– Слышь, лейтенант, – обратился я к ротному, пока ужинали, – а чего у вас командир батальона такой грубый и злой? – Да потеряли много, прошлый комбат плохо помогал, огня по полдня не было. Комбату влетело сильно за потерю батальона и невыполнение приказа. До трибунала не дошло, но орал на него комполка крепко. Да еще и при всех. Мы прозевали, а затем не смогли пресечь переправу врага, да еще и с танками. После этого и началось здесь. Атака за атакой, то танки, то минометы, то авиацию пришлют. – Понятно, – задумался я. – Ты где воевал раньше? – задал уже свой вопрос лейтенант. – Да рядышком, в паре километров отсюда на юг. Мы в городе бились, все ничего, но у меня авиацией всю батарею разбили. Да-да, – видя, как он удивился, покачал головой я, – и так бывает. Знаю, что чаще связисты и наблюдатели на передовой гибнут, но бывает и вот так. – А разведчик твой, сержант, хорош! – сделал уважительную гримасу лейтенант. – А то! – кивнул я. – За ним я как за стеной. Мы еще в районе Ржева друг друга нашли. У него подразделение выбили, со мной остался. Потом повоевали чуток, я и попросил командование о переводе. Он в пехтуре служил, был простым красноармейцем, теперь вот у меня старший разведчик, сержант. – Молодец. Слушай, лейтенант, – уставился на меня ротный, – а сколько вас вообще? Ну, в смысле пушек сколько? Почему так мало стреляете? – Здесь, – я обвел округу глазами, – только наша батарея. Сейчас еще и неполная. В километре на юг еще одна должна быть, на месте моей бывшей. Ну и севернее где-то третья. Это от нашего дивизиона. А так еще должны быть, снарядов вот только мало, да с подвозом беда. Болтали мы так недолго, я еще раз решил сходить к комбату, нужно выяснить все, чтобы не было грызни завтра, нам с ним еще воевать вместе. А ротного, кстати, звали Александром Матросовым, представьте мое удивление, когда услышал. Не, не тот, который грудью амбразуру дота закрыл, тезка просто. – Товарищ капитан, разрешите доложить? – Я пролез в низкий вход в подвал, где оборудовал себе КП командир батальона. – Да говори уже, раз пришел, – устало, но вроде без злобы проговорил капитан. – Вы на меня не злитесь, лично я вам ничего плохого не сделал. – И хорошего тоже. – Зря вы так, товарищ капитан, мы сегодня хорошо немцам вломили, Матросов у вас отличный командир. – У меня людей почти нет, лейтенант, как дальше воевать? С меня требуют занятия завтра больницы, а там фрицев тьма. Как я ее отобью? С кем? – капитан в сердцах аж ногой топнул. – Завтра-то хоть поможете, есть снаряды? – Да, привезли, и много. Огонь будет. – Хорошо. А твой предшественник не больно помогал, постоянно у него не понос, так золотуха. Его ведь и убили-то случайно… А, ладно, не хочу об этом. Ты вроде чего-то докладывать хотел? – Скоро прибудут люди, мои передали, что на батарею пришел отряд пехотинцев, послали к нам. – Да ладно! А много? – Извините, товарищ капитан, понятия не имею. – А ты фартовый, лейтенант, – вдруг просиял капитан, – нам уже вторую неделю людей не дают. Только о выполнении задания спрашивают. А у меня нет сил что-либо выполнять. Я за полгода шестой батальон под ноль стираю, знаешь каково? – Представляю, сам похоронил не меньше. Ничего, завтра мы дадим фрицам прикурить, – подытожил я. – Посмотрим, да только не взять нам больницу, я ж не дурак. Мы с двух сторон к ней шли, два батальона, батальон Еремейцева сразу уничтожили, там танки были, а он пер по дороге, как на параде. Теперь мы одни… * * * Все же нашли мы с комбатом точки соприкосновения и друг друга поняли. Немцы к двум часам ночи попритихли, или спать завалились, или снарядов мало. В темноте было видно пожары вокруг и в самом городе. Стоим мы почти на самом севере города, немцев тут немного, поэтому и задачу комбату ставили такую. Фашисты переправились сюда, на наш берег, три дня назад. Постоянно атакуют, пытаясь расширить плацдарм, а наши бойцы им не дают. Немцы действуют, как и всегда. Артподготовка, танки, пехота. Угрозы на переправе для них почти и не было, авиация наша вся где-то не тут. Редко мы ее видим. А если бы вовремя разбомбили переправу, может, нам бы сейчас было легче… Эх, все нам «бы» мешает. К утру капитан уже сформировал роты из тех немногочисленных пополнений, что шли к нам всю ночь. Нормально так вышло, около шестидесяти человек в каждой роте, уже не хухры-мухры. К девяти прибежал Никоненко, доложил, что нашел хорошее место для наблюдательного пункта. – Все видно, больницу, Воронеж, переправу через нее, – запыхаясь, говорил он без остановки. – Вот тебе, лейтенант, прямое задание! – тут же встрепенулся капитан. – Слушаю, – кивнул я. – Уничтожь к чертям собачьим переправу. Не будет у немчуры пополнений, а главное, танков, мы их здесь быстро удавим. Много по железнодорожному мосту они сюда не доставят, там и соседи не дадут. А тут низина, они по своим понтонам катаются, а мы сделать ничего не можем. – Слушаюсь, – козырнул