Но как не хочется такому чистому, такому вымытому идти в сад и работать с магией! Так хочется лечь в постель дождаться, когда на меня залезет одна из этих красоток, и… Нет, пять дней у меня есть! Пошло оно все к черту! Завтра утром займусь делом! Вечером проверю – может, травы успели набраться силой, я ведь и раньше на них воздействовал, так что яду в них – как в очковой кобре. Просто немного подправить, и все будет замечательно. На том и порешил. И как хорошо было в постели! Молодые, упругие тела! Горячие губы и языки! Груди…ох, какие у них груди! Упругие, как силиконовые – но они ведь настоящие, никаких протезных титек! Нет, в средневековье точно есть свои плюсы. По крайней мере не переспишь с переделанной ножом хирурга уродиной. Ладно бы только переспишь – ведь не дай бог на переделанной уродке женишься! И дети будут такими обезьянками, что начнешь подозрительно коситься на дворника-таджика, похожего на спрыгнувшую с дерева макаку. Здесь ты в эдакую засаду точно не попадешь. Здесь совсем другие засады… Уснул сладко, под посапывание двух прелестных носиков. Довольный, как обожравшийся кореньев носорог. И честно сказать – предстоящая акция меня ничуть не волновала. Надо – значит сделаю. В конце концов – я профессионал, или кто? *** Утром, после завтрака – сразу в сад. К моим любимым лютикам. Отвратным, ядовитым, жгучим. Двумя словами – «куриная слепота». Кстати, здесь на удивление много растений, очень похожих на земные. Полагаю, что в некоторый момент истории Земли, она каким-то образом просто взяла, и разделилась, образовав два новых мира. Каждый мир пошел своей дорогой. В земном мире материк Пангея распался на Евразию, Африку и другие материки, а тут – он почему-то остался целым. Не считая побережий, конечно – там Пангея исторгла из себя тысячи, а может и сотни тысяч мелких и крупных островов. Но в основном – осталась целой, и тянется теперь с севера на юг (или с юга на север?!) через всю планету. Что послужило причиной разъединения миров? Да кто же их знает…может метеорит бабахнул! Ну тот, что полностью изменил климат Земли и уничтожил динозавров. А может и стер с поверхности планеты цивилизацию земных Предтеч. Вообще-то, наверное, в каждом мире были свои Предтечи. Это какой-то уже природный закон – образуется некая цивилизация, поднимается до определенного уровня развития и бах! Исчезает, будто ее и не было. И уже никто не помнит, что замки вроде замка Орис – построены сотни тысяч, а может и миллионы лет назад. Что жили на этой земле существа, которые летали на драконах и умели строить замки, которые не подвластны времени и снарядам баллист. Ученые, маги, воины…нелюди. - Господин! На твоем участке все в порядке! Травка полита! Цветет и пахнет! Я посмотрел на садового раба, на блестящий лютик и с некоторой опаской спросил: - Гардил, ты его что ли нюхал? - Что ты, господин! – молодой раб расплылся в улыбке, обнажив белоснежные зубы – Я знаю, что это пакость! От нее слепнут! И зачем это ты его тут держишь?! - Потому что так хочу – отрезал я, и раб поклонившись быстро исчез за здоровенным кустом роз. Вернее – кустом шиповника, на котором я вырастил совершенно офигительные, крупные и пахучие бутоны роз. Шиповник вообще-то и есть так сказать дедушка роз, и если чуть-чуть ему подсказать, как себя вести – результат не замедлит себя ждать. Такие розовые кусты разбросаны по всему саду. Я постарался! Впрочем – все равно похвалы от папаши не получил. Альгис, само собой разумеется – не получил. Но я уже почти не отделяю его от себя. Почти на сто процентов слились. Я уселся у грядки с лютиком, и чем больше думал, тем гаже становилось на душе. Какой ни есть, а все-таки папаша…моего покойного