– Тедди, послушайте меня… – Нет, это вы меня послушайте! – с непривычной резкостью потребовал Тедди. – Вы даже не представляете, какими пронырами бывают адвокаты, специализирующиеся на подобных делах. Вдруг люди Элджина потребуют, чтобы вас осмотрел врач, которого они выберут сами? Вдруг они приедут в Нью-Йорк и начнут под присягой допрашивать вашу прислугу? – Такого просто не случится, – заявила Фиона. – Вы так думаете? Сравните затраты на отправку двух адвокатов на другой берег Атлантики с потерей более трех миллионов долларов! Конечно случится. Они спросят у вашей горничной, спали ли вы с Ником в одной постели. Поинтересуются, видела ли она пятна на простынях. Они вызовут вашего доктора и спросят, была ли у вас хотя бы одна беременность и случаи выкидышей. Поинтересуются, есть ли какая-то причина, помешавшая вам за столько лет зачать ребенка. У Фионы ком встал в горле. Ее тошнило от самой этой идеи. – Что, вам уже дурно? – спросил Тедди. – Но это только начало. Если адвокаты Элджина решат, что события разворачиваются не так, как им нужно, они сами найдут в Лондоне какого-нибудь парня, бедного, опустившегося и, естественно, больного сифилисом. Ему заплатят, и он подтвердит, что несколько раз вступал с Ником в половые сношения. Он назовет места, даты и даже время. Для большей убедительности ему сообщат характерные приметы на теле Ника – скажем, родинка на спине или шрам на бедре. А чтобы все выглядело еще убедительнее, адвокаты найдут какого-нибудь старого школьного друга, обремененного изрядными карточными долгами, и тот под присягой подтвердит: да, Ник с юности сторонился женщин. – Они не посмеют этого сделать! – крикнула Фиона, ударяя кулаками по столу. – Не будьте такой чертовски наивной! Посмеют и сделают! Рэндольф Элджин не намерен отступать. Его желание удержать эти акции столь же велико, как ваше – их получить. Он не остановится ни перед чем. Тедди не понравилось, что он позволил себе сорваться на крик. Он привалился к спинке стула и приказал себе успокоиться. В кабинете повисла тишина, когда Фиона вышла из-за стола, налила две чашки чая из чайника, стоявшего на низком буфете. Одну она дала Тедди, а с другой отошла к окну. Глотая чай, она смотрела на серые воды Гудзона. Закулисные действия Элджина ее ничуть не удивили. Она ждала чего-то подобного. Но ее шокировала готовность лорда тащить в суд прошлое своего умершего сына. В том, что касалось денег, Рэндольф Элджин был таким же безжалостным, как и его клиент Уильям Бертон. Тедди предлагал ей отступить. Не ввязываться в жестокую, затяжную войну за акции. Совет адвоката был продиктован заботой о ней, желанием ее защитить. Фиона ценила его заботу. Однако ей показалось, что Тедди не уловил одного важного момента. Читая письмо адвокатов Элджина, он видел лишь назревающую мерзкую судебную тяжбу. Фиона, читая больше между строк, увидела кое-что еще. Страх. Рэндольф Элджин испугался. Угрозой вторгнуться в ее частную жизнь и предать гласности самые интимные подробности брака супругов Сомс он явно рассчитывал ее запугать. Из этого Фиона сделала вывод: ее противник встревожился, раз пошел на такие меры. Должно быть, он допускает возможность ее победы. Адвокаты растолковали ему, что требование Фионы совершенно законно и он может потерять фонд Ника. Лорда страшила перспектива сообщить Бертону о потере акций бертоновской чайной компании. Если же ему удастся запугать Фиону и заставить отказаться от притязаний, Элджин отведет удар от себя. Страх Элджина придал Фионе мужества. Она не отступит. – Тедди, мне нужно вот что, – сказала она, садясь рядом с ним. – Сообщите юристам Элджина, что я считаю треть стоимости оскорблением. Напишите им… – Фиона, я настоятельно