– Дельта-шесть, прием? – командир подразделения посмотрел на свою рацию, которая, видимо, сломалась. Она зашипела статическим электричеством, также сделали и наушники. – Сэр, похоже, мы потеряли контакт с Дельта-шесть. – В каком смысле потеряли контакт? Разве они не с вами, Дельта-девять? – Они на расстоянии слышимости, сэр, они только что проследовали к строению один и вошли внутрь, но не отвечают. Радио молчит, сэр. Выстрелов не слышно, но что-то, э-э... что-то не так, сэр. Мы не видим никаких признаков активности в строении один. "Если только и мой чертов бинокль не сломан тоже", – подумал морпех. Восемь человек вошли в это маленькое здание, и ни один еще не прошел мимо окна?.. Какой-нибудь сюрприз, который решили добавить в эти тренировки... Раздался приказ: – Высылайте Дельта-четыре. Дельта-один разделится и проверит заднюю дверь. – Вас понял. Дельта-четыре, как слышите? Проследуйте к строению один, скажите, что вы видите. Ему не следовало говорить этого, ведь они должны были воспринимать все это также серьезно, как и настоящий бой, в котором им, скорее всего, предстояло участвовать через пару-тройку недель, но солдата охватило странное чувство, от которого у него волосы встали дыбом. Не то чтобы на базы никогда не проникали или не нападали, даже и на родной земле. – Осторожнее там, Дельта-четыре. Вы с боевым вооружением в закрытом пространстве. Оружие на предохранители. И хорошо бы мне не нужно было вам это напоминать. Когда Дельта-четыре вошла через ту же дверь и перестала отвечать, и не прошла мимо окна, также как и предыдущая группа, все более нервничающим координатором тренировок, естественно, были посланы и остальные группы. – Остановить тренировки! – крикнул он в рацию. – Остановите чертовы тренировки! У нас тут чрезвычайное происшествие. * * * Прячась в тени и пригибаясь так низко, как только можно, на случай шальной пули, Джейми прошептал: – Сколько уже вошло? Кудряшка начал считать на пальцах, но дошел только до девяти. – Наверное, не меньше тридцати, – предположил Джейми. – Этого будет достаточно?.. Думалось тяжело и его, мягко говоря, нервировало, такое количество крупных и тяжеловооруженных человек, которые один за другим смотрели, казалось, прямо на него. Кудряшка злобно заворчал: – Вы же сказали, что это только, чтобы избавиться от клоунов. Все эти вооруженные простецы. Сколько вообще тебе надо?! Вы меня подставили! – Осторожность никогда не помешает, Кудряшка. Но нужно еще вернуться и помочь внизу. Джейми снова посмотрел на листок, пытаясь сосредоточиться, пока вокруг раздавались крики, а мимо грохотали сапоги. Он хотел бы достать больше тридцати, но и так было почти удачей то, что они попали на просторы этой базы, и ему не хотелось испытывать судьбу и искать еще одну базу где-то еще в мире. Картинка вспыхнула в мозгу: прямо сейчас оружие выдергивается из вялых рук сонных простецов, попавших под чары ярмарочной музыки. Может быть, Гонко вернулся раньше и нашел Дина... Зазвучали сигналы тревоги, электронный вой раскатился по базе. Из громкоговорителей затрещали приказы, которые многократно передразнивало эхо. По бетону загрохотало еще больше бегущих в их сторону сапогов. – Становится жарковато, – заметил Кудряшка. – Я бы сказал, мы разворошили осиное гнездо. – Ну и хорошо, – отозвался Джейми. – Дадим им еще пару минут... Но Кудряшка уже бросился в дверной проем, где они установили ворота, оставив Джейми одного. Скоро у них внизу будет столько морпехов, сколько нужно, и, если никакая магия им не помешает, кое-кто и победит. Так почему бы не оставить ворота там, где они сейчас? Чем больше войдет в них, тем веселее, и все равно больше нет смысла тайком возвращаться обратно и притворяться и дальше верными циркачами. Джей-Джей уже знает, на кого показать пальцем, и если он сейчас потерпит неудачу... Джейми кинулся в проход, обратно в цирк. 20. ВНИЗУ То, что случилось с лесорубами, конечно же, было печально. Да и неудобно в придачу, так как не много осталось работников, достаточно сильных для того, чтобы толкать клетку с преступниками следом за размашисто шагающим Куртом. Тут его озарило. – Колеса! – воскликнул Курт, хлопнув от восторга в ладоши. – Приделайте к ней колеса. Сияя от гордости, он смотрел, как почти дюжина холопов кинулись исполнять в точности, как он сказал. Курт вспомнил укол палкой от каждого из них и поискал глубоко внутри себя терпение и прощение. Курт был одет в просторное гавайское платье "муу-муу"[9], выкрашенное в психоделические цвета. На его шее висела гирлянда из цветов. Христианство наскучило ему, пришел черед фазы Нью Эйдж. Скоро он пошлет наверх клоунов, чтобы те притащили ему для исследований парочку настоящих хиппи. Колеса были на месте. Теперь клетку катили вслед за ним с гораздо меньшими усилиями. Наконец они подошли к шатру акробатов. Чуть ранее этим утром он пришел сюда с лопатой и раскопал