Схид с самого утра ожидал вызова ко второму помощнику ректора, но тот пригласил к себе только после второго урока. Вопрос, который задал чиновник, прозвучал несколько неожиданно: - Кто у нас отвечает за безопасность школьников? Чиновник одними глазами указал вошедшему на стул. Тот сел, выдержал небольшую паузу и лишь затем стал отвечать в свойственной ему громкой манере. - Пару декад назад вся ответственность была на мне, но после того, как набор стражников поручили другим людям, спрос за беспорядки лежит, в том числе, и на них. - Хотите сказать, что вы умываете руки? – Шоаг одарил вошедшего пристальным взглядом. - Это вы мне говорите?! – не стал сдерживать эмоций Схид. – Заметьте: чужаки проникали на территорию школы только во время дежурств новичков. Из их числа оказался и тот негодяй, кто пытался незнамо куда конвоировать Нила, хотя должен был охранять, и тот, кто охотился на Ваурда. Я обязан отвечать еще и за них?! Почему этот же вопрос вы не задаете третьему помощнику ректора? Раз ему поручили набор охранников, пусть он и ответ держит! - Схид, вы когда-нибудь научитесь говорить, а не кричать?! Прямо хоть полог тишины на собственные уши устанавливай. - Когда меня пытаются обвинить во всех грехах нашего учреждения, тут не до сдерживания голоса. – Начальник охраны все-таки снизил громкость. - Третий помощник сегодня не вышел на работу, дома его также не нашли, что весьма странно. - Думаете, сбежал? – высказал предположение Схид. - Если он действительно набирал тех самых негодяев, то ничего исключать нельзя. Мало того, следует срочно проверить всех, кого он принял на работу. Возьметесь? - С превеликим удовольствием. Займусь этим сегодня же. – Начальник охраны поднялся, считая, что разговор закончен. - Вот и договорились. – Чиновник также встал и вышел из-за стола, словно собираясь проводить гостя, а затем, коснувшись лба, продолжил: - Кстати, раз уж мы немного прояснили ситуацию, думаю, вам будет нелишним знать, что вчера ночью я обнаружил спавшую под открытым небом школьницу. Ту самую, что не явилась утром на полигон. - Сингу? – Брови главного охранника подскочили вверх, он остановился в двух шагах от двери. После схватки с громилой Схид вернулся к месту, где оставил девушку, но не нашел ее там. Не удалось обнаружить и никаких следов, поскольку зарядивший к тому времени ливень смыл все. - Ее. – Кивнул чиновник. – После нашей встречи в приемной мне не спалось, вышел прогуляться по школе, попал под дождь, думал, пережду под деревом, увидел зарево странно повторявшихся молний, собрался было взглянуть на причину и чуть не наступил на ученицу. «И почему он мне все так подробно рассказывает? – размышлял начальник охраны. – Опасается, что решу, будто он специально ее искал?» - И где Синга сейчас? Мои люди с ног сбились в поисках. - Отнес в целительскую, приказал запереть в отдельной палате и никому о ней не рассказывать. - Надеюсь с девушкой все в порядке? - Я лично ее не осматривал, но лекарь не нашел никаких повреждений, кроме небольшой шишки на голове. Сказал лишь, что заснула школьница по принуждению. - Странно. И как она оказалась… там, где вы ее нашли? – Схид едва не проговорился о тропинке, возле которой оставил девушку. - Синга и сама толком ничего не поняла. По ее словам, вчера кто-то постучал в двери, когда она уже собиралась спать, потом ее оглушили, а очнулась в палате. Начальник охраны не мог для себя решить, рассказывать ли собеседнику о поединке с громилой. Был бы Шоаг врагом, вряд ли бы стал откровенничать, однако… Исчезновение третьего помощника, с одной стороны, значительно меняло соотношение сил, а с другой - позволяло перевести все подозрения на него. Это ведь не учитель воздушной магии, у которого ни власти, ни связей. - Она запомнила похитителей? – задал вопрос Схид. - Не успела. - Двоих охранников из новичков вчера видели входящими на женскую половину жилого корпуса. Выходили они оттуда с пустыми руками. - Могли спустить девушку через окно по веревке, а потом подобрать. – Принялся