рекомендую вам согласиться на его предложение. Если вы будете упорствовать в ваших требованиях, я не смогу представлять ваши интересы в суде. Я дал Нику слово заботиться о вас. Поощряя ваше упрямство, я тем самым нарушил бы свое обещание. – Я отправляюсь в Лондон. – Когда? – спросил Тедди и тяжело вздохнул, признавая свое поражение. – В течение ближайшей недели. – Фиона… – устало произнес адвокат. – Я вас прошу… умоляю не делать этого. Они порвут вас в клочки. Они постараются, чтобы каждое гнусное, грязное обвинение в ваш адрес стало достоянием нью-йоркских газет. Разразится скандал, но на этот раз я не смогу его остановить. Ваша репутация будет уничтожена. Если вы намерены сражаться за акции, можете закрывать «Тэс-Ти» уже сегодня. Ник был нашим другом. Мы любили его, и нас не отталкивали его интимные предпочтения. Но не все придерживаются столь широких взглядов. Кто-то, узнав о Нике такие подробности, посчитает его грешником. Эти люди перестанут покупать ваш чай, считая вас пособницей своего аморального мужа. – Тедди, только не бросайте меня, – попросила Фиона, сжимая его руку. – Мне нужна ваша поддержка. Вы всегда помогали мне. Всегда. Оставайтесь со мной. Тедди пристально смотрел на нее. Казалось, он старается понять причину ее навязчивого желания заполучить акции Бертона. – Фиона, не делайте этого. Ваши действия – чистой воды безумие, – тихо сказал он. – Вы уничтожите все, ради чего трудились. – Ошибаетесь, Тедди, – ответила Фиона. – Ради этого я как раз и трудилась. Глава 69 – Бывал я в этом злачном местечке. Правда, давно, – сказал Родди, глядя на кричащую вывеску «Тадж-Махала». Подняв голову выше, он увидел разбитые стекла в окнах верхних этажей. – Вы эти повреждения имели в виду? Констебль Макферсон кивнул: – Разбитые окна. Взломанная дверь. Ограбленная касса. – Минувшей ночью? – Да. – Куинн сам заявлял о нападении? – Нет. Кто-то из соседей услышал, как бьют окна, и стал звать полицию. Я находился поблизости и быстро прибежал. Предложил Куинну заняться поисками злоумышленников, но он от моей помощи отказался. Сказал, это его дела, он сам и разберется. По его словам, есть у него напряг с двумя местными парнями. – С парочкой шаловливых ребятишек, которых зовут Шихан Котелок и Сид Мэлоун, – хмуро отозвался Родди. – Так точно. Только кто из них устроил потеху? Я всегда слышал, что Куинн ходит под Шиханом. Переметнулся, значит? – Не знаю, но расследованием займусь. Что-то назревает. Если Мэлоун вдруг зачастил на этот берег, а в заведении Куинна бьются стекла, в Восточном Лондоне готовится побоище. Нутром чую. Кем бы ни был этот молодец, у него большие планы, куда входит и наша часть реки. – Думаете, Куинн расскажет вам правду? – Расскажет, если не хочет, чтобы его доходное заведение закрылось. Идемте. Родди вошел в «Тадж-Махал». Макферсон – за ним. Сержант О’Мира не рассчитывал на радушную встречу. Он был готов к косым, угрюмым взглядам посетителей, бормочущих ругательства. К непристойным шуточкам. Ему могли швырнуть под ноги объедки с намерением запачкать мундир, а то и броситься бутылкой, метя в голову. Кто-нибудь из девиц Денни предложит обслужить его. Даже сам Денни, зная, что может быть арестован, начнет усиленно потчевать его виски и бифштексом за счет заведения. Но Родди совсем не был готов увидеть такое… Пустой зал. Совершенно пустой. Ни души. И это в пятницу вечером, когда обычно здесь было не протолкнуться. Не горели газовые люстры и настенные светильники. Пустовали бильярдные столы. Никто не сидел у барной стойки. Бармена тоже не было. Никто не лакомился жарким и не тащился по лестнице вслед за шлюшкой. Родди оглядывался по сторонам, озадаченный непривычной тишиной. – Куинн! – неуверенно позвал