Ну что тут сказать. Попала белка в колесо, пищи, а беги. Впрочем, не больно-то Борис и расстраивался по этому поводу. Не того ли он, по сути, хотел? Опять же личное внимание царя. Все это – движение вверх, к заветной цели. Но от помощи в комплектовании кадров он категорически отказался. Людей он намеревался подбирать самостоятельно. В смысле не лично, а через Рыченкова и Носова. Так оно куда надежней. Мало ли как обернется ситуация. Борис не планировал сражаться за чужие интересы не на жизнь, а на смерть, просто собирался действовать к обоюдной выгоде. Только так, и никак иначе. Структура отряда планируется в полном соответствии с сегодняшними законами. Номинально независимые судовладельцы, находящиеся в составе Добровольного флота, решили действовать сообща, о чем заключили соответствующий договор по Сути. Никаких вассалов и дружин. На деле же капитаны опутаны договорами, в результате которых в любой момент могут лишиться своих кораблей. Ну и в качестве страховки все кондукторы и унтеры на ключевых должностях – вассалы Бориса. На момент беседы с контр-адмиралом из кораблей отряда Измайлова полностью готовы были только «Новик» и танкер «Альбатрос». Плавмастерская «Пеликан», миноносцы «Страшный» и «Удалой» проходили переоснащение и реконструкцию. Еще два миноносца – «Гремящий» и «Буйный» находились в процессе строительства. На верфи в Голубицком заказаны еще восемь катеров типа «Садко». Кстати, лицензию на их строительство также приобрела казна. В связи с необходимостью набора роты морской пехоты пришлось начинать реконструкцию танкера. Благо сегодня они не являются судами специальной постройки. Обычный сухогруз, переоборудованный под транспортировку нефтепродуктов. Каюты имеются, а значит, в них вполне можно разместить морпехов. На всех места, конечно, не хватит, так что придется возводить еще и надстройку. Впрочем, дело привычное. Можно сказать, все уже давно отработано. Только вот руководить процессом формирования отряда приходится дистанционно, посредством почты и телеграфа. Но это даже хорошо. Старикам-разбойникам Борис доверял целиком и полностью. Они всю эту кухню знают гораздо лучше, так что Измайлов, скорее, путался бы у них под ногами. А вот что касается преподавательского состава и артефакторов, он предпочел опереться на Проскурина. Тот подобрал еще троих мастеров и столько же преподавателей. Шутка сказать, но по планам Бориса общая численность моряков, морпехов и рабочих должна была составить пять сотен. И рост каждого из них предполагался как минимум до пятой ступени. С появлением новичков получилось высвободить Травкина, дабы он начал получать академическое образование. Ну пока-то только стать кандидатом Голубицкого университета. Борису хотелось заполучить артефактора высшего уровня, и в этом плане Гриша подходил лучше всех. В этой связи Травкин переместился из мастерской в лабораторию, составив компанию Ершову и Лаврентьеву и начав готовиться к магистерскому экзамену. Вчерашние кандидаты за прошедшее время успели выдержать это испытание и теперь носили гордое звание магистров, оказавшись на прямой к докторской диссертации. Три-четыре года, и результат непременно будет. У них уже материала накопилось столько, что иным докторам и не снилось. Но при этом они и не думали расставаться с Борисом. С одной стороны, он вроде бы перекати-поле. Но с другой – фонтанировал целым каскадом идей, пусть и не все из них в результате получалось обнародовать. Так, Измайлов только приветствовал научные исследования в области икс-лучей, но был категорически против оглашения полученных результатов. Трудно было переоценить их пользу. Вкупе с талантливым артефактором это настоящая отмычка к любому артефакту. Хм. В свете появления «Камуфляжей» следует все же уточнить: механических. В настоящий момент совместно с Травкиным магистры работали над не менее интересной темой. Измайлов подкинул им идею с дизельным двигателем. В успехе он не сомневался, хотя и озвучил только принципиальную схему, оставляя все расчеты и механику артефакторам на откуп. Всей троице было жутко интересно, с чего он, собственно говоря, взял, что будет так, а не иначе. В ответ он только пожал плечами и предложил попробовать. Опыт увенчался успехом, и они набросились на новую тему. Борис же не сомневался, что в скором времени получит опытный образец двигателя. Что-то подсказывало ему, что его катера вскоре побьют свой же рекорд скорости… В гавани Борис пробыл до самых сумерек. Несмотря на то что мороз начал крепчать, матросы навалились на