А на меня обрушились тишина и покой. Даже эхо из гулкого подъезда не проникали в мое убежище площадью тридцать четыре квадрата. Не тикали часы, а холодильник «Север» урчал шепотом. — Всё будет хорошо, — повторил я свое излюбленное заклинание, — и даже лучше! Тот же день, позже «Бета» Москва, площадь Дзержинского — Товарищ председатель Комитета… — начал генерал-майор Банников с порога, но Семичастный оборвал его. — Отставить, Григорич. О своих регалиях я и так помню, — мелькнувшая улыбка смягчила лицо хозяина кабинета. — Выкладывай, что у тебя интересного. — Значит, так… — сосредоточился Сергей Григорьевич. — Насчет операции «Шквал». — Ага! — крякнул Владимир Ефимович. — Слушаю. — Агент «Физик» связался с нами в назначенное время. В тексте радиограммы присутствует слово «исследования» с одной «с» — маркер того, что передача велась без внешнего контроля. И… Сообщение от наших в Стамбуле — дизель-электроход «Бриз» компании «Юниверсал экспортс» проследовал в Одессу с грузом койры для нашего Минавтопрома. Мне объяснили, что эта койра идет на сиденья в «Волгах» и «Рено». — Та-ак… — хищно заулыбался Семичастный. — Очень, очень хорошо! Ну, ты помнишь, Григорич? Никаких силовых акций! Чтобы погранцы были сама вежливость, а в сторону «Бриза» даже не глядели! Если верить «Физику», инфильтрация произойдет во время отплытия? — Так точно, — кивнул начальник ВГУ. — Разгрузят эту самую койру, затарятся баллонами с чистым неоном… И начнется! — Напомни еще раз своим, — с силой сказал председатель КГБ. — Высадке не мешать! Не предпринимать вообще ничего! Только наблюдать! — Так точно, Владимир Ефимович, напомню, — вытянулся Банников. — Разрешите идти? — Ступай, Григорич, ступай… Семичастный проводил глазами начальника ВГУ, и выбрался из-за стола. За окном зеленел май. Скоро по московским дворикам поплывет дурманящий запах сирени… А Железный Феликс по-прежнему глядит поверх крыш, высматривает звезды Кремля. Всё такой же — стойкий и твердый. Несгибаемый. Тот же день, позже «Альфа» Москва, Ленинский проспект Институт всеобщей истории АН СССР не работал по случаю «майских», но закрыт не был — трудоголиков хватало. Улыбнувшись мыслям и теплому дню, Елена фон Ливен вошла под своды храма науки. Пропуск ей никто не выдавал, но красные «корочки» сотрудницы КГБ вполне удовлетворили строгого вахтера — он кивнул с почтением, и в деталях, шевеля седыми усами, описал дорогу к кабинету «товарища Динавицера». Товарищ Динавицер занимал узкое помещение, больше всего похожее на подсобку, заставленную стеллажами. Их дощатые полки гнулись под грудами черепков и бронзулеток. Хозяин кабинета в белом халате поверх строгого костюма крутился вокруг письменного стола, то приседая на мягкий табурет, то снова вскакивая — и застывая, как будто прислушиваясь к советам наимудрейшей Клио. Его густые волосы, склонные виться, были слегка встрепаны, а модный узкий галстук распущен. — Шалом, Израэль Аркадьевич, — сказала Елена воркующим голосом. Динавицер, постепенно спускаясь с высших сфер, растерянно затянул: — Э-э… Здравствуйте. Чем могу? — Сейчас узнаете, — Фон Ливен, не найдя «гостевого» кресла, заняла хозяйскую табуретку. — Меня зовут Елена Владимировна, для вас просто Елена — так проще. Мой чин не имеет значения, а звание — майор госбезопасности. Удостоверение показать? — Н-нет, — запнулся Израэль. — Верю. — Вот и отлично… — протянула Елена, вытягивая ладонь и внимательно рассматривая ногти — маникюр был безупречен. — Нам стало известно, товарищ Динавицер, что вы отслеживаете родословную Маргариты Николаевны Гариной. Собираете сведения о ее происхождении и тому подобных вещах… — А что, нельзя? — насупился историк. — Нельзя, — сухо ответила Фон Ливен. — Можете интересоваться предками вашей Альбины, или Зинаиды Жуковой, или любой иной одноклассницы, но копаться в прошлом Маргариты Гариной прекращайте. Кстати, много уже нарыли? — Да нет… — промямлил Израэль, вытаскивая тощую папку. Елена без особых церемоний забрала ее, пролистала, похмыкала. — Неплохо для кандидата исторических наук, — заценила она с беглой улыбкой. — Так… Папку я изымаю. И очень надеюсь, что ваши генеалогические