Я смотрела на него не моргая. Он был прав, но я смогла лишь едва заметно кивнуть головой в ответ. На глаза навернулись непрошеные слезы. Зависть не лгал… Гнев собирался забрать душу. Это осознание пришло ко мне словно удар под дых. Я чувствовала себя глупо, когда узнала о том, что случайно связала нас помолвкой, но это… Меня затошнило. Кажется, злость Гнева начала рассеиваться, когда он увидел выражение моего лица. Принц сделал шаг вперед, протянув руки, и остановился, только когда я вновь покачала головой. Его руки опустились. – Эмилия, я… – Не надо. Казалось, он готов был возразить, но не стал. Секунды тянулись словно вечность. Я сконцентрировалась на дыхании, оставив остальные чувства без внимания. Я злилась на него, но на себя гораздо больше. Ведь я хотела доверять Гневу намного больше, чем смела себе признаться. Понимая, что он представлял собой на самом деле, я все равно хотела, чтобы среди всего этого кошмара он стал моим принцем в сияющих доспехах. Я попала под его чары и, хоть временами ненавидела его, чаще получала удовольствие от его компании. Его присутствие облегчало боль от потери сестры. Он был тем, на ком я могла сфокусироваться. А теперь… Словно Похоть вернулся и вновь забрал у меня последние капельки счастья. Но только в этот раз виновата была лишь я сама. Я позволила ему сотворить это со мной. Мне стоило быть умнее. – Эмилия. – Я не могу… – Зависть лишь нашептал что-то тебе на ухо, и все, что было между нами, сброшено со счетов. Скажи мне, Эмилия, что он сделал для тебя, кроме того, что пытался вырезать твое сердце? Какими благородными поступками заслужил доверие? Пролил кровь того, кого ты любишь. Может, тебе нравятся угрозы? Может, мне стоило обходиться с тобой так же? Казалось, от силы его гнева задрожала земля. Он учил меня внимательно изучать врагов, и я постигла эту науку. – Тогда скажи мне, что это ложь, – произнесла я, удивленная твердостью собственного голоса, – скажи, что Зависть солгал, что тебе не нужна еще одна душа, чтобы обрести свободу. Скажи мне, что согласился на эту миссию не для того, чтобы использовать ведьму в собственных целях. А еще лучше, скажи мне, что не собирался забрать мою душу. Сможешь ты это сказать или наша магическая связь не позволит тебе произнести эти слова, ведь это ложь? У Гнева, похоже, впервые не было ответа. Он выглядел так, словно был готов сровнять руины замка с землей, и странно, что еще этого не сделал. – Ты во многом прав относительно Зависти, – сказала я тихо, – он отвратителен, эгоистичен, коварен, но он не скрывает этого, и он рассказал мне, чего хочет и что сделает, если я ослушаюсь. Он угрожал мне чудовищными вещами, но никогда не обманывал и не притворялся тем, кем не является. Вот и все. Меня охватило чудовищное разочарование. Гнев действительно лгал мне. Может быть, не напрямую, но умалчивая многие вещи, а это тоже обман. Мне хотелось наброситься на него, сделать ему так же больно. Но я лишь отвернулась и зашагала прочь. Бабушка пыталась предупредить нас о лживости Мальваги. Нужно было прислушаться к ней. Он преградил мне путь, двигаясь по комнате быстрее, чем я могла уловить. – Разве мои действия не были правдивее слов? Забудь последние несколько недель. Спасение твоей жизни после укуса Випириды. Это место, где тебе ничего не угрожает. Ванна и ритуал элементов. Как думаешь, мне самому нужно ночевать в специальном месте, которое защищено магией? Мне, бессмертному. – У меня нет на это времени, – я прошагала мимо него к лестнице, – я возвращаюсь домой и останусь там со своей семьей. Зависть взял их в плен. Еще одно его обещание, которое он исполнил. Гнев рванулся за мной. – Нет. – Я не собираюсь просить у тебя разрешения, демон. – Зависть вонзит нож тебе в спину, как только получит то, что хочет. – Ты удержишь меня здесь насильно? – Нет, но с удовольствием брошу тебя в темницу, если ты этого