работу, стремясь закончить ее как можно быстрее. Каждый раз – одна и та же история: как только начинает брезжить финал, хочется непременно закончить, чтобы увидеть результат. На этот раз они трудились над броненосцем «Полтава». Случилось и здесь сражение у местной Полтавы, только не у города, а скорее, у княжеского острова. Сотня шведских галер сошлась с таким же количеством русских. Бой длился целый день, и верх одержал князь Полтавский. Хотя это и была самая настоящая пиррова победа, тем не менее она была вписана золотыми буквами в историю русского оружия. Так вот, докрашивали камуфляж уже при свете ацетиленовых фонарей. Признаться, Борис начал сомневаться в положительном результате, хотя сам же неотступно следил за работой. Поэтому, когда все же появились статы, облегченно вздохнул. К сожалению, пока характеристики выходили стандартными. Минус пять процентов к заметности и плюс два – к рассеиванию снарядов. У Измайлова присутствовала уверенность, что ситуацию получится переломить только после того, как он достигнет максимальной ступени развития своего дара. Борис упорно трудился над развитием, уделяя этому в основном вечернее и ночное время, что было несложно, учитывая просторные гостиничные апартаменты. Влетало в копеечку, но он мог себе это позволить. Москва как нельзя лучше подходила для получения академического образования в области живописи. Множество галерей с работами признанных мастеров кисти, причем не только российских. Плюс возможность посещать академию художеств и общаться с гениями современности. Его усидчивость давала плоды, но когда показатели дара достигли отметки в две трети, развитие вновь затормозилось, требуя подтянуть «Масло», «Акварель» и сопутствующие умения. Хорошо хоть теперь разница не столь ощутима… В гостиницу в этот раз Борис вернулся с опозданием, однако в фойе его ждал Денис, о чем Измайлова известил администратор. Уже зная, кто это, Яков отнесся к появлению Новикова равнодушно, держась тенью подле Бориса, но не стесняя его. Научился уже. – Извини, задержался в гавани, – произнес Измайлов, подойдя к Новикову. – Все нормально, – поднимаясь из кресла, заверил тот. – И каков вердикт? – Я получил добро, – пожав плечами, ответил Вепрь. – Тогда лови, – тут же отправил ему предложение Измайлов. – Вот так, походя, без помпезности? – хмыкнул бывший партизан. – Очень хочется? – вздернул бровь Борис. – Мне нормально. Но вообще все эти церемонии неспроста придуманы. Это для тебя всего лишь инструмент, а для других – целое событие и даже веха в жизни. Понимать надо. – Предпочитаю сугубо деловой подход. Проводишь меня в номер. Приведу себя в порядок, а заодно поговорим. Есть хочу, спасу нет, а в ресторане сейчас полно народу. Так что, как в прошлый раз, пообщаться не получится. – Не вопрос. Идем. Гостиница была современной. То есть тут имелся лифт. Правда, пока на паровом приводе. Электричество все больше входит в обиход людей, но еще не настолько, чтобы ударными темпами вытеснить паровые машины. Крупных электростанций нет, все больше локальные, маломощные. И для них нужен все тот же паровик, только в этом случае он приводит в действие динамо-машину. Вот и не спешат частные владельцы внедрять новинку. Опять же, разводка электрических проводов и демонтаж системы подачи газа. Потому что тогда уж следует сменить и освещение. Как следствие, за подобное нововведение брались только тогда, когда дело доходило до реконструкции здания. Но, признаться, Бориса это устраивало целиком и полностью, потому что спектр ацетиленовых фонарей ему подходил куда больше электрических. Возможно, сказывалась привычка. Но какая разница, если ему так комфортней. – Итак, Денис, коротко и по делу, – едва они оказались в номере, заговорил Борис. – Рота трехвзводного состава, с приданной батареей десантных пушек, всего сто пятьдесят шесть человек. Взвод – четыре отделения, три стрелковых, одно минометное. – Минометное? – вздернул бровь Денис. – Это новое оружие. И не делай вид, что ничего о нем не знаешь. – Ну, в ЦК, может, и следят за всеми твоими новинками, но я не в курсе. Разве только о тех, что уже нашли свое воплощение. Вот об аквалангах знаю. Хотя о конструкции понятия не имею. Они уже внедряются на флоте под строжайшей тайной. – Знаю. Мина – это та же граната калибра шестьдесят миллиметров, с начинкой в триста граммов пироксилина. Летит по крутой траектории со скоростью сто шестьдесят метров в секунду на тысяча восемьсот метров. Масса миномета – девятнадцать килограммов, скорострельность – до