– Я почти закончила. – Ложись спать, или я прикажу выкинуть тебя с корабля. Лорин перестала печатать и ухмыльнулась: – Да, капитан. Она отключила планшет и затихла. Бет лежала в темноте, глядя в потолок и слушая дыхание засыпающей Лорин. Она думала о капитане Кире. Правда ли он сейчас где-то там, в открытом космосе? Ищет ли он их? Вихан прав, это было маловероятно. Скорее даже невозможно. Но она знала, что Вихану тоже хотелось бы в это верить. «Присмотри за кораблём», – сказал ей тогда Кир. «Я пытаюсь», – подумала Бет. * * * На следующий день ребята проснулись рано. Они почти не разговаривали; Бет чувствовала искрящее напряжение. Скафандры звали на подвиги. Она отодвинула тарелку, не съев и половины, и увидела, что остальные тоже закончили завтракать. Все смотрели на неё – Ну, – сказала она. – Думаю, мы могли бы… Голос её потерялся в скрипе отодвигаемых стульев и возбуждённой многоголосице, все отправились по своим местам. Лорин и Люсиль пошли на мостик, чтобы ещё раз взглянуть на систему навигации; все остальные рванули прямиком к скафандрам. Арнольд явно читал эксплуатационную документацию всю ночь. Он шагнул в шлюзовую камеру с напряжённым лицом, словно бы удерживая перед мысленным взором изображение собранного скафандра и не желая его терять. Взяв одну из стопок с обмундированием, он аккуратно разложил всё на полу. – Всё просто, – сказал он уверенно. – Сперва натягиваете термобельё на подогреве, вот оно, а сверху надеваете скафандр. Скафандр из углеродного волокна, то бишь плюс-минус неуничтожаемый. Затем ботинки, перчатки, аппаратура жизнеобеспечения, – он указал на ранец, – а потом шлем. Аппаратура жизнеобеспечения подключается к скафандру вот здесь и тут крепится. Плёвое дело. – А как регулируется размер? – спросил Вихан. Арнольд указал на несколько лямок, застёжек и ремешков. Затем Миккель спросил про управление – как именно включать и рулить устройством для перемещения. Арнольд объяснил всё по шагам. Вихан заговорил о нормах безопасности. Разговор принимал всё более технический оборот, речь зашла о подсистемах, модулях, связи… Бет наблюдала за остальными, и ей становилось всё более неуютно от мысли, что они так далеко от центра корабля. Искусственная гравитация была здесь слабая, и у неё неприятно тянуло в животе. Настенная панель рядом с ней загорелась, и на ней появилось лицо Лорин: – Эй, Бет. Бет сглотнула ком, вставший у неё в горле, и постаралась принять расслабленный вид. – Привет, Лорин, что такое? – Мы тут разбираемся в навигации и в том, что требуется настроить для Прыжка. Хочешь посмотреть? – Я сейчас подойду. Она оставила мальчишек заниматься скафандрами, а сама отправилась на мостик. * * * Бет была на мостике только однажды – тогда для детей устроили экскурсию. Им сказали: «Так, а теперь ведите себя тихо, чтобы не мешать экипажу», – и провели по дальней части помещения, позволяя посмотреть на капитана и других членов экипажа, сидевших перед целыми ярусами экранов с бегущими по ним данными. На этот раз экраны были отключены, а единственными членами экипажа были двое детей, жарко споривших друг с другом перед несколькими навигационными компьютерами. – Привет, – окликнула их Бет. Они обернулись. – Капитан на мостике! – завопила Лорин, и они с Люсиль встали по стойке «смирно». Бет заулыбалась. – Спасибо. То есть… – Она закашлялась и приняла официальный вид. – И вы тоже. Девочка посмотрела на капитанское кресло. Как и остальные, оно было с мягкой обивкой, подголовником и панелями управления на подлокотниках. Она забралась в него и восхищённо оглядела мостик, касаясь кончиками пальцев гладкого стекла панели. – Классно, правда? – спросила Лорин. Бет улыбнулась. – Так в чём проблема? – опомнилась она. – Вот в этих замерах, – сказала Лорин. – Это просто бессмыслица. – Она указала на экран перед собой, и Бет с сожалением слезла с кресла и подошла к ней. На экран была выведена громадная таблица чисел. Лорин потянулась и стукнула по ней пальцем, и Бет к своему немалому замешательству увидела, что таблица на самом деле была трёхмерная – словно куб из чисел. – И это… – осторожно протянула она. – Это замеры Прыжка, – сказала Лорин. – Они показывают ленты пространства-времени вокруг нас и как они пересекаются. Мы в середине, видишь? Вот этот кластер нулей – это мы в точке Прыжка. – Эм, ясно. – А это, – Лорин уменьшила масштаб, смахнула изображение в сторону и приблизила другой, на первый взгляд идентичный, куб, – наше последнее известное местоположение перед Событием. – Ясно, – сказала Бет и ещё раз кивнула. Она подняла глаза на Лорин, та выжидающе смотрела на неё. – И что?.. – Ну смотри же! Как мы попали оттуда сюда? Ни один из тау-параметров не совпадает, траектория совершенно не та, и все промежуточные пункты ведут в абсолютно другие ленты. Это какая-то бессмыслица. Бет поглядела на Лорин, затем перевела взгляд на Люсиль, потом обратно на экраны. – Ясно, – сказала она. – Давайте сделаем вид, что я идиотка и всё это для меня пустой звук, и попробуем ещё раз. Лорин была явно удивлена, но Люсиль сказала: – Мы не понимаем, как мы могли, начав путь в этой точке, вот здесь, оказаться в этой точке, здесь, всего в один Прыжок. Между этими точками нет никакой связи. – Тогда получается, что мы прыгнули больше одного раза? – Корабль утверждает, что нет. – А могли мы прыгнуть так, чтобы Корабль об этом не знал? Люсиль пожала плечами: – Может быть. Но мы не знаем. – А могли бы узнать, – сказала Лорин, – если бы вернули мой планшет. Я записывала всю корабельную статистику, и если мы прыгнули больше одного раза, я бы узнала. Но у меня есть только вот это барахло! – Она с негодованием шлёпнула по своему новенькому блестящему планшету. Бет кивнула. – Ага. Это всё странно, я понимаю. И правда, какая-то бессмыслица. – Она обвела взглядом мостик. – Но сейчас главное, что нам надо выяснить, это можем ли прыгнуть снова? Лорин пожала плечами: – Конечно. Люсиль энергично затрясла головой: – Absolument pas![14] Бет вздохнула. – Ребята… Лорин сказала: – Мы знаем, что нам надо починить излучатели снаружи. Они создают поле Прыжка, но они рассинхронизированы – и это ещё одна странность, кстати говоря, – но мы можем их настроить. Люсиль кивнула: – Oui. Но мы должны наладить все рассинхронизированные излучатели, и только потом можно будет прыгать.