Это положение выглядело искусственно-непринужденным, да и взгляд выдавал напряжение. Он вновь был одет в черное, и выглядел как человек, привыкший носить этот цвет. Интересно, кого он планировал избить сегодня, раз вновь выбрал его? – У тебя все в порядке? Я скрестила руки на груди и смерила его взглядом. – Нет. Он прищурился, разглядывая повязку на моей руке. – Что случилось? Я пожала плечами. Мне не хотелось отвечать на вопросы, но хотелось задать парочку. – Жадность и Зависть, оба хотят заполучить Рог Аида. Ты тоже должен его хотеть. Почему не пытаешься забрать у меня мою половину? Гнев, кажется, не попался на удочку, но выражение его лица стало жестким, так же, как и тон голоса. – Почему бы прямо не задать вопрос, ответ на который тебя интересует? – Дневник моей сестры украден. Кто-то проник в мою комнату и все там разрушил. – И ты полагаешь, это был я? – Он окинул меня оценивающим взглядом. – Это ведь не просто дневник, так? – Нет, – я разочарованно выдохнула, – она наложила на дневник заклятие, используя магию демонов. Я смогла его открыть, но там все равно не было ответов, которые я искала. Гнев молча обдумывал информацию, которой я поделилась. Это было своего рода извинением за то, что я набросилась на него, и, похоже, принц это понял. – Я бы помог тебе снять заклинание, если бы попросила. Я пересекла комнату и плюхнулась на кровать рядом с ним, не обращая внимания на его возмущенный взгляд. Я устала до смерти и хотела, чтобы этот день поскорее закончился. После того как выяснилось, что врата Ада больше не сдерживают часть его обитателей, моим следующим желанием стало поскорее заполучить амулет. Если Рог Аида окажется у меня целиком, я смогу запереть врата, прежде чем оттуда вырвутся новые демоны. Но чтобы мыслить трезво, нужно выспаться. – У нас есть планы на сегодняшний вечер? – Да. – Кто-то еще согласился на сделку с дьяволом? Он кивнул. – Изабелла Крисчи. – Когда мы выходим? – В сумерках. Я вытянула из-под него подушку, положила себе под голову и закрыла глаза. Целых тридцать секунд благословенной тишины прошло до тех пор, пока он не ткнул меня под ребра. – Сделаешь так еще раз, и я отправлю тебя в магический круг. – Что ты делаешь? – Готовлюсь к войне. Убирайся отсюда. Он едва слышно проворчал что-то, но я не поняла. Да и не хотела. Мне нужно отдохнуть и набраться сил, чтобы найти амулет и приготовиться к адскому кошмару, который может принести этот вечер. Когда я проснулась несколько восхитительных часов спустя, Гнева рядом не было. Слава звездам. Иногда, особенно когда сильно устаю, я сплю беспокойно, переворачиваюсь с боку на бок и разговариваю. Виттория бесконечно меня из-за этого дразнила, что было само по себе довольно неловко, и уж тем более я не хотела, чтобы подобное произошло на глазах у принца-демона. Я села, и одеяло, которым я была аккуратно укрыта, упало. Я смотрела на него, нахмурившись, почти уверенная, что засыпала на нем, а не под ним. – Есть кто-нибудь? Я осмотрела пустую тихую комнату. Гнев не появился. Не то, чтобы я этого ждала. Гнева нигде не было, странно. Пару секунд ушло на то, чтобы понять, почему меня это тревожит. На улице почти стемнело, а он сказал, что нам нужно выходить в сумерках. Я вскочила с постели и бросилась вниз по лестнице, выкрикивая имя принца. Но вокруг было тихо, как в катакомбах. Этот негодяй бросил меня и отправился говорить с ведьмой в одиночестве. Я ходила по пустому дворцу, кипя от гнева. Он должен был меня разбудить, ведь у меня есть такое же право встретиться с Изабеллой, как и у него. Гнев явно не хотел дать мне возможность отговорить ее от принятия дьявольского