тайник с порошком, как раз там, где указывала анонимная записка. Все это детективное расследование так бодрило! От него так играла кровь, особенно после длительного заточения. – Тук-тук! – пропел Курт перед дверью в шатер акробатов. – И, хо-хо-хо, нет, это не одна из этих шуток, где надо отвечать "кто там?" Солнце едва взошло, но акробаты уже репетировали, являя собой идеальную картину полных энтузиазма работников. Вот ведь хитрецы! Прямо-таки криминальные гении. Взгляд Курта упал на табличку "любимчики Джорджа", и его улыбка растянулась еще шире. – Мистер Пайло! – воскликнул один из акробатов. Все трое бросились к нему, кланяясь и заискивая самым приятным образом. – Привет, ребята, – сказал Курт, и вот тут-то и пришло время осуществить его хитрый план. – Мне нужны три храбрых добровольца, чтобы проверить прочность конструкции моей клетки для преступников. Не окажете мне эту честь? Им просто не терпелось сделать это. Один за другим они влезли внутрь. – Очень хорошо, – сказал Курт. – А теперь просто посидите там тихо, пока мы не найдем еще парочку храбрых добровольцев. – Рады помочь вам, мистер Пайло, – поклонился один из них. – Как идут дела с настоящими виновными? – Ну что за молодцы! – воскликнул Курт, но больше ничего не добавил. Акробаты беспокойно переглянулись между собой. Курт проделал ту же самую процедуру с укротителем львов, который некоторое время рассматривал сидящих в клетке акробатов. Те уже выглядели слегка встревоженными. Курт безмятежно улыбался. Укротитель взвесил ситуацию, тяжело вздохнул, словно он прекрасно знал, что затевается, и давно ожидал чего-то подобного. Он залез в клетку и сел в углу, зарыв лицо в ладонях. Мугабо оказал не больше сопротивления, чем остальные. – Теперь фокуз с клеткой, новая магия, пф! – проворчал он, но, тем не менее, вошел в клетку. Курт собственноручно запер за ними дверь и важно зашагал дальше, жестом велев катить клетку за собой в центр цирка для наибольшего публичного осуждения. Только там Курт сказал: – Ваш план был дерзок, ваш ум был остр. Единственной вашей ошибкой было позирование для обличающих фотографий! Курт гордо удалился, а акробаты озадаченно переглянулись. – О чем он, черт возьми? Курт совершил небольшую приятную прогулку, за время которой он обдумывал наказание. Эти артисты тоже кололи его палкой, хотя и довольно осторожно. Для начала он сядет у клетки и будет внимательно рассматривать этих преступников, изучая само предательство, пока не запомнит все его нюансы, все его грани, все его заверения в невиновности. Пока он не сможет заметить его даже на другом конце цирка до того, как оно поднимет голову. Возможно, он придумает какую-нибудь превентивную систему наказаний. Потом, решил он, нужно их довольно жестоко казнить – может быть, с помощью плотоядных муравьев, или может газонокосилки, в качестве назидания остальным. А это что такое? Еще приключения! Крики, – да, – испуганные крики, и голоса незнакомые! Курт неспешно направился в сторону шума, чтобы посмотреть, что там. Его улыбка медленно увяла, его брови недоуменно нахмурились. На сегодня не было запланировано представлений, и все же, поглядите-ка, здесь были несколько простецов. Весьма встревоженных, физически подтянутых простецов, которые, в нарушение всех традиций, были увешаны автоматами, гранатами, пистолетами, защитным обмундированием, очками ночного видения, и, без сомнения, были настроены по-боевому. – Хмм, – произнес Курт. Как такое могло случиться? Какая-то ошибка билетеров? И шарманку никто не крутит. Ну да, ведь половина цирка все еще спит. Курт потер свои лапищи, чувствуя некоторое беспокойство. Простецы были весьма эффектно построены, что они явно хорошо отрепетировали, и они кричали приказы друг другу. Их оружие было направлено во все стороны, бросая тонкие лучи света от установленных на нем фонариков, хотя ни один пока еще не выстрелил. – Что ж, лучше тогда мне пойти вращать эту шарманку самому, – сказал Курт, тут же испытав гордость от этой идеи. И он, покрываясь потом, перешел на бег. * * * За несколько минут до этого Дин, тяжело дыша, стоял с молотом в руках. Диби наверняка сделал бы это даже не запыхавшись. Разломанные куски шарманки валялись у него и Джоди под ногами. Это был чертовски рискованный прыжок в неизвестность, им пришлось просто понадеяться на Джейми и Кудряшку. Дин был уверен, что они все запороли, но выбора не было, нужно было действовать согласно плану. – Проверь вуаль, – сказала Джоди. – Можешь сквозь нее видеть? – Не-а. – Я похожа на Эмеральд? – Ага. Все остальное в маленьком заваленном помещении, хоть отдаленно напоминающее запасные части, тоже было разломано, но Дин видел, как циркачи чинят разные вещи, и знал, что расслабляться пока рано. Через пару минут шарманка вполне уже может быть отремонтированной. Он зажег спичку, поднес к стеклянной пробирке, расплавил порошок в ней, выпил.