Глава 9 Глава 9 Честно сказать – иду к папаше не то чтобы с отвращением…с холодком в животе. Да и не папаша он мне вовсе. Монал я такого папашу! Вот сколько дней я в этом мире? Не помню…с неделю вроде как. Неважно. Главное – ни одного доброго слова от него не услышал. Ну совсем ни одного! И правда – будто хреновый отчим. Да и отчимы-то бывают такие, что родным отцам и не снилось. Добрые, умные, любящие. А этот… И самое главное – ничем я не заслужил такое пакостное к себе отношение. Ну даже если бы, предположим (только предположим!) Альгис не был ему родным сыном, и супруга его…меня нагуляла. Я-то тут причем?! Ну почему меня надо так гнобить?! Ну да – не оправдал надежд. Да, книгочей, а не вояка. И что? Тебе мало сыновей-вояк?! Тебе мало четырех Наследников, которые полностью соответствуют твоему пониманию того, каким должен быть мужчина?! Зачем ты меня мучаешь? Да, мучаешь! Разве не мучение, если ты закрываешь мне дорогу в библиотеку?! Это ли не мучение, если ты не даешь мне образовываться дальше?! И за что мне тебя любить? Я и уважать-то тебя не могу – видя, как ты с улыбкой идиота шагаешь в пропасть и тащишь за собой все семейство! И меня в том числе. Занятый такими мыслями, я незаметно подошел к покоям отца в противоположном крыле замка. Кстати сказать – здесь было не так мрачно, как в том крыле, в котором живу я. Почище, поновее, на стенах развешано оружие и доспехи, горят магические светильники – большие, яркие, как неоновые лампы. Странно, но вдруг возникло ощущение того, что я нахожусь в музее, стилизованном под старину. Не хватало только стареньких смотрительниц, требующих срочно надеть войлочные тапочки, дабы не царапать своими кроссовками базальтовый пол. «Молодой человек! Молодой человек! Вы куда?! Наденьте тапочки, иначе я вас никуда не пущу!» У дверей, ведущих в отцовские апартаменты – стражник, который стоит больше для показухи, чем для дельного дела – что, ниндзя подкрадутся и подслушают разговоры папаши с вассалами? И если бы не страж – точно бы подползли? Так ниндзя знают, где ходить и как слушать. И страж тут нужен так же, как телефонная будка посреди пензенского леса. Увидев меня, стражник делает «на-изготовку», салютуя стоящим возле него копьем-нагинатой. Почти таким по форме как те, старинные, сложенные в тайнике. Только качество этой нагинаты совсем другое, она тут скорее церемониальное оружие, чем боевое. Хотя определенно и ей можно неслабо засветить по балде. Не стучусь в дверь. Меня пригласили, чего-то хотят – вот пусть и терпят мои дурные манеры. Не я просил аудиенции, они потребовали, чтобы я пришел. Они – это мой папаша, все братья, Кендал, и…хватит. А кто еще нужен? Все самые главные, самые весомые – здесь. Вошел, осмотрелся, прошествовал к свободному креслу, стоящему с торца стола. Все сидят поближе к папаше, а этот стул на особицу – будто скамья подсудимого. Для меня! Что, решили устроить судилище? Или как? Ну-ну…обломаетесь! Я бывал на допросах, и допрашивали меня крепко, не так, как вы. И все равно сумел выпутаться. А вы, с вашими куриными мозгами – мне на один зуб. Впрочем – «не говори «Гоп!» - пока не перепрыгнул». Посмотрим, что мне опять предъявляют. - Вот и он! Альгис притащился! Герой наш! – с ухмылкой сказал Второй Наследник, и я чуть не высказался на тему «Капитана Очевидность» и слепых придурков. Нет, Альгис так никогда бы не сделал. И я не сделаю. Просто потому что глупо и никакой выгоды не принесет. - Сын! – папаша будто выплюнул это слово – Ну-ка, расскажи нам, кто на вас напал, и что происходило во время нападения. Ни здрасьте, ни прощай. «Вышли сала! Здравствуй, мама» - типа дело прежде всего? Ну-ну… Рассказываю о происшедшем – мою версию. То, о чем сочинил охранникам. Закончил тем, что подошел к наемнице, и она умирая рассказала мне, что за покушением стоит Клан Союти. В трех предложениях рассказал, как мы обобрали наемников, забрав их оружие (деньги прихватила Скарла и спрятала у меня в комнате, о них никто кроме участников боя не знает), как приехали, и…в общем-то все. Досказал, замолчал. И все молчали, переваривали. А я жду главного вопроса – как это