предложения. Вот вам и партнеры. Я была так зла, что хотелось кричать. После непростого дня, который у меня выдался, такое разочарование было сложно вынести. Нельзя просто сидеть, сложа руки, и ждать, пока кто-нибудь другой сделает шаг. Особенно сейчас, когда я почти физически ощущала, как тикают невидимые стрелки, отсчитывающие время до момента, когда адские врата сломаются. Нельзя тратить энергию на злость. Нужно отправляться на поиски амулета. Вернувшись в комнату, я заметила на кресле в углу приготовленное для меня платье и подняла его. Оно было глубокого черного цвета, расшитое золотыми изображениями корней по корсажу. Такие же я видела на страницах гримуара, которые использовала, чтобы вызвать Гнева. Также в рисунок были вплетены крошечные змейки. Все вместе производило неизгладимое впечатление. Но только последний негодяй может решить, что красивое платье достаточная компенсация за нарушенное обещание. И все же я его надела. Оно вполне подходило для моих планов на этот вечер. Я прошептала молитву богине удачи в надежде, что она благословит меня, и фортуна сегодня будет на моей стороне. Я не знала, куда шла, но полагалась на амулет сестры и едва уловимое чувство, которое возникло внутри. Это сработало, когда я искала пристанище Жадности, так что я решила просто думать о своем амулете и смотреть, что будет. Я не понимала до конца, что чувствовала и почему, но следовала своим ощущениям, которые все нарастали. Я шла по улицам, взбиралась на холмы и, в конце концов, оказалась у моря. Разноцветные лодки качались на волнах недалеко от берега. Картина живописная, но у меня не было времени останавливаться и наслаждаться миром, которого не было в моей душе. Миром, к которому я, по сути, никогда и не принадлежала, но раньше хотя бы могла притворяться. Я сделала несколько шагов к подножью скалы, и шепот, зовущий меня, внезапно прекратился. Я сменила направление, и он вернулся. Осмотревшись, я заметила невдалеке костер. Где-то здесь было что-то, что мне очень нужно найти. В пространстве между двумя утесами, скрытом от посторонних глаз, собралась небольшая группа людей. Вечер вполне подходил для вечеринки на пляже. Я позавидовала этим людям, ведь они не знали о всех ужасных существах, что теперь бродили в ночи в нашем городе. Я закрыла глаза и сжала в кулаке амулет Виттории, приказывая ему привести меня ко второй его половинке. Время для развлечений неподходящее. Я хотела было тронуться в путь, но что-то не давало мне сдвинуться с места. Я открыла глаза и вновь взглянула вниз на вечеринку. Если бы моя сестра была жива, точно бы оказалась внизу и кружилась бы в танце. Я с легкостью могла представить ее смеющейся и танцующей среди них. Руки подняты вверх к полной луне. Мне так захотелось, чтобы она действительно оказалась тут. Я выпустила из рук амулет и сделала глубокий вдох. Виттория обязательно потащила бы меня вниз, заставила бы танцевать, пить и просто жить. А теперь она умерла, а я стою здесь совсем одна. Могущественная магия вдруг взыграла в моих венах. Я разозлилась еще больше, чем прежде, и, может быть, именно из-за нахлынувшего гнева решила забыть о поисках амулета. В Палермо проживали еще двенадцать семей ведьм. Любая из них могла бы попытаться остановить демонов, угрожающих вот-вот наводнить наш мир, но никто из них об этом не заботился. Наверное, и мне стоит чаще брать пример с сестры. Танцевать, смеяться и забыть о том, что мир – это страшное место, хотя бы на пару часов. Завтра я вновь буду сражаться с кошмарами, а сегодня я хотела притвориться нормальной. Даже если это ложь. Всех остальных, кажется, вполне устраивает жизнь в