– Кинжал, чтобы убивать. Змея, чтобы умирать. На мерцающем амулете появились еще две ветви. Бабушка одобрительно кивнула, и последнюю часть заклинания мы произнесли вместе. Наши голоса звенели в унисон с вихрями, кружащимися в портале. – Благословенная сова явись и лети. Чимарута вспыхнула ярчайшим светом. Теперь все пять символов пульсировали фиолетовым. Бабушка подошла к тому месту, где замер Зависть, наклонилась и прошептала ему на ухо нечто, что заставило его глаза расшириться еще больше. Затем она положила обе руки ему на грудь и отправила прямо в Ад. Двое оставшихся демонов нырнули в портал вслед за хозяином. Бабушка выронила амулет из рук и упала на стол. Чимарута исчез. Через мгновение портал закрылся. В комнате воцарилась тишина. Меня тошнило, хотелось упасть на колени. Я бросила взгляд на родителей, которые все еще находились в затуманенном, почти бессознательном состоянии. Клаудиа тоже упала. Глаза ее были закрыты будто во сне. Какую бы магию не использовал Зависть, похоже, нужно было время, чтобы ее действие сошло на нет. Бабушка пересекла маленькую кухню и опустилась в свое кресло-качалку. – Достань вино из холодильника и сядь, девочка, нам нужно многое обсудить. И у нас мало времени. Это заклинание не будет действовать долго. Я чувствую, он вернется. Я посмотрела на бабушку. Она только что создала прямо из воздуха мерцающую чимаруту и отправила принца Ада в подземный мир, но вовсе не выглядела истощенной. Глаза ее сияли. На самом деле, если присмотреться, можно было разглядеть крошечные звездочки, мерцающие в них. – Что это за магия? – Та, что потребует расплаты. А теперь дай мне вина. Я налила два бокала и передала один из них бабушке. Она сделала глубокий вдох и большой глоток. Пока она пила из своего бокала, я отставила свой в сторону и откинула волосы назад. Заклинание, которое мы использовали, заставило меня вспотеть. Она бросила взгляд на мою шею и побледнела. – Тебя пометили. – Клинком Зависти? – Я потерла место на шее, где он уколол меня кинжалом. – Не думаю, что он серьезно меня ранил. – Нет, девочка, принц подземного мира пометил тебя по-другому. Это считается большой честью среди их правящих домов. Немногим ее оказывают. Должно быть она ошибается. Но вместо того, чтобы спорить, я встала и направилась в нашу маленькую ванную. Перекинув волосы на одно плечо, я подалась вперед к зеркалу, но не заметила ничего особенного. – Видишь? – Бабушка появилась за моей спиной и указала на шею. Должно быть, она использовала какое-то заклинание, потому что там в одно мгновение вспыхнула крошечная мерцающая буковка S. Или, может, это была змея. Я нахмурилась. Метка стояла в том самом месте, по которому Гнев скользил языком в ночь, когда я едва не умерла от укуса Випириды, а еще он касался его всего пару часов назад этой ночью. Я пробежалась пальцами по коже и, ощутив холод, нахмурилась. – Что же это такое? Бабушка казалась расстроенной. – Метка позволяет тебе вызывать демона, который оставил ее. Без предметов, которые ему принадлежат. И пока принц Ада дышит, ничто не помешает ему ответить на этот призыв. – Ты хочешь сказать… я могу вызвать его без кинжала? Бабушка медленно кивнула. Казалось, она вот-вот начнет длинную лекцию, так что я быстро вернула волосы на место. – Это опасная вещь, Эмилия. Кто поставил ее? Врать было бессмысленно. – Принц Гнева. – Ты уверена? – спросила она. Я кивнула. Гнев был единственным, кто ко мне прикасался. Я прогнала мысли о его губах на моей шее и об ощущениях, что испытывала от них. Бабушка вглядывалась в мое лицо еще минуту. – Полагаю, больше нет смысла отрицать. – Отрицать что? – Пророчество. Когда я была молода, мне поручено было стать одной из хранительниц Рога Аида. Я не могла подобрать слов. Лишь