— За что? — немного шокированная неожиданным переходом огненная уставилась на меня. — Вить, ты в порядке? — В полном, — я зарылся носом в ключицу Кати, вдыхая сладкий аромат юной девицы и дорогого парфюма. — Ты даже не представляешь насколько. Раньше я был просто бесчувственным балбесом, не понимающим что происходит и лелеющим старые обиды. Считал, что, если ты такая резкая и набросилась на меня в самом начале, значит ты грубая и бесчувственная. А оказалось всё совсем наоборот. В душе ты нежная, романтичная и даже немного инфантильная. Но мне это, наоборот, нравится. Прости. — Ты… ты тоже меня прости, — Катя крепко меня обняла, прижимаясь. — Я не должна была так к тебе относиться. Просто… Наташа моя подруга и когда на её место пришёл другой я не смогла мыслить адекватно. — Да, ты у меня горячая девочка, кровь кипит, — я чмокнул подругу в макушку. — Не парься. Что было, то прошло и поросло быльём. Теперь мы вместе. И извини за шутку. Я не собираюсь торопить тебя или к чему-то принуждать. Если решишь перевести наши отношения на новый уровень — буду рад. Если пока нет — подожду сколько нужно. Хоть до самой свадьбы. — Т-ты серьёзно⁈ — таких огромных глаз у Кати я никогда не видел. — Про свадьбу, ты не шутишь⁈ — Да какие тут шутки. — я тяжело вздохнул. — Я, конечно, та ещё скотина, но при этом у меня есть честь и достоинство. Если я не собираюсь вас отпускать, то обязан нести ответственность, а больше всего заботятся только о семье. Знаю, я буду не лучшим мужем и доставлю вам всем много боли, но постараюсь это компенсировать заботой. — Дурак, — огненная вдруг прижалась ко мне изо всех сил. — Какой же ты дурачок, Витька. Я всё это знаю. Мы все про тебя всё знаем. Так что можешь не притворяться большей сволочью чем ты есть. Для тебя семья это святое, и ты никогда не сделаешь своих родных несчастными. — Но я буду изменять, — особо возразить на это мне было нечего, но свои недостатки я знал лучше всех. — Разве это тебя не обидит? — Как говорит моя мама, для того чтобы мужчина не изменял, надо сделать так, чтобы всё что он искал на стороне было у него дома. — девушка пожала плечами. — Думаю, мы с девочками справимся. Но если нет, что ж, тебя не переделать. Главное в дом не тащи всякую гадость, а то будет как с твоей… Настей… извини. Я не должна была… — Забей. Ты права. Тогда я очень сглупил и вас всех подставил. — я взъерошил волосы девушке. — Буду очень стараться, чтобы этого больше не случилось. Ну что мир? — Мир, — меня поцеловали и пару минут мы были очень заняты. — И Вить… я… я хочу, чтобы у нас всё было красиво. Ну в первый раз… ну ты понял. — Конечно, — уж чего чего, а это я мог гарантировать. — Ещё раз прости за глупую шутку. Просто намекни, когда, и я всё устрою. — Я люблю ярко-алые розы и морепродукты, — девушка поцеловала меня и ужом выскользнула из рук. — Это так, к слову. — Я понял, это намёк, я всё ловлю на лету, но непонятно, что конкретно ты имела ввиду, — процитировал я известную песню. — Ярко-алые розы, значит. И морепродукты. Кстати, морская капуста же тоже морепродукт? Интересно, что будет если вместо лобстера подать Кате судок ламинарии. И где у меня окажутся эти розы. — меня передёрнуло. — нет, иногда вредно иметь хорошее воображение. Когда я вернулся, уже ничего не напоминало случившуюся размолвку. Девчонки что-то активно обсуждали, Матвей лазал в интернете, судя по комментариям Белки, искал гардины нужной формы, цвета и размера. Я даже ему посочувствовал немного. Ремонт, особенно с женщиной, это отдельный вид моральных пыток. Но сам виноват. Деньги у них есть, мог бы уговорить нанять нормального дизайнера. — Так, мальчики и девочки, — я плюхнулся на прежнее место, притянув к себе двух красавиц. — На повестке дня остался только один вопрос и прошу отнестись к нему очень серьёзно. Вы уже поняли, что я соглашусь работать с Гончаровым. Поторгуюсь, конечно, Голенищеву что-нибудь вырву под это дело. Пока мы нужны Роберту он это проглотит, как и возвращение Олега Евгеньевича. Работать с фитоняшкой мы не будем. Но при этом сам Гончаров будет пытаться держать нас под контролем. Юля, к сожалению, быть куратором больше не сможет, поэтому займётся юридической поддержкой, но новый куратор — это половина беды. Она не сможет ездить с нами на