Фиона вернулась на платформу. Шляпная коробка укатилась в сторону. Фиона попросила брата сбегать за ней. Один чемодан лежал целехонек. Два других открылись, и вокруг них валялась вылетевшая одежда. Открылся и большой портфель, в котором лежали две картины. Яркие, странные, почти детские. Чтобы все вернуть на место, понадобится какое-то время. Фиона нетерпеливо вздохнула. Ей не хотелось тратить время на возню с чужим багажом. Им с Шейми нужно побыстрее добраться до порта. Но бросить хозяина вещей она тоже не могла. Человек явно нуждался в помощи. Она принялась собирать его вещи. – Картины не пострадали? – спросил он, поднимая голову. – Холст не порвался? – Вроде нет, – ответила Фиона. – Никаких повреждений я не заметила. – Слава Богу! Это мое состояние. Я намереваюсь их продать. – Что? – раздраженно переспросила Фиона, сражаясь с мужскими тряпками, которые не желали лезть обратно в чемодан. – Я намереваюсь их продать в Нью-Йорке. – Серьезно? – удивилась Фиона, закрывая чемодан. Не иначе как этот мистер Николас Сомс бредит. Говорит какую-то чушь. Голова от падения закружилась. Разве можно продать такие картинки? Их бы и Шейми нарисовал, если дать ему краски. Защелкнув замки одного чемодана, Фиона взялась за другой, аккуратно складывая туда остатки вещей. Подошел Шейми, волоча за собой шляпную коробку. – Спасибо, добрый мой человечек, – сказал ему Николас, подвигаясь на скамейке, чтобы Шейми тоже мог сесть. Фиона один за другим поднесла чемоданы. – Вам получше? – спросила она, торопясь поскорее отправиться в порт. – Гораздо лучше. Вы были очень добры. Не смею вас задерживать. Дальше я и сам справлюсь. – Опять все потащите на своем горбу? – обеспокоенно спросила Фиона. – Нет. Думаю, судьба все же пошлет мне носильщика. У них сейчас хлопотное время. Столько пассажиров на корабль до Нью-Йорка. – Вы знаете, где этот корабль? – Пока нет. Но я направляюсь в порт. На причал трансатлантической компании «Белая звезда». Вы тоже? Может, возьмем кеб и доедем туда вместе? – Да, – без колебаний согласилась Фиона, радуясь, что ей не придется одной искать дорогу. – Тогда вперед? – спросил Николас. Фиона кивнула. Они вышли с платформы. Николас на этот раз нес только три чемодана. Фиона несла его портфель и свою дорожную сумку. Шейми со шляпной коробкой замыкал процессию. Усевшись в кеб, Фиона, Николас и Шейми получили возможность познакомиться поближе. Поддерживая разговор, Фиона разглядывала неожиданного попутчика. Высокий, угловатый Николас Сомс показался ей веселым, общительным человеком. Похоже, он был ненамного старше ее: года двадцать три или двадцать четыре. У него были прямые светлые волосы, налезавшие на глаза. Он постоянно откидывал их назад. Помимо этого, Фиона отметила тонкие черты лица и безукоризненно прямой нос. Он обаятельно улыбался, но самой приметной частью его лица были бирюзово-синие глаза с длинными загнутыми ресницами, которым позавидовала бы любая женщина. Судя по манере речи, элегантной одежде и кожаным чемоданам, он принадлежал к числу состоятельных людей. Теперь он собирался отплыть в Нью-Йорк. Фиона сказала, что и они с братом отправляются туда. – Поплывете первым классом? – спросил он. Фиона покачала головой, решив, что Николас Сомс задает такой вопрос из вежливости. Видит же и их бедную одежду, и потертую дорожную сумку. Таким пассажирам плыть только третьим классом. – А я первым. Пришлось взять отчаянно дорогую каюту. Когда я бронировал билет, одноместных кают уже не осталось. Плыть все равно надо. Вот и взял двухместную. Услышав незнакомое слово, Фиона забеспокоилась. Как он сказал? Бронировал? Это что же, билет на пароход нужно покупать заранее? А она-то думала, это не сложнее покупки билетов на поезд. Пришел в кассу, купил и поднялся на борт. Получается, что нет? – Скажите, билет на пароход нужно… бронировать? – спросила Фиона, боясь услышать ответ. – Да, конечно. Отправить корабль отсюда в Америку – дело сложное и хлопотное. Нужно разместить на нем кучу народу. Впрочем, вы и так знаете, иначе бы не ехали на сегодняшнее судно. Беспокойное лицо Фионы подсказало ему: ничего-то она не знала. – Хм… вот что. Возможно, не все билеты распроданы. Мало ли что? Возможно, кто-то отказался и сдал билет. Как только приедем на причал, сразу идите в кассу и узнайте, не осталось ли у них билетов. А мастер Шейми побудет со мной. – Я вас не задержу? – Это самое малое, что я могу сделать для вас. Поездка до порта не заняла много времени. Николас расплатился с кучером. Стоимость поездки он узнал заранее. Фиона отдала ему половину суммы. Они вместе вошли в здание терминала «Белой звезды» и направились к билетным кассам. В зале творилось что-то несусветное. Сотни людей проталкивались к выходу на причал. Они несли сумки, тащили туго набитые чемоданы и толкали тележки с ящиками и коробками. – Первый класс! – кричал человек в форме. – Посадка в первый класс. Прошу сюда. Николас подвел Фиону к очереди в кассу, а сам вместе с Шейми расположился на ближайшем