Альгиса. Грех отцеубийства – тяжкий грех. И пусть даже он не мой отец, а только лишь отец Альгиса, это неважно. И тут вдруг в голову пришла мысль: а почему я уперся в папашу? А вдруг Первый наплюет на похороны, быстренько заложит тело отца в семейный склеп, в котором можно разместить еще человек пятьдесят, а то и все сто (находится за садом, на семейном кладбище), и помчится выдавать замуж мою сестру! И что мы тогда будем иметь? Да все то же самое! Сестра – замуж, нас под нож, и понеслось! Ничего не меняется! И что мне делать? Убирать двоих. Отца и сестру. И ничего с этим не поделаешь. Убираю сестру – устраняю возможность невыгодного, опасного нам брака. Убираю отца, ставлю на его место моего брата, Первого – существует шанс сохранить и преумножить доходы клана. Папаша уже доказал, что лично справиться с хозяйственной деятельностью не может. «Мужик он неплохой, только…ссытся и глухой». Кстати сказать, ситуация чем-то напоминает историю с Российским императором Николаем Вторым. Тот не был плохим человеком, более того, если бы он остался служить в армии, если бы остался простым полковником – все было бы замечательно. Страной должен был править его брат, Георгий. Но Георгий внезапно заболел туберкулезом и скончался. К Престолу выскочил Николай – недалекий, необразованный самодур, который мог менять свои решения несколько раз на дню. И который не сумел контролировать свою тупую, жадную, и самое главное – многочисленную родню. И все пошло прахом! И вылилось в миллионы и миллионы жертв. В разрушение гигантской империи, которую по кусочкам собирали его предки. И все только потому, что к власти дорвался не готовый к ней человек. Так и тут: править Кланом - это не только, и не столько носиться по Степи и гонять юрких наглых степняков. Это еще и надзор за своим хозяйством, что гораздо сложнее, чем спешить десяток-другой степных разбойников. В общем – его надо убирать. И сестру надо убирать. Жаль, конечно, она красивая, милая девчонка, и совсем не злая. Когда Альгис сверзился с библиотечной полки – пришла узнать о его здоровье. Искренне переживала! Любит брата. Вернее – любила. Я вздохнул и принялся за работу. Нужно было как следует напитать растения нужными свойствами, а потом подождать, когда микроэлементы накопятся в стебле и листьях, и приобретут нужные свойства. Напитывал я два часа подряд – безвылазно, не прерываясь, вспоминая, как это делал Альгис. И честно сказать – мне это нравилось. Нравилось работать с Силой, нравилось работать с растениями. Закончил тогда, когда почувствовал – все, моя помощь не нужна. Теперь растения высосут нужные элементы и все у меня получится. Удовлетворенный, хоть и усталый, побрел в свои покои. Развитие и рост растений я ускорил насколько мог. Насколько хватало моей магической силы. И умения. И знаний. Да, именно умения и знаний. Если бы не старая библиотека, я бы не смог сделать то, что мне предстоит сделать. Весь день я провалялся в постели. Спал, ел, снова спал. Уже вечером, в сумерках отправился в сад, к своим грядкам, чтобы посмотреть – что там с моими растениями. И обрадовался – все хорошо с растениями! Набрали сока, толстенькие, свежие, и самое главное – нужные свойства присутствуют. Прямо из сада отправился в «зазеркалье», как я уже окрестил тоннели в стенах. Вошел из неиспользуемого коридора, пользующегося дурной славой, и сразу же попал в свою лабораторию, где время от времени проводлт опыты со снадобьями, руководствуясь рекомендациями, взятыми с нескольких старых трактатов. Как и все остальное, я выкопал их в старой библиотеке. И что интересно, часть из них явно была попорчена огнем. То ли замок горел, то ли в библиотеке хранились книги, которые некогда