- Нет, но из-за тебя… - Тогда не стыдно, но осмотреть я тебя обязан - вдруг горячая капля случайно угодила на твою нежную кожу? Это недопустимо. - Он поставил чашку и решительно поднялся с кресла. - Нил, я еще не позавтракала, давай чуть позже. – Она отодвинулась к противоположному краю кровати. В это время раздался скрежет ключа в замке и в комнату вошел Кугал. - Так, молодежь, хватит валяться. Смотрю, завтракаете? – Он взял пирожное и отправил в рот. – А вы в курсе, что мучное и сладкое портит фигуру? Нил, через десять минут жду тебя внизу. - Дед, мог бы и постучать, прежде чем войти, - несколько опешив, сказал парень. - Это тебе наука, внук. Если не хочешь непрошенных гостей, держи ключ в замочной скважине, а еще лучше - поставь сторожевое заклинание. Иногда такие мелочи помогают сохранить жизнь. - Благодарю за науку, - почти прорычал Нил. - А, пустое. Так я жду внизу. – Кугал развернулся и вышел, не забыв запереть за собой дверь. - Вот же..! – от возмущения у парня не хватало слов. – Ты видела? - Ага! – кивнула девушка, поглядывая в сторону пирожных. – Это возмутительно! Иди, поговори с ним, а я, так уж и быть, допью твой чай. - Ну да, похоже, что сладкое и мучное портит только мою фигуру. Он покинул номер, запер его на ключ и на всякий случай поставил сторожевое заклинание. Хорошее настроение улетучилось, словно и не бывало. «Ну, дед, ну, держись. Я тебя сейчас…», - Нил в уме подбирал самые страшные ругательства. - Скажи, Синга могла догадаться, что записку писал ты? – сходу спросил Кугал, чем сразу погасил пыл внука. - Скорее всего, - кивнул парень, присев за столик рядом с родственником. - Тогда тебе даже рядом со школой появляться не стоит. - Почему? - Уверен, из девушки выпотрошат все, что она знает или о чем догадывается. Я вчера видел, кто был на подстраховке у нападавших: маг не ниже седьмого ранга, да еще двух помощников с собой прихватил, немногим слабее. А теперь представь, как после провала акции будут рыть землю те, кто их послал. - Ты одолел всех троих? – тихо спросил Нил, от его воинствующего настроя не осталось и следа. Родственник если и говорил о своем мастерстве, то упоминал лишь седьмой ранг, но никогда не уточнял, что получил его чуть ли не сорок лет назад, а потом просто не делал попыток сдавать тесты на определение мастерства. - Глупые вопросы задаешь. Я же с тобой разговариваю. - Дед, я всегда знал, что ты крут. Значит, со школьниками все в порядке? - Видел, как они вчера входили в ворота, но беспокоиться следует не о том. Наверняка организаторы уже в курсе, что это ты разрушил их планы. Записку Синге через Найта передал? - Да, я же рассказывал. - Точно. - Кугал махнул рукой. – Надо было его предупредить с утра, но теперь уже поздно. Кстати, я тут тебе пару заметок принес. Там весьма художественно описаны события прошедшей ночи. Взгляни. – Старик вытащил газеты и положил на стол. В это время официант принес завтрак для старшего из родственников и обратился к младшему: - Чего изволите, молодой человек? - Отвар из среднеспелого шиповника и пару пирожных с ореховым кремом. Дед не стал отвлекать Нила, пока тот смотрел газеты. Парень внимательно изучал заметки, то и дело усмехаясь. Наконец он поднял взгляд на родственника. - В «Столице», как ни странно, ближе всего подобрались к правде. По сути это действительно была засада на бандитов. - А руководство этих бандитов засело в стенах школы, - продолжил Кугал. – Чую, надо скорее уходить, отсюда до твоей школы рукой подать. - Думаешь, они начнут прочесывать ближайшие гостиницы? - Кто их знает, внук. Одно могу сказать точно: мы им сейчас страшнее зубной боли. Тебе вместе с девочкой следует либо убраться из Лардеграда, либо найти норку где-нибудь на окраине столицы. Есть такая возможность? - Имеется, но я не хочу отсиживаться в стороне, когда в городе такое назревает. Дед, разве тебе не нужны помощники? - Нужны, но не те, за которыми охотится свора волшебников. - Я могу стать отличной приманкой, - предложил парень. – Они будут охотиться на меня, а ты - на них. Здорово ведь. - В настоящей охоте приманка нередко достается на обед хищнику. Я не готов платить такую цену. - Дед, но я же не овечка, в самом деле, тоже кое-что умею. - Например? - Усмехнулся старик. - Знаешь о «Карусели эмоций»? - Единственное боевое заклинание по твоей специальности? – Кугала серьезно заинтересовала новость, но он сделал вид, что речь идет о пустяках. – Имею представление. Ты собираешься его освоить? Но это почти пятый ранг. Что-то я не припомню хоть одного волшебника из чтецов, кто достигал таких высот. - Недавно я освоил это заклятие. Как оказалось, полезная штука, особенно против магических сгустков. - Не только против них, - добавил старик. – Магия эмоций не считается опасной, поэтому обычные щиты ее не блокируют. Нил сразу вспомнил, как удалось поразить магический ошейник, ведь тот действительно находился по другую сторону щита, пусть и собственного. - Неужели «Карусель» способна преодолеть любой барьер? - Если маг не ставит специальную защиту, то твоя «Карусель» способна преодолеть барьер шестого ранга. - Ого! - Поэтому никому о своих успехах не рассказывай, будешь иметь тайное преимущество. - Понял. Официант принес напиток и сладости, взял оплату и удалился. - Надеюсь, на этот раз мне никто не помешает позавтракать. – Нил взял чашку, поднес ее ко рту и застыл, словно прислушивался к себе. - Ты чего? – спросил дед. - По-моему, кто-то пытается попасть к нам в номер. Я «сторожку» поставил. - Так чего мы сидим?! – Кугал вскочил с места. «Падший вас задери! – мысленно выругался парень. – Похоже, сладкое и мучное вредны не только для фигуры!» Глава 8 Щедрый заказчик Когда внук с дедом подбежали к двери, Кугал резко остановился в двух шагах, придержав парня за руку, ижестом велел отойти в сторонку. - Замок сломан, дверь держит заклинание и снять его снаружи непросто. - Может, я через окно попробую? Нила серьезно встревожило, что из номера не доносилось никаких звуков. - Не торопись, - тихо сказал Кугал. – На окнах тоже могут быть сюрпризы. - И что делать? – спросил молодой человек.