наемница, и вдруг открыла мне истину! С какой стати? Но реакция была вовсе неожиданной. Как и вопрос. - Да лучше бы тебя там и убили! – рявкнул папаша, вперив в меня бешеный взгляд – Пока твоя старая служанка и два бойца Кендала отражали атаку, защищали твое жалкое тело, ты прятался за деревом?! О боги! Какой позор! Наследник Клана Конто как последний трус прячется за деревом, вместо того, чтобы возглавить атаку своего отряда! Да что ты за жалкий слизняк?! Нет, ты точно не мой сын! Ты убогий, жалкий, скользкий червяк! Он замолчал, и снова в комнате тяжелое, гробовое молчание. Никто не смотрит на меня, прячут глаза. Мда…вот тебе и маскировка. Может я переборщил со своим убожеством? Вот как теперь доказывать факт того, что Союти нам совсем не друзья? Что нас ждет беда? Что папаша, отправившись всем семейством в столицу навлечет на нас огромные неприятности, несовместимые с жизнью? Встаю, закладываю руки за спину, смотрю в глаза тому, что сейчас отказался считать меня своим отцом: - А в этой комнате, что, никому не интересно, кто стоит за нападением? Кто его организовал? И почему? Всех занимает только факт моей трусости? Папаша машет рукой – мол, заткни хлебало, и молча мотает головой. Но неожиданно вступает в беседу Первый: - Отец…я считаю, ты погорячился. Младший – наш брат. Что теперь поделаешь – он не боец. Но не всем же быть бойцами! Кто-то рождается и без ноги, и без руки, кто-то умирает в младенчестве. Но они не перестают быть родней в семье Да, поступок нехороший, отсиживаться в кустах, пока кто-то защищает твою жизнь – это не то, как должен жить настоящий Конто. Но тут Младший прав: кто-то совершил покушение на Младшего Наследника. Почему? Зачем? И не грозит ли это какими-то неприятностями нам всем? Давайте выслушаем его, не будем делать скоропалительных выводов! Говори, Младший! Позволишь, папа? «Папа» махнул рукой, и я начал: - Я уже сказал, что перед смертью наемница сказала мне, что предводитель их шайки встречался с человеком, одетым в камзол цветом Клана Союти. Вы скажете, что это неважно? Что это случайность? Допускаю, что все так и есть. Увы, этого предводителя убили, так что допросить его не представляет возможным (Эх, был бы я некромантом! Но благоразумно этого не сказал) Но здесь прослеживается стройная цепочка логических выводов. Итак, Клан Конто вызывают в столицу, всех, в полном составе Даже меня. В замке остается Кендал и охранники. В столице нашу сестру выдают замуж за представителя Клана Союти. И вот тут главный пункт – как только сестра официально выйдет замуж, как только брак будет утвержден Храмом, тут нам всем и конец! (Зашевелились, переглянулись). Нас всех убьют. Клан наследует наша сестра, а с ней вместе – ее муж. Император утвердит наследование, потому что он первый заинтересован в том, чтобы нас всех не стало. - Да как ты смеешь! – отец сделался красным, как рак, голос его срывался – На Императора! На уважаемых людей! На наших друзей! Клеветать! Подлец! Подонок! - Папа, подожди! Папа! – Первый вскочил, пытаясь вставить хоть слово, но папаша продолжал поносить меня последними словами. Наконец он выдохся и сел, глядя на меня, как большевики на белого генерала. Вражина, одно слово! - Говори, Младший. Почему, как ты считаешь, Клан Союти решил тебя убрать. Это ведь нелогично! Ты никакого значения для Клана не имеешь. И никак им навредить не можешь. Смысла нет, понимаешь? - Я выступил против брака сестры с представителем Союти. Все это слышали. И в Клане решили, что отец может задуматься и отменить этот брак. Потому на всякий случай наняли убийц и перехватили меня в городе. У нас в Клане предатель, и он передает сведения врагам. Клан Союти не друг нам, а враг. Они собираются нас уничтожить! - Бред! Полный бред! Ты собираешься рассорить нас и с Кланом Союти, и с самим Императором?! Ну скажи, скажи – причем тут Император?! Дай хоть одну умную версию! (это папаша) - Хорошо! – я был спокоен, как танк, и понимал, что все это словоблудие ни к чему не приведет. Папаша ничего не хочет слышать. И не услышит. И все равно сделает по-своему. Но я тоже сделаю – все, что смогу. И надо