задания. Но есть тот, кто сможет и думаю, вы догадались о ком я. — Да, — кивнула головой Таня. — Наташа. И я согласна, с ней надо что-то решать. — Только не говори, что ты хочешь выгнать её из группы! — подскочила Милорадович, но видя, как на неё все уставились стушевалась. — Мы же подруги, а она и так через столько прошла. Ты же знаешь. — Знаю, — согласилась Тарасова. — Мы все это знаем. Как и то, что она в погоне за силой кинула нас и лишь благодаря Юлии мы остались командой и не попали под подозрение в ренегатстве. Тебе мало было когда таскали на допросы через день, да каждый день? Мне вот более чем достаточно. — Но Наташа дорого заплатила за свою ошибку, — Катя хоть продолжала защищать Блинову, но делала это без особого пыла, да и в голосе слышалось сомнение. — и больше никогда не вернётся к Ренегатам. Не после того, что с ней сделали. — А что именно, кстати? — я уже несколько раз слышал об ужасных муках, что ей пришлось вынести, но конкретики так и не получил. — Чего там случилось. — Думаю, ты имеешь право знать, — согласилась Юля. — Дар Натальи — это воинское умение. Владение оружием, сила, ловкость, вот это вот всё. Весьма перспективный дар, но был нюанс, богом, который даровал его первому Чемпиону был Аштаби. Почти неизвестный хеттский божок с Ближнего Востока. Так-то обычно разницы нет, кто откуда, ты вон своего даже не знаешь, но Блиновой ранга С было мало, она хотела больше силы и в итоге обратилась напрямую к Аштаби. А тот направил её в логово своих почитателей. Думаю, не надо объяснять, где оно располагалось. — Сирия, скорее всего. — я припомнил, что знал о хеттах. — Там перманентная война уже десять лет, а значит можно скрыться. — Именно, — кивнула Обрескова. — И можешь представить, как там относятся к женщинам. Да и сам Аштаби никогда её как Чемпиона не воспринимал, считал, что главное предназначение Натальи — рожать новых почитателей. Через полгода Блинова смогла сбежать. Справедливости ради, это был уже третий или четвёртый её побег, но предыдущие завершились неудачно и её очень сильно наказали. Если бы поймали в этот раз скорее всего перерезали бы сухожилия на ногах, но к счастью, она натолкнулась на нашу бронегруппу, как раз в тот момент, когда её почти догнали. И оказалось, что воинские умения двух с половиной тысячелетней давности не очень работают против крупнокалиберных пулемётов. Преследователей частично перебили, частично взяли в плен, потом по их показаниям боевые группы зачистили логово, уничтожив алтари и остатки фанатиков, а девчонку отправили сначала на базу в Сирии, а оттуда прямиком в лагерь для Ренегатов. Правда там она в основном реабилитацию проходила, поскольку желание получить от богов побольше даров сменилось жгучей ненавистью. — На чём и сыграл Гончаров. — я изначально подозревал что-то такое. — Понятно. Фанатик — это плохо, причём неважно, каков именно предмет его восхищения или ненависти. Кать, я уверен, ты это сама понимаешь. Как и то, что твоей прежней подруги уже нет. Она выгорела изнутри. Я не собираюсь её гнать из команды, да и это не получится сделать, и если Наталья покажет, что она готова работать в команде, готова стать одной из нас — обещаю, буду защищать её как каждого из вас. Но если она поставит свою ненависть выше команды, щадить её я не буду. И каждая из вас должны сделать свой выбор, что для вас важнее, дружба или команда. И дружба ли — это вообще, когда ради своих целей жертвуют близкими людьми. Подумайте. Время ещё есть, но его немного. Скоро начнётся серьёзная игра и тогда мы не будем иметь права даже на малейшую ошибку. Глава 8 — Виктор не жмись к ним, работай шире! Ты сейчас можешь себе позволить это! — Надрывался Олег Евгеньевич. — Наталья, а ты не отрывайся от группы! Ты главный защитник, а не Матвей! Матвей танк, его дело держать щит, пока именно ты вырезаешь нападающих, что непонятно? — Не лезь вперёд, — я продублировал слова Наставника. — Ты сбиваешь меня, заставляя оттягиваться назад, чтобы прикрыть остальных. — Не учи меня сражаться! — тут же окрысилась та и не смогла удержаться от оскорбления. — Божий подсосок! — Так, стоп! — я остановил тренировку, встав напротив девушки. — Послушай меня цыпа. Мне плевать, что ты про меня думаешь. Твои оскорбления выглядят по-детски, если не