Родди. – Денни! Он посмотрел на Макферсона. Тот лишь пожал плечами. Сжимая в руках дубинки, оба полицейских прошли за барную стойку и толкнули дверь в кухню. И там никого, однако раковина была доверху наполнена очищенной картошкой. На разделочной доске лежала связка колбасок, которые собирались нарезать, но почему-то бросили. У Родди зашевелились волосы на затылке. Здесь случилось что-то очень нехорошее. Они вернулись в зал, прошли к лестнице, поднялись наверх. Кабинет Денни находился рядом с площадкой. Скорее всего, он сейчас там. Или Джейни Симмс, его подружка и мадам местных шлюх. В их интересах рассказать, что́ тут произошло. – Куинн! – крикнул Родди, остановившись у двери кабинета. Ответа не было. Родди подергал ручку. Дверь была заперта. – Ден! Вы здесь? – крикнул он, молотя по двери. И снова никакого ответа. Родди собирался постучать еще раз, когда изнутри донесся слабый стон. Родди отошел и с разбегу ударил по двери, навалившись плечом. Дверь зашаталась, но не поддалась. Он повторил маневр. В замке что-то щелкнуло. Родди ворвался в кабинет. Деннис Куинн лежал на полу. Мертвые глаза глядели в потолок. Лужа крови делала тело Денни похожим на порочный красный цветок. – Боже милосердный! – пробормотал Макферсон. Родди присел на корточки и на всякий случай пощупал у Денни пульс. Из ножевой раны на шее потекла струйка крови. Рубашка владельца «Тадж-Махала» была вся в крови. Родди выпрямился. В этот момент он снова услышал стон. Денни мертв, а стон раздавался из дальнего конца кабинета, где стоял письменный стол. Направляясь туда, Родди уже знал, что́ и кого там увидит. Джейни Симмс лежала на боку, сражаясь за каждый глоток воздуха. Ее кожа была липкой от пота. Одной рукой она зажимала глубокую рану в груди, другую вытянула перед собой. Безумные остекленевшие глаза уставились на Родди. – Джейни, кто это сделал? Скажите. Назовите имя. Джейни сглотнула, попыталась заговорить, но не смогла. – Держитесь, дорогуша, – сказал Родди. – Я отправлю вас в больницу. Он сбросил мундир, накрыв Джейни, затем стал ее поднимать, но женщина закричала от боли. Родди пришлось снова опустить ее на пол. – Джейни, я знаю, как вам больно, но потерпите немного. В больнице вам помогут… Джейни покачала головой, затем подняла руку. Родди взял ее руку, которую Джейни зачем-то прижала к полу. – Джейни, вам нельзя здесь оставаться. Я еще раз вас подниму. Джейни закрыла глаза. Собрав последние силы, она подняла руку Родди и резко опустила. Теперь его рука оказалась на сосновых половицах, рядом с рукой Джейни. Взглянув на окровавленный указательный палец женщины, Родди понял, что́ она старалась ему показать. Джейни написала на полу букву S. Кровью. Своей. – Шихан, – сказал Родди, предположив, что Джейни написала первую букву фамилии Котелка. – Или Сид, – возразил Макферсон. – Джейни, кто это сделал? Шихан или Сид Мэлоун? – допытывался Родди. Он знал: жить ей осталось считаные минуты. Джейни снова с усилием сглотнула. Ее грудь поднялась и быстро опустилась. – Держитесь, – сказал Родди, крепко стискивая ее руку. – Я вытащу вас отсюда. Говоря это, он чувствовал: Джейни на последнем издыхании. Через мгновение ее не стало. Родди покачал головой и выругался. Потом отпустил мертвую руку. Кровь из ран Джейни струилась по половицам, смывая начертанную букву. – Ваши предположения? – спросил он у Макферсона. – Шихан, если Куинн ушел из-под него. Мэлоун, если не ушел. – Ценное умозаключение, – усмехнулся Родди. – Под стать нашей мертвой свидетельнице и ее показанию, смытому ее же кровью. В момент нападения в зале находилось полсотни посетителей, если не больше. И никто не бросился в полицию. Двое убитых, и мы ровным счетом ничего не знаем. Ни одной зацепки.