- Головой работать, - проворчал старик, размышляя, как попасть в комнату, не повредив Дине. Через несколько мгновений он спросил: - Ты пирожные в номер заказывал или сам принес? - Заказывал. - Кто их доставил? - Официант из ресторана. - Сбегай вниз, срочно еще закажи вино, и пообещай хорошие чаевые, если разносчику удастся вручить бутылку капризной даме в руки. - А ему не покажется странным… - Нил, ты платишь деньги, и плевать, что кому кажется! Давай бегом. Кстати, на всякий случай обойди гостиницу с другой стороны и покарауль под окном - вдруг они соберутся другой дорогой выйти. - Дед, не надо меня оберегать, словно младенца... - Нил, мы будем спорить или твою подругу спасать? - Гр-р-р! – прорычал парень, отправляясь на первый этаж. Вскоре в коридоре появился официант и постучал в дверь. - Госпожа, откройте, вам послание от вашего друга. – Взявшегося за ручку посыльного встряхнуло так, что он без чувстврухнул на пол и разбил бутылку. Примерно через полминуты дверь открылась. - Кто там? – донесся голос из глубины номера. - Да официанта принесла нелегкая, - ответил второй с порога. - Тащи его внутрь, пока никто не увидел. Один из непрошеных гостей был вынужден выйти в коридор, где его и настиг удар Кугала. Старик бесшумно пробрался в номер. Опытный волшебник уже точно знал количество людей в номере, и второго противника моментально настигла магическая встряска мозга. Однако там был еще и третий, успевший замаскироваться. Кугал сразу увеличил мощность обоих щитов, заметив испуганные глаза застывшей под воздействием заклинания Дины - ее даже не успели вытащить из-под одеяла. Третий, невидимый враг попытался сжать пространство вокруг Кугала. «Схлопывающаяся петля» относилась к многоуровневой магии воздуха, поэтому ей удалось разрушить первый, внешний щит ворвавшегося, но у опытного волшебника имелся и второй, оказавшийся с сюрпризом. Впитав энергию значительно ослабленного заклинания, щит полностью его обезвредил. Кугал к тому времени создал яркую световую волну, которая не только ослепила противника, но и четко обозначила его контуры. Третьему посетителю больше не имело смысла тратить энергию на маскировку, когда требовалось защищаться от следующего удара умелого мага. Старик направил к цели «Болевую иглу», способную преодолеть самые мощные преграды на пути. Ответным заклинанием враг соорудил еще один щит и иллюзию самого себя, предварительно сместившись в сторону. Игла поразила обманку, не причинив вреда отскочившему волшебнику. - Будем считать, что познакомились, - первым заговорил Кугал. – Желаешь продолжить меряться силами, или благоразумно исчезнешь, пока есть такая возможность? Могу пообещать, что с твоими людьми ничего не случится. - Мне не нужны ничьиобещания. Лучше сам убирайся, не трону. - Да я вообще-то заходил-то не к тебе, а вот за ней. – Старик махнул рукой в сторону Дины, и над той возникла темно-серебристая сфера. – Больше мне здесь ничего и не надо. – Он развернулся и направился к выходу. - Придурок, ты что сделал?! – вскрикнул самоуверенный противник. Поступок старика буквально потряс волшебника: по его мнению, вошедший всеми силами должен был защищать девушку, а не убивать ее. Кугал во время короткого разговора заметил, какой сюрприз подготовил ему незнакомец. Оставалось только насытить его энергией и пустить в ход, а этого позволить было нельзя, иначе схватка могла затянуться надолго. Именно поэтому старик сотворил иллюзию смертоносных чар для Дины и направился на выход, показав спину врагу, в это время работая руками с филигранной точностью. Заклинание «Отскок» представляло собой универсальное и эффективное противодействие многим стихийным заклятиям. Некоторые волшебники его еще называли «зеркалом», поскольку агрессивные чары возвращались к своему создателю, правда, лишь в том случае, если мощность защиты оказывалась хотя бы на ступеньку выше мощности атаки, иначе «зеркало» разбивалось и выпад настигал цель. Опасаясь, что Кугал покинет комнату, враг не успел вложить в удар максимум сил и оборону пробить не сумел, самому же пришлось срочно ретироваться, когда «Лезвия ветра» отскочили в обратную сторону. Выбор путей отхода был невелик. Дорогу к двери перекрывал оказавшийся более опытным маг, оставалось только окно. Проигравший бросился туда, запустив перед собой воздушную волну. Раздался звон бьющегося стекла. Мужчина едва не приземлился на голову стоявшего внизу Нила. Между тем «Лезвия ветра», покромсав стену, возле которой стоял их создатель, метнулись следом. Срезав остатки рамы, заклинание устремилось вдогонку убегавшему волшебнику. Кугал выглянул на улицу. - Чего стоишь, рот раззявил? Поднимайся! – приказал он внуку, а сам принялся развеивать иллюзию смертоносного заклинания над обездвиженной ученицей. - Что тут происходит? – раздался голос хозяина гостиницы, ворвавшегося в номер вместе с волшебником. Разглядев на стене следы от «Лезвий ветра», отельный чародей как-то сразу сник. - Вот и я пытаюсь понять, что происходит в вашем заведении, уважаемый. Какие-то бандиты вваливаются в номер, за который я заплатил деньги, нападают на мирных людей, выбивают окна, ломают стены. У вас так заведено? - Прошу прощения, достопочтенный, - маг не дал сказать своему нанимателю, опасаясь еще больших неприятностей, - не со всеми негодяями нам по силам справиться, а деньги мы вернем в двойном размере. Надеемся, никто из мирных людей не пострадал? - Сейчас взгляну, - старик склонился над Диной. Воспользовавшись небольшой паузой, чародей в двух словах объяснил хозяину гостиницы, что этому постояльцу не составит большого труда разобрать здание по кирпичикам. Очнувшаяся школьница также задала самый популярный за последние пять минут вопрос: - Что тут происходит? - Уже ничего страшного. Просто мы задержались чуть дольше, чем следовало. - А где Нил? Парень как раз вошел в номер. - Здесь я. Ты как? - Пока не знаю, а что тут делают..? - она указала расширенными глазами на посторонних. - Господа, освободите, пожалуйста, комнату,- попросил Нил. Через несколько минут Кугал и его внук с подругой покинули отель. - Как они нас нашли? – размышлял вслух парень. - Ты имеешь в виду кого-то конкретного? – Дед понял, что Нил узнал кого-то из нападавших. - Куда уж конкретнее: ты выбросил из окна четвертого помощника ректора. Большой начальник, между прочим, к тому же маг восьмого ранга. - Воздушник? - Вроде бы это его основная специальность, говорили, он раньше иногда читал лекции по воздушной магии, пока нового учителя не взяли. - А почему я его не видела? – спросила девушка. - Он умеет маскироваться, - ответил Кугал. - Сильный волшебник. Пришлось повозиться. - Но как в школе смогли пронюхать, где мы находимся? – снова задумался Нил. - Моя оплошность, - ответил старик. – Надо было твою подругу на метки проверить. - Так сделай это сейчас. - Да откуда они возьмутся? – не поверила Дина. - Я - обычная школьница, ничем от других не отличаюсь. Или вы считаете, что на каждом ученике есть маячок? Тогда бы в первую очередь искали Нила. - Это точно. На меня в школе даже амулет специальный вешали. - И где он сейчас? - Я его у Ваурда бросил. По-моему, там же и карточку оставил, когда мы от взломщиков убегали. Дина остановилась и принялась прощупывать карманы. - Фу-у-х, - облегченно выдохнула она. - Что такое? - Испугалась. Думала, свою карточку в гостинице впопыхах оставила. - Покажи, - попросил Кугал. - Самая обыкновенная карточка школьника, - девушка вытащила картонку. – Ой, а где печать и номер? Еще вчера были, точно помню. - Ну что ж, одной загадкой меньше. – Старик понял, как непрошеные гости обнаружили девушку. Ничего больше объяснять не стал, а сразу перешел к главной проблеме: - Нил, надеюсь, тебе понятно, что теперь вас еще тщательней начнут разыскивать? - Понятно. - Есть где схорониться? - Найду.