Финт не удается, и мое колено врезается в упругое силовое поле. Это точно не та мишень, в которую я целилась. – Я ожидал чего-то подобного, коварная моя, – доверительно шепчет Рейн и его губы, дразнящим движением, касаются моих. От затылка по плечам и спине до самого копчика мгновенно разливается приятный жар. Не знаю, как это Рейну удается, но я снова на грани. Хочу, чтобы он не останавливался. Наплевав на все свои заморочки, исступленно отвечаю на поцелуй мужа, наслаждаясь сладко-перечной бурей чувств и эмоций. Аделхард нежен, а я едва с ума не схожу от невероятно острого желания, которое порождает во мне его близость. Задыхаюсь, не зная, что делать и как попросить его мне помочь. Умру от стыда, но не выдавлю ни слова. Хочется просто взять его руки и указать им направление, но и на это я не решаюсь. Мы еще не настолько близки. Добавляет ситуации пикантности и толпа студентов за тонкой переборкой. – Кажется, я сам себя переиграл, Ари, – учащенно дыша, шепчет мне на ухо Рейн. – Хочу тебя до одури. Так хочу, что едва держусь, чтобы не взять прямо здесь! Вселенная! Как же хочется ответить: «Вот она я. Бери. Я твоя жена – имеешь право». Сказать так и переложить на него всю ответственность… Но вместо этого бурчу: – Так тебе и надо! Выходит немного обиженно. Мы целуемся снова. Исступленно, жарко, затем нежно. Я точно плыву в открытом космосе без защитного скафандра, дышу дыханием Рейна и понимаю, что капитулирую полностью. Не могу ему противостоять. Да и надо ли? Удивительно, но никто нас прерывает. И даже снаружи подозрительно тихо. Мы еще долго стоим обнявшись, словно наверстывая время, что провели друг без друга. Прижавшись щекой к груди мужа, вдыхая запах его парфюма, думаю о том, почему столько времени была лишена этого невероятного и такого необходимого мне ощущения… нужности? Определенно что-то со мной случилось в этой подсобке. Что-то, что навсегда все изменило. Одно знаю точно, с этого момента уже никогда не будет как раньше, и придется принимать судьбоносные решения. Готова ли я? Смогу ли? Наше обоюдное тихое счастье прерывает инфо-браслет на моем запястье – завибрировав, оповещает о новом сообщении. Маленькая проекция демонстрирует пять серебряных звезд в ряд на черном фоне – знак семьи Кастильеро. Отец не имеет привычки писать по пустякам, и интуиция подсказывает, приятных новостей ждать не стоит. – Это отец. Мне надо идти, – нехотя отстраняюсь. Рейн понимающе выпускает меня из объятий. – Ари, что-то случилось? – интересуется он, видя, как меняется выражение моего лица. – Нет. Ничего такого. Просто семейный обед. Внезапный. Нужно лететь домой прямо сейчас, у нас важный гость, и отец требует, чтобы семья показала себя во всей красе. Отец не указывал имен, но я догадываюсь, кто может быть столь важным гостем, ради которого отец требует, чтобы я прогуляла учебу, и догадка мне совершенно не нравится. – Ари, если понадобится помощь – зови меня. – Хочешь подать мне оброненную вилку? – ерничаю больше от волнения, чем из желания насолить. – Я серьезно! – не обижается Рейн. – А если серьезно, не думаю, что твоя помощь потребуется мне дома, но спасибо, – покладисто киваю и, не удержавшись, скользящим движением касаюсь его груди. Почему мне так хочется к нему прикасаться? И совсем не хочется никуда уходить. Утащить бы его к себе в пентхаус и приказать выполнить наконец этот долбаный контракт. Сколько можно уже об этом думать. Сразу станет на несколько проблем меньше… От таких мыслей краска заливает щеки, и я стараюсь не поднимать глаз. – Я бы хотел, чтобы мы использовали астрал для мгновенной связи, – Рейн накрывает мою ладонь своей, и я чувствую удары его сердца под пальцами. Астральная связь между близкими людьми похожа на обмен мыслями, которому не помеха расстояние. Да только все, на что я пока способна – это перебирать «нити», лежа на коврике в позе звезды. Выбрать нужную на бегу я пока не способна. Такие вещи доступны только после полноценной инициации. Мысленно улыбаюсь, представить себе опасную ситуацию: я в окружении врагов требую их немного повременить с расправой надо мной любимой. И пока они разочарованно машут руками, качают головами и даже закуривают, чтобы скрасить ожидание, расстилаю пушистый белоснежный коврик и ложусь помедитировать с комфортом. Это все конечно весело, но ситуацию нужно менять в корне. Прорывы в нашем секторе участились в последнее время, а у меня еще свежи воспоминания о полчище тварей. Астральная связь – штука хоть и непростая, но весьма полезная. Особенно, когда твоя подмога – Звезда Смерти. – Надо будет потренироваться, ведь мы еще не близки, – при этих словах я краснею еще сильнее. – Обязательно потренируемся. Подожди, – Рейн останавливает меня раньше, чем успеваю выскользнуть за дверь. – Я сейчас их выпровожу, и ты спокойно выйдешь. Он выходит первым и отпускает группу, нагрузив домашним заданием, а через пять минут возвращается в подсобку: – Пусть свободен, Ари. – Спасибо. Прежде, чем меня отпустить, Рейн порывисто меня целует и провожает до выхода из аудитории. – Будь осторожна с важными гостями, – напутствует он так, словно знает больше. Меня это немного настораживает, но я не подаю вида: – Веди себя хорошо. Узнаю, будешь всю жизнь на харвестере летать, – угрожаю я и получаю неожиданный шлепок по заднице. Когда, возмущенно