Я вскочила на ноги и зашагала куда-то в сторону. Мне нужно остыть! Или согреться для начала. За спиной послышался характерный всплеск. Уилл искупаться решил? Я побродила по берегу, но, вместо того чтобы собраться с мыслями, только окончательно замёрзла. Пришлось прочесть заклинание на укрепление ментальной защиты и повернуть к костру. А там разговор шёл не менее странный. Глава 28. Чудовище – А наш куратор насмерть втюрился, – издали услышала я и застыла как вкопанная. – Тоже мне удивил! – разочарованно протянул Беджер. – Он же помолвлен с сестрой Блэкстона! – Любовь и помолвка не всегда связаны, разве нет? – бросил Годфри. – В смысле? Он собирается жениться по расчёту? Откуда знаешь? Ты у его постели свечку держал, что ли? – посыпались вопросы. Неизвестно, сколько я бы так простояла столбом в темноте, если бы Годфри не угораздило оглянуться. Глаза его округлились, рот приоткрылся, но я подала ему знак, чтоб молчал. Поздно. Беджер тоже обернулся. Тогда я сделала несколько шагов и как подкошенная упала на траву рядом с Годфри. – Ой, Крис!.. – смутился Дьюк. – И ты здесь!.. Странно, почему я тебя не услышал? – Продолжай, Дьюк, интересно, – скрипя зубами, процедила я. – Ты не так понял, Крис, – начал было Годфри, но я перебила: – Давай без этого. Моя сестра виделась с Уиллом лишь раз. Какая тут любовь? Очевидно же, этот брак нужен их родителям, а не им самим. Удивительно, но мой голос не задрожал. А ребята, убедившись, что я не собираюсь поднимать бучу, снова забросали Дьюка вопросами. – Эмоции выдают, – с видом знатока ответил Дьюк. – Врёшь! – не поверил Беджер. – Я же говорил, у меня дар. Я эмпат. А после этого прыжка, – Дьюк поёжился, – чувствую чужие эмоции как свои. Нет, свои вообще на фоне чужих меркнут. – Ну ты и урод! А мы тут с тобой в секреты играли! – Ты сам предложил, я не стал отказываться, – развёл руками Дьюк. – А ну, скажи, о чём я сейчас думаю? – наседал Беджер. – Если тебе, конечно, не нужно при этом ко мне прикасаться. – Идиот. Я сказал, читаю эмоции, а не мысли. – А какая разница? – Мысль есть высший продукт мышления, – важничал Дьюк, – произведенное умом словесное или образное суждение. Эмоции же – психическая реакция на определённые ситуации. Душевные переживания. Наше отношение ко всему, что нас окружает. Вот ты сейчас транслируешь недоверие, недоброжелательность и в некоторой степени зависть. – Чего? – презрительно протянул Беджер и замахнулся для удара. Дьюк увернулся. – А я? – заинтересовался Годфри. Дьюк с минуту смотрел в чистые доверчивые глаза Годфри и наконец произнёс: – Воодушевление, преданность и симпатию. – Фу, тебе показалось! – А Крис… Я перебила: – Так что же Уилл? – О, у него очень интересный набор эмоций. Одновременно любовь и ненависть, обида и гнев, вина и жалость, азарт, бешенство, восхищение. А главное, весь этот букет направлен на одного человека. – И на кого же? – полюбопытствовал Годфри. Дьюк бросил на меня виноватый взгляд и заморгал с таким остервенением, будто ему комар в глаз залетел. – Ну? – торопил Беджер. – Точно не скажу. Но. – Дьюк с победным видом перевёл взгляд с Годфри на Беджера, избегая смотреть на меня. – Эта девушка из нашей академии. Зуб даю. – А поконкретнее? – Пока не знаю. Но я над этим работаю. – Я знаю, – вдруг выдала я и при этом не узнала собственного голоса, – я видел его с медсестрой. – Всем известно, что он бабник, – отмахнулся Беджер. – Я его третьего дня с молоденькой ассистенткой застукал. А до того с целительницей со второго курса. Дьюк пихнул локтем