— Ну, да, конечно… А чего это с вами мент вместе едет? — Полковнику тому, как и тебе, понравилось то, как мы с врагами расправляемся, и он решил нас в кадеты определить в суворовское училище. Не одобряешь? — Почему же? Очень даже одобряю. Какое будущее у тебя с братом было до этого? Да никакого… Вписались бы в блудняк. Либо сами на нож напоролись бы, либо сели за то же самое. И хрен его знает, куда бы тогда вывела кривая дорожка. А так… Пока молод и здоров… Но этот старлей с вами вроде не из ментов, а из конторы… «Ту-дук. Ту-дук…» стучат колёсики вагонные. А откуда Тихон знает, что Сергей не мент? И откуда он знает, что тот старший лейтенант? Оба-на… Даже я этого не знал. Он как назвался Сергеем. Так и был для меня только Сергеем Карпиным. И Игорь, когда нас отправлял, сказал: «С вами Сергей поедет.» И никаких старлеев нигде не звучало. А Тихон знает… Кому Серёга там свою ксиву светил? Младлею… Да… А сержант далеко стоял и не мог прочитать звание… — Ты Тихон я гляжу, тоже ментами не брезгуешь? Эти двое у тебя на окладе служат? Как платишь им? Сдельно или повремённо? — Как получится, Саня! Ты теперь ведь тоже вроде бы в менты подался? И тебе не западло вот так вот со мной общаться? — А почему бы не поговорить с хорошим человеком? — Смотрю я на тебя и удивляюсь… Ты со всеми умудряешься общий язык найти. — Не. Не со всеми. Твои бакланы меня не поняли. — Ты их за это и наказал. От них ответки не жди. Я за тебя слово замолвил. — Тихон! Ты на меня сейчас долг пытаешься повесить? — И в мыслях не было. Это у меня перед тобой есть должок. Причём кровный. Нашли мы ту финку. Пацаны два часа за ней ныряли, но нашли. А фиксатого свои же подельнички там затоптали, когда вы поляну покинули. Так что этой мокрухи на тебе и твоём брате не висит. — От души! Буду знать… * * * В это время распахнулась дверь, и появился Лёха. — Саня! Ну, ты куда пропал-то. Ушел в сортир и не вернулся. Я уж думал, что тебя русалки утащили… Лёшка болтал, как бы шутя, а сам краем глаза следил за стоящим сбоку человеком. — Лёха! Познакомься! Это Тихон! Я про него рассказывал. А Тихон стоял и очень внимательно разглядывал нас с братом. Наконец он видимо пришёл к какому-то своему, одному ему известному выводу. Он протянул Лёшке раскрытую ладонь и сказал. — Зови меня просто — Тихон. Лёшка пожал протянутую руку и так же спокойно ответил. — А меня зовут Лёха Тихий. Тихон протянул руку и мне. Я тоже ответил ему крепким рукопожатием. — Пора мне, парни! А ты, Санёк, запомни! Я свой долг перед тобой помню. Будет нужно, найди меня! Чем смогу, помогу. Но имей в виду, что на ментов я работать не буду, как бы меня жизнь не прижала. А тебе лично и брату твоему помогу. — Тихон! Я тебе тоже скажу одну вещь. У меня одно слово. Если я за «красных», то на чёрной стороне не моя поляна. Если у тебя лично будет беда, впишусь. Кому-то другому даже руки не подам. — Я тебя услышал, парень! Удачи! — Земля круглая. Дай бог, свидемся… Вечер 24 июня. 1974 год. Скорый поезд «Москва — Симферополь» — Что это было, Саня? — спросил меня Лёха, как только Тихон удалился и за ним хлопнули по очереди пара тамбурных дверей. — Знакомого встретил. — Он с этими что ли? — Может быть… Я не интересовался. — А он тебе не рассказал, почему не вытащил тогда тебя из отделения, когда обещал. — Рассказал. Он сказал, что послал адвоката. Но когда тот приехал отделение уже трясли особисты как тузик грелку. — И ты ему веришь? — В какой-то мере… Он знал, что там было с утра. Хотя и в искажённом виде. — Это в каком же? — Да там уже слухи пошли, что пацан в трусах и в майке десятерых ментов по полу раскидал, а потом ещё и окропил жёлтеньким. — А что не так? — Ну, откуда десять. Я только пятерых там слегка в луже повалял. — Ага. И сам извалялся… — Бывает… — Чего он от тебя хотел? — Ничего. Помнишь фиксатого? — Помню… — Лёшка помрачнел. — После того, как мы оттуда ушли, его свои же подельнички запинали насмерть. — Во как? — А финку пацаны Тихона нашли. Два часа в пруду ныряли, говорят. Тот самый нож, которым его брата зарезали… — Ну, ясно… Пошли уже! А то там твоя… Волнуется… Утро 25 июня. 1974 год. Скорый поезд «Москва — Симферополь». Я всегда замечал, что под стук вагонных колёс всегда хорошо спится. Это мерное покачивание под бесконечный «Ту-дук. Ту-дук…». Что может быть лучше? Но утро безжалостно проникает всюду своими солнечными лучами. И хотя вставать лень, но есть такое слово — надо… Надо успеть умыться, перекусить, и собрать все свои вещи. Ехать осталось часа два… Солнце за окнами уже не светит, а жарит. Матрасы смотали. Бельё сдали. Все успели сбегать по нужде до начала так называемой санитарной зоны, когда строгие проводники позакрывают самое главное сокровище вагона — туалет. В Симферополе нас должны будут встречать. Кто-то из местных, с машиной. Потому что наша дорога ещё не закончена. Ещё километров пятьдесят-шестьдесят до моря. А Сергей Карпин, передав нас с рук на руки, вернётся обратно в Москву. — Сергей! Ты даже на море с нами не съездишь? — Увы… — Так долго ехал на юг и не окунуться в море? — Успею ещё…