добиваешься. Проигнорировав его слова, я принялась рыться в старом комоде, где магическим образом недавно появилось множество новых платьев. У Гнева была навязчивая идея выбирать для меня одежду. Я нашла простое иссиня-черное платье, в котором будет легко двигаться, и положила его на кровать. Не могу поверить, что теперь выбираю наряд исходя из того, насколько просто в нем будет ускользнуть от вампира, демона или какого-нибудь другого кровожадного убийцы. Гнев скрестил руки на груди и не двигался с места. Если он думал, что я постесняюсь переодеваться при ним, значит знал меня недостаточно хорошо. Я выскользнула из своего платья, и шелковистый материал упал к моим ногам. Гнев бесстрастно наблюдал за тем, как я надевала новый наряд. Теперь, когда я знала, что Зависти нужен Рог Аида, мне предстояло узнать, куда исчез мой амулет. Немедленно. Прежде, чем я передам его принцу Зависти, потребую у него сделку. Заставлю его поклясться, что он запрет врата Ада прежде, чем хоть один демон успеет пробраться через них в мой мир, а затем пусть воюет хоть со всем Адом. Мне плевать, что произойдет с их миром, если наш мир будет защищен. Я перевязала длинные волосы лентой, застегнула на талии небольшой ремешок, на котором висел мешочек, и вложила внутрь заговоренный мел и сушеный тысячелистник. Это все, что я могла сделать, чтобы защитить себя. Выйдя из комнаты, я направилась к лестнице. Гнев проследовал за мной по коридору и остановился у двери в сад. Я вытянула руку и не позволила ему переступить порог. – Не смей ходить за мной. – Эмилия, пожалуйста, не надо… – Клянусь собственной кровью, если ты пойдешь за мной, я разорву нашу магическую связь и отправлю тебя прямиком в Ад. Гнев сжал губы… Это стало единственным свидетельством его недовольства. Принц не спорил и больше не сделал ни шага в мою сторону. Чувствуя облегчение, я шагнула в сад и, пробравшись сквозь заросли кустарника, растворилась в ночи. Сорок один За пару домов до моего я различила за спиной тихие шаги. После ночи, которая у меня выдалась, с помешательством любимой подруги, кровожадными вампирами и коварными демонами-похитителями, я не знала, чего еще ожидать. Есть множество охотников за кровью ведьм. Может быть, вернулся демон Умбра, или меня выследил еще один Апер. Или Зависть и Жадность решили объединиться, чтобы заполучить Рог Аида, а затем содрать с меня кожу. От этой мысли я вздрогнула. И оказалась совершенно не готова к появлению брата Кармина. Его темные одежды шуршали по камням. Звук напоминал шепот, призывающий убежать как можно дальше и спрятаться. Я быстро скользнула в пространство между двумя зданиями по соседству с моим домом. Чем ближе звучали шаги, тем сильнее колотилось сердце. Он шагал размеренно, голова покачивалась. Не знаю, кого он искал. Может быть, пытался понять, куда делись Антонио и Клаудиа. Стоило догадаться, что он так просто не оставит мою подругу в покое, а захочет убедиться, что в нее не вселился дьявол. Я подождала несколько секунд прежде, чем выглянуть из-за угла. Он остановился в конце улицы и тихо разговаривал с другим членом братства. До меня доносились лишь обрывки беседы. – Антонио… Ночь… – …нечестивый. – Пропал. – Найдены… приметы? Я вжалась в стену и сделала несколько глубоких вдохов. Антонио пропал, потому что его похитил и удерживал в заложников один из принцев Ада. И это случилось по моей вине, потому что я попросила его проводить Клаудию ко мне. Нужно исправить все, пока не пострадал кто-нибудь еще. Брату Кармину вряд ли нужны причины, чтобы начать охоту на ведьм. Сам факт того, что его вернули оттуда, куда церковь его заслала, говорил о том, что, по мнению множества, в округе рыщет дьявол. Я вышла из тени и поспешила домой. На кухне обнаружились три демона и вся моя семья. Одним из них было то самое чудовище с головой барана, которого Зависть оставил охранять моих родителей. Другой был