спасли из горящих библиотек. Мда…что же у вас такое происходило, мои многоуважаемые предки? Почему случился пожар? Бунтовали? Кстати сказать, что касается дурной славы коридора, из которого я вошел в тоннель. Эту самую дурную славу создал я сам. Альгис-я сам, это понятно. Чтобы разнесся слух о том, что в коридоре бродят духи и призраки, понадобился кусок старого белого полотна навроде простыни, а так же специальные, светящиеся в темноте краски. Я их сам сделал – из сока растений, выращенных мной специально для этого дела. Ну только представить – вдруг посреди коридора появляется фигура в белом, и на ее огромном страшном лике светятся пылающие, не обещающие ничего хорошего глаза! В общем, кухонного рабочего едва не похоронили – парнишка так перепугался, что наделал в штаны, а охранник, который пошел разоблачать глупые придумки замковой челяди, целый месяц начинал заикаться, как только его просили рассказать о том, что он видел. Теперь этим коридором перестали ходить, пользуясь боковыми, параллельными коридорами. Благо что их тут было невероятное количество – как раз по размеру замка. Теперь я мог незамеченным пройти из своих апартаментов прямо до входа в тайные тоннели, или выйти из них, не боясь, что меня засекут. Папаша тогда даже храмовника вызывал, ведь кто должен бороться с нечистью, обитающей старых замках, на кладбищах, и в других богоугодных местах? Конечно же храмовники, и лучше всего из Храма Создателя. Всегда лучше приглашать главного специалиста, а не сотрудников его многочисленной бригады.Не из Храма Любви, и не из храма покровителяя кузнечного мастерства – сразу их непосредственного начальника. Но только ничего у них не вышло. Храмовник ходил по коридору, важно распевал молитвы и рассказывал, что против настоящего, верующего в нашего Создателя человека ни один призрак не устоит – особенно если побрызгать Слезами Господними ( В роли Слез выступало оливковое масло, освященное в алтаре храма). В конце концов, он был вынужден бежать от гнусного призрак, и запах от храмовника шел совершенно отвратный. Вот не надо было ему плотно питаться перед этим самым сеансом экзорцизма. И бежать трудно, и последствия неудавшегося экзорцизма уж больно получились вонючими. Говорили, что его потом отправили в отставку – за действия, позорящие честь служителя Храма. И что он сделал позорящего? Все естественно, все по природе. Уже уходя из замка Храмовник заявил, что бессилен против адской твари, которую не берут даже Слезы господни, и что он настоятельно рекомендует не ходить в этот мерзкий коридор. Правда деньги за освящение и экзорцизм все-таки взял. Работал же! И ведь не просто так, ради бога деньги берет. В общем – отвадил я желающих прохаживаться по Черному Коридору, и теперь никто не сможет услышать сквозь стену, как я постукиваю чугунным пестиком в чугунной же ступке. Прежде чем сделать снадобье – растение ведь надо высушить и растолочь. Вот и сейчас – мне нужен был абсолютно сухой порошок, такой сухой, такой мелкий – чтобы при выбросе в воздух он висел в нем как утренний туман. Некоторое время висел. Я нажал камни в определенном ритме, дверь развернулась, пропуская меня в тайное помещение, и повинуясь моим рукам снова закрылась, образовав со стеной ничем не отличающийся от кладки рядом монолит. Даже на ярком солнце вряд ли кто-нибудь без специальных приспособлений типа лупы смог бы найти тонкую щель-шов. А может и с лупой бы не нашел. Войдя в потайную комнату, сразу же отправился к тяжелому грубому столу, сколоченному из толстых досок и брусков. Альгису стоило больших усилий перетаскать эти доски в лабораторию, а потом сколотить из них этот…то ли верстак, то ли лежак, то ли…не знаю, как