Вот Измайлов и подумал создать нечто подобное, но решил использовать прямые и изломанные под определенным углом полосы разного цвета. Если задать конкретные углы и точки привязки, приложив подробную пояснительную записку, то команда сможет и самостоятельно выкрасить корабль так, чтобы получить нужный результат. В теории, конечно. На деле Борис не был уверен, что у него вообще что-либо получится. Но ведь этого не узнать, если не попробовать. Поэтому по его приказу «Страшного» отвели от причала на расстояние в сотню метров, и Борис сейчас трудится над схемой его раскраски, всматриваясь в обводы корабля так, словно перед ним холст. И тут, в момент, когда он был полностью погружен в работу, появляется этот незнакомый офицер с лучезарной улыбкой. Вообще-то первым желанием Бориса было отвернуться и попрощаться с ним. Ну не вовремя, что тут еще сказать. Хм. А еще сказывается нетерпимость увлеченных натур, которых отвлекают от их занятия. Есть такое дело. Уж сколько раз Борис замечал за собой, что злится по этому поводу. Хотя в любой другой момент его отличает выдержка. Вроде и хотел спросить нейтральным тоном, но вышло все же резковато. – Капитан второго ранга барон Рибейра де Пена. Начальник контрразведки республики. – Вот, значит, как. И чем могу быть полезен? До этого меня одаривали своим вниманием только ваши подчиненные. – Вот, решил лично познакомиться с вами. Вы против? – Отнюдь. Просто не понимаю, чем мог заинтересовать вас. Наемник, капитан миноносца – не ваш уровень. – Не стоит скромничать. У меня накопилось к вам множество вопросов. – Не уверен, что готов к откровенному разговору, сеньор де Пена. Уж не обессудьте, но я догадываюсь о характере ваших вопросов. Поэтому сразу скажу, что не склонен делиться своими секретами. – Всеми секретами? – Отчего же, найдется и то, чем я могу поделиться. – Вообще-то я в первую очередь хочу узнать о минировании броненосного отряда адмирала де Падилья. Вы ведь сделали это благодаря автономному водолазному костюму? – с хитринкой взглянув на Бориса, поинтересовался де Пена. – С этим справится обычный пловец, – пожав плечами, возразил Измайлов. – Разумеется, при наличии необходимой мины. У меня было только четыре штуки. Поэтому заминировал не весь отряд. И, как вы понимаете, я их только использовал, к изготовлению отношения не имею. Скрывать наличие у него аквалангистского снаряжения было глупо. Раньше нужно было думать, когда светил его на Линьоле. Ну да чего теперь-то. Он вообще не удивится, если в других странах уже напропалую изготавливают это оборудование. Тут ведь достаточно задать направление и приложить самое общее описание. Остальное додумают. Умных голов в этом мире хватает. Просто не светят эти изделия, вот и все. А раз нет открытого производства, то и предъявить нечего. Поэтому и технологией Борис уже поделился с царем. Не лично конечно же, а через жандармское управление. Как обычно, пытались надавить на патриотизм и передачу всех прав. Но Борис и Григорий согласились только на лицензию, в чем нашли между собой полное взаимопонимание. – Но я могу предложить кое-что, чем вы все же сумеете воспользоваться. – Вы о той минной атаке? – догадался кавторанг. – Именно. – Боюсь, что у нас нет столь быстроходных катеров, и построить их мы не в состоянии. А потому в открытом бою им нет места. – Ну, свою первую атаку я провел на куда более медленном катере. Тут ведь главное решительность и наличие дымзавесы. Я могу помочь, предоставив необходимую документацию. Для налаживания производства достаточно обычной механической мастерской и химической лаборатории со скудным оборудованием. Понадобятся кое-какие химические ингредиенты. Но доставить их из Соединенных Архипелагов Америки не составит труда. – Ну что же, я укажу на данное обстоятельство штабу. Удивляюсь, отчего они до сих пор не придали этому значения. – Возможно, от того, что считают меня человеком без чести, – хмыкнул Борис. – Очень может быть. Они там те еще снобы. Кстати, раз уж вы заговорили на эту тему… В ходе проведения дознания по факту захвата вами вот этого корабля, – контрразведчик кивнул в сторону «Страшного», – выяснилась интересная деталь. На большую часть членов экипажа оказывалось воздействие артефактом «Страж». Это установленный и задокументированный факт. Суть всех пострадавших подверглась детальному изучению характерника четвертой ступени. – Значит, нам повезло и кто-то, сам того не подозревая, расчистил нам дорогу, – пожав плечами, ответил Борис. – Вы можете с тем же тщанием изучить и нашу Суть, дабы убедиться в том, что никто из моих людей не использовал данный артефакт. – То есть у него нет привязки, – хмыкнул де Пена. – Понятия не имею, о чем речь, – с самым искренним видом произнес Борис. – Браво, сеньор Измайлов. Снимаю шляпу. Давно мне не встречался тот, кто способен с такой легкостью избежать ответственности. Вообще-то это не Борис такой гениальный. Просто местные секретные службы пока находятся в зачаточном состоянии. Опираясь на свои познания, почерпнутые