– Надолго ли он уехал? – глухо спросила я. – Вернётся на следующей неделе, – сообщила профессор Дюраншан. – Пока вам, конечно, придётся посещать занятия по расписанию факультета легионеров, но, думаю, это ненадолго. Мы будем бороться за вас. – Спасибо, – рассеянно отвечала я. – Как хорошо, что вы не девушка и сами вправе принимать за себя решения. Простите, мистер Блэкстон. Но с девушками обычно столько хлопот! Отец Рейчел не хотел подписывать разрешение на обучение, а ведь у неё неплохие способности к целительству. А вот опекун Эмбер, наоборот, настаивал на целительском факультете, хотя она едва набрала минимальный проходной балл. Девушка она способная и старательная, но на нашем факультете ей, мягко говоря, делать нечего. Хорошо, что сёстры не успели выскочить замуж, не то не видать нам в этом году нормальных студентов… «Пока ты живёшь в моём доме, должна делать так, как я скажу! – вспомнились слова отца, когда я впервые заговорила о поступлении в академию легионеров и врачевателей. – А я не желаю, чтобы моя дочь прикасалась к раненым солдатам!» Между тем профессор Дюраншан, очевидно, уразумев, что наговорила лишнего, крякнула, деловито поправила очки и произнесла нарочито официальным тоном: – И не забудьте передать мистеру Эвансу, чтобы зашёл ко мне в кабинет, как только освободится. Глава 10. Немного о том, как я чуть не стала всеобщим «любимчиком» Вот незадача! Что ему сказать при встрече? Извиниться? Попробовать договориться? Или просто передать просьбу профессора Дюраншан? Судя по расписанию, которое я старательно изучила на стенде в холле, у выпускников занятия на сегодня уже закончились, и Уилл мог находиться где угодно. Даже за пределами академии, имеется у них такое право. Поразмыслив, я всё же решила отправиться в общежитие. Перед дополнительным занятием по физической подготовке не мешало бы освежить утягивающие повязки. Но по пути я наткнулась на группу сокурсников. Джулия Мартиндейл предлагала найти Уилла и попросить перенести занятие на другой день. – Иначе мы там совсем сдохнем, – добавила её подруга Рита Флетчер. – А мы с Бобом против, – упрямился Сэнди. Остальные подхватили инициативу Джулии. Я тоже не стала противиться. Может, мне повезёт, и до приезда профессора Крекстона я так и не попаду на дополнительное занятие к Уиллу? Куратора мы нашли спустя полчаса за хозяйственными постройками на так называемой полосе препятствий – настоящем лабиринте, полном разных вращающихся цилиндров, турников, верёвочных лестниц и прочего. Мы бы и не нашли, если бы он сам нас не окликнул: – Эй, доходяги, вы ничего не перепутали? Занятие через час. Мы дружно обернулись и подняли головы. Уилл сидел, покачивая ногами, на высокой, в два с половиной этажа, конструкции, похожей на скалистую гору в миниатюре с небольшими выпуклостями и впадинками для удобного передвижения вверх и вниз. На Уилле были надеты только брюки. Его литые мышцы заливало мягкое сентябрьское солнце, искрилось в волосах, делая их совсем светлыми, золотистыми. – Чёрт, – прошептала Джулия. – Бог, – поправила Рита. – Уилл, мы хотели отпроситься с занятия, – подал голос Дьюк. Он тоже не горел желанием лишний раз напрягаться, несмотря на «дружбу» с целительницами. – Но не все, – пробасил Сэнди. – Мы завсегда рады поупражняться, – подхватил Боб – такой же крепыш, как и его приятель Сэнди. И тут Уилл с такой лёгкостью, словно это ничего ему не стоило, спрыгнул с самой верхушки, не утруждая себя спуском с помощью специальных для того приспособлений и умудрившись при этом мягко приземлиться на обе босые ноги. Ровно в двух шагах от меня. А я застыла и не могла заставить себя отшагнуть, врезавшись тем самым в кого-то из однокурсников. – Что случилось? Побочка после прививки? – с издёвкой спрашивал Уилл, возвышаясь над Беджером, самым высоким из нас, на полголовы. И стоя от меня настолько близко, что я от волнения снова ощутила на себе все прелести побочки, причем в десятикратном размере. – Животик болит? Головка кружится? Ножку свело? Чего ноете? А ну, живо на старт! Сейчас покажу вам настоящую тренировку. – Уилл, мы серьёзно, – сказала одна из девушек. – Нам нехорошо. – А я, значит, шучу? – разорялся