Он снова натянул верёвку, и богган остановился. Через несколько мгновений из темноты выкатился Подо, отчаянно цепляющийся за лёд. Он врезался в богган и замер, глядя в потолок туннеля. Лили переползла через Оскара, взяла деда за руку и помогла ему влезть на сани. – Поехали, – повторила Ния, и богган тронулся с места. Все молчали. Подо дрожал, и Джаннер знал, что это не от холода. 62 Древняя ярость Вдалеке показался слабый свет. – Почти приехали, – сказал Эррол и потушил фонарь. Глаза Джаннера постепенно привыкали к темноте. Все, кроме Подо, приподнялись и стали заглядывать за плечо Эррола. Вскоре они увидели бледно-голубой круг, который быстро увеличивался. – Держитесь, – велел Эррол. Сани вырвались из туннеля, на мгновение пугающе зависли в воздухе и рухнули в мягкий сугроб. Джаннер не видел ничего, кроме белизны, и понятия не имел, где верх, где низ. Холодный мокрый снег проник во все щели в одежде. – Ну и ну! Ну и ну! – воскликнул Оскар где-то рядом. Затем сильные руки вытащили отплевывающегося Джаннера из сугроба. Ещё несколько крепких бородатых кимерцев помогли Нии и Лили встать на ноги. Подо выполз из сугроба и без единого слова бросился на верхнюю палубу. – Здравствуй, Эррол, – сказал один из бородачей. – Всё идёт по плану? – Вроде бы, – ответил Эррол, отряхиваясь. – Гаммон хочет, чтобы мы поскорее вышли в море – на тот случай, если вдруг наше дело не выгорит. Уберите снег с палубы! Отдать швартовы! Команда взялась за дело. Джаннер был слишком потрясён, чтобы гадать, что такое с его дедушкой. Он находится на корабле! Мальчик слышал приглушённый плеск воды и чудесный скрип снастей. По обе стороны высились гладкие снежные стены. Не будь здесь корабля, богган свалился бы в воду. Волны, разбиваясь о ледяные утёсы, взмывали высоко в воздух. Подняв паруса, моряки принялись тянуть за толстые канаты, потом налегли на вёсла, и корабль, скрипя, двинулся в открытое море. Джаннер во все глаза смотрел на изящную мачту и на большой парус, который разворачивался в лучах солнца. И тут он увидел зрелище, от которого расплылся в улыбке до ушей. Высоко над мачтой появилось необыкновенное существо. С крыльями и… человеческими ногами. И Джаннер понял, кто это. Знакомый клич Пита донёсся с неба, и мальчик завопил от радости. – Смотрите! – закричал он, когда корабль вышел из бухты в открытое море. – Это дядя Пит! И Тинк! Они нас нашли! Джаннер стал махать им и с восторгом увидел, что Пит помахал в ответ. Но, когда Пит приблизился к мачте, Джаннер понял, что дядя машет не в знак приветствия, а о чём-то предупреждая. От мощного раската воздух содрогнулся, и холодная вода дождём окатила палубу. Ния завизжала. Вскрикнули даже храбрые кимерцы. И всё заглушил громкий голос Подо: – Владыки моря! Я Подо Рулевой! Пронзающий чешую – вот как меня зовут! Вам известно моё имя, и много лет вы по праву его проклинаете! Умоляю вас – пусть ваш гнев падёт на меня одного! Джаннер отвёл глаза от неба и обернулся. Морские драконы возвышались над кораблём. Их глаза алели, как угли, мощные туловища трепетали. Корабль рядом с ними казался крошечным; громадные плавники пенили воду и раскачивали корабль, как игрушку. Подо стоял на носу, воздев руки. Ближайший к нему дракон – тот самый, который явился Джаннеру в первом видении и заговорил с ним, – вытянул голову, обнажил серебристые клыки и издал рёв, от которого с плеч Подо слетела шуба, а корабль накренился набок. Старик, мокрый от брызг и пота, не двигался с места. Что-то глухо стукнуло на корме, и Джаннер обернулся, ожидая увидеть ещё одного дракона. Но это был не дракон. Серый Клык, прокатившись по палубе, врезался в борт, но тут же вскочил на ноги, обнажил меч и зарычал; тем временем ещё двое Серых Клыков, вылетев из ледяного туннеля, рухнули на палубу. Как бы там ни обстояло дело у сражающихся кимерцев, Клыки нашли потайной ход. Ещё трое врагов, гремя оружием, свалились на корму… – Живей! – взревел Эррол. – Отходим дальше от туннеля! К тому времени, когда нос корабля выдвинулся из бухты – в гущу драконов, – уже пятнадцать Серых Клыков стояли на палубе, скаля зубы и размахивая мечами. Эррол и семеро членов команды, не занятых парусами и вёслами, отважно