– До того, как на борт поднимались остальные матросы, повара и горничные. В курсе был лишь капитан и его ближайшие помощники. – Ловко вы устроились! – восхитилась Мариша. – Ничего не скажешь! Мадлен похвала Мариши неожиданно пришлась по сердцу. – Это ты еще другие наши проекты не видела, девочка! – с гордостью произнесла она. – Один раз мы организовали казино на заброшенной свалке. Вот я тебе скажу, мы там помучались! И все равно пришлось уйти. Тамошняя мафия обложила нас совсем уж непомерным налогом. А когда мы попробовали поспорить, у наших клиентов начались неприятности с их машинами. То колеса снимут, то двери вскроют. А то просто поцарапают краску или обольют помоями. Мы замучились оплачивать ущерб. Поэтому во избежание еще больших проблем мы оттуда съехали. Да уж, нелегка судьба владельцев подпольных казино в нашей стране. Прямо расплачешься, слушая их, бедных! – А что это за девушка Катя, о которой вы говорили? – Катя? Девушка? Ну, пожалуй, можно сказать и так, Катя еще очень молода. Хотя, вообще-то, она вдова Семена Моисеевича. – А это кто? – Это он стоял у истоков казино «Четыре Туза». Это было еще много лет назад. О нас тогда молва гремела на всю страну. Самое шикарное казино, куда ехали проматывать свои деньги главные тузы страны. – Это было давно? – Это было еще в девяностых. Семен Моисеевич, желая быть рядом со своей дочерью-студенткой, перебрался с ней в Питер. Роза тут училась, а Семен Моисеевич организовывал свой бизнес. Тут же нашлись и трое других компаньонов. Мой муж, Виктор и Гоша. – Вы были замужем? – И неоднократно, – усмехнулась Мадлен. – В юности я была ужасно легкомысленная красотка. Выскакивала замуж за всякого, кто умудрялся вскружить мне голову. Ну, а так как голову нам, женщинам, преимущественно кружат мужчины с более чем сомнительной репутацией, то сама понимаешь… И даже скажу тебе больше, ни об одном из своих браков я не жалею! И если бы у меня была возможность повторить свою жизнь, то я бы прожила ее именно так, как и прожила. И, конечно, в мужья выбирала бы еще более возмутительных типов. Только с такими людьми соскучиться никогда невозможно. Мариша в словах Мадлен усомнилась, но вслух ничего не возразила. Невежливо это – спорить со старшими. И потом, как знать, вполне возможно, когда ей будет за семьдесят, она тоже станет вспоминать своих прежних любовников с искренней ностальгией и теплотой. Может, она и Бориса сумеет понять и простить, особенно если сейчас ей эта история сойдет с рук. Но это было лирическое отступление, к делу никак не относящееся. А пока что перед Маришей имелась серьезная загадка и целых два трупа. Два хороших, хотя и недалеких, человека были убиты одним и тем же способом. Каждый из них был косвенно связан с казино «Четыре Туза», а точней сказать, с Изольдой. Но в то, что сама Изольда сначала прикончила своего мужа, а потом и сестру, Марише верилось с трудом. Но кто же тогда? И тут Мариша вспомнила, что в казино происходили неприятности и до появления первого трупа. И спросила: – А можно разузнать у вас про эту Катю поподробнее. Вы говорите, она исчезла? А как? Возможно, что ее уже нету в живых? Но Мадлен держалась другого мнения. – Катька – жива! Уверена, умотала с очередным любовником в какое-нибудь заграничное турне! – У Катерины были деньги? – Ну, разумеется! Она получала одну восьмую долю от дохода казино! – Только одну восьмую? Но поправьте меня, вас ведь совладельцев нынче четверо? – Четверо. Но доля Семена Моисеевича была разделена на две части, по числу его наследников – жены и дочери. – Значит, дочь Семена Моисеевича тоже имеет доход в вашем бизнесе? – Да. Но Роза лишь берет деньги, а участия в самом бизнесе никогда не принимала. – А Катя? – Катерина пыталась соваться, но приносила больше вреда, чем пользы. Она очень недалекая особа. Милая, но глупая. И необязательная. Собственно говоря, кроме красивой оболочки, в ней ничего нет. Она обожает шикарные шмотки и делает их смыслом своей жизни. Красиво жить, чтобы деньги не переводились, – вот кредо всей ее жизни. Пожалуй, в чем-то она похожа на Изольду. Но только Катеньке не приходится самой заботиться о своих долгах. Это за нее всегда делал Семен Моисеевич, а теперь вот мы с Гошей и Витей. – Но зачем вы содержите иждивенку? Какой от нее прок? – Никакого. Но в память о Семене Моисеевиче мы должны это сделать. – И… И давно он умер? – Больше года назад. Ага, понятно! Прошло еще не так много времени, чтобы чаша терпения всех трех компаньонов переполнилась и они лишили Катерину ее доли в доходном, но, увы, совершенно нелегальном бизнесе. Впрочем, вероятно, Катенька начала бы сопротивляться. Ведь никому не хочется лишиться лакомого и сладкого кусочка, который подарила эта жизнь. Но это уже другая история. Пока что среди компаньонов серьезных разногласий не возникало. Так, мелкие бытовые трудности, которые легко преодолимы, если все четверо участников тянут упряжку в одну сторону. – У вас есть возможность связаться с Катериной? – У меня есть ее сотовый номер. И я знаю ее адрес. Но дома ее нету. А сотовый не отвечает. И все же Мариша переписала эти данные, хотя еще не знала, как они могут ей пригодиться. – Ну, а Виктор? – продолжила она потом. – Это кто? – Еще один наш компаньон. Близкий друг моего покойного пятого мужа. Или уже шестого? С годами, дорогуша, я что-то начала забывать самые