сказать больше. Но это твоё право, считать меня кем угодно, однако, когда мы в команде, будь добра засунь своё мнение и мысли себе так глубоко в задницу, как только можешь. Или я подтолкну их сапогом. Или вали на хрен из команды. Я не собираюсь терять друзей только потому, что не нравлюсь одной двинутой суке. — Виктор! — строго окликнул меня Олег Евгеньевич. — Выражения выбирай. — Я ещё очень смягчил, — не собирался отступать я. — Если это не так — пусть докажет делами и тогда я искренне извинюсь. А пока я вижу только понты, тупую агрессию и необоснованные претензии, но никак не профессионализм. Хотя откуда ему взяться если подумать, вы же даже аттестацию не прошли. — Да пошёл ты!!! — вспыхнувшая словно порох Блинова мгновенно кинулась в атаку, размахивая мечом, но несколько раз налетев на мой Щит и не сумев его пробить швырнула оружие и выбежала из зала, припечатав напоследок. — Сучий боголюб!!! Чтоб ты сдох!!! — Вить, с аттестацией было уже перебором, — укоризненно поглядела на меня Таня. — Да, её вины есть, но мы все тогда были не готовы. — Но ты можешь это признать и остальные девочки тоже, а Наталья корчит из себя великого специалиста. — я даже не думал извиняться. — И на данный момент все мы гораздо опытнее, бывали в разных переделках, и умный человек прислушался бы к словам, а не пытался огрызаться. И учти, что я ведь даже не собирался её оскорбить или как-то задеть. Меня волнует прежде всего безопасность группы, чтобы никто из вас не пострадал. И эта дура — тоже! Пусть она считает себя круче яиц дрозда, но вы были в Греции и видели, на что способны боги. И плевать, что вероятность попасть под прорыв по статистике ниже одного процента даже для богоборцев. Сами знаете, мы постоянно влипаем в какое-нибудь дерьмо. — Ты прав, я не спорю, — кивнул Наставник. — и Наталья сама не идёт на контакт, просто… дай ей немного времени. Я поговорю с ней. Постараюсь объяснить, что команда выше личных амбиций. А ты пока просто не дави на неё, хорошо? — Ладно, — я пожал плечами. — других вариантов всё равно нет. Хотя я лично предпочёл бы просто от неё избавиться. — Витя, — Катя состроила просящую мордашку. — Пожалуйста… — Да, да, я обещал, я помню. — я тяжело вздохнул. — Давайте заканчивать на сегодня. Надо ещё помочь Сёме переехать, я обещал, да и в библиотеку сходить. Завтра учёба начинается, а я даже расписания не знаю. — Алёна уже всё для тебя подготовила, — отозвалась Мико. — и даже в студенческом тебе печати проставила на этот год. Она вообще умница, только связалась с обалдуем. — Да, да, — отмахнулся я. — Вы все само совершенство, и я вас не достоин, но хрен кому отдам. Ну что в душ и переодеваться? Кому спинку потереть? — Никакого разврата на моей территории, — цыкнул на меня Наставник. — Дома будете развлекаться. И вообще, Виктор, говорю это тебе. Если хоть кто-то из девочек до выпуска залетит, носить своё хозяйство будешь в коробке. — Олег Евгеньевич!!! — от дружного вопля красных как раки девчонок задрожали стёкла. — Цыц, пигалицы! — прикрикнул на них Наставник. — думаете, вы у меня первая группа? Да если хотите знать, по статистике минимум в половине команд к концу обучения кто-то оказывается с приплодом. Сейчас с этим стало попроще, всё-таки и воспитание, и контрацептивы появились более надёжные, а раньше, в наше время, это никого даже не смущало. Более того, при формировании групп изначально закладывался фундамент для будущих пар. Ну или гаремов, если так будет угодно. И я согласился взять Виктор в прошлом году только потому, что он как потенциальный жених совсем не котировался. Кто ж знал, что наоборот, козла в огород пустили. — За козла отдельное спасибо, — я изобразил поклон, но ни капли не обиделся, да и с чего бы, — а насчёт остального, мы постараемся избежать такого исхода. Очень постараемся, обещаю. Правда, девочки? — Не волнуйтесь, Олег Евгеньевич, — Таня как обычно выражала общее мнение. — Мы и не рассчитывали на Витю в этом вопросе. Он же мужик, что может понимать. У нас всё под контролем. Так что не переживайте. — Ну и замечательно, — несмотря на слова, выглядел Наставник не слишком убеждённым. — Всё, свободны. И не налегайте на алкоголь, а то начнёте сейчас начало учебного года отмечать. Не забывайте, послезавтра у нас дежурство. А