идти шаг за шагом. Никаких резких движений. - Император хочет тебя убрать потому, что ты ему невыгоден. Ты развалил Клан. Он не приносит прибыли. Твои вассалы разбегаются, и ты ничего не можешь поделать. И он хочет поставить вместо тебя представителя Клана Союти – богатого клана, который умеет вести хозяйственные дела, и который не только политически поддерживает Трон, но и дает ему ощутимую финансовую прибыть. От Клана Конто нет никакой прибыли, он едва сводит концы с концами. Нищета! И пока ты правишь Кланом – все так и останется. И будет еще хуже. А значит, тебя надо убрать. И на всякий случай – всех нас. Если ты повезешь нас в столицу, знай – это наша гибель. Это все равно, как если бы ты поставил нас на край пропасти и толкнул вниз. И бросился следом. Я все сказал. Если у тебя не хватило ума понять все это – я не виноват! Прости. Я замолчал, и в комнате повисла такая гнетущая, тугая тишина, что ее можно было резать ножом. Я сказал все, и сказал не ради «отца», я все это говорил Первому. Он разумный парень, он должен понять. По крайней мере, я на это надеюсь. Лицо папаши теперь было не красным – белым, как полотно. И таким же неподвижным, как у мраморной статуи. Вдруг подумалось – а если он сейчас метнет в меня файрболл? Или еще чего похуже сделает? А что – имеет право! «Я тебе породил, я тебя и убью!» Услышать ТАКИЕ слова от щенка, поганца, БОТАНИКА! При всех! Что может быть обиднее? Только не надо было меня провоцировать. И вообще – говорить со мной следовало наедине, а не устраивать здесь судилище. Ишь, на скамью подсудимых меня водрузили! Пятнадцатилетний пацан, плохо обученный, не владеющий боевой магией - должен был броситься в драку и сложить голову, умерев смертью храбрых! Ты чего, «папа», спятил что ли?! Тебе бы радоваться, что сын остался жив! Что смерть обошла его стороной! А ты чего? Иэхх…башка твоя тупая… - Вон! Иди к себе, и не появляйся мне на глаза! – процедил сквозь зубы папаша – И чтобы я больше не слышал хулы на Императора и на дружественный клан! Ты воплощенное Зло! Демон, который вылез из Преисподней, чтобы вносить раздор между друзьями и родственниками! Пошел отсюда! Ну, я и пошел. Мне было даже не горько, и не обидно – скучно. Я слишком стар, чтобы воспринимать поношения идиотов как что-то стоящее внимания. На то они и идиоты, чтобы нести всякую чушь, только я ведь не обязан ее слушать. Как воздух испортили. Звук и запах. Скарла встретила меня с облеченным вздохом, недоверчиво помотала головой, спросила: - Что, опять тебя хулил? Я боялась, что и не вернешься. Папашка твой совсем спятил…он и в детстве был немного дурковатый, но власть его совсем уже испортила. Потому я от него и ушла. Он стал делать глупости, а на мои слова только лишь ругался. Я хлопнула дверью и сказала, что лучше буду воспитывать его младшего сына – у него ума побольше, чем у папаши. - А если бы он тебя убил? Ведь ты рабыня? – полюбопытствовал я, снимая грязный драный камзол и ощупывая зажившую рану на боку – Не страшно? - Я свое отбоялась – усмехнулась Скарла – Что он мне может сделать, кроме как убить? В темницу? Не смогут. Раньше я сама себя убью. А кроме того, внутри твоего отца все равно сидит тот мальчик, которого я носила на руках, с кем играла, гуляла, кого любила, и кто любил меня. Да, он сильно изменился, и совсем не в лучшую сторону. Но… Ладно, что-то я заболталась. Насколько поняла – ничего не изменилось. Вы все равно едете в столицу… - Где нас нормально убьют – закончил я, и Скарла тяжело вздохнула: - Хотела бы я, чтобы ты ошибся. Но у тебя есть одно отвратительное свойство – ты не ошибаешься в своих дурных прогнозах. По крайней мере – в этом. - Приготовь мне ванну, пожалуйста. После сегодняшнего дня, вечера - я как в дерьме выкупался. Особенно после разговора с папенькой. Видела бы ты его лицо! Он ведь меня чуть не убил! - Мог! – подтвердила Скарла, и снова печально вздохнула – Этого я и боялась. Мне кажется, что он сходит с ума. Как будто кто-то его проклял и он медленно, но верно теряет рассудок. Если бы он тебя убил – никто бы и слова не сказал. Все-таки не понимаю, почему тебе нельзя было