его назвать – главное, что он исполнял свое предназначение. На нем стояли ступка для истирания ингредиентов снадобий - с торчащим на пятнадцать сантиметром пестиком, рядом что-то вроде спиртовки, заправляемой маслом. Стеклянные реторты и колбы, ничем не отличающиеся от земных – их было штук пять, остальное – какие-то плошки, кружки, ковшики, судя по всему сделанные из меди или бронзы. Все то, что Альгис сумел попереть из замковых кладовых. Даже шкафчик имелся с многочисленными в нем ящиками. Я даже улыбнулся, вспомнив, как Альгис тащил его по тоннелям, ругаясь и шипя, как разъяренная змея. Шкафчик оказался очень тяжелым, хотя Альгис освободил его от содержимого – соли, сахара, других кухонных припасов. Кстати, пропажа шкафчика вызвала скандал, и он сам не рад был, что решился на такой поступок. Ну, в самом-то деле – куда мог подеваться кухонный шкаф, если кладовые и другие подсобные помещения всегда закрыты, а ключи от них находятся у Старшего Кухаря?! КТО упер шкаф? Уж точно не привидение Черного коридора! Слава богам – решили просто забыть об этом происшествии и не докладывать Главе. Не поверит, да еще и выпорет. А оно кому-то надо? Пучок травы положил на широкую дубовую разделочную доску, поднял с крышки стола разделочный нож, аккуратно обрезал стебли возле корней. Это было похоже на то, как если бы я готовил некий салат. Доска, ножик, капуста…ностальгия, да и только! Из стеблей сразу закапал молочно-белый сок, и я тут же ускорился – не надо, чтобы сок вытекал. В нем вся и сила! Тут же сосредоточился и направил на пучок травы поток магической энергии, вытягивая, испаряя содержавшуюся в растениях воду. Через пятнадцать минут все было закончено, и вытерев пот со лба я приступил к делу: аккуратно, не теряя листья, сделавшиеся хрупкими, будто воздушными, поднял пучок и опустил его в ступку. Получилось что-то вроде натюрморта с засохшим букетом. Аккуратно прижал «букет» ступкой, и приступил к второму этапу работы. Теперь нужно было сделать противоядие. Взял другой пучок травы – небольшой такой, который когда-то был обычной петрушкой, бросил его в реторту, залил водой и послав импульс в масляную горелку, зажег пламя. Забавно, как я все это делаю – абсолютно автоматически! Тело, мозг делают будто сами по себе. Память – и «мозговая», и мышечная. Интересно, где сейчас личность Альгиса? Где его сознание? Надеюсь, ему сейчас лучше, чем было в замке. Он точно заслужил любви и покоя. Я так считаю. Добавил в реторту еще кое-какие ингредиенты, нагрел до кипения, и сидел смотрел, как из носика реторты капают капельки в стеклянную колбу. Получившуюся жидкость слил в стакан, посмотрел на свет – должно получиться! Прозрачная жидкость слегка опалесцировала, видно было, что магии я в нее закачал выше крыши. Интересный, кстати, эффект – опалесцирует только напитанная магией жидкость, и так можно отличить магическое снадобье от обычного. Впрочем – отличить сможет только лишь человек, у которого есть хотя бы зачатки способности управлять Силой, да и то, лишь те, кто ближе к лекарскому искусству и магии Земли. Те же огнеборцы ни черта ничего в таких снадобьях не видят. Зато могут сжечь лекаря вместе со снадобьем, и даже не слишком при этом напрячься. Каждому свое. Отдохнул, посидел минуты три, решился – взял стакан и выпил снадобье, борясь с позывами рвоты. Горькое, аж жуть! И по пищеводу будто иголочки – жжет.