выдуманном мире. Так что вряд ли можно винить себя за желание попробовать развеселиться хотя бы на часок. Кто знает, может, если я найду способ избавляться от напряжения, смогу думать более ясно. Приняв это решение, я двинулась по узкой тропинке, ведущей к воде, туда, где слышался шум веселья. Аккуратно спускаясь вниз по ступеням, вырезанным в скале, я скользила ладонью по высокой траве. Где-то в отдалении рыбаки трубили в морские раковины. Море шептало, мягко, но настойчиво. Волны набегали на берег. Кричали чайки. Едва слышный шепот сопровождал меня. Богиня выкрикивала предостережения. Но, погруженная в собственные мысли, я не замечала знамений. Когда ноги коснулись песка, меня охватило безграничное чувство страха, но к тому моменту стало слишком поздно. Я уже подошла к пылающему костру. Тридцать четыре Ритуалы Дочерей Луны следует совершать во время каждого полнолуния. Чтобы отпустить то, что вам больше не нужно, понадобится бледно-голубая свеча, миска с водой, ручка, бумага, горсть шалфея. Заметка из гримуара семьи Ди Карло Все начиналось невинно. Словно удовольствие приняло человеческую форму и провело прохладным пальцем вдоль моего позвоночника, рисуя маленькие круги на голой коже. Я подняла руки и выгнулась от наслаждения. Чистое счастье, сияющее, всепоглощающее, наполнило меня. Если мгновением раньше, стоя высоко на скалах, я и была зла, то в ту же секунду, как я ступила на песок, это стало лишь забытым воспоминанием. Если когда-то меня и беспокоило вторжение демонов, я больше не помнила, почему. Я ощущала лишь блаженство и была так поглощена своим счастьем, что хотела танцевать, качать бедрами и чувствовать, как другое тело движется синхронно с моим. Ритмично, радостно, раскованно, будто мое желание призвало партнера по танцу. Невидимые руки скользили по корсажу, по бокам и наконец, опустились ниже. Я резко вдохнула, но не оттолкнула рук своего нахального партнера. Они давали мне все, чего я хотела, как только оно приходило мне в голову. Это было чудесно. Вокруг звучали музыка и смех. Манящие, соблазнительные. Звуки будили мои самые первобытные ведьмовские инстинкты, так что я двигалась без раздумий, полностью отдавшись природе и чувствам. Я отвернулась от своего партнера по танцам, тряхнув юбками и волосами. Платье, расшитое змейками и корнями, вполне подходило для веселья. Я запрокинула голову, впитывая лучи заходящего солнца. Мне казалось, что я покинула свое тело и превратилась в облачко. Так хорошо быть свободной, двигаться и ни о чем не помнить. Здесь под звуки потрескивающего костра с невидимыми танцующими людьми я не думала об убийствах, проклятиях, о существах из Преисподней и рогах дьявола. Забыла об украденных амулетах и дневниках. Танцуя на пляже, я чувствовала мир, радость и счастье. Мне не о чем было беспокоиться. Можно ведь просто остаться здесь, дрейфуя между разными удовольствиями. Но он шел за мной. Мой король, мое проклятие. Не знаю, почему я была так уверена в этом. Просто чувствовала. Баланс. Свет и тьма. Солнце и луна. Добро и зло. Змея, обвивающаяся вокруг стеблей полевых цветов. Вкус самого соблазнительного и запретного плода. Весы правосудия были опрокинуты. Выбор принадлежал мне. Исправить ошибку или проклясть нас всех. Где-то тихий голос выкрикивал предупреждения о том, что все происходящее ужасно неправильно, но его заглушала музыка и движения. Шепот стал громче и более настойчивым, но я игнорировала его. Должно быть, я скинула сандалии, стопы заскользили по теплому песку, и это было очень приятно. Так, словно все мои рецепторы работали в сто раз сильнее. Я и не знала, что могу так чувствовать.