изыскания не возобновятся. Иначе мы, выражаясь скучным официальным языком, сделаем выводы и примем меры. — Да понял я, понял… — забурчал Динавицер, и глянул исподлобья. — Вы хоть намекните, что за тайна? — Во многой мудрости многие печали, — пропела Елена фон Ливен, уходя, — и кто умножает знания, тот умножает скорбь… Вечер того же дня Москва, проспект Вернадского Инны долго не было, и я не стал ждать милостей от природы. Хорошенько помок под душем, хотя переодеться в чистое у меня не получилось — не во что, а затем отправился на кухню — ужин творить. Кусок мяса в морозилке, картошка, лук-морковка, приправы… Сочинил, короче, жаркое. Два вялых помидорчика пошли на салат. Чем не пир? А тем, что у Инны к чаю даже конфетки не сыщешь… В нижнем ящике буфета, где я сыскал лук, перекатывалось единственное, но крупное яблоко. Твердое, кислое, но для шарлотки — самое то. Короче, сварганил и пирог — сдобный запах ванили так и витал, проникая в прихожку и достигая «зала». Между делом я включил маленький телик, свисавший на кронштейне. Для хозяйки удобно — раскатываешь тесто или трешь морковь, а заодно созерцаешь мир, такой же бестолковый, как и в «Альфе». На экране мелькали плакаты очередной демонстрации в Лондоне — бравые «бобби» лихо разгоняли протестующих… А тут, оказывается, тоже была своя «Железная леди», вот только здешней Мэгги Тетчер не везло. Захотела пободаться с Гальтиери и отобрать Фолькленды, да не учла дружбы аргентинского презика с «Железным Шуриком». Дело даже не в том, что АТАВКР «Ленин» утюжил волны Южной Атлантики, нервируя британских адмиралов, а в превосходстве советских ракет. Англам удалось потопить крейсер «Хенераль Бельграно», зато аргентинцы пустили на дно авианосец «Инвисибл», десантный корабль «Сэр Галахэд», новейшие эсминцы «Шеффилд» и «Ковентри», военный контейнеровоз «Атлантик Конвейер», а флагман британской эскадры, авианосец «Гермес», серьезно повредили. Ну, это, не считая десятков «Харриеров» и стратегов «Вулкан», рухнувших на твердь или спикировавших в воду. В итоге Гальтиери торжественно спустил «Юнион Джек» в Порт-Стенли, перекрестив столицу Мальвинских островов в Пуэрто-Архентино, а вот Мэгги освистали, закидав тухлыми яйцами — и образно, и буквально. «Патриа о муэрте! Венцеремос!» — хмыкнул я. Телик забубнил о житье-бытье в экзотичном Кабуле — седобородые аксакалы дружелюбно кивали пришлым «шурави» — геологам и строителям ГЭС. Слава Шелепину, советский народ не узнал афганской войны, хотя наши основательно завязли в Сомали. Где-то прибыло, где-то убыло. Однако, вникая помаленьку в здешнюю реальность, я начал понимать, что меняться она стала гораздо раньше, еще в пятидесятых. Бета-версия Хрущева оказалась умней и прозорливей — Никита не стал развенчивать культ личности на ХХ съезде. Он использовал тактику умолчания — Сталин как бы выпал из поля народного зрения. Хотя тело вождя не выносили из Мавзолея, и по-прежнему гранитом были выложены обе великих фамилии. Оттого и Мао, хоть и морщился, но на разрыв не шел — «русский с китайцем — братья навек!» — нон-стоп, без перерыва… Негромкий лязг замка развеял мои мысли. Вытирая руки, я пошел встречать Инну. Раскрасневшись, запыхавшись — видимо, взбегала по лестнице — она стала еще краше. Правда, юркие мыслишки я подавил. Просто любовался красивой и молодой женщиной. Меня это даже напрягло, чем и позабавило. Давеча, стоя под душем, я припомнил ту Инну, которую знал — и, на мальчишеском наречии — «без ничего». М-да. Хоть и стара душа, а тело-то молодо. Вот и ответило мне крутой эрекцией — хоть сейчас, дескать! А меня просто взбесил этот позыв животной страсти. Да что же это такое, думаю, особь я разумная или похотливый самец⁈ И усилием воли унял свое либидо. Али не целители мы?.. — А чем это так пахнет? — оживленно полюбопытствовала Инна. — Яблочным пирогом, — улыбнулся я, принимая пальто. — Как дополнением к жаркому. Пошли, а то занемогся уже! Слюноточу вхолостую… Девушка, по-моему, растерялась даже. Прошлепала тапками на кухню, и подняла серую крышку утятницы. — М-м-м… — весьма сексуально застонала она. — Ничего себе! Накладывай, накладывай скорей!