– Я тот, кто легко отстрелит вам яйца. – Пружинящий звук, свист... и, согнувшись пополам, взвыл один из шакалов. – Ах да, забыл предупредить: у болтов релидиевые наконечники. – Старик потянул за какой-то рычаг и снова взял на мушку Перца. – Ты что, псих? – гаркнул тот. – Именно, – хозяин коридора нажал на спусковой крючок. *** Они ушли. Перец и его припотелы. Не ушли даже, а убежали, изрыгая проклятья и оставляя за собой кровавые следы. Ким прирос к земле, не в силах двинуться с места. Мысли в голове скакали, словно сбесившиеся черти. Что это за тип? Зачем вступился? Откуда взялся? Почему с арбалетом? Старик опустил грозное оружие и приблизился. – Ты цел? Ларго кивнул, хотя полной уверенности не испытывал: отмудохали его знатно. Хозяин коридора протянул руку – узловатую и корявую, точно сухая ветка, но твёрдую, как скала – и помог подняться. – Ты детектив Особого отдела, верно? Ким похолодел и нервно сглотнул. – Бывший, – прохрипел он, с подозрением глянув на спасителя. Многовато знает этот чокнутый. – Бывших детективов не бывает, – фыркнул дед. Бинокуляры вперились в Кима. – Идти сможешь? – Куда? – Не задавай глупых вопросов. Пошли. – Но у меня смена… – пробормотал Ларго, не слишком соображая, что говорит. Он и стоял-то с трудом. – Норма… – Почему два? – сухо бросил спаситель, закидывая арбалет на плечо. – Что... «два»? – Тебе что, мозги отшибли? – Глаза деда скрывались за бинокулярами, но Ларго готов был спорить, что взгляд у старика ехидный и колючий. – Два учётных браслета, дубина. – Ах, это… – Ким грустно глянул на показатели. Они остались неизменны: три у него, и единица у Лео. – Другу помогаю. – Ах, вон оно что... Спаситель вдруг резко развернулся и зашагал туда, откуда пришёл: в темноту коридора. У Ларго не осталось выбора: пришлось заковылять следом – надо же выяснить, что это за тип. – А зачем? – эхо подхватило стариковский голос, и вопрос гулко отразился от каменных сводов. Зачем? Зачем? Зачем?... – Что зачем? – Нога попала в выбоину, и Ким едва не повалился носом в грязь. – Похоже, тебе и в самом деле мозги набекрень свернули. – Дед ловко ухватил его за локоть, удерживая от падения. – Парень только после лазарета... – буркнул Ларго и почувствовал себя нелепо до крайности. С чего бы ему оправдываться перед ошалелым психопатом? Однако причины имелись, и Ким это прекрасно понимал. Эх, послать бы чокнутого спасителя ко всем чертям! Но нельзя. Нельзя... – ...ещё очень слаб. – Слаб… – фыркнул дед. – А ты, стало быть, силён? Уж не из-за этого ли «друга» тебя чуть... Старик не стал уточнять, но смачно харкнул, а Ким понурил голову и скрежетнул зубами. Коридор вывел к развилке. Они повернули направо, протиснулись боком в узкую щель и оказались в тоннеле, который шёл вниз под крутым углом. «В лабиринтах на нижних ярусах живут исполинские черви», – вспомнились тюремные байки. Как же, как же... Огромные плотоядные черви, зомби-мутанты, а ещё... ...безумцы с арбалетами… – На зоне закон – тундра, – бурчал спаситель, уверенно шагая сквозь мрак: бинокуляры со встроенным прибором ночного видения – великая вещь, весьма полезная в хозяйстве. – Люди, как звери. Хуже даже. Друзей заводить опасно. Но ты за браслеты не беспокойся: я их, так и быть, на себя возьму. Оба. Это каким же, интересно, образом, – подумал Ларго, а вслух почему-то выпалил: – Они могут рассказать. – Кто? – удивился старик. – Что рассказать? Кому? – Те типы, которые… – Кима передёрнуло. Нескоро он забудет эту драку. Ох, нескоро! – Расскажут всё, что видели. – Пусть болтают! – Дед свернул налево. – Кто им поверит, зэкам-то? Появится очередная байка про нижние ярусы. И что с того? – И что с того… – тупо повторил Ларго. Он силился понять, что происходит, но ему, видимо, и впрямь отшибли мозги. Всё это очень походило на сон или бред. Может, всё это не по-настоящему? Может, нет никакого коридора, и безумца с арбалетом нет, а просто Хома подсыпал ему в суп какой-то своей гадости, как давно грозился? «Расслабиться бы тебе, Легавый, – частенько повторял наркодилер. – Закинуться. Хоть разок. Не повредит, дело говорю!». – Давай шаги считай, – скомандовал спаситель, перехватывая арбалет в другую руку. – Как дойдешь до сотни – скажешь. Ким начал считать. Раз, два, три, четыре… Тоннель казался бесконечным. Куда же он ведёт? К центру Земли? Через сорок шагов пришлось пригнуться. Через семьдесят каменный свод стал выше, но под ногами зачавкала зловонная жижа. На сотом шаге старик остановился. Сам. Напоминать не потребовалось. Тоже, видать, считал, – догадался Ким, тщетно пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то. – Ну-ка, подержи моего красавца. – Дед вручил арбалет, а сам принялся шарить по стене руками. Что-то нажал, где-то стукнул… Когда стена отъехала в сторону, у Ларго чуть не подкосились ноги. Это бред... Бред! Это всё грёбаный бред! Мне всё это снится! Ким с трудом сдержался, чтобы не отхлестать себя по щекам. – Прошу в мою скромную обитель. – Старик отступил, гостиприимно пропуская его вперёд. – Кто вы? – не выдержал Ларго. – Опа! – хмыкнул тот. – Уж думал, ты и не спросишь. Сам-то не догадался? Кима словно током ударило. Он заморгал, глядя на ухмыляющегося старика. Три имени… Не может быть. Не может! Три имени… Осталось три имени... Всего три. Имре Хара... Ами Токадо… – Вы Ладимир Лей, – хрипло выдавил Ким. – Именно. – Старик пожал ему руку. – Заходи. Гостем будешь. Глава двадцать девятая Давно ли я перестал быть детективом, – думал Ларго, озираясь по сторонам. – Или старик прав, и бывших детективов не бывает? Глаза цеплялись за каждую деталь, за любую мелочь в обители знаменитого борца с режимом – Ладимира Лея. Хотя назвать это место «скромной обителью» язык не поворачивался. Подземное убежище, надежно защищённое от релидиевого излучения плотной свинцовой обшивкой, напоминало секретную лабораторию. И ей, по сути, и являлось. В углу урчали мощные генераторы: один основной и два аварийных. На длинных столах разместилась батарея разнокалиберных экранов и циферблатов, паяльных станций, малопонятных установок и прочих технических прибамбасов.