Начало вышло сумбурным. Пока определялись с опорными точками. Потом – нанесение разметки, которую приходилось вести далеко не только по сплошной поверхности борта, но и по надстройкам, мачтам, трубам и палубе. При этом рисунок не должен был прерываться, а переходить из одной плоскости в другую. Бориса дергали не раз и не два. Он старался минимизировать свое участие и, чтобы не влезть самому, демонстративно держал руки за спиной. Но совсем уж без него было не обойтись. Тем более в ситуации, когда какая-нибудь линия терялась, вклиниваясь между двумя соседними, которые сходились в определенной точке. Так что пришлось Измайлову поскакать между двумя миноносцами. Пока шла разметка, назначенные матросы пытались разобраться с колером. Тут также не обошлось без вмешательства Бориса. Правда, его участие сводилось только к тому, что он тыкал в пояснительную записку и выкрашенные в качестве образцов листы бумаги. Сами, ребятки. Все сами. Не менее тяжко пришлось, когда дело дошло до непосредственного нанесения краски. Необходимо было строго выдержать границы полос. Для обычного камуфляжа подобные неровности были некритичны, но для артефакта являлись непременным условием. Борис был в этом уверен, а потому вновь крутился как белка в колесе, тщательно контролируя процесс, неизменно указывая на это как унтерам, так и матросам. Вот не получалось обойтись без него. Но ведь у подчиненных никакого опыта. В следующий раз все должно быть куда проще. Если, конечно, сработает. За один день не успели, что, в общем-то, и неудивительно. Если бы просто выкрасить в шаровый цвет, то тут никаких проблем. Навалившись разом, управились бы и за день. Главное – правильно распределить фронт работ и не отлынивать. А вот с камуфляжем управились только к исходу третьих суток. Вы создали новый артефакт «Камуфляж». «Камуфляж» свойственен только данному типу корабля. Как вы желаете его назвать? Вот как. Значит, не персональный. Уже хорошо. Получается, теперь эту рубашку можно будет примерять к однотипным кораблям. Вот как раз сейчас и проверит. На «Удалом» малость подотстали, но уже также приближаются к завершению. Еще вчера между двумя группами развернулось настоящее соревнование. Но всегда кто-то будет лучше. Вы назвали артефакт «Камуфляж типа «Страшный». Получено новое умение «Артефакторика-0». Получено 1 свободное очко характеристик – 1. Получено 2000 опыта к умению «Артефакторика-0» – 2000/ 2000. Получена новая ступень умения «Артефакторика». Текущая ступень – 1. Получено 3000 опыта к умению «Артефакторика-1» – 3000/4000. Получено 5000 опыта – 238 254/256 000. Получено 250 свободного опыта – 3 170 752. Вот так. На этот раз к его дару ничего не перепало, зато отчего-то только сейчас открылось умение «Артефакторика». Чем именно руководствовалась Система, залив тогда весь опыт в его дар, Борис даже не представлял. Все указывало на то, что он еще тогда должен был стать артефактором, но нет. Это случилось только сейчас. Хотя грех жаловаться: обычному артефактору на создание артефакта требуется в среднем месяц, Борис же управился в считаные дни. Все же одаренность играет свою роль. Скорее всего, гениальные механики создают свои изделия столь же быстро. У Измайлова нет опыта общения с ними, так что он может только предполагать. Вогнав свободное очко в Харизму, Борис вгляделся в полученный результат. Артефакт «Корабельный камуфляж типа «Страшный». Заметность –5 %. Рассеивание снарядов – +2 %. Активация – пассивный. Целостность артефакта – 100 %. Выход артефакта из строя – потеря 10 % рисунка. А вот статы у «Камуфляжа» оказались значительно скромнее, чем у артефакта для «Садко». Впрочем, на катере он персональный, да еще и полностью выполнен рукой одаренного. Так чему тут удивляться? Впору подумать, насколько возрастут эти показатели, да и возрастут ли, на последующих образцах, которые он создаст, уже достигнув уровня мастера. Впрочем, сейчас Бориса куда больше волновал другой вопрос. Получится ли тот же самый результат на «Удалом»? Раскрашивавшие его морячки побросали все и прибежали поглядеть на результат своих товарищей, а потом с еще большим азартом кинулись завершать свою работу. Кстати, весь опыт по нанесению артефакта ушел в копилку непосредственных исполнителей. Борису не перепало ни единого очка. И картина повторилась один в один, когда моряки закончили-таки покраску «Удалого». Насколько было известно Измайлову, такого, чтобы опыт уходил в копилку простым морякам, да и вообще чтобы артефакт