двадцати выстрелов в минуту. Точность оставляет желать лучшего, но множество осколков позволяет накрыть плотным огнем определенную площадь. В общем, тебе понравится. И таких игрушек – по две на отделение, шесть на роту. В стрелковом отделении командир, три снайпера и шесть стрелков, – переодеваясь в чистое, пояснял Борис. – Если судить по моему прошлому опыту, то снайперы показали себя не самым лучшим образом, – покачал головой Денис. – У нас разработана новая методика подготовки, используем оптические прицелы собственного производства. Ты должен быть в курсе. – Да, я знаю. Посмотрим, что из этого выйдет на практике. – Нормально получится. Вообще-то было бы неплохо поставить на вооружение отделения ручной пулемет. Но пока не было патронов на бездымном порохе, не было и нужды в этом. Те же «Гатлинги» наглядно демонстрировали малоэффективность такого оружия из-за чрезмерного задымления. Пулеметчику только и оставалось что стрелять куда-то в направлении противника сквозь сплошную дымовую завесу. Ситуация облегчалась при наличии ветра, но делать ставку на это Измайлов считал глупым. Оно, конечно, готовь сани летом. Так и с пулеметом – можно было бы разработать с прицелом на будущее, хоть под бердановский патрон. Ведь появление бездымного пороха – это лишь вопрос времени. Но вот этого-то времени постоянно и не хватало. Всегда находилось что-то более важное. Опять же, особой необходимости на кораблях в таком оружии не было. Нужда появилась, только когда встал вопрос о формировании роты морпехов. Борис мог набросать принципиальную схему, а остальное вполне по силам доработать его команде ученых, из которых получились весьма разносторонние специалисты. Но они сейчас заняты созданием дизельного двигателя. И, как по мнению Бориса, это куда важнее. – На каждый взвод – свой фельдшер, – продолжал между тем Измайлов. – На роту – дипломированный доктор, у него отделение из четырех санитаров, то есть тех же фельдшеров. – Не много ли медиков? Еще и на каждом корабле как минимум по фельдшеру. Поди, еще и «Аптечек» нашпигуешь. Их ведь сами производите. – Производим. Но их не так много, как хотелось бы. Поэтому глупо отказываться от традиционной медицины там, где это возможно. Артефакты – только для самых тяжелых случаев, опасных для жизни. А так… Ведь и при ранении в ногу можно загнуться от потери крови или болевого шока. – Как по мне, так масло масляное. Начальной медицинской подготовки для матросов более чем достаточно. – Медицинская подготовка – это само собой. Но отчего отказываться от содержания большого штата медиков, если мне такое по силам? Это позволит существенно снизить потери личного состава. Знаешь, сколько я заработал в Бразилии свободного опыта? – Могу только предполагать. – Больше пяти миллионов. – Неслабо. – Сейчас остались одни слезы. Опыт уходит в людей, как вода в песок. Результат будет, тут я не сомневаюсь. Но позднее. И если я стану разбрасываться кадрами… Каждый потерянный человек – это серьезный удар по моей мошне. Так что мне дешевле сберечь людей, чем каждый раз обучать новых, вкладывая в них прорву опыта. Твои товарищи по партии правы: я хочу стать боярином. Но прийти к этому со своей командой, а не с той, что мне предоставит добрый дядя. И в этом плане существенную помощь окажет война. Это самый лучший цемент. Она обнажает человеческое нутро и скрепляет дружбу. – С этим согласен целиком и полностью. – И еще. Ты сможешь подобрать десяток своих партизан? – Допустим. – Но только тех, кто согласится дать мне вассальную клятву. – А потянешь? У тебя вассалов, наверное, уже под потолок. – Пока не потяну. Но я уже на подходе к следующей ступени, так что добавится еще дюжина мест. И такие кадры я должен иметь только в вассалах. – Что-то мне подсказывает, что и в них ты станешь вкладываться опытом. – Сначала – да. Но очень скоро это вложение окупится сторицей. – То есть они будут добывать опыт на территории противника? – догадался Денис. – Именно. – Не хочу тебя обидеть, но партизаны… Это люди из другого теста. Они не станут служить только за деньги. – Не вопрос. Мой отряд будет выполнять приказы разведотдела Генерального штаба. Так что действовать мы будем сугубо в интересах России. – Это другое дело. – Так, Денис, в общих чертах я тебе все рассказал. Но тут нюансов еще на полночи разговоров. Там и вооружение, и тактика. А я есть хочу. Давай в ресторан, потом вернемся и поговорим более обстоятельно. – Согласен. Признаться, тоже не ел, рассчитывая, что застану тебя за ужином. – Вот и договорились.