Иви сжала кулак, вонзив ногти в ладонь. Ей было больно смотреть на маму, такую взволнованную и беззащитную. Маме очень хотелось поверить, что всё будет по-настоящему. Что бы ни сделала эта Юджиния, уныло подумала Иви, мама всё равно ей поверит. У Иви словно открылись уши, и она поняла, что тихий, шепчущий голос медиума напоминает ей змеиное шипение. – Тут есть маленький столик? Да, вижу. – Юджиния указала пальцем на чайный столик рядом с камином. Иви и Китти выдвинули его ближе к центру гостиной. Дверь открылась, и в комнату бочком вошла Сара с подносом в руках. – Чай, мэм, – объявила она, щурясь в полумраке. – Выпьете чаю, мисс Абеляр? – спросила мама, вдруг засуетившись. – Вы ведь тратите столько сил на сеансе. Но я не знаю… Не хотелось бы побеспокоить вибрации. – Может быть, позже, – мягко отказалась Юджиния. – Я уже чувствую приближение духов. Нам нельзя отвлекаться. – Конечно-конечно. Спасибо, Сара. Я позвоню, когда подать чай. Шумно втянув носом воздух, Сара развернулась – настолько резко, насколько возможно с тяжёлым, уставленным посудой подносом в руках, – и вышла из комнаты, всем своим видом давая понять, что она не одобряет происходящего. Миссис Уизерилл как будто слегка огорчилась, что чай откладывается, но быстро воспрянула духом, взяв на себя руководство расстановкой стульев и распорядившись, кому где сесть, уделив особое внимание удобству Юджинии. Когда все расселись, медиум объявила: – Возьмёмся за руки, – и протянула одну руку маме, а другую – миссис Уизерилл. – Да-да. – Мама пару секунд помолчала, словно чего-то ждала, а затем робко спросила: – А как это будет происходить? Я волнуюсь за девочек. Иви и Китти ещё совсем дети. Я не хочу, чтобы они испугались. – Не надо бояться потустороннего мира, Хелен, – наставительно покачала головой миссис Уизерилл, сделав серьёзное лицо. – Общение с духами – это дар. Истинный дар, посланный нам в утешение. Китти быстро взглянула на Иви и закатила глаза, а Иви прикусила губу, чтобы не захихикать. Ей и правда хотелось, чтобы Юджиния оказалась настоящим медиумом: тогда Дэвид, где бы он сейчас ни был, узнает, что Иви его любит и ей очень жаль, что она на него разозлилась. Ей хотелось поверить. Но никто не заставит её поверить, что у миссис Уизерилл есть хотя бы зачатки мозгов. – Миссис Уизерилл права, – сказала Юджиния. – Не надо бояться приходящих к нам духов, в каком бы обличье они ни явились. Берёмся за руки, девочки. – Она не сводила глаз с Иви и Китти, и Иви вдруг поняла, что она наверняка видела, как Китти закатила глаза. Впрочем, она же, наверное, привыкла, что ей не верят, подумала Иви, уставившись себе на колени. Она быстро взяла за руки маму и Китти. – Возьми её за руку, – шепнула она сестрёнке, которая с любопытством разглядывала Юджинию и не заметила, как миссис Уизерилл протянула ей руку. – Закройте глаза, – прошептала Юджиния. – Это поможет вам сосредоточиться в ожидании родных и любимых. Пожалуйста, не беспокойтесь, если я начну дёргаться и стонать как от боли. Мне нужно удерживать злонамеренных духов. Они сидели кружком, взявшись за руки, в полной тишине. Крепко зажмурившись, Иви прислушивалась к своим ощущениям. Честно сказать, ощущения были странными. Воздух слегка дрожал, кожу покалывало, как бывает, когда сильно волнуешься. Как перед контрольным диктантом на уроке французского, подумала Иви и тут же отругала себя. Нельзя отвлекаться на посторонние мысли. Надо сосредоточиться и серьёзно настроиться на общение с духами, иначе они не придут. Мама верит, что всё получится, и Иви тоже хотелось верить, хотя всё это так странно и даже слегка жутковато. И не особенно убедительно, если честно. Иви зажмурилась ещё крепче и попыталась подумать о чём-то возвышенном и духовном. У Китти громко заурчало в животе, миссис Уизерилл возмущённо вздохнула, а затем в напряжённой тишине раздался голос: – Я здесь. Это был не Дэвид, не его голос. Не совсем его голос. Но уж точно не голос Юджинии. Иви почувствовала, как напряглись руки мамы и Китти, а воздух в комнате сделался тонким, звенящим, как будто разреженным. Иви услышала чьё-то тяжёлое, сбивчивое дыхание и только потом поняла, что это дышит она сама. – Дэвид? – с надеждой прошептала мама. – Да. Здравствуй, мамочка. – Где ты? – В том месте, где ждут. – У тебя… у тебя всё хорошо? Тебе не больно? – У мамы дрожал голос. Иви хотелось её обнять, но тогда ей пришлось бы разорвать круг. – За пределами жизни нет физической боли, но печаль, что пришлось вас оставить, не проходит и здесь. Иви приоткрыла глаза и посмотрела на Юджинию. В конце концов, жалко было бы пропустить эманации. Когда ещё доведётся такое увидеть! В тусклом свете единственной