— Согласна? Я всё узнаю и договорюсь, — вклинился в мои печальные размышления Форд. — Завтра, — скорее разочарованно, чем радостно повторила я и окинула взглядом вервольфа. Хорош, что говорить. Если он не будет мне верен, то это его право. В голову зачем-то пришли мысли про три ночи, и я поняла, что медленно краснею. Приятный тёплый ветер касался кожи, согревая меня. И я надеялась, что хотя бы не так явно заметно смущение. Не думала, что моё лицо открытая книга. Оказалось, Форд без труда понял сомнения и озвучил их, на этот раз удержавшись от объятий: — Не переживай. Не знаю пока ещё, во что вляпался, но завтра нотариус нам выдаст документ, а это то, к чему ты стремилась. Готовь бумаги и жди меня, утром заеду. Не спрашивая разрешения, Форд вновь притянул меня к себе и поцеловал. Не властно или жестко. Он сделал это осторожно, словно мотылёк, случайно коснувшийся крылом. И снова возникло приятное ощущение, словно это первый мужчина, с которым мне довелось целоваться по-настоящему. Остальные так, не в счёт. Нельзя так, Юлька, никак нельзя. В сторону романтику и все мысли только о наследии своей семьи. Зря, что ли, в Северных землях все продали и приехали сюда? — Зачем? — Сама знаю, глупый вопрос задала. Как-то странно началось моё знакомство с будущим мужем, и слишком стремительно развивались отношения. Да у нас вообще все не как у обычных людей! Да и не человек мой жених. Вервольф. С хвостом и лапами в комплекте. — Невест принято целовать, — правый уголок губ оборотня дёрнулся в попытке улыбнуться. — Надеюсь, ты не обиделась? Нет, конечно. Приятно даже. Но ему это знать вовсе не обязательно. Для вида нахмурилась и кивнула, пытаясь придать себе неприступный вид. Следовало подумать о завтрашнем дне, и с какими глазами буду смотреть в лицо Миллеру. Последнее настроило на нужный лад. Я подумала, что не так-то уж и наивна моя затея. Даже если оборотень окажется бабником, то пусть. Он получит свои три ночи, а я автомастерские и лесопилку. В конце концов, Форд тоже чем-то пожертвовал, как мне кажется. А уж если представить какое лицо будет завтра у Миллера... Нет, очень неплохо все складывается! Рейн больше не собирался и дальше сидеть рядом со мной. Похоже, оборотню действительно было нужно спешить. Он узнал для себя всё, что нужно и не собирался задерживаться. Я не хотела никуда уходить, решив ещё какое-то время побыть тут и подумать. — Сколько тебе лет? — спросила я, после того как мужчина поднялся, намереваясь уйти. — Тридцать. Исполнилось на днях. Примерно это я и предполагала, впервые увидев вервольфа. Теперь я догадываюсь, чем он пожертвовал для меня. Своей свободой. Глава 5 Свадьба... Какое странное и в то же время волнительное слово. Даже если знаешь, что избранник женится на тебе не по любви, а исключительно ради интереса, всё равно переживаешь. После того как мы расстались с Рейном, я не могла найти себе место и носилась по дому. Перебирала платья и прочие наряды. Оказалось, что из множества вещей ни одна не подходила для того, чтобы отправиться к нотариусу для заключения брака. Про алтарь не говорю, у меня другой случай. Свадьба необычная, а значит, я вполне могу позволить себе светлый брючный костюм с широкими штанинами или чёрное платье. А почему нет? Некоторые только в таких замуж и выходят. Это в Северных землях на похороны народ тёмное надевает, а здесь в Лидании, вполне себе праздничная одежда. Остановилась на синей юбке и белоснежной блузке с пышным жабо на груди. Имелась шляпка с кружевной вуалькой в тон, которая вполне соответствовала выбранному образу. Довольная выбором, я успокоилась, решив, что буду выглядеть прилично и не повседневно. — Юлька! — Дверь