простые вещи. Вот и Виктор… Кому же из моих мужей он был другом? – А с ним-то что приключилось? – С Виктором вообще все непонятно! – вздохнула Мадлен. – Именно на Викторе лежали все перевозки и перебазировки. У него была бригада грузчиков, умеющих молчать и работающих быстро и хорошо. Были шоферы с грузовиками. И что делать теперь, когда Виктор зачудил, я даже не представляю. Мадлен все говорила и говорила, и постепенно Мариша начала понимать, что каждый из владельцев казино имел определенные обязанности. Мадлен следила за порядком в самом казино. Гоша, Георгий Константинович, подыскивал новые безопасные места и договаривался с их хозяевами об аренде и прочих деталях. А Виктор осуществлял все перевозки и поставки. Это было не так просто, потому что перебрасывать казино его организаторам иногда приходилось всего за несколько часов. – Но, конечно, нам очень не хватает Семена Моисеевича, – посетовала Мадлен. – Это к нему шли его старые клиенты. Они приезжали со всех уголков страны, они привозили своих друзей, жен, а потом и детей и даже внуков. И именно эти люди являлись костяком нашего казино. – В ту пору ваше казино еще существовало легально? – Да. После запрета на игровую деятельность в Питере нам пришлось уйти на дно и существенно сократить число наших клиентов. Но основной костяк мы все же сохранили. И все эти люди регулярно получали от нас оповещения о том, что казино сменило свой адрес и нынче перебралось в другое место. Рассылку по электронной почте должна была осуществлять Катя. Но она умудрилась даже такое ерундовое дело провалить. И с явной радостью отдала мне адреса всех клиентов своего мужа. – Дурочка! – Да уж, не очень умный поступок с ее стороны, – усмехнулась Мадлен. – Но Катя вообще такая. И скажу честно, если уж иметь дело с кем-то из наследников Семена Моисеевича, то я бы предпочла, чтобы это была Роза. – Роза – это дочь? – Да. Вот она серьезная и ответственная. И она разбирается в работе казино не хуже своего отца. При жизни она постоянно находилась при нем. Но после его смерти… Мадлен нервно размяла пальцы рук, словно они у нее мерзли. – После смерти Семена Моисеевича я больше ни разу не видела Розу у нас. – Почему? – Сначала я думала, что ей неприятно встречаться тут с Катей, но… – Между падчерицей и мачехой была вражда? – перебила ее Мариша. – При Семене Моисеевиче они обе старались держать себя в руках. Семен Моисеевич не одобрял подобных размолвок. И наказывал обеих провинившихся, не разбирая, чья тут вина. Думаю, что у него и к Кате имелись какие-то отцовские чувства. Она младше его самого очень на много. И скажу больше, она даже младше Розы! Семен Моисеевич относился к Кате… Ну, как к внучке! Прелесть! И все это на глазах у дочери, которая вовсе не мечтала о такой вот «дочурке-мамочке»! – А как Роза вообще живет? – Она одинока. Замужем никогда не была. То ли сама не захотела, то ли даже деньги Семена Моисеевича не смогли купить ей мужа. – Роза не красавица? – догадалась Мариша. И Мадлен тут же кивнула с усмешкой: – И это еще мягко сказано! Семен Моисеевич тоже не был красавцем. Но он мужчина, и мужчина богатый. А то, что люди простят богатому старику, они никогда не простят его дочери. Роза с детства была маленькой и кривоногой, да еще и склонной к полноте. И полнота у нее какая-то непонятная. Ни талии, ни бедер, ни груди. Один грубо вылепленный комок плоти! К тому же одевается она… в какие-то мешковатые балахоны. Волосы коротко стрижет, хотя они у нее неплохие. И не бреется! – Что, простите? – оторопела Мариша, сперва решив, что вовсе ослышалась. – Мне послышалось… – Нет, ты не ослышалась, – рассмеялась Мадлен. – Я так и сказала, Роза никогда не бреется. И поэтому на щеках и подбородке у нее всегда топорщатся волоски разной длины. А уж какие у нее с годами появились роскошные усы! И брови занимают половину лица! – Просто какое-то чудовище вы описали! – Ни словечка ни солгала! – по-детски улыбнулась Мадлен. – Такая уж она – наша Роза. Назвать столь поэтичным именем столь уродливую девушку было просто жестоко. – Ну… а Катя? – Катя – это совсем другое дело. Волшебный легкий мотылек, порхающий с цветка на цветок. Прелестный, очаровательный и совершенно безмозглый! Не знаю, где откопал свое сокровище Семен Моисеевич, лично для меня всегда оставалось загадкой, как умный мужчина может находить прелесть в общении с дурочкой. И еще у Катеньки есть одна черта – она очень любвеобильна. У нее вся семья такая. Брат – стриптизер. Мамаша меняет любовников, как тапки. – Катя изменяла Семену Моисеевичу? – Не думаю. Он бы такое поведение своей молодой жены мигом пресек. Семен Моисеевич был сентиментален, но не глуп. Думаю, что Катеньке трудно приходилось в выборе приоритетов. На одной чаше весов старый муж, который никак не мог осуществить все ее сексуальные фантазии, а на другой чаше деньги, и деньги немалые. Но все равно Катенька – прелесть. Этого у нее не отнять. Щебечет, как птичка, но ни одной умной фразы, хоть три часа ее слушай, от нее не дождешься. На всякий случай Мариша записала также и телефон Розы, и ее адрес. И хотя Мадлен клялась, что Роза не берет трубку, всегда звонит исключительно сама и всегда в первый день месяца, но все равно она оставила координаты дочери Семена Моисеевича при себе. Итак, с двумя заинтересованными персонами Мариша разобралась. Оставалась еще одна.