сидевшего рядом Беджера и что-то прошипел на ухо, но ожидаемо получил тычок в плечо. Но до моего сознания слова Беджера дошли будто с опозданием, и каждое из них, точно выпущенная снайпером пуля, попало точно в цель. Что-то прошло навылет, что-то застряло в груди, образовав кровоточащую рану. Но не убило. Добиваю себя сама: – А в прошлое воскресенье, говорят, его видели на яхте с девчонками. – Он, верно, перед свадьбой совсем с цепи сорвался, – ухмыльнулся Беджер. А мне резко захотелось его прибить. Или рот заткнуть, как Голдсмиту. Не могу больше сидеть тут и делать вид, будто мне всё равно. Тем более, рядом с Дьюком, который может прочесть у меня невесть что и не станет держать язык за зубами, несмотря на обещанную Уиллом взбучку. – Прошу прощения, мне срочно нужно, – и убежала. А в спину донеслось Дьюково: – Ревность и злость. Видать, Крису тоже та второкурсница приглянулась. Что он мелет вообще? Какая ревность? Дьюк ошибается! У него не инициация произошла, а настоящее помешательство! Может, он о камни головой ударился, когда падал? Ревнуют только тогда, когда любят, а я никого не люблю и не собираюсь влюбляться. Да! У меня и без того куча проблем! Главное, у меня есть дар и в последнее время я активно его развиваю, а большего мне и не надо. Разве что от отца разрешение на обучение получить. Да нет же, у самой мозги набекрень! Дьюк просто мне подыграл. Он настоящий друг, не то что некоторые. Те, которые на бал зовут, а сами с второкурсницами и ассистентками у всех на глазах всякими непотребствами занимаются. И с медсёстрами тоже!.. Как же я была права в том, что отказалась связывать судьбу с этим ужасным человеком! Патологическим лгуном! Извращенцем! Чудовищем! А я ещё прощения у него просила! Как глупо получилось!.. Если б мне выпал шанс прожить жизнь заново, я бы снова сбежала! Только не в Дортмунд. В Зелёных Землях, хвала богам, достаточно учебных заведений, где обучают целителей. На этой чёртовой академии свет клином не сошёлся! Мне послышалось, или кто-то зовёт меня по имени?.. – Блэкстон! Куда побежала? Вернись! Это Уилл, кто же ещё. Не хочу ни видеть его, ни слышать. Вообще никого не желаю видеть. Мне нужно побыть одной, выпустить пар и как следует всё обдумать. Я углубляюсь в лесную чащу. Не видно ни зги – светящиеся цветы здесь не растут, луна скрыта непроницаемой кроной. Ветви папоротников хлещут по щекам. Над головой щебечет ночная птица, вдали протяжно воет волк. – Крис! Крис, постой! Нам нужно поговорить! Да стой же ты! Голос ближе. Чёрт возьми! Сцепив зубы, я ускоряюсь, перехожу на бег, то и дело сослепу натыкаюсь на стволы деревьев и стараюсь не думать о возможной встрече со змеёй. Нет, я сегодня не увижу змею. На одного человека не выпадает столько треволнений, сколько выпало на мою долю за последние несколько дней. Я уже исчерпала свой лимит невезения. Шорох впереди. Наверняка какой-нибудь ёж или лиса, их здесь немало. Хаоситы сюда не суются – люди близко. Но на всякий случай я вынимаю из кобуры заряженный снотворным пистолет. Зрение постепенно привыкает к темноте. Но это и вправду ёжик. Выскакивает из-под куста и пробегает прямо у моих ног, чудом уворачиваясь от обитого железом носка сапога. – Крис! Кристина!.. – зовёт Уилл. – Чёрт!.. Остановись. Я не сделаю тебе ничего плохого. Просто хочу поговорить! Поговорить он хочет. А я хочу, чтобы меня оставили в покое! – Крис! – раздаётся уже совсем близко. – Что там тебе Дьюк наговорил? Ты поэтому убежала? Далеко не все проблемы на свете бегством решаются!