без стука распахнулась, а за ней показалась Кэрол. Подруга редко утруждала себя условностями и входила без стука. Она считала, что к близким людям (а мы дружили с детства), можно прийти в любое время дня и ночи без предупреждения. Я привыкла и совершенно не страдала от внезапных визитов. Сейчас тем более была рада пообщаться с Кэрол Кейн. — Я стучалась! — Кэрри подняла указательный палец, словно это могло убедить меня в её правоте. — Проходи уж, — отмахнулась я, вполне допуская, что сама прослушала. Мысли про завтрашний день не давали покоя. — Ну как, нашла что-нибудь в законах? Книга помогла? Я подошла к двери, проверила , не стоит ли кто за ней. Затем повернулась к Кэрри. Рыжая подружка с ходу поняла мой заговорщицкий вид. Её глаза загорелись, заранее предвкушая что-то интересное. — Юля, говори скорее! А то не выдержу. — Кэрри, я выхожу замуж. Если вы когда-нибудь видели рыжих девиц, у которых на щеках россыпи веснушек, а глаза неопределённого каре-зеленого цвета, то знайте, это Кэрол. — Да, иди ты! — выдохнула подружка и рухнула как подкошенная в кресло. — А зачем? — Что значит зачем? — непонимающе переспросила я и присела напротив подруги. — Вот тут в твоих законах есть брачный договор. Ты же сама утверждала, что это для меня очень выгодно. — Ну да, — смутилась рыжая. — Говорила. Я не думала, что ты так быстро...— по мере слов, выдаваемых Кэрри, смысл сказанного мной доходил до её мозгов. И к концу своей речи девушку прорвало. Она подскочила и забегала по комнате.— Юлька, неужели это правда?! Это же здорово! Надеюсь, не за Миллера? — Нет, конечно, — тут же отозвалась я, порадовавшись, что подруга пришла в себя и оценила мои старания. Мы с ней уже говорили о пользе замужества конкретно для меня. — Он оборотень. — Но как?!— выдохнула Кэрри, снова упав в кресло. — Кто он? Сколько ему лет? Он красивый? Блондин, шатен, брюнет? Чем занимается? А где он живёт? Дом большой? А свадьба скоро? Платье ты себе уже представляешь? — слова сыпались из подруги как горох. — Рассказывай! Только всё-всё! Пришлось признаться о чудесном спасении меня любимой и о сделанном предложении. Единственно, о чём я умолчала, это о выдвинутом условии Рейна и о наших с ним поцелуях. А пока мысли Кэрри не ушли в ненужном направлении, продолжила. — Завтра мы заключим брак у нотариуса и ... — Завтра, — всплеснула руками подруга. — А гости, платье, приглашения? — Кэрри! Ну какие гости? — Я не удержалась и усмехнулась. — Если только Вилли Миллера позвать и рядом с тобой посадить. Прости, подруга, но все должно пройти без каких-либо помех. Только Форд и я. — Ладно, обижусь в другой раз. А платье-то у тебя есть? Или пойдёшь в любимых брюках? Никогда не думала, что моё мнение относительно свадебного наряда так не понравится Кэрол. Глядя на выбронные мной вещи, она недовольно сморщила нос и решительно поднялась. — Это всё ерунда, — заявила рыжая. — Но я знаю, как устранить твою проблему. Юля, что бы ты без меня делала?! Кэрол девушка милая, добрая, сообразительная и очень живая. Но если ей что-то взбредёт в голову, то не переубедить. Она умчалась, пообещав скоро вернуться. Я же решила предложить свою помощь экономке Берте. Оставалось только гадать, что выдумала моя неугомонная подруга. Дождалась. Ближе к вечеру появилась Кэрол вся такая загадочная и с большим свёртком в руках. — Что это?— поинтересовалась я, глядя на довольную собой девушку. — Взяла у Мэнди, — сообщила подруга, с самым торжественным видом разворачивая упаковку. — Платье! — ахнула я, глядя на светлый шёлк, украшенный кружевом.