диванчике. – Слушаю вас! – рявкнул через окошечко служащий. – Пожалуйста… два до Нью-Йорка. – Дорогуша, вас не слышно! Фиона откашлялась: – Можно мне два билета третьего класса на сегодняшний пароход? – Билеты на него проданы еще две недели назад. На тот, что отойдет через неделю… тоже все места забронированы. Сейчас продаем билеты на «Республику». Отплывает через две недели. Фиона сникла. Она не могла ждать две недели. Получается, им нужно будет провести это время в Саутгемптоне. Где? Гостиница вытряхнет из нее уйму денег. Фиона хотела отплыть сегодня, на корабле, который стоял у причала. Она подумала об Уильяме Бертоне, вспомнила его глаза. Перестал ли он ее искать, смирившись с потерей пятисот фунтов? А вдруг Шихан каким-то образом узнал, куда она поехала? Вдруг Бертон настолько зол, что приказал непременно ее найти? От этой мысли Фиона вновь почувствовала себя загнанным зверем. – Через две недели? – Да, через две недели. Вам третий класс? – Я не могу ждать так долго. Вы уверены, что у вас не осталось билетов на этот корабль? – Я же вам сказал: билеты давно проданы. Если вас не устраивает то, что есть, отойдите и не задерживайте очередь. Вот так. На сегодняшний пароход они с Шейми не попадут. Им придется застрять в Саутгемптоне. В незнакомом городе. Жить в гостинице дорого. Но где здесь снимешь пристойное жилье? Во внутреннем кармане у нее лежала куча денег, но это не значило, что их можно тратить направо и налево. Эти деньги спасли их от Шихана. На эти деньги нужно купить билеты до Нью-Йорка, а потом обустраиваться там. Ей нужно быть предельно экономной. Фиона прошла к диванчику, забрать Шейми и сумку. Она очень устала и находилась в растерянности. Куда теперь идти? Что делать? Надо поискать дешевую кондитерскую, выпить чая, а потом посидеть и подумать. Тогда, быть может, у нее выстроится план дальнейших действий. – Вам удалось купить билеты на этот рейс? Фиона покачала головой: – Давным-давно все продали. Мы поплывем через две недели. – Вам чертовски не повезло! Поверьте, я глубоко сожалею. Это ж целых две недели торчать в Саутгемптоне. У вас хоть есть где остановиться? – Конечно, – соврала она, не желая доставлять ему лишних забот. – Спасибо, что последили за Шейми, мистер Сомс. Удачи вам в Нью-Йорке. – И вам удачи, мисс Финнеган. Николас Сомс смотрел вслед удаляющимся новым знакомым. Ему не давало покоя выражение лица этой девушки. То была не досада и не подавленность. Страх. Отчаянный страх. Надо было ей хоть чем-нибудь помочь. Она измотана, да и ее младший брат тоже. Быть может… нет, не годится. Плыть долго, а их он видел впервые. Еще не известно, как они повели бы себя. Ну что за черт?! Николас питал слабость к бродягам. Возможно, потом он пожалеет о своем жесте, а может, и нет. Одно он знал наверняка: если он им не поможет, ему от этого будет скверно. Похоже, у них больше никого нет. Тяжело быть в мире одному. Это он знал по собственному опыту. – Мисс Финнеган! – крикнул он. – Мисс Финнеган! Не слышит. Отошла далеко, и шум вокруг. – Провалиться этим чемоданам! – простонал Николас, взваливая на себя багаж и устремляясь за Фионой. – Мисс Финнеган! – снова позвал он. Фиона обернулась: – Мистер Сомс, что случилось? У вас опять закружилась голова? – Нет, со мной все отлично, – ответил он, сваливая багаж на пол. – Пожалуйста, не сочтите мое предложение дерзким или неприличным. Я не пытаюсь предложить вам ничего сомнительного… – (Фиона с недоумением смотрела на него), – но я вам говорил: у меня взята двухместная каюта. Мне одному не надо столько места. Если вы сыграете роль моей жены… если мы предстанем как семья, нас всех пропустят на корабль. Мы поплывем в одной каюте. Там две кровати. Вероятно, и койка дополнительная есть в каком-нибудь шкафу. Я обещаю, что в моем обществе с вами ничего плохого не случится. Это было спасение! Фиона не колебалась ни секунды. – Мистер Сомс, спасибо вам огромное! До чего же я вам благодарна! Мы никак не могли ждать здесь еще две недели. Мы с Шейми будем сидеть тихо, как мышки. Вы даже забудете, что мы здесь. И мы заплатим вам за проезд. Сколько я вам должна? Николас смотрел, как она залезла в камисоль и вытащила оттуда пачку двадцатифунтовых банкнот. Посмотришь на нее – оборванка оборванкой, и вдруг такие деньги. У него мелькнула мысль: не с воровкой ли он связался? Фиона достала одну банкноту: – Я хочу заплатить больше половины. Нас с Шейми двое. На ее лице была написана такая искренняя благодарность, такое неподдельное облегчение, что Николас устыдился своих подозрений. Нет, она не воровка. Девчонка из Восточного Лондона. Грубоватая, но порядочная. Возможно, это ее накопления. – Уберите деньги, – сказал он Фионе. – Об этом мы поговорим позже. А теперь послушайте, как мы сделаем… Сейчас я пойду за посадочным талоном. Когда мне вручат только один, я скажу, что допущена ошибка, что я бронировал билет на семью, почему и взял двухместную каюту. Они согласятся. Деньги заплачены, какая им разница? – Сомс неожиданно нахмурился.