он. – Вы меня за шута, желторотые задницы, держите? – Ты нас не так понял, Уилл. Прости, Уилл, – послышалось со всех сторон. – Кто там вякнул про то, что я чего-то не понимаю? Ты, Блэкстон? Я стояла ни жива ни мертва. Казалось, меня обжигает не только его взгляд, но и нагретая на солнце кожа. Палит жаром, оставляя ожоги. Слепит глаза через закрытые веки. – На меня смотри, Блэкстон. Это слишком для меня. Но я помню о своём намерении влиться в ряды студентов академии и помириться с куратором. Я открываю глаза. И захлёбываюсь в той волне неприязни и отвращения, которую направляет на меня Уилл. – Завтра отыграюсь на тебе по полной, – его тон жалит, как отточенный клинок. – За все дни, которые ты пропустил. Это всех касается, ясно? Из-за вашего приятеля Блэкстона будете пахать, как не в себя. И не благодарите. А теперь вон отсюда. Мы с Дьюком, Беджером и другими, как по команде, развернулись и бросились в ту сторону, где, как нам казалось, был выход. Я спиной чувствовала полные ненависти взгляды. Один брякнул, что позаботится о недостаче моих зубов, другой толкнул в плечо, третий пожелал мне раньше срока отправиться в земли хаоситов. Кажется, я официально стала всеобщим «любимчиком». Стоп, неужели я хочу именно этого? Я резко затормозила и повернула на сто восемьдесят градусов. – Крис, ты куда? – голос Дьюка. Я вернулась туда, где Сэнди и Боб под присмотром Уилла пытались влезть на препятствие в виде горы. – Ты что-то забыл, хилый? – бросил Уилл, даже не повернув головы в мою сторону. – Я забираю свою просьбу обратно, – звенящим голосом произнесла я. – Разреши мне остаться на дополнительное занятие по спортивной подготовке. И отработать то, что я пропустил. Прямо сейчас. И пообещай, что не станешь наказывать остальных из-за меня. – Что-то ещё? – Он не спросил, а взял и вывалил на меня целую тонну ледяных кубиков. Я прочистила горло и добавила: – Да. Профессор Дюраншан просила тебя зайти к ней в кабинет, как только ты освободишься. Это касается моего перевода на факультет врачевателей. Уилл медленно развернулся и наконец удостоил меня взглядом, от которого мой организм потребовал экстренной помощи. – Так рано сдаёшься, Блэкстон? – Я не сдаюсь. Просто перевожусь туда, где от меня будет больше пользы. – Позволь остаться на тренировку и мне, – неожиданно раздалось за плечом. Я невольно вздрогнула и повернула голову. Рядом стоял Годфри Мюррей. Вот уж не ожидала от изнеженного аристократа такой самоотверженности! – И мне, – Дьюк Мердок удивил не меньше. К Годфри и Дьюку присоединилось ещё несколько человек. Оказывается, у меня есть друзья. Кто бы мог подумать!.. – Ну что ж, если это все лузеры на сегодня, – Уилл недовольным взглядом обвёл нашу компашку, но меня это ничуть не задело. – В качестве разминки шесть миль бегом по Дортмундскому лесу. Кто придёт последним, забирает документы из академии. Сэнди за старшего. Вы ещё здесь, немощи? И мои «друзья» тотчас сорвались с места, поднимая клубы пыли. А Сэнди, почувствовав себя правой рукой Уилла, заголосил: – Левой! Левой! Не отставать! Остальные подхватили: – Будущим легионерам не положено зевать! Я тоже побежала. И ожидаемо оказалась в хвосте процессии, ибо сокурсники удирали со всех ног так, будто за ними гналась толпа вооруженных хаоситов. На самом же деле позади всех бежала я. Ладно, как говорится, тише едешь – дальше будешь. Лес возвышался сразу за оградой. Было приятно очутиться под его прохладными кронами и вдохнуть полной грудью запахи разнотравья и еловой хвои. Весело пели птицы, где-то вдалеке раздавалось бодрое: «Левой! Левой!». Грунтовая дорога петляла то влево, то вправо, огибая мелкие овраги и столетние дубы. – Блэкстон, ты труп, – резануло по уху. Я мотнула головой. Уилл обогнал меня и теперь бежал спиной вперёд, чтоб лишний раз покрасоваться. Я старалась на него не смотреть. Он вообще в курсе, что в мире существуют приличия и одежда? – Почему труп? – пропыхтела я. – Ты отстал от основного отряда и хаос тебя забрал. – Но здесь нет хаоситов. – Сегодня нет, а завтра – кто знает. И не препирайся с командиром. Сказал, труп – значит труп. – Но я отказываюсь сдаваться! Я хочу бежать дальше! – Ты меня удивляешь, немощ.