повторяла в уме ее признание, но каким-то образом сумела сформулировать несколько связных вопросов. – Хранительницей? – спросила я. – Сколько их? И что за пророчество ты имеешь в виду? – Терпение. Мы еще до этого доберемся, девочка. Я накрыла ладонью амулет сестры. – Ты когда-нибудь носила их? – Нет, никогда. В каждом поколении, начиная с Первой Ведьмы, которая и передала их нам, выбирали ведьму-хранительницу. Нам рассказали о древнем пророчестве. О ведьмах-близнецах. Когда они родятся, в ночь страшной бури, только тогда амулеты можно будет надеть. Я сделала глубокий вдох. Слишком много для одного дня. – Как ты узнала, что мы с Витторией те самые? Может, есть другие близнецы… – В ведьмовских семьях больше нет и не было близнецов, наделенных магической силой. – Никогда? – спросила я. Бабушка покачала головой. – Что именно гласит пророчество? Бабушка сделала большой глоток вина с печальным лицом. – Рождение близнецов будет означать конец проклятия, наложенного на дьявола. Им придется принести большие жертвы, чтобы врата Ада остались закрытыми. Если они решат не вмешиваться, Ад воцарится на земле. Близнецы должны принести баланс в оба мира, как наверху, так и внизу. Сердце снова бешено колотилось. Что-то было в этой фразе. Что-то забытое и похороненное глубоко… Я уже слышала ее дважды. В первый раз, когда была под влиянием Похоти, а затем позже, когда приходила в себя вместе с Гневом в разрушенном дворце. – Что именно значат эти слова? – Никто не знает наверняка, – ответила бабушка и посмотрела туда, где на полу лежали родители, – все тринадцать ведьмовских семей Палермо постоянно об этом спорят. Одни полагают, что они касаются использования светлой и темной магии. Другие думают, что принц влюбится в ведьму. Третьи считают, что одна близняшка станет править Адом, чтобы наш мир не был разрушен. Но есть и другие, кто полагает, что обеим близняшкам придется принести себя в жертву, чтобы спасти оба мира. Одна отправится на небо, а другая в Ад. – Как метка связана с… – Если пророчество правдиво, осталось не так много времени. Врата скоро падут. – Бабушка внезапно потащила меня прочь из маленькой кухни. – Тебе нужно бежать, Эмилия. Оставь нас здесь и уходи. Мы подождем денек-другой, а затем тоже спрячемся. Однажды мы сможем встретиться снова, но сейчас тебе нужно уйти и не привлекать внимания принцев Ада, понимаешь? Не доверяй им. Никому из них. Мы найдем способ на время запереть врата. А ты спрячься как следует. – Я не могу… – Можешь. Можешь, потому что должна. Уходи отсюда, пока демон не вернулся. Мы найдем способ остановить пророчество, но потребуется время. – Бабушка нежно положила ладони на мое лицо, и в ее карих глазах сверкнули слезы. – Любовь – самая сильная магия. Помни это, что бы не случилось. Она всегда будет направлять тебя и освещать твой путь. Она опустила руки и сделала шаг назад. – А теперь иди, девочка. Иди и будь смелой. Твое сердце обязательно победит темноту. Поверь. Сорок два Я выскочила из дома на улицу. Рассвет окрасил небо полосами красного и золотого. Глядя на них, я пыталась сориентироваться в этой новой реальности. Мой мир был таким же, как и всегда, но я чувствовала, что изменилась безвозвратно. Пророчество, предсказывающее катастрофу… Глубокий вдох. Ни за что бы не поверила, если бы мне рассказали об этом раньше. Знать, что само мое существование является сигналом конца света, было сродни большому секрету, который лучше хранить. И похоже, осталось не так уж много времени до того, как врата Ада распахнутся. Сложнее всего было поверить, что бабушка вступила в противостояние с принцем Ада и победила. А еще эта метка от Гнева. Слишком много всего произошло за столь короткое время. Я едва успевала все осмыслить. Взглянув через плечо на