создавался не артефакторами, в истории еще не было. Правда, Система осталась к этому его достижению равнодушна, ничем не одарив за подобное нововведение. – Здравствуйте, сеньор Измайлов, – с жизнерадостной улыбкой поприветствовал Бориса глава контрразведки. Не сказать, что его появление стало неожиданностью. Во-первых, Борис еще с первой их встречи обнаружил скрытое наблюдение, во-вторых, на этот раз приметил приближающегося кавторанга загодя. – Здравствуйте, сеньор де Пена. – Так вот о чем вы говорили, когда обещали поделиться с нами вашим секретом? – Совершенно верно. – У «Защитника» показатели будут побольше. – И что с того? Их эффект суммируется. И потом, два процента – это всегда лучше чем ничего. К тому же сама по себе подобная раскраска способствует маскировке и затруднению прицеливания. И уж тем более, если использовать нефтяное отопление. И, наконец, самое главное. «Камуфляж» действует постоянно и не нуждается в подзарядке. Даже если потеряно десять процентов поверхности, ее всегда можно восстановить силами экипажа. – Возможно. Но, насколько я понимаю, он предназначен только для миноносцев этого типа. – Главное, мне теперь известно, что такое возможно. И я знаю, как это работает. Остальное – дело техники. – И сколько вам потребуется времени, чтобы создать этот ваш «Камуфляж» для броненосца или броненосного крейсера? – По сути, я могу уложиться в один день. Однако есть одно важное обстоятельство. Как и у любого артефактора, у меня может случиться и осечка. – Ну, тогда мы вам ничего не заплатим, а сами получим какую-никакую маскировку, которая затруднит жизнь нашему противнику. – Совершенно верно, сеньор де Пена. – Я поговорю с сеньором президентом. Думаю, он согласится на новинку, если только вы не станете ломить за нее слишком большую цену. – Ну что вы. Я ведь не грабитель. – Разумеется. Просто всегда помните о собственной выгоде, – с понимающей улыбкой произнес контрразведчик. – Ну, пока все мои предприятия были республике на руку. В том числе и последний рейд, – пожал плечами Борис. В результате его охоты за опытом имперцы лишились целого взвода морпехов, которые уже были поставлены на довольствие республиканцев и усилили ряды ее морской пехоты. Они ведь не вассалы, а республиканцы не внешний враг, топчущий их родину. Так что сменить сторону можно без какого-либо убытка. Тем более на фоне того, что Система приняла де Кастро в качестве полноправного правителя. С некоторых пор у него появилась способность одаривать потомственным дворянством. А это весьма серьезный фактор в пользу признания его другими правителями, пусть они пока и не спешат этого делать. – За каждый удачный «Камуфляж» я хочу получить двести тысяч рублей, – с самой искренней улыбкой произнес Борис. – Вы это серьезно? – вздернул бровь де Пена. – Абсолютно. – Вам известно, сколько стоит четверной «Защитник»? – В пересчете на рубли – порядка ста двадцати тысяч. Цена варьируется незначительно, – вновь пожав плечами, ответил Борис. – И над этим тонким механизмом артефактор трудится месяц. Вам же требуется один световой день. Плюс пара-тройка дней на то, чтобы раскрасить корабль. При этом эффективность вашего артефакта вдвое ниже, чем у «Защитника». – Сеньор де Пена, уверяю вас, что я иду на серьезные уступки. И только ввиду затруднительного положения республиканцев. Помимо выгод, перечисленных мною ранее, есть еще один немаловажный аспект. Ваша эскадра состоит из однотипных миноносок. То есть покупка одного «Камуфляжа» и сопроводительной документации позволит вам оснастить все восемь кораблей. Оба минных крейсера также являются однотипными. Пять легких крейсеров относятся к трем типам, броненосные крейсера, коих у вас уже четыре, относятся к двум типам. Новейшие броненосцы – близнецы, чего не сказать о захваченных старичках. Итого выходит комплект из десяти «Камуфляжей», в который вы можете одеть двадцать три вымпела. Или значительно больше, если станете покупать однотипные корабли. Так что предложение вполне выгодное, сеньор де Пена. – Хм. Звучит чертовски заманчиво. Я передам ваши слова сеньору графу. В конце концов, решать не мне, а ему. И, как я полагаю, вы опять ставите выбор между валютой и каучуком. – Не вижу причин что-либо менять. – Сеньор Измайлов, а вы не позволите взглянуть на вашу Суть? – А разве вы ее уже не видели? – вздернул бровь Борис. – На реальную Суть, – глядя ему прямо в глаза, уточнил контрразведчик. – Вы ведь и так поняли, что я одаренный. А больше там ничего интересного.