– Эльфенок? Почему ты зовешь меня эльфенком? Остин нажал на кнопку лифта и склонил голову набок. – Мама решила, что ты похожа на маленькую темную эльфийку. – Он внимательно взглянул на меня, и в глазах его заплясали веселые искорки. – И я с ней соглашусь. Я попыталась изобразить обиду, но думала лишь о том, что эльфы маленькие и худые. Миниатюрные и тощие. «Неужели Остин с мамой считают меня худой?» Я даже ощутила себя выше футов на десять. Двери лифта открылись, и мы с Остином вошли в пустую кабину. – А где ты оставила машину? – спросил он. – На парковке на первом этаже. А твоя где? – Нигде. Я приехал сюда на автобусе. В отличие от некоторых, у меня нет машины. Теребя рукава натянутого на ладони свитера, я спросила: – Тебя подвезти до школы? Остин поднял руку, держа в пальцах ключи от моей машины. И улыбнулся. – Я поведу. Так что формально это я тебя подвезу. Открыв рот от изумления, я взглянула на висящую на плече сумочку. Она оказалась расстегнута. Я вновь перевела взгляд на ухмыляющегося Остина. – Как… – Я же вырос в трейлерном парке. Чтобы добыть деньги и еду, мне приходилось воровать. И я состоял в банде. Поверь мне, эльфенок, обшарить твой карман особого труда не составило. – Он посмотрел на ключи и разочарованно покачал головой, а потом, снова взглянув на меня, добавил: – «Приус»? Черт, эльфенок! Имея папочку-доктора, ты не могла завести хотя бы «Порше»? Я попыталась разозлиться. По-настоящему. Но слишком наслаждалась происходящим, чтобы беспокоиться. Да еще и в компании Остина Карилло. Кто бы мог подумать? * * * Остановив машину на отведенном мне парковочном месте в кампусе, Остин заглушил двигатель. На обратном пути мы почти не разговаривали, просто слушали в дружеском молчании «Лакуну Койл». Одну из моих любимых групп. – Пойдем, – проговорил Остин и вылез из машины. Открыв дверцу, я выбралась наружу и пояснила: – Отсюда я могу дойти пешком. Все в порядке. Остин с серьезным видом огляделся вокруг. И внутри у меня все сжалось. Он что, высматривал здесь Холмчих? – Я провожу тебя до женского общежития. И не спорь. Пожав плечами, я пошла рядом с ним по тропинке. И осознала, что мне бы этого тоже хотелось. Через несколько минут Остин дернул меня за рукав, призывая остановиться. Обернувшись, я заметила на его лице странное выражение. – Может, погуляем завтра вечером? – спросил он, стараясь не встречаться со мной взглядом. Я изумленно замерла. – Погуляем завтра вечером? Подойдя ближе, я уловила неповторимый запах Остина. Почему-то он напомнил мне о дожде. Такой притягательный аромат возникает после летней бури, когда дождевые капли падают на горячий асфальт. Меня он просто очаровал. – Да. Ты. Я. Не здесь. Подальше отсюда. Наедине. Я тяжело сглотнула и спросила: – Что-то… вроде свидания? Остин замер и, прищурившись, посмотрел на меня. – Просто поболтаем. Лишь ты и я, сами по себе… как и сегодня. И вовсе это не свидание. Я на них не хожу. Мне эта идея не особо понравилась. – М-м-м… Я не… – Я просто хочу снова выбраться отсюда. Поговорить. У меня закружилась голова, по спине побежали мурашки. Я почувствовала, как вспыхнули щеки, но медленно кивнула в ответ и прошептала: – Да. Мне бы хотелось завтра с тобой погулять. Остин, казалось, вздохнул с облегчением. А потом повернулся и двинулся прочь. Но, пройдя несколько шагов, остановился, чтобы сообщить мне: – Летний домик. Семь вечера. Нервно постукивая пальцами по губам, я согласно кивнула и направилась к своей двери. Остин Карилло оказался первым парнем в жизни, пригласившим меня на… м-м-м… как бы это ни называлось. Глава 11 Лекси – И куда ты так принарядилась? Обернувшись к двери, я заметила Касс. Скрестив руки на груди, она прислонилась к дверному косяку. Продев в ухо серебряную серьгу с шипами, я закрепила ее, чтобы та не вылетела. Поправила черное платье до пола длиной, лишний раз убедившись, что свободно свисающая ткань не плотно обтянула фигуру. – Просто встречаюсь с ребятами из группы поддержки, – ответила я. Терпеть не могла так неприкрыто лгать лучшей подруге. Касс вошла в мою комнату, закрыла дверь и заняла свое обычное место на диванчике. – Отлично, – уныло пробормотала она. Я только вздохнула и присела на край кровати. – Что? Касс пожала плечами и проговорила: – Я просто чувствую, как в последнее время ты от меня отдаляешься. И больше не кажешься счастливой. – Она ждала реакции, но я удержала на лице прежнее выражение. – С тобой что-то случилось? Я лишь покачала головой. – Нет. Касс наклонилась вперед и провела рукой по щеке. – Ты даже перестала есть с нами. Все время где-то ходишь. Похоже, знакомая мне веселая Лекси теряет свою живость. – Касс… – Лекс, ты моя лучшая подруга. Здесь, в университете, ты больше трех лет заменяла мне сестру. Я знаю, что-то случилось. У Молли с Элли своих забот хватает. Учеба, друзья… Но мы с тобой… Ну, мы всегда были близки.