ахнув, оборачиваюсь, этот… этот… муж лишь нагловато улыбается и подмигивает. На парковке меня берет в коробочку охрана, сопровождая к скайросу. По традиции требую пустить меня за штурвал, но пилот Джон Смит непреклонен, и мне приходится смириться с ролью пассажирки. Езе некоторое время капризничаю, изводя придирками охрану для поддержания стервозного имиджа, а заодно выплескивая напряжение и размышляя, какого астрального демона к нам притащил свой зад Прайм Солар? «Важный гость» – его кодовое именование, известное лишь мне и маме, если только отец не использовал это словосочетание по ошибке. Мое присутствие на обеде тоже не простая прихоть или желание похвастаться красавицей и умницей дочуркой. Сегодня мы с мамой должны быть рядом с отцом на случай срочной эвакуации. Мало ли что, вытворить Солар. Солары и Кастильеро и раньше никогда не были друзьями. Отец в последнее время обрел слишком сильное влияние в нашем секторе. Его власть над членами Совета Пяти, не по душе лидеру Содружества Равных, она способна пошатнуть его лидерство. Скорее всего он явился, чтобы о чем-то договариваться. Хотя нет, Прайм будет давить на больное – таков стиль его правления. Вежливо улыбаясь, найти слабое место оппонента и вогнать туда стилет по самую рукоять. – Почему мы улетаем? – наш скайрос, который уже заходил на посадку, вдруг сменил траекторию и пошел на вираж. – Эй? – Что-то с системой опознавания Звездная Леди. Диспетчер охраны только что связался лично и попросил повторить посадку через две минуты. Кажется, они подхватили какой-то вирус. – Вирус? Кто-то взломал систему безопасности резиденции? – Я всего лишь пилот, – извиняющимся тоном отвечает Джон Смит. – Ну-ну. В то, что проблема с системой безопасности простая случайность, я не верю. Для этого я слишком Кастильеро. Это покушение. На меня. Внутренне прихожу в боевую готовность. Мне хватит одной йоктосекунды, чтобы использовать пси-способности. Спокойно, точно невзначай, пробегаюсь скучающим взглядом по закованным в черную броню гвардейцам. Ну? И кто из вас предатель, парни? Ты? Ты как-то подозрительно дергался, когда я отчитала тебя за складку на форме. Или ты в поцарапанном шлеме? Даже через затемненное забрало я ощущаю на себе твой ненавидящий взгляд. Достала, да? Еще в тринадцать я сумела разбить голой рукой точно такое же забрало. Сейчас могу пробить насквозь и шлем, и череп. И они это знают. Я обучена боевым искусствам, но… Я лишь будущий ликвидатор астральных демонов, а не солдат, и здраво оцениваю свои перспективы в бою с обученным противником, натасканным именно для подобных целей – ликвидировать псиоников. Я не протектор, но очень сильный псионик, и мой щит Базеля выдержит несколько залпов из гаус-пушки только за счет природных способностей, а значит справится, если меня начнут расстреливать из универганов в упор прямо здесь и сейчас. Они и правда начали, но уже, после приземления… Глава 34. Я предпочитаю с кровью Со второй попытки скайрос беспрепятственно садится. По протоколу из него первыми выходят четыре гвардейца-телохранителя, а двое остаются со мной и пилотом в скайросе на случай, если придется срочно улетать. – Все в порядке, Звездная Леди. Можете высаживаться, – сообщает пилот. Выбравшись из кабины, тороплюсь по длинной, заставленной транспортом парковке ко входу в резиденцию, размышляя, почему мне всегда предлагают посадку именно здесь, в то время как отца высаживают едва ли не у порога? Охрана чуть приотстает, вроде бы все как обычно, но интуиция трубит во всю об опасности. Когда в меня начинают стрелять, я готова. Активировав щит Базеля, перекатом ухожу в сторону, укрываюсь за бронированным боком ближайшего скайроса. Пригибаясь и прячась, несусь дальше, и правильно! Мое первое укрытие взрывается почти сразу, как только я его покидаю, а дальше началась цепная реакция. Взрывы сливаются воедино, пока я бегу прочь в направлении главного входа в комплекс зданий. К сожалению, с парковки совершенно некуда деться. Не прыгать же с высоты в несколько сотен метров. Интересно, это новое испытание от папочки в назидание за мою дерзость, или реальное покушение? Если второе, то уверена, что «важный гость» имеет к этому непосредственное отношение. Впереди открытое пространство, и я, не останавливаясь, выскакиваю из-за рядов скайросов и почти достигаю первой ступени, когда впереди прямо из воздуха появляется Джон Смит. Он псионик?! – С дороги! – рычу и прибавляю скорости, одновременно окутывая кулаки голубым сиянием пси-энергии. Не стесняясь, наращиваю на кулаках по два длинных лезвия. Это – когти росомахи, пси-оружие, которыми я владею в совершенстве. Обманное движение, и удар! Но противник слишком опытен, вижу сразу. Он не ведется, и предугадывает, куда буду бить. Хитрым приемом он бросает меня на землю, и в мою грудную клетку утыкается длинный шип, точно такой-же как мои когти. Щит Базеля постепенно сдается – миллиметр по миллиметру. Воздух звенит от напряжения астральной энергии в отдельно взятой точке пространства. Пытаюсь подняться, но меня так придавило к поверхности, словно гравитация увеличилась раз в триста. – Тварь, ты – Джон Смит! – хриплю сдавленно, пытаясь избавиться от чужой псионической мощи. – Чтоб тебя астральные демоны имели по кругу. Чтоб твоя искра никогда не возродилась во вселенной после того, как я лично плюну на твой труп!