Брр…какая гадость! Вот теперь можно приступать и к изготовлению основного снадобье, ради которого все и было затеяно. И первое, что надо сделать – растолочь лютик в порошок. Полчаса понадобилось, чтобы изготовить порошок, который при распылении в воздухе изображал что-то вроде газового облака, а когда садился на кожу – тут же впитывался в нее, как вода в песок. Тут и ядовитая трава, и магия, и еще кое-какие ингредиенты – например, порошки, сделанные из нескольких, уже имевшихся у меня трав. Старый рецепт! Библиотека – вот источник знаний. Хоть и банально это говорить, но и на самом деле: «Знания – сила!». Закончив, порылся в шкафе и достал из него трубочку, сделанную из железного дерева. Небольшая трубочка, всего сантиметров тридцати длиной. Такие трубочки южные племена, живущие в джунглях, применяют для охоты на мелких зверей и на белых супостатов, шастающих по джунглям в поисках скрытых там несметных сокровищ. Закладывается иголка, отравленная ядом (обычно шип некого растения), что-то вроде пыжа, сделанного из подобного вате материала, взятого из отцветшей кубышки одной из лиан, дунул в трубочку, и полетела игла! Недалеко, но точно – а в джунглях, где за два метра уже ничего не видно за сплошной стеной растений большего и не надо. Кольнуло, как ужалил москит, и нет человека. Упал и помер. Это мне рассказывал торговец редкостями, у которого я и купил эту трубку. Дорого купил, между прочим – лишился карманных денег за две недели. Потом жалел, что потратился – ну что такого в дурацкой трубке? А сейчас доволен. Иглы у меня нет, и умения стрелять из трубки – тоже. А вот использовать ее немного по-другому – это запросто. Тут главное – самому ласты не склеить. Ну, все готово. Теперь к себе в комнату, иначе сейчас всполошатся – пропал Наследник! Впрочем - кто всполошится? Если только Скарла… Другое дело, что очень не хочется, чтобы связали события с моим исчезновением накануне. Нет, тут надо все делать поумнее… Собрал склянки, сунул за пояс трубочку – готово! Когда вышел из тоннеля, в коридорах было уже совсем темно. Поздний вечер, практически ночь. Только свет двух лун – красной и желтой – заливает двор, террасу, и через небольшие окна – галерею, по которой иду. Скарла, само собой не спит, меня ждет. Остывший обед стоит на столе, и я быстро ем, не обращая внимания на вкус еды. Остывшее жаркое, сладкая картошка, пирожки с ягодами, сок. Тут еще не задумываются о том, что на ночь есть вредно, и что надо держать какие-то там диеты. Тут совсем другие проблемы – тут вредно совсем не есть. Или есть из помойки, разыскивая не совсем обглоданную кость. Здесь – никаких «социальных пакетов», и никаких кетодиет. Жри, что имеется, и радуйся, что есть что пожевать. Свобода! Две рабыни – тоже тут. Уже как-то и привык к их присутствию. К хорошему быстро привыкаешь, точно. Но такими темпами я совсем исхудаю – высосут меня досуха. Очень уж энергичные девчонки! Но хороши. Очень хороши! Одеть бы их в современные земные одежки, мини-юбочки, шортики, топики…это просто смерть мужикам! Или вообще не одевать. Никак. Пусть голые бегают! Хе хе… После секса спать не стал, хотя это и стоило мне большого труда - не удержался и активно поучаствовал в процессе сексования. Устал. Завершив – отправил недовольных девчонок из своей постели туда, где они обитают. Кстати – так и не удосужился узнать, где и как они живут. Ясное дело – спят они у себя не так, как в моей постели на пуховой перине, потому и были так недовольны, уходя. Скарлу тоже выгнал, сказал – храпит сильно. Она обычно пристраивалась на кровати за занавеской, в углу комнаты. Вот в этом случае - я знаю, где она живет. И живет кстати сказать вполне недурно. У нее имеется своя комната, поменьше площадью чем моя (естественно!), но все нужное для жизни у нее есть. Вот только предпочитает спать у меня в комнате – типа, она меня охраняет, а еще – прислуживает, потому всегда должна быть наготове. Ну что сказать…наверное – должна. Но не сегодня. Прогнал. Главное, чтобы