бросились в бой. За кормой всё новые Серые Клыки, вылетая из туннеля, падали в воду; они барахтались и тщетно цеплялись когтями за гладкие ледяные стены бухты. Джаннеру даже стало их жаль, хоть они и были смертельными врагами. И тут в голове у мальчика зазвучал голос дракона, повторив сказанное в тот день на утёсах. Но теперь Джаннер понял смысл его слов. «Он близко. Берегитесь. Он губит то, чего касается, и похищает детей ради собственной выгоды. Мы следили за ним. Мы ждали. Он пересёк море. Он рядом, дитя. Мы его чуем». Речь шла не о Наге. И не о Гаммоне. Предупреждение дракона касалось Подо Рулевого. В опасности были юные драконы, а не Джаннер, Тинк и Лили. Мальчик растерялся. Он знал, что Подо был пиратом, а до того береговиком, но даже не задумывался о том, какие ужасные поступки, возможно, совершил его дедушка – поступки настоящие, а не выдуманные для пущего интереса. Но убивать драконьих детёнышей?! Ния была права. Злые люди ради денег пойдут на что угодно. Джаннеру не хотелось думать так о Подо, но мальчик не мог отрицать, что его дедушка действительно в этом повинен. Дракон взревел. Моряки сражались с Клыками, однако преимущество было не на их стороне. Несколько соратников Эррола уже лежали без движения на палубе. Серые Клыки, в отличие от своих чешуйчатых собратьев, дрались молча, ловко и мастерски. А ведь ещё нужно было управлять кораблём, не давая ему столкнуться с ледяными стенами. Кто-то схватил лук и прицелился в морского дракона, хотя стрелы явно не причинили бы ему вреда. Оскар потерял равновесие и растянулся на палубе, колыхаясь, как рыба. Ния открыла рот в немом крике. А Лили, сунув костыль под мышку, взобралась по трапу и заковыляла по палубе к Подо. Старый дракон извивался гневно и торжествующе; его неистовство передалось и другим. Драконы ревели и били плавниками по воде, пока не начали раскалываться прибрежные ледники. Целые лавины скатывались в море со склонов Каменных гор. Подо неподвижно стоял на носу и ждал смерти. Тёмные крылья вдруг заслонили Джаннеру обзор, и он понял, что смотрит в глаза Артаму. – Джаннер, – произнёс тот. Его голос звучал уверенно и громко, заглушая окрестный шум. Лицо у Артама осталось прежним, хоть и приобрело такой же красноватый оттенок, как руки. Вместо растрёпанных седых волос голову и плечи покрывали красивые перья очень нежного оттенка. Он был прекрасен. – Дядя Артам… как… что случилось? – Вряд ли смогу объяснить, – сказал Артам. – Джаннер, некогда разговаривать. Возьми брата. На руках у Артама неподвижно лежал маленький Серый Клык. Одежды на нём не было, тело покрывал длинный серый мех. Джаннер не мог скрыть отвращения. Это был не Тинк. Артам ошибся. И тут Клык шевельнулся и повернул голову. У Джаннера кровь застыла в жилах. Несмотря на шерсть, острые уши, чёрный нос и длинные зубы, это действительно был Тинк. Джаннеру не хотелось к нему прикасаться. Он не желал верить, что его младший брат стал таким. – Положи меч и возьми брата, – велел Артам. – Он нуждается в тебе как никогда, Хранитель трона. Драконы убьют нас всех, если мы ничего не предпримем. Джаннер кивнул и взял Тинка на руки. – Что ты будешь делать? – спросил он. – Для начала разберусь с волками. Артам схватил меч Джаннера и, расправив крылья, взмыл в воздух. Он бросился в гущу драки и, прежде чем его ноги коснулись палубы, убил троих Серых Клыков. Кимерцы, оказавшись в большинстве, загнали оставшихся врагов в угол. «Убейте их, – произнёс голос дракона в голове Джаннера. Он обращался к сородичам. – Убейте их». – Я знаю, почему вы гневаетесь! Пощадите остальных! Это я убивал ваших детей! – прокричал Подо. Он опустился на колени и дрогнувшим голосом, слышным даже сквозь шум схватки, произнёс: – Я молю вас! Морские драконы вот-вот должны были разнести корабль и проглотить их всех. Из-за Подо. Из-за преступлений, которые он совершил. Противостоять драконам было всё равно что бороться с грозовой тучей. Ничто не могло отвратить страшную месть морских владык. Старый дракон атаковал молниеносно. Голова на длинной шее точно кнут метнулась к Подо, и… – Лили! – пронзительно закричала Ния. Девочка добралась до Подо и встала между ним и драконом. 63 Трофей Гульвен