остановилась примерно в сотне метров от школьных ворот. «Никогда бы не подумала, что можно так легко заработать сразу десять монет золотом. И опять в связи все с тем же синеглазым третьекурсником. Вот же человек! Всем он зачем-то нужен. Причем сегодняшнему типу явно не для душевного разговора». При проходе через ворота Сингу остановил стражник: - Прошу прощения, вас велено проводить к начальнику охраны. Глава 9 Дорогой друг Нил с Диной покинули срединное кольцо Лардеграда и направились в дом старика Луара, где парень, как он сказал подруге, собирался затаиться на время. Знакомство синеглазого ученика с пожилым мужчиной, работавшем до смуты в библиотеке, состоялось при довольно странных обстоятельствах. Нил, желая проверить одну догадку, принялся ощупывать необычную стену, а точнее - ее осколок, и та едва не поглотила экспериментатора. Когда молодому человеку уже показалось, что жизнь подошла к концу, стена смилостивилась, выплюнув бесчувственное тело. Таким Нила и подобрал Луар, да еще дотащил до своего жилища, благо то находилось неподалеку. А чуть позже выяснилось, что старик приходится дедом Рауту, которого Нил чуть раньшеспас от ватаги негодяев. По иронии судьбы все произошло возле все той же коварной стены, едва не «сожравшей» ученика магической школы. На этот раз Нил застал в жилище старика и Раута. Там ученик оставил Дину, поскольку брать ее с собой в кабак «Уютное местечко» не допускали местные правила, а сходить туда было необходимо. Раут попросил помощи в продаже черепа змееглота, за которым прошлым утром специально ходил к башне. Монстр в первую ночь периода ливней решил полакомиться синеглазым волшебником, но попал под горячую руку парня, неожиданно обратившуюся клешней. Нил и сам не понял, как такое могло случиться, но благодарил вознесшегося за столь своевременный подарок. Клешня отсекла голову змееглота за мгновение до решающего броска монстра. Дождавшись наступления утра и забрав с собой самое ценное - язык и клыки опасной твари, Нил спустился с крыши башни и заглянул к Луару спросить о стоимости трофеев и сдать их на хранение. Узнав, что на месте схватки осталась еще голова змееглота, старик в то же утро отправил Раута на крышу башни за ценной добычей. Сегодня внук Луара как раз собирался продать череп змеи-мутанта. - Ты уж за ними присмотри, мил-человек, - напутствовал Нила дед Раута. - При волшебнике, да с хорошим оружием, отношение к людям иное. Тут и цену другую предложат, и денежки отобрать охочих будет меньше. А о девушке не волнуйся, пригляжу, как за родной внучкой. Луар успокоил Нила, что уже нашел лазейку, через которую в прошлый раз к нему проникла рысь, и надежно замуровал ее, так что теперь в его дом никому без спросу не попасть. Старик также передал гостю обещанную книгу, сказав, что это единственное достойное творение о магии желтоглазых. - Тогда я вам свою взамен оставлю. Все равно она продырявлена, да и прочитал я ее уже раза три. – Парень выложил книжку, некогда спасшую от пули, и положил в карман другую. - Оставляй, у старика Луара ничего не пропадает. А надо будет еще чего-нибудь - подыщу, мне не трудно. Оказалось, одно из зданий городской библиотеки находилось совсем рядом. Оно сильно пострадало, но подвалы уцелели, а как туда попасть, знал лишь бывший сотрудник библиотеки. Череп змееглота, лишенный клыков, на рынке срединного кольца столицы мог стоить пять золотых монет, что для жителей окраин являлось огромным состоянием. Правда, и донести эти деньги домой представляло довольно серьезную проблему. Удачливого продавца могли ограбить по наводке либо покупателя, либо одного из клиентов магической лавки, высматривавших легкую добычу. В «Уютном местечке» за череп змеи-мутанта давали три монеты золотом и обеспечивали охрану клиента по пути домой. Или четыре, если продавец дорогого товара мог сам за себя постоять. Именно поэтому в кабак отправилась целая группа молодых людей. Раут, четыре приятеля, которыми он верховодил, и Нил, собиравшийся заодно разузнать, реально ли через Кигира реализовывать и другие трофеи. По пути синеглазый ученик размышлял над словами Луара, оброненными как бы невзначай: «кабатчик – мужик ушлый, с ним нужно держать ухо востро, но он может оказаться полезным не только для продажи ценных вещей».