— Но ведь это платье твоей сестры?! — Не переживай. Мэнди оно уже без надобности. Сестра Кэрол купила его себе в том году, но жених сбежал за неделю столь радостного события. С того времени девушка назвала вещь несчастливой и повесила в самый дальний угол шкафа. К слову сказать, не того мужчину она выбрала, а платье точно ни при чём. Без рукавов, приталенное, оно гладкой волной спускалось от бёдер до щиколоток. Тончайшее прозрачное кружево, словно паутина, накрывало ткань сверху. Красивое и дорогое. Раньше материальное положение семьи Кэрри было несколько ниже, чем наше. Но не существенно. Теперь наоборот. Поэтому я с сожалением отодвинула красоту от себя подальше. — Нет, я не смогу... — Брось, Юля! Даже не переживай. Сходишь в нём и вернёшь. Всё равно висит без дела, моль свою дожидается. А если ты такая принципиальная, то заплатишь, как получишь наследство. Я не хотела идти на эту сделку. Честно. Только такую красоту даже жалко было из рук выпускать, не то что возвращать. Вопрос решился сам собой, стоило Кэрри произнести: — А ты примерь... Я не смогла сопротивляться. На другое утро я проснулась очень рано. Наспех позавтракала, совершенно не ощутив вкус лимонного пирога и какао. Осознание, что именно сегодня я стану замужней леди, не добавляло спокойствия. Нервничала как всякая невеста. Отдав распоряжение, что к обеду у нас будет гость и стоит приготовить что-нибудь особенное (потом сэкономим), я направилась к себе в комнату. Чем меньше оставалось времени до прихода Рейна, тем больше я переживала. Немного отвлекли собственные сборы. Я так и не поделилась новостью с прислугой, решив, что поставлю всех в известность только после заключения брака. Мало ли... Я всем доверяю, но это не значит, что кто-нибудь не проболтается чисто случайно. Слухи и имеют свойство очень быстро распространяться. Хорошо, что платье можно было надеть без посторонней помощи. А вот с причёской пришлось повозиться. Я отмела затею с пышными локонами, решив остановиться на скрученном на макушке узле. К нему же прикрепила фату-вуаль, которую мне также принесла Кэрол. Украшения мне достались от мамы, плюс несколько вещиц подарил отец. Я решила ограничиться серьгами и полоской жемчуга на шею. Всё согласно статусу, ни больше, ни меньше. Я уже была готова, когда в дверь постучали. Глянула на часы (в двадцатый раз за утро) и поспешила отозваться. — Войдите! — Леди Юлия. Вы в сва. — ахнула экономка и едва не осела в дверях. Глаза женщины удивлённо округлились, а рот раскрылся. Я бросилась навстречу и поддержала, не дав упасть. Наверное, стоило поделиться с ней своей тайной, экономка работала у нас почти с самого начала. Но я боялась любой мелочи, из-за которой мой грандиозный план мог сорваться. Увы, Миллер слишком умён. Не удивлюсь, если в доме есть кристаллы слежения. Скажете, что сказки, начиталась детективов? Но кто знает, на что способен этот поистине коварный и неприятный человек. — Всё в порядке, Берта. Просто сегодня я выхожу замуж. Ты рада? — Конечно, но. Чуть не забыла! К вам гость. Он остался на улице, сказал, что будет любоваться вашими розами. — Гость... Передай ему, что сейчас спущусь. Экономка ушла, а я ещё раз взглянула на себя в зеркало, покружилась. Хороша! Поправила фату, подмигнула собственному отражению, подхватила сумочку с документами и пошла навстречу судьбе. Проще говоря, Рейну Форду, мужу на год. Быстро спустившись по ступенькам ажурной кованой лестницы, я пересекла широкое фойе и поспешила покинуть дом, уже ожидая встречи с Рейном. Мне очень хотелось ему понравиться и собственное ощущение и нервная дрожь неожиданно развеселили. Ох! — Юлия, — Миллер оценивающе пробежался по мне взглядом. Улыбка хитрого лиса застыла, став похожей на гримасу. — Ты так прекрасна! Как невеста.