свой дом, я услышала тихие голоса. Родители полностью пришли в себя. Слава Богине. Взбежав по ступеням обратно, я застыла, держа руку над ручкой входной двери. Больше всего на свете мне хотелось войти и обнять родителей. Сказать им о своей любви, но это было невозможно. На глаза навернулись слезы, и я поспешила прочь. Хоть мне и не хотелось. Но если то, что бабушка сказала о заклятии, правда, им сейчас безопаснее оставаться вдали от меня. Я быстро зашагала по улице, силясь придумать какой-нибудь план. Интересно, знала ли о предсказании моя сестра. Если да, это объяснило бы, почему она решила принять сделку с дьяволом. Возможно, она пыталась спасти меня. Учитывая пророчество и врата Ада, которые грозили разверзнуться в любой момент, ей оставалось лишь попытаться любыми способами сдержать хаос внутри. Я прошла мимо рынка, держась подальше от прилавков знакомых продавцов и обходя толпу стороной, а затем оказалась на улице, ведущей к морю. Я много думала о том, что сказала бабушка. О том, что любовь самая мощная магия. Не знаю, правда ли это в буквальном смысле, но любовь к сестре точно делала меня сильнее. В течение месяцев после смерти Виттории я забыла о своем комфорте ради того, чтобы помочь ей обрести покой. Я призвала демона и познакомилась с четырьмя принцами Ада. Я сразилась с Випиридой. Меня преследовал и едва не растерзал демон, но я выжила. Вытянула из Жадности нужную информацию. Научилась у Гнева хитрости. Раньше я и не подозревала, что могу быть настоящим бойцом, а теперь поняла, что сделаю все что угодно ради людей, которых люблю. Я накрыла ладонью амулет Виттории, желая почувствовать связь с ней. Жаль, что она не увидела, как бабушка борется с принцем-демоном. Как только пальцы коснулись оберега, на поверхность всплыла одна крошечная деталь. Не знаю, как работает эта связь, она появилась внезапно. Фенхель. Бабушка использовала сушеный фенхель для борьбы с Завистью. И я уже не в первый раз видела, как фенхель используют в качестве орудия борьбы с силами Зла. Гнев сказал мне, что изображение на двери старого рыбацкого склада изображало лапу, держащую стебель фенхеля, а не пшеницы, как я изначально решила, а значит… сердце забилось чаще. Я вспомнила другие истории из нашего детства и вдруг узнала, откуда этот символ. Его не было в дневнике Виттории, и он не принадлежал ни одному из принцев Ада. Как раз наоборот. Я не вспоминала о легендах с тех пор, как Антонио упомянул их в ту ночь в монастыре, но этот символ принадлежал старинному ордену оборотней, которые, как говорят, сражались со Злом. Наверное, каждый в итальянском королевстве слышал рассказы о могучих оборотнях. Молва превратила их в мифы, но это вовсе не означает, что они не могли когда-либо существовать в реальности. Жители одной из деревень, с которыми говорил Антонио, считали, что оборотни по-прежнему тут и теперь собираются вместе. Меня охватило сильное волнение. Если древние собрания воинов все еще обитают в Палермо, возможно, они захотят помочь мне очистить город от наводнивших его демонов. Кроме того, я явственно ощутила присутствие чего-то сверхъестественного в той комнатке на рыбацком складе. И теперь собиралась выяснить, что именно. Внутри заброшенного здания с символом сообщества оборотней было тихо и спокойно. Словно сама комната ждала, затаив дыхание, чтобы ее секреты наконец раскрыли. Здесь было что-то, что я должна обнаружить. И я это знала, чувствовала. Тщательно изучив обстановку, рассмотрев каждую дощечку пола, каждый угол, каждый предмет, я обнаружила, что рыболовные сети и снасти располагались на своих местах. Однако в этот раз я решила проверить, не поможет ли мой амулет обнаружить магические предметы так же, как это делала сестра, когда слышала их тихий шепот.