завтра все с утра на тренировку! Нужно успеть хоть минимально сработаться за это время. — То вообще команду убирают из графика, то не дают отдохнуть, — девчонки ворчали больше для проформы, может это звучит странно, но по работе все соскучились. — До завтра! — Значит, у вас всё под контролем, — по пути в раздевалку, я упёрся суровым взглядом в Таню, — и я не в курсе. — Я много могла бы сказать на этот счёт, — невозмутимо пожала плечами та. — Но спрошу лишь одно — ты уже готов стать папой? Пелёнки, распашонки, вот это вот всё? — Э-э-э… — честно говоря, я над этим вопросом никогда не задумывался, зная, что избежать не получится, но подобные перспективы виделись мне весьма отдалёнными. — Ну как бы нет. Точно нет, я ещё молодой и погулять хочу. Хрен с ней со свадьбой, так и быть, берите меня всего, но отцом точно пока нет. Но учти если что — отказываться тоже не буду. — Вот за это — действительно благодарю от всего сердца, — Тарасова подошла и коротко меня поцеловала. — Я это очень ценю. — Я тоже! — на мне тут же повисла Дара. — Настоящий мужик так и должен делать. Не бегать от ответственности, если уж накосячил! — Дети это тебе не случайная ошибка, даже если они не запланированы. — Треснула ей по макушке Мико и чмокнув меня в щёку скрылась в раздевалке. — Дети — это прекрасно. И Витя это понимает. — Угу, угу, конечно, — я подмигнул покрасневшей Милорадович, мышкой, шмыгнувшей за японкой, и ссадив Дару, сам отправился переодеваться, бурча под нос, чтобы никто из девчонок не услышал. — Дети — это цветы жизни. Вот и пусть пока растут на чужих клумбах. Семён меня уже ждал. На самом деле вещей у него было немного, так что так называемая помощь заключалась лишь в том, чтобы показать мне, что он не взял ничего лишнего. Даже присутствие Алёны ему было недостаточно. Дурь как по мне, но Беспалов втемяшил себе это в голову, напирая на то, что мол, репутация для торговца — это святое, и было легче согласиться, чем по сто раз высказывать и выслушивать одни и те же аргументы. — Привет Сём, — войдя в квартиру я махнул рукой парню, попутно поймав Алёну за талию и притянув к себе. — Зайчонок, благодарю за библиотеку и всё остальное. Ты у меня умничка, лапочка и вообще просто чудо. — Да это мелочи, — покраснела девчонка, которой явно нравились комплименты. — Ничего сложного, просто в деканат зайти и в библиотеку. — Для меня не мелочи, — я действительно с самого детства всё делал сам, так ещё за младшими следил, так что мне было необычно, что кто-то помогал в таких банальных вещах. — Поэтому за мной должок. Проси чего хочешь, я всё сделаю. — Слушайте, может вы подождёте пока я уйду? — Семён тактично отвернулся, но было видно, что уши у него слегка порозовели. — Сволочь ты Тор. Хоть бы друга пожалел. Про стыд и совесть я вообще молчу, у тебя они никогда не водились. — Факт, — ничуть не смущаясь подтвердил я, но всё же, чмокнув напоследок Алёну, отпустил её. — Ну что пошли? Эти сумки? — Да я сам донесу… — дёрнулся было Беспалов, но я уже подхватил две, так что ему оставалось только забрать последнюю. — Ты, это, не обижайся, что я так принципиально упёрся по поводу переезда. Ты теперь звезда, так что лучше перебдеть чем небдеть. В тебе то я уверен, а вот в остальных, в смысле посторонних людях, не очень. — Да нормально всё, — я понимал и то, о чём Беспалов говорит и то, о чём умолчал. — Пошли. Алён, подождёшь меня? Хочу потом по магазинам прокатиться, а то снова немного подрос, вещи малы стали. — Хорошо, — тут же согласилась моя умница, но потом всё испортила. — Я девочек позову. А то ты опять скажешь, что пары футболок и одних брюк тебе достаточно. — Эх жизнь моя жестянка, — я тяжело вздохнул, но деваться было некуда. — Зови, что уж теперь. Новая комната Семёна была на четвёртом этаже. Как я понял, Беспалов решил не понтоваться, а взять что дают, тем более что в общаге за это время сделали очень достойный ремонт, и даже трёхместные комнаты теперь выглядели комфортными для жизни и учёбы. Чего стоили только двухуровневые кровати, у которых на первом ярусе располагался стол для учёбы и прочего, а само спальное место было над ним. Да, надо привыкнуть, что спишь так высоко от пола, но зато очень удобно учиться и никто никому не мешает, ведь у каждого своё рабочее место.