разом поправить свои дела, представив картину нападения так, как она есть? Ты был бы героем, отец тебя бы простил, выслушал, возможно – и прислушался. А теперь ты в еще более худшем положении, чем неделю назад. Раньше ты хоть не противоречил отцу – молча выслушивал и делал по-своему. А теперь что? В тебя будто демоны вселились! Так и напрашиваешься на неприятности! - Это неприятности напрашиваются на меня – мрачно буркнул я – Может он меня оставит дома? Ну…чтобы не позориться с таким чучелом, как я? - Вон для чего ты изображаешь из себя идиота! – хмыкнула Скарла – Останешься дома, папашу грохнут, братьев тоже, а ты станешь Главой Клана? Хмм…а что, это было бы логично. И скорее всего, ты бы занимался хозяйством гораздо лучше, чем твой папаша. Беда в том, что он тебя дома не оставит. Во-первых, это приказ Императора. А твой отец против Императора никогда не пойдет. В его тугодумной голове забиты сутры вашего кодекса чести – как гвоздями прибиты. Во-вторых, он упрям, как сто ослов, и чем больше ты настаиваешь на том, чтобы не ехать в столицу, тем больше он будет туда стремиться. Или я его не знаю. Так что лучше думай, как выжить, когда вас будут убивать. НАС будут убивать. Я ведь тоже поеду. А значит – меня убьют вместе с тобой. А мне хочется еще пожить, посмотреть, что же с тобой будет дальше. Уж больно ты интересный мальчишка! Не такой, как твои братья. Особенно после падения в библиотеке, когда в тебя будто демон вселился. Вот так всегда! И никакой я не демон! Что ей дались эти демоны?! Ну да, вселился. Так куда мне было деваться? Кто меня спросил – вселяться, или нет? Мальчишку жалко. Но ведь неспроста его отправили на перерождение? У каждого свой срок. Зато я живой! И поживу еще, если как следует подумаю. Ишь, моду взяли – «демон вселился»! Да этот «демон» среди вас, интриганов - самый человечный человек! Когда меня мыли в медном корыте в четыре руки (Нет, никакой Скарлы! Две девчонки рабыни, те самые, ага), я все думал о том, что предстоит сделать, и ничего кроме ЭТОГО не приходило в голову. Насчет бегства – я уже продумал. Чушь собачья. Остается лишь то, что я умею делать лучше всего. Вернее – умел. Нынешнее тело физически менее развито, зато умеет колдовать. И лечить. А как сказал один персонаж,«Сказка странствий»: «Вы думаете, что врач только вправляет кости, а не ломает их? Ошибаетесь!» Итак, если я найду «жениха» и отправлю его в «космос». Что тогда? Ну, оставим в стороне тот факт, что мне надо найти замок вражеского клана, а потом каким-то образом туда проникнуть. Проник – например, переодевшись зеленщиком, либо кухонной девкой. Потратив на подготовку – наблюдение, разработку плана действий – несколько дней. Как минимум. А то и недель. Это тебе не в Московской толчее потеряться, здесь в замке все друг друга знают. А мы через несколько дней уже отбываем туда, где нас убьют. Ладно, вариант два: ночью забрался на стену, проник в комнату женишка и грохнул его. Как я узнал, где находится комната, и как в нее проникнуть? Без разведки, без поддержки? Чушь собачья. И как потом оттуда выбраться?Смертельный номер. Вот бы они обрадовались, если бы я залез к ним в замок! Грохнули бы на абсолютно законных основаниях, извинились потом – папаша принял бы извинения, и выдал свою дочь за этого ублюдка. А может и просто спрятали бы тело – исчез Максим, да и хрен с ним. Рассмотрю другой вариант: подстерег у ворот и всадил в негодяя стрелу из лука или арбалетный болт. Но тоже глупо – я что, с арбалетом наготове буду стоять как березка вО пОле? А выстрелив – смогу уйти от кары? Ага…на ковре-самолете с турбодвижком! Нет уж, я не самоубийца. А чтобы выследить «мишень» в городе, опять же – нужен осведомитель из замка врага, плюс время на выслеживание и организацию засады. Время! У меня нет времени! Хорошо. Я все-таки каким-то хитрым способом грохнул гада. Результат? А результата никакого! Насколько я помню, у них пятеро братьев, каждый из которых уже в брачном возрасте! И как я эту всю семейку перебью?! А еще – Глава Клана, папаша негодяя. Ради такого куша как захват «дружеского» Клана он и женушку не пожалеет – прирежет, и скажет, что умерла от несварения его речей. Мозговое воспаление возникло! И сам женится на Аните. Что, мой папаша ему откажет? Да ни в жисть! То есть смысла в том, чтобы сейчас убрать жениха – нет совершенно никакого. Его тут же заменят другим претендентом. Как патроны из магазина – рраз! И в патроннике. И что тогда остается? То, что мне глубоко неприятно. И я не кривлю душой. Все-таки это отец Альгиса, то есть на самом деле и мой отец. А я получаюсь мерзкий и грязный отцеубийца. Итак, убиваю Главу Клана Конто, и никто никуда не едет. Первому нужно время, чтобы вступить в права наследования, опять же – похороны займут некоторое время. Вполне приемлемая по результатам акция. И кстати – довольно-таки легко осуществимая. В сравнении с убийством жениха. Аморально? Да. А кто сказал, что спецслужбы придерживаются морали? Помню рассказ одного разведчика-нелегала, абсолютно реальный рассказ: ему нужно было вербануть одного высокопоставленного англоязычного иностранца, который работал в министерстве иностранных дел (якобы). Страну разведчик не назвал, но это и не важно. Наши слушали иностранца и его жену. И вот однажды те после приема в посольстве лежали в постели, и после секса обсуждали всех, кто там был, на этом самом приеме – в том числе и нашего разведчика с его женой. Само собой – разведчик находился в этой стране под видом работника посольства. И вот - иностранец сошелся со своей женой во мнении, что парочка красивая, и что он не прочь был бы переспать с женой русского. А жена сказала, что не прочь попрыгать на самом этом русском. Это была парочка свингеров. Семидесятые! Время свободы, время хиппи и «травки». Послушали наши, подумали, решили – и закрутилось дело. Разведчика вызвали к начальству, сообщили, что…ак и так – мы вас не неволим, вы можете отказаться, поговорите со своей женой – она комсомолка, патриотка, и все такое. Никаких последствий за отказ вам не будет! Нет, так нет…обойдемся. Но было бы хорошо, если бы… Ага, щас прям! У нас в Конторе не бывает отказов, а просьба равна приказу. Пришел разведчик домой, поговорил с женой, объяснил ситуацию – мол, загонят в Магадан, в тамошнее управление, либо на Шпицберген, чтобы еще интереснее, и будем там сидеть до морковкина заговенья. Вместо капстран и прилагающихся к этому всему благ. Думай, дорогая, думай… Само собой – согласилась. Работа у мужа такая! И в капстране пожить хочется, не в Урюпинск же возвращаться. Разведчик пригласил парочку иностранцев к себе, выпивать, купаться в бассейне. Потом жена иностранца подвыпив сняла лифчик, чтобы купаться в одних трусиках, разведчик подмигнул жене – и та сняла. В общем, в конце вечера – разошлись они по разным комнатам – каждый с чужой женой. А в итоге наш разведчик вербанул иностранца, и тот долго, исправно поставлял ценную информацию своему «брату по вагине». Увы, с женой этот разведчик через некоторое время развелся. Но это уже другая история. В общем – для разведки, для политики нет грязных приемов. Как это и бывает на войне. Главное – чтобы был хороший результат. Ну вот, опять же – мой так называемый папаша: он фактически ведет наш коллектив к смерти, как баран впереди тупого стада. Баран в пропасть – и стадо за ним. И что надо сделать, чтобы всех остановить? Правильно! Прирезать чертова барана! Одна жизнь за жизни тридцати человек! Почему тридцати? Ну…Глава с сыновьями, наложницы, которых он потащит с собой, и охрана – если будут убивать, то уничтожат всех. Одна жизнь на весы – и тридцать жизней. Что выбрать? По-моему, выбор очевиден. Определиться с днем акции, да и все тут. Вернее – с ночью акции. Надо сделать так, чтобы когда я пойду на исполнение – в моей комнате никого не было. Свидетели мне ни к чему. Не убивать же девчонок? И тем более Скарлу. А еще – мне нужно кое-что вырастить. Хмм…нет, не успею завтрашней ночью. Послезавтра! Хотя…если я пойду в сад прямо сейчас, займусь делом, то за сутки силу набрать успеет. И тогда смогу сделать ЭТО следующей ночью. У меня в запасе дней пять? Все равно тянуть не буду. Хотя они и не успеют к сроку – даже если Первый все-таки не отменит поездку.