не более чем плотной тенью. Он парил над бабушкой и сгорбленной притихшей Клаудией. Демон Умбра. Антонио среди собравшихся не было. У меня от волнения перехватило дыхание. Понятия не имею, как демоны относятся к людям, которые посвятили себя служению Богу, но боюсь, моему другу детства его призвание не сулило ничего хорошего. Вампира тоже не было видно. Я надеялась, что это не означает, что тот напал на Антонио. Последним демоном в комнате был сам принц-предатель Зависть. – Где Алексей? – спросила я, опасаясь новых сюрпризов. – Он вернулся в королевство. Присматривает за Домом Зависти, пока я здесь. Зависть устроился в бабушкином кресле-качалке, а ноги задрал на кухонный остров, запачкав грязью каменную поверхность. То самое место, где моя сестра обычно работала над зельями и напитками. Что-то темное и зловещее поднялось во мне при виде этой картины. Но Зависть это не смущало. – Если у тебя нет второго амулета, малышка, твое присутствие здесь крайне нежелательно. Может, это были остатки ярости, вызванной ссорой с Гневом, или злость, испытываемая мной при виде моих близких, лежащих связанными на полу нашего дома, но я решила, что с меня довольно. Подошла вплотную к Зависти и скинула его обутые в ботинки ноги со стола. – Проявите хоть немного уважения, ваше высочество. Может, в вашей адской дыре так принято, но в нашем доме другие правила. В мгновение ока кинжал Зависти оказался у моего горла. – Ты спросила Гнева про последнюю душу, не так ли? Полагаю, тебе не понравился его ответ. – Он нажал на кинжал чуть сильнее, и я почувствовала легкий укол в месте, где острие чуть вонзилось в кожу. Я стояла тихо, не смея дышать. – Не срывай гнев на мне, иначе этот клинок я воткну в твою бабку. Нет зрелища приятнее, чем истекающая кровью ведьма, особенно та, что… – Silentium. Заклинание прогремело в комнате, и Зависть умолк, словно его речь была отсечена одним взмахом ножа. Бабушка поднялась с пола, окруженная бледным лиловым сиянием. Я не могла поверить в это. Она заставила замолчать принца Ада. Сжав в ладони свой амулет, она произносила заклинание, которого я прежде не слышала. Голос ее набирал силу, и я следила за ней, не моргая. Удивительно, как быстро она поправилась. Похоже, демоны тоже этого не заметили. Ошибка, за которую им придется заплатить. Бабушка нарисовала в пространстве перед собой некий символ, и на этом месте появился сияющий неземным светом чимарута. Я была так поражена демонстрацией силы, что не сразу заметила сверкающий черным портал, появившийся за спиной Зависти. Мне никак не удавалось оправиться от шока. Святая всемогущая Богиня… Теперь лиловый свет, окружающий бабушку, окрасился серебряным. Зависть впервые за все время выглядел взволнованным. Он сделал маленький шажок назад и метнул взгляд в сторону своих демонов, но бабушка извлекла из кармана юбки пригоршню сушеного фенхеля и прошептала заклинание, которое приковало его к месту. Легкий взмах ее запястья, и в воздухе закрутилась черная нить. Словно змея, она скользнула к ногам принца Ада. Два других демона рванулись было к Зависти, но их отбросило назад черными тенями, вызванными тем же заклинанием. Мое сердце билось так оглушительно, что я едва могла слышать что-то еще. То, что творила сейчас моя бабушка, было поразительно. С помощью магии она буквально пришила ноги принца к полу. Теперь он не мог ни двигаться, ни говорить. Его глаза расширились от ужаса. Бабушка вернулась к заклятию. – Ключ, чтобы закрывать. Луна, чтобы направлять. Я обернулась к волшебному изображению дерева руты. Все пять стеблей начали двигаться и вытягиваться, принимая разные формы. Конец одной ветви превратился в ключ, другая изображала полную луну. Внезапно я поняла, что делает бабушка. Она поймала мой взгляд. – Давай, Эмилия. Я сжала в ладони амулет Виттории и сфокусировалась на сияющей чимаруте, чтобы добавить бабушке собственных сил.