– Я – англичанин, – буркнул водитель. – Где же вы выучили русский язык? – удивился Богдан. – У нас был русский сосед. Он меня и научил. Глава 2 Альберт Лада разложили вещи по местам, отнесла чемоданы в гардеробную и критически осмотрела новое жилище. Да, уютной их комнату не назовешь. Несмотря на все старания девочки придать ей обжитой вид, комната выглядела хмурой и неприветливой. Да еще этот противный пыльный запах! Миссис Кроссман сообщила, что обед состоится через час. – Кажется, в Англии к обеду принято переодеваться, – неуверенно сказала Лада, когда за домоправительницей закрылась дверь. – Вот еще глупости! – возмутился Богдан. – Делать мне больше нечего, как все время переодеваться! Может, у них и к ужину надо менять наряд? Так барахла не напасешься! – И все-таки не хочется, чтобы все решили, будто мы плохо воспитаны. – Мы воспитаны не плохо, а по-другому, – мудро заметил братишка. Но Лада все же решила надеть чистую одежду, а перед этим принять душ. Она прихватила зубную щетку и направилась в ванную комнату, которая располагалась здесь же, за дверью. Ее ждал сюрприз. В просторном помещении, отделанном темными деревянными панелями, душа не оказалось. Только ванна на изогнутых ножках и с латунными кранами. Под стать ванне был и умывальник, над которым висело зеркало в изящной оправе. Лада поставила зубную щетку в красивый стакан из красного стекла. Рядом в стеклянной мыльнице лежало ароматное мыло. Что ж, ванна так ванна. Девочка открутила краны, отрегулировала напор воды и осмотрела комнату в поисках пены для ванн. Ни шкафчиков, ни полочек тут не было. Зато в стене выделялись две резные панели. Лада легко потянула их на себя – и дверцы распахнулись, открыв целое богатство. Чего здесь только не было! Разные бутылки с пеной и солью, глиняный горшочек с вулканической грязью, большая банка с разноцветными масляными шариками, прозрачная коробка с хвойным экстрактом, целая батарея пузырьков с эфирными маслами, а одну полку занимали кремы и лосьоны для лица и тела. Забыв обо всем, Лада увлеченно перебирала баночки и флакончики. Хотелось насыпать в воду всего и сразу. – Ладка, ты там живая? – забарабанил в дверь Богдан. Лада спохватилась и посмотрела на часы. Не может быть! Она провела здесь уже целую вечность! Огромная ванна набралась до краев, вода того и гляди перельется через бортики. Девочка закрутила краны, сбросила одежду и забралась в воду. Ванна оказалась слишком длинной – полежать не удастся. Однако плеск теплой воды убаюкивал, и глаза у Лады начали слипаться. Она медленно склонила голову на бортик, расслабилась и услышала тихий мелодичный смех. – Лада, Ладка! – Богдан исступленно колотил кулаками в дверь. – Что?! – Лада вмиг распахнула глаза, перепуганно вскочила, поскользнулась и плюхнулась обратно в воду. Отплевавшись, она сердито закричала: – Что тебе нужно?! Почему ты постоянно ломишься ко мне в ванную?! – Почему ты так долго? – заныл братишка. – Я хотел с тобой поговорить, звал тебя, а ты не отвечала. Я испугался! Девочка торопливо ополоснулась, вытерлась насухо, надела пушистый белый халат, заботливо приготовленный домоправительницей, и вышла из ванной. – Ты меня так напугал, что я сначала чуть не утонула! – пожаловалась она брату. – Дрыхла, – догадался Богдан. – И вовсе не дрыхла, так, слегка задремала, – обиженно поправила сестра. – Мама тебя предупреждала, что спать в ванне опасно! Заснешь и не заметишь, как захлебнешься. – Говорю тебе, я не спала, просто немного расслабилась! В этой ванне не заснешь, она слишком длинная! – Но Лада понимала, что по-настоящему уснула и вполне могла соскользнуть в воду. Богдан с нехорошим прищуром оглядел комнату и признался: – Знаешь, мне тут не нравится. Нехорошее место. – Вот как? – Лада присела рядом с братишкой. К его странному заявлению она отнеслась со всей серьезностью. У Богдана было особенное чутье: каким-то необъяснимым образом он мог предвидеть будущие неприятности или беды. В этом их семья убеждалась неоднократно. Когда папа собирался в последнюю командировку, Богдан, будучи совсем малышом, вцепился в отцовскую штанину и закатил истерику. Он ни за что не хотел отпускать папу в аэропорт. И правильно не хотел! Самолет потерпел крушение при посадке, никто не выжил. На глаза Лады навернулись слезы. Она вспомнила, как в другой раз Богдан наотрез отказался ходить в гости к маминой подруге, тете Люде, когда та вместе с семьей переехала в новую квартиру. Хотя тетю Люду он любил и раньше с удовольствием бывал у