Один из шакалов ринулся наперерез, но Перец остановил его взглядом. Грёбаные трỳсы! Подлипала замер. Ким тоже. – Отпусти мальчишку, – хрипло скомандовал урка второму припотелу. Шакал подчинился и Лео, всхлипывая, отполз в сторону. Судорожно натянул штаны. Перец приблизился к Киму. Он был на голову выше, но это Ларго ни капли не смущало: длинные громче падают. – Думаешь, такой крутой, да? – Бульдожья морда скривилась в недоброй усмешке. Ким ответил долгим презрительным взглядом. – Скоро увидимся, Легавый, – фыркнул Перец и зашагал прочь. По пути он выразительно задел плечом Хому. – За мной, парни. Как только зэки скрылись за поворотом, Ким шумно выдохнул. Бедолага Лео сжался в комок и закусил костяшки пальцев. Мальчишку трясло от беззвучных рыданий. – Я должен идти. – Ларго коснулся худенького плеча. Парень всхлипнул в ответ. Ким вздохнул и зашагал к забою. Когда поравнялся с Хомой, благодарно кивнул. – Зря. – Наркодилер отбросил булыжник в сторону, и камень глухо ухнулся в красно-бурую пыль. – Сам знаю, – буркнул Ларго, закинул кирку на плечо и двинулся дальше. *** Забой встретил духотой и мраком. Ким кое-как раскорячился, готовый продолжить бой с земной твердью, но тут вспомнил, что отбойник так и остался у Хомы. Сучий потрох! Истерический смешок сам собой сорвался с губ. Грёбаный сучий потрох! Ларго сплюнул и покачал головой. Ну и дела! Придётся снова лезть в штрек, а оттуда тащиться к центральному коридору. Вот ведь гадство! Проклиная всё и вся, Ким опустился на четвереньки и втиснулся в нору. Он полз, а драгоценные секунды утекали. Ничего-ничего, – подбадривал себя Ларго. – Добуду отбойник – наверстаю. И за себя, и за Лео. Ещё полсмены впереди. Полсмены! Он выбрался из узкой земляной кишки, и на мгновение ослеп от света мутных фонарей штрека. А когда вновь обрёл зрение, ощутил острую тоску по брошенной в забое кирке. Перец привёл всю свою свиту. Шесть человек. Шесть. Вот тебе и сучий потрох, – подумал Ким и нервно сглотнул. По обыкновению прикинул свои шансы и понял, что их нет. – Давно не виделись, – бульдогообразный уркаган улыбнулся, обнажая гнилые зубы и скрестил на волосатой груди могучие руки. – Скучал? Ларго глянул исподлобья и сжал кулаки до хруста. Караулил, маразота! Ким прикинул, скольких сможет завалить, прежде чем его вырубят. Троих, если очень повезёт. Эх, была бы кирка под рукой! – Ты мимо понятий живёшь, Легавый, – прохрипел Перец, а его припотелы встали вокруг полукольцом. – Нехорошо это. Неправильно. Знаешь, что бывает на зоне с такими, как ты? Ларго не стал дожидаться разъяснений. Ударил первым. Кулак с хрустом вмазался в челюсть шакала, который оказался ближе всех. Двое накинулись сзади. Скрутить хотели, да не вышло – одному Ким врезал локтем. Хорошо так врезал, основательно: нос разбил всмятку. Второго толкнул на камни, смачно добавив по печени, но тут же сам получил под дых. Согнулся пополам, хватая ртом воздух. Пропустил удар. Другой. Зэки накинулись скопом. Повалили и принялись остервенело пинать. Ким поймал чью-то ногу и с силой дёрнул. Один из прихвостней повалился навзничь, но их по-прежнему оставалось слишком много. Слишком много для одного… – Держите его, – скомандовал Перец, когда всё было кончено. Ларго скрутили и рывком подняли на ноги. В ушах звенело, левый глаз заплыл, а рот наполнился кровью, однако Ким улыбнулся разбитыми губами: он всё же завалил троих. – Чего лыбишься? – выцедил уркаган. – Ты у меня землю жрать будешь. Но сначала мы тебя поимеем. Глава двадцать восьмая Решение далось легко – Ким ни секунды в нём не сомневался. Живым они меня не получат, – мрачно подумал он, чувствуя, как каждая клетка наливается яростью. Тяжёлой и жгучей, словно расплавленный свинец. Только не живым. Перец склонился к самому лицу и оскалился. – Что скажешь? Ну что тут сказать? Ларго на ногах-то не стоял: в вертикальном положении его удерживали перцовские припотелы. Потные и грязные, они мерзко похохатывали в тон своему вожаку. Чёртовы гиены. Собрав последние силы, Ким плюнул в бульдожью морду. – Су-ука! Стальной кулак врезался в солнечно сплетение, и Ларго задохнулся от ослепляющей боли. Отпусти шакалы его сейчас, он рухнул бы и скрючился, точно креветка. Однако хватка его мучителей слабее не становилась. Только не живым. Не живым! Кровь стучала в ушах, оглушая. Запах грязных тел бил в ноздри. Голоса слились в монотонный гул – слов не разобрать. Грязные пальцы держали крепко, больно вонзаясь в предплечья. Только не живым! Ким остервенело дёрнулся в отчаянной попытке высвободиться, а Перец... Вжж-ух! Что-то глухо свистнуло, и Перца шатнуло в сторону. – А-ауу! – взвыл громила. Хватка ослабла, и Ларго тут же вырвался из потных объятий. Правда, устоять не смог – повалился в бурую пыль. Что, чёрт побери, происходит? – подумал он, жадно глотая ртом прогорклый воздух. Его мучители стояли столбами, а их вожак выл всё громче, зажимая плечо мясистой пятернёй. Из-под пальцев сочилась кровь. – Что за беспредел в моём коридоре? – рявкнул кто-то из темноты. – Ч-ч-то… – прошипел Перец, корчась от боли. – Ты кто такой? Только теперь Ким разглядел своего спасителя. Тощий старик в перепачканном белом халате, серо-синих холщёвых штанах и тапках на босу ногу. Лысину «героя» обрамляли седые космы, а глаза прятались за круглыми очками-бинокулярами. В руках спаситель держал нечто, отдалённо напоминающее… ...Арбалет?