под дверь у порога не улеглась – со старой чертовки станется! С трудом борясь со сном, терпел еще два часа. Даже выругал себя – надо было выпить что-нибудь бодрящее, чтобы не спать. Но после размышлений обвинение с себя снял – после бодрящего сутки потом хрен уснешь, а зачем мне бессонница? Да и кто знает, как бодрящее снадобье будет взаимодействовать с противоядием. Не дай бог чего случится… Когда вышел на акцию, было уже около трех ночи – тот самый «час Быка». Когда в мир вылетает всякая пакость – демоны, бесы, нечистая сила. Это даже в тему – то, что я собираюсь сделать, вроде бы и логично, спасаю множество людей, но ведь для спасения мне нужно отравить двух самых близких для меня…отца и сестру. Перевешивает ли добро? Неприятное ощущение. В тоннель вошел в «бендешке», и тут же отправился к покоям сестры. В ее покоях, как и в покоях отца имелись слуховые и вентиляционные отверстия. Слуховые – на уровне головы, вентиляционные – под самым потолком. Лестница у меня имелась, стояла у этого самого входа. Давно приготовил, и пользовался, когда лазил в библиотеку. Это уже потом я придумал лазить по самим полкам, как обезьянка, тем более что самые старые, а значит самые интересные манускрипты находились на верхних полках, практически у самого потолка. Лестница туда не доставала. Ну и…долазился. Подселил в себя демона по имени Фролов. Дошел до покоев сестры минут за десять – пришлось тащить лестницу, а это неудобно и тяжело. Лестницу тоже я делал…хмм..Альгис. Получилась крепкая, но…да, мальчик не плотник. И пусть криво, но зато прочно! Приставил лестницу к стене, влез, прислушался. Ничего не слышно – Анита не храпит, так что… Но она там, точно. И отверстие ничем не закрыто. Сантиметра четыре в диаметре, глубиной…не знаю, сколько глубиной. В толщину стены само собой! Достаю заранее набитую порошком духовую трубку, вставляю ее в вентиляционное отверстие, набираю полную грудь воздуха…выдох! Изо всей силы! До боли в легких! Содержимое трубки вылетело легким летучим облачком и помчалось вперед, в комнату. Все. Дело сделано. Теперь к папаше. Его покои дальше. И у него тоже не закрыта вентиляция – что само собой разумеется. Стены обиты шелковыми обоями, но на вентиляцию рука ни у кого не поднялась. Дышать-то надо? Все, как у комнаты сестры. Кроме звуков. Послушал, услышал вполне различимый храп. Трубку в дырку…фффыххх! Чуть не закашлялся, черт подери! Все, теперь в комнате висит «туман». «Дышите глубже, вы взволнованы!» К себе в покои, скорее. Вдруг обнаружат мое отсутствие? Хотя даже если и обнаружат – и что тогда? Да ничего. Попробуйте доказать, что это я причастен к смерти Главы Клана. Никто не сможет заподозрить в отравлении Главы его сына. Слишком уж это запредельно…даже для средневековья. Тяжкий грех! Тем более что отравлена и моя сестра, а мы с сестрой любили друг друга. Она всегда меня жалела, относилась ко мне очень хорошо – и вдруг я ее убил?! «Что вы за чушь несете, идиоты?!» Дело сделано. На пыль, распространившуюся по комнате никто не обратит внимания, а ее токсичность полностью исчезнет через два-три часа. Я хороший ботаник! Может быть даже – лучший. И это правильный яд. Даже пыль через несколько часов исчезнет, распадется на такие мелкие частички, что ее трудно будет найти. Ну даже и найдут – и что? Опять же – кто подумает НА МЕНЯ?! Происки врагов Клана, да и только. Приглашать магов-расследователей из Инквизиции не будут – или я не знаю моих братьев. Он люто ненавидят инквизиторов. Ну, хорошо – пригласили. И что те скажут? «Кто-то отравил главу и его дочь!» - правда же, откровение? А то и без него не знали. Начнет допрашивать, начнет нос совать куда не надо. Нет, не пригласят, уверен.