размышлять вслух помощник ректора. - Скорее всего, их было трое. Сегодня утром обнаружен труп мужчины. Правда, я не уверен, что ему по силам было нести на себе Сингу, разве что с помощью магии. - И вы мне об этом сообщаете только сейчас? Почему? - Наверное, по той же причине, господин Шоаг: вы о своей вчерашней находке рассказали всего пару минут назад. - Пожалуй, вы правы, Схид. Доверять в нашем заведении нельзя никому. Надеюсь, обнаруженное тело принадлежит чужаку? - Не из наших, точно. Урод, каких встретишь не часто. Был заколот чуть ли не собственным ножом. - Какие у вас основания так думать? - Пустые ножны висели на его поясе. - Странные вещи происходят в нашей школе, - задумчиво произнес помощник ректора. В комнате повисла напряженная пауза. Каждый из собеседников обдумывал, что говорить, а о чем лучше умолчать. - Когда собираетесь отпустить пострадавшую? – прервал молчание Схид. - Она ведь теперь герой школы. Надо хотя бы сообщить ученикам, что с девушкой все в порядке. Нам сейчас только новых слухов об исчезновении не хватает. - Да-да, конечно, - согласился чиновник. – Если несложно, возьмите это на себя. А дамочка пусть еще немного отдохнет в целительской. Беспокоить ее никому не следует, хотя бы до окончания уроков. - Может вы и правы, - не стал возражать начальник охраны. – Кстати, об исчезнувших. Есть подвижки в поисках Нила и Дины? Насколько я помню, на паренька даже амулет вешали, чтобы не потерялся. - И амулет, и его карточку ученика вместе с верхней одеждой нашли в лаборатории Ваурда. Наверное, Нил бежал впопыхах, когда начали ломать дверь. - Карточка? Гм… А правда, что этот документ можно уничтожить прямо из школы, где бы он ни находился? - Если ученик его теряет, мы так и поступаем, чтобы карточкой не воспользовался кто-то другой, - ответил Схид. - Что для этого нужно? - Письменное заявление утерявшего документ ученика и приказ ректора. - Я слышал, имеется возможность определить местонахождение сработавшего заклинания? – Шоаг подошел к окну и посмотрел на центральную аллею. - Только если расстояние небольшое, - подтвердил Схид. - Скажите, а это не причинит вреда человеку, если в момент уничтожения карточка окажется в его кармане? - Он даже не узнает, пока сам не взглянет на документ. Печать исчезает при запуске заклинания. Вы собираетесь отыскать Дину? - Почему бы не попробовать? - Для этого потребуется личное разрешение ректора. – Начальник охраны не сомневался, что в нынешней ситуации руководитель школы возражать не станет. - Полагаю, ради спасения учеников он даст добро. - Какое замечательное утро! – воскликнула Дина, проснувшись от наполнившего комнату аромата душистых трав. Возле кровати стоял небольшой столик с двумя исходившими паром чашками и блюдом с пирожными. С другой стороны в кресле расположился Нил, он, улыбаясь, наблюдал за спящей красавицей. - Если быть честным, то утро давно закончилось, до полудня осталось всего ничего. - А я говорю – утро. Ты же еще не завтракал? - Нет. - И я тоже. Вот когда мы это все съедим… - Полагаю, наступит вечер. - Нил, не будь занудой. Я сейчас слюной захлебнусь, а он о времени суток рассуждает. Лучше скажи, ты в этом пиршестве участвуешь, или это все мне? - Ты же у меня маленькая и худенькая, неужели осилишь целое блюдо? – Парень округлил глаза. - Сейчас узнаем. – Девушка подвинулась к краю кровати, высунула руку из-под одеяла и взяла пирожное. – Оф кап фкушно! – коверкая каждое слово набитым ртом, произнесла она. - Пожалуй, я к тебе присоединюсь. - Через несколько секунд Нил взял чашку. – А то и вправду голодным останусь. Дина потянулась за своей чашкой, в результате оголились не только плечи и шея красавицы. - А впрочем, - задумчиво произнес парень, - не такой уж я и голодный. Перехватив его взгляд и сообразив, что сейчас может последовать, девушка попыталась снова накинуть на себя одеяло и тут же опрокинула чашку. - Ой! – вскрикнула она. – Ну вот, завтрак действительно получился в постель. Тебе не стыдно? - Не обожглась?