нее в гостях. Оказалось, что Богдан не ошибся в своих чувствах и на этот раз. Вдруг все родные тети Люды стали болеть. Врачи разводили руками: одну болезнь вылечат, другая напасть привяжется. Потом кто-то из соседей проговорился, что все, кто жил в этой квартире, болели. Тетя Люда – женщина разумная и в рассказы соседей не особенно поверила, но квартиру все же продала и купила другую. И хотите верьте, хотите нет, болезни отступили от ее домочадцев. И еще был случай с каруселью. Гуляли они как-то всей семьей в парке аттракционов, ели мороженое, веселились. Лада предложила прокатиться на аттракционе «Ракета», мама и брат не возражали. Они купили билеты и встали в очередь. Но чем ближе они подходили ко входу на карусель, тем сильнее Богдан хмурился. Когда служащий открыл цепочку, пропуская их на аттракцион, малыш вдруг уперся и заявил, что не хочет кататься. Ладе и маме так и не удалось затащить его в «Ракету». И вот что удивительно: когда карусель закрутилась, у нее лопнул один из тросов. «Ракета» повисла, опасно раскачиваясь. К счастью, никто не пострадал, но страху люди натерпелись. Теперь Богдан, чувствуя что-то неладное, не упирался и истерик не устраивал, просто сообщил, что у него на душе неспокойно. Но и мама, и Лада, и некоторые из друзей и родственников внимательно прислушивались к его словам. – Неужели тебе тут совсем не нравится? – осторожно спросила Лада. Она понимала, если Богдан станет настаивать на немедленном отъезде, хлопот не оберешься. Не так-то это просто – покинуть чужую страну, особенно если тебе еще нет восемнадцати. Даже при хорошем раскладе придется провести здесь несколько дней. Богдан добросовестно поразмыслил и отрицательно мотнул головой: – Жить можно. Но что-то в этом доме не так. – Думаешь, тут опасно? – А я откуда знаю?! – рассердился братишка. – Но одно ясно точно: в этом доме есть тайна. – Только этого нам не хватало, – вздохнула Лада. – Почему ты удивляешься? – внимательно посмотрел на нее Богдан. – Из-за этой тайны нас сюда и привезли! – Что?! – А ты как думала? Внезапно в нашей жизни появляется дядя Фред… – Не дядя Фред, а его представитель, – поправила Лада. – Какая разница, – отмахнулся брат, – затеял все дядя Фред. Прислал представителя, тот уговорил маму отпустить нас. Если мы проживем здесь месяц, этот дом станет нашим. Все это очень странно. Лада оглядела комнату и скривилась: – Не понимаю, зачем нам этот дом? – Ты же сначала пришла в восторг от мысли, что у нас будет свой дом в Англии, – напомнил брат. – Так я думала, это будет дом, а не домище! Это же целый замок! И как мы будем оплачивать коммунальные услуги?! – Наверное, дядя Фред об этом позаботится, – неуверенно предположил Богдан. – Или можно его продать. – Дядю Фреда?! – Дом, глупая. – Наверное, можно и продать. Только кто его купит? Кажется, тут ужасно холодно. И мрачно. В дверь осторожно постучали, и голос домоправительницы пригласил ребят к обеду. Лада торопливо натянула чистую одежду, и брат с сестрой спустились на первый этаж, в темную столовую. За длинным столом уже восседала миссис Кроссман. Рядом с ней, совершенно теряясь в тени ее величественной фигуры, притулился худой мальчишка с темными взъерошенными волосами. Домоправительница важно указала на два стула напротив. Лада и Богдан робко уселись на свои места. Миссис Кроссман представила им мальчика: – Альберт – дальний родственник мистера Эртона. Парнишка заерзал на стуле, не зная, как себя вести. Встать и протянуть руку или поклониться? Лада от души посочувствовала Альберту и медленно кивнула: – Очень приятно. Альберт с видимым облегчением повторил ее маневр. А Богдан по-свойски протянул руку и представился сам: – Богдан. Альберт с серьезным видом пожал протянутую руку. Домоправительница недовольно поджала губы. Видимо, Богдан опять нарушил правила этикета. Миссис Кроссман разлила суп по тарелкам. За супом последовала рыба. Затем бледная, дистрофично худая девушка в тусклом платье принесла блюдо с запеченным мясом и отварным картофелем. На десерт подали бланманже и засахаренные фрукты. Лада объелась так, что с трудом дышала. Богдан же, хоть и съел в два раза больше, чувствовал себя прекрасно. – Я бы предложила вам прогуляться и осмотреть парк, – сказала миссис Кроссман, – но вы, наверное, устали с дороги и хотите отдохнуть? – Да, отдых мне бы не помешал, – пробормотала девочка, борясь с зевотой. – И мне тоже, – вздохнул Богдан. Он бы и не прочь прогуляться, но без сестры осматривать будущие владения не хотелось.