из тех же детективов и шпионских романов, он мог быть на голову выше их. Хотя бы потому, что эти ребята нарабатывали свой опыт ценою крови. Он же пользовался уже готовыми приемами. Конечно, это работало далеко не всегда. Но если Борис не поддавался эмоциям, а тщательно обдумывал вопрос, то выходило все на загляденье. – Я совершенно открыт, сеньор капитан второго ранга. И в мои планы не входит совершать преступления против устоев. – И вы позволите мне провести обыск на вашем корабле? – А вы так уверены, что сможете там что-то найти? – вздернул бровь Борис. – Вообще-то нет, – одарив его лучезарной улыбкой, произнес де Пена. – Сеньор Измайлов, а отчего вы отказались доставить на Кастро сеньориту да Мота? – глядя ему прямо в глаза, сменил тему кавторанг. – А откуда это известно вам? – искренне удивился Борис. – От нее. – Она здесь? – Прибыла сегодня на рассвете, воспользовавшись услугами контрабандистов. – Не думал, что она настолько глупа, – хмыкнув, заметил Борис. – И все же. – Вы пытаетесь меня обвинить в этом? – Нет. Хочу понять. – Ну вот посудите сами. Я нахожусь в Белене на нелегальном положении. И тут ко мне подходит шапочная знакомая, заметьте, не враг, а просто человек, с которым я едва знаком. Она сразу же вываливает на меня, что представляет подполье, и предлагает ее переправить на Кастро. И что? Вы бы поверили? – Мм. Сомнительно. – Вот и я не поверил. И уж тем более человеку, желающему мне смерти. Поэтому предпочел убраться оттуда подобру-поздорову. – А между тем… – А между тем я бы и на вашем месте не верил ей, – перебил кавторанга Измайлов. История с анонимкой получила интересное продолжение. Не успел Стоев устроиться как следует на своем наблюдательном посту у слухового окна, как в подъезд доходного дома вбежал мальчишка-посыльный. А вскоре из дома вышла и сама да Мота. Хорошо, что в городе имелся серьезный дефицит с извозчиками, иначе Антип ее упустил бы. Девушка дошла до очередного доходного дома и скрылась в подъезде. Вскоре туда же прибыл экипаж, из которого вышел офицер в форме капитана второго ранга. По описанию парня Борис сумел изобразить его внешность. Этим гостем оказался начальник контрразведки имперцев сеньор де Фернандеш. Совпадения? Как бы не так! Разумеется, у Бориса не было доказательств, но… – Я так полагаю, что ставки слишком высоки? – поинтересовался он. – И? – подбодрил его контрразведчик. – Подвергните ее пыткам. Разыграйте спектакль – вроде как вам известно, что она работает лично на де Фернандеша. Мол, в общем и целом вам уже все понятно, но хотелось бы знать детали. – Если вы не правы, то… – Если я не прав, вам придется всего лишь извиниться перед невиновной и увеличить ее награду, – опять оборвал его Измайлов. – К примеру, выделить остров побольше, с крупной каучуковой плантацией. Благо запятнавших себя предательством хватает. А вот если прав… Подозреваю, что задуманное де Кастро может привести как к сокрушительному удару по имперцам, причем будет он куда болезненней, чем победа в прошлом бою, так и к поражению, после которого вы можете и не оправиться. – Возможно, – уклончиво произнес де Пена. – Итак. На одной чаше весов – жизнь и честь девушки, на другой – победа или поражение. Как по мне, то выбор очевиден. – Кстати, а чем это вы занимаетесь? – решил сменить тему кавторанг. Борис лишь мысленно усмехнулся. Судьба да Мота предрешена. Ей можно только посочувствовать. Если же с ней ничего не случится, то де Пена – благодушный идиот, помешанный на чести. Это так, в качестве бреда. Потому что кавторанг не производит такого впечатления. – Если у меня получится, то обещаю, что уж этим-то секретом я с вами поделюсь. Не бесплатно, конечно, – заверил Борис. – Но цену-то затребуете не грабительскую? – Главное, чтобы получилось, а там все будут довольны. – И даже не намекнете, что это будет? – Нет. Вдруг не получится. Не хочу выглядеть бахвалом. – Что же, тогда подождем результата. А сейчас позвольте мне откланяться. – Всего доброго, сеньор де Пена. Борис проводил визитера взглядом, после чего обернулся в сторону «Страшного». Взял в руки карандаш и уставился на корабль, всматриваясь в его обводы. Он не старался нащупать то состояние, в котором пребывал до прихода кавторанга. Он просто рассматривал корабль, стараясь представить себе его изрезанным зигзагами линий. Наконец в его воображении начали проступать некие очертания. Взгляд скользнул по уже нарисованному. Еще немного, и перед его мысленным взором предстали линии и зигзаги. Сформировались цвета, в которых он будет работать. Подумав об этом, Борис начал смешивать краски из имеющихся в распоряжении моряков. Через четыре часа манипуляций с кульманом, карандашом, ластиком, кистью и красками, понятных ему одному, Измайлов наконец отступил от чертежной доски. При этом на его губах появилась удовлетворенная улыбка. Каким будет результат, пока все еще непонятно, но то, что он себе представлял, ему уже нравилось. – Фролов! – позвал он боцмана. – Я, господин мичман! – откликнулся тот.