лампы было почти ничего не видно, но Юджиния сидела на своём месте, прямо напротив Иви, и держала за руки маму и миссис Уизерилл. Хотя сидела она как-то странно: вся обмякнув на стуле и запрокинув голову к потолку. – Дэвид, милый… – У мамы по-прежнему дрожал голос. – Нам так тебя не хватает. – Я всегда буду думать о вас с теплотой и любовью. Мама начала сбивчиво объяснять, почему на сеансе нет папы. Она умоляла Дэвида подать папе какой-нибудь знак. – Это не Дэвид, – шепнула Китти на ухо Иви. – Не его голос. – Да, голос странный. Но Дэвид же умер. Может, у мёртвых меняются голоса? – И он говорит не как Дэвид, а как миссис Уизерилл или викарий. Как-то слишком таинственно. И Дэвид никогда не называл маму мамочкой. Да, это правда. Иви ни разу не слышала, чтобы брат назвал маму мамочкой. Всегда только мамой. Она повнимательнее присмотрелась к Юджинии и ещё крепче стиснула руку сестры: – Смотри! Она светится! Китти затаила дыхание: – Я… я не хочу… Эй, не щиплись! Ладно, я посмотрю. Ничего себе! – Правда светится, да? Юджиния сидела запрокинув голову, и её лица не было видно, но вокруг её шеи и головы мерцал тусклый зеленовато-белёсый свет, словно сочащийся у неё из-под кожи. – Тише! – Миссис Уизерилл сердито встряхнула руку Китти. – Ты потревожишь духов. – Но она светится, – прошептала Китти. – Конечно, светится, – с гордостью подтвердила миссис Уизерилл. – Юджиния сильный медиум. Через неё говорят духи. Она отдаёт им свою энергию, и они обретают голос. – Мне пора, – Юджиния возвысила голос, оборвав мамины слёзные просьбы разыскать Алекса, чтобы он тоже явился с ней поговорить. – Другие духи уже на подходе. – Нет, Дэвид! Не уходи! – в отчаянии воскликнула мама. – Какие другие духи… это Алекс, да? Алекс? Но Юджиния, не ответив, стала раскачиваться взад-вперёд, издавая глухие хриплые стоны. – Что с ней? Ей больно? – Мама с тревогой обернулась к миссис Уизерилл. – Элис, может, надо её разбудить? – Ни в коем случае! – решительно возразила миссис Уизерилл. – Не отпускай её руку. Мы должны удержать её в земном мире и напитать нашей энергией и любовью. Нам повезло, Хелен! Мы присутствуем при такой мощной манифестации! Кто знает, что нам доведётся увидеть! – Эманации? – спросила Китти едва слышным шёпотом, в котором смешались надежда и страх. Иви ещё вчера пересказала ей слова Сибиллы об эманациях, похожих на светящееся желе. – Юджиния, говори с нами голосом духов! – приказала миссис Уизерилл, но Юджиния только корчилась и стонала. Китти резко подалась назад, дёрнув Иви за руку: – Там что-то такое… на краю стола! – Спиритическая рука! – Голос миссис Уизерилл буквально звенел от восторга. – Хелен, смотри! Я об этом читала, но ни разу не видела. Юджиния так глубоко погрузилась в транс, что вызвала материализацию тонких сущностей! Иви притянула сестрёнку поближе к себе и прошептала ей на ухо: – Если она пошевелится, мы убежим. Рука не шевелилась. Она просто лежала на краю стола, растопырив тёмные вялые пальцы. Но всё равно было жутко: она как будто росла прямо из живота Юджинии, которая по-прежнему стонала, хрипела, корчилась и тряслась словно в каком-то припадке. – Это её рука, – сказала Иви. – Это точно её рука. – Нет, я держу её за руку, – растерянно пробормотала мама. – И Элис тоже. – Иви, имей хоть капельку веры. – Миссис Уизерилл укоризненно поджала губы. – Не слушай её, Юджиния. Девочки, так нельзя! Своими сомнениями вы создаёте поля негативной энергии! – Но чья это рука? – спросила мама. – Китти, не бойся. Она ничего тебе не сделает. – Она мне не нравится, – жалобно проговорила Китти. – Мне вообще всё не нравится. – Она попыталась вырвать руку из руки Иви. – Не разбивай круг! – воскликнула миссис Уизерилл. – Наверное, ты сама вызвала материализацию духов, Китти. У детей очень сильная психическая энергия. – Нет, это не я! – чуть ли не взвыла Китти. – Отпустите меня! Я хочу уйти! – Мама, ей страшно. Давай прекратим! – Иви отпустила руку Китти и обняла сестрёнку за плечи. – Но если Дэвид захочет ещё что-то сказать… или Алекс… – прошептала мама. – Ох, что же нам делать? Внезапно раздался щелчок, словно кто-то клацнул зубами, спиритическая рука рывком сползла со стола, и Юджиния пронзительно завизжала. Этот вопль был совсем не похож на её прежние тихие стоны и хрипы. – Что случилось? – испуганно спросила мама. Юджиния вскочила со стула как ошпаренная и оттолкнула от себя что-то тёмное и плотное. Миссис Уизерилл тоже поднялась на ноги, причём так резко, что опрокинула стул. Китти тихонечко всхлипнула: – Что это? Эманация? – Нет, это Макс. – Иви обошла стол и подхватила на руки довольно урчащего пёсика. – Макс, фу! Брось сейчас же! Что там у тебя?