я. – Вадик, показывай! Вместе мы прибежали на то место, что он приглядел. Так-то нормальное, вид и правда хороший, но очень близко к немцам, а главное, между нами много разбитых домиков. За каждым из них может спрятаться до взвода пехоты противника. Сами мы засели в таком же разрушенном доме, на него дерево рухнуло, частично обвалив, зато это давало возможность нам хорошо укрыться. – Вадим, давай одного из своих наблюдателей, задача проста, смотреть в шесть глаз, чтобы к нам не подкрались, сами мы сверху не увидим. Ясно? – Понял, связист! – Никоненко по связи вызвал к себе одного из своих подчиненных. Связисты вообще молодцы на этой батарее. Шустрые, как понос. Мы тут пока присматривали цели, они уже связь наладили, даже дублирующую ветку протянули. Немцы начали с артиллерии. Артподготовка у них была что надо. Стволов шестнадцать лупило по нашим позициям, хорошо, что вчера мы отошли назад после схватки. Впереди, в ста метрах от меня, земля менялась с небом местами. Мы укрылись за домом с обратной от Дона стороны. Немцы долбили методично и явно с хорошей корректировкой. В наш дом тоже попали. Снесло остатки чердака, они осыпались прямо перед нами. Повезло. Когда огонь противника сместился чуть в сторону, забрались наверх. Связист тут же доложил о потере связи, перебили. Отправил одного восстанавливать, а по рации передали на батарею, чтобы шли навстречу. Связисты, идя навстречу друг другу, сделают все быстро. – Да, Вадим, тут бы не переправу, а пушки бы у них выбить, вот было бы дело… – мечтательно проговорил я. – А как, это ж на тот берег надо идти, чтобы узнать, где они стоят. – Если прикажут, то и придется идти. Это пока командирам еще не надоело под обстрелом сидеть. А как дойдет до них решение проблемы, нам будет кисло. – Только вы, товарищ командир, не подсказывайте, – засмеялся Вадик. А смешного-то мало. – Мы попробуем так их накрыть, – вдруг решил я. – Смотри, даже по нашему дому можно определить, примерно, конечно, где фрицы сидят. Слишком настильное попадание, это правда. Если бы фрицы стреляли издалека, то, скорее всего, снаряд упал бы более вертикально и развалил дом. А так лишь зацепил. Когда ошметки чердака летели, там и осколки снаряда были, слышали свист и вой. Да и повреждения были характерные. – Думаете, получится? Договорить мы не успели, как и попробовать нащупать артиллерию врага. Поперли немцы. При поддержке танков, штук пять было, на нас шло до двух рот пехоты противника. Умело прячась за грудами хлама и за своими танками, пехота быстро продвигалась вперед. – Бьем сначала по скоплению, место узкое, грех не воспользоваться, – я начал говорить команды связисту, тот быстро передавал их на батарею. Рация шипела, связь была ужасная, но пока работает, и то хлеб. Начали рваться уже наши снаряды. Немцы встали сразу, как только с неба упал первый «чемодан». Танки еще катились, а вот пехтура замерла. Закинув им шесть снарядов, заставили дать задний ход и танки. – А вот теперь, пока они там перегруппировываются, огонь на переправу. Команды на пристрелку полетели из меня как из автомата. Если честно, то переправу было все же плохо видно. Но с пятого снаряда мы ее накрыли. Дальше дело техники. Не каждым снарядом, но выстрелы были довольно точны, мы били и били. А вовремя-то как, там как раз шли самоходы и танки. Одни упали в реку, другие замерли на уцелевшей части понтонной переправы. – Стоп огонь, укрыться всем! – кричу радисту приказ. Со стороны врага идут бомберы. Ага, немцы докричались до своих, теперь нас будут бомбить. – Товарищ лейтенант, вас комбат! – кричит радист. – Нашел время. Ответь, после бомбардировки приду, – я еще раз поглядел на позиции врага, не лезут ли. – Вадим, все, укрыться… Бомбы уже падали рядом. Немцы не дураки, понимают, что у нас тоже где-то корректировщик сидит, раз по переправе отработали. Только они думают, мы ближе, раз сыплют все на стоящие ближе к реке строения. Точнее, развалины. Отсидевшись в подвале, проверили связь, не было ее. Отдал распоряжение Никоненко следить за фрицами, по необходимости открывать огонь. Расстояние определять тот умеет, тем более что я дал ему примерные точки для прицела. – Лейтенант Некрасов, – доложился я, придя к комбату. А у того гости. – Здравия желаю, товарищ полковник… – Начштаба полка прибежал, чего ему тут надо? – Молодцы, ребята. – О как, хвалить, что ли, будет? – Вчера отлично немцам вломили. – Да, спасибо, товарищ командир, артиллерия у нас хорошая, жаль, пушка одна пришла в негодность, – тут же подпел ему комбат. – Пока свободных орудий нет, хорошо хоть снаряды еще везут, – ответил полковник. – Сегодня как? – Нормально. Мы даже в атаку подняться не успели. Некрасов фашистов так угостил хорошо, что отошли с потерями. Один танк в хлам, даже тащить не стали. А еще два побитые, но откатились. – Давайте, ребятки, стойте на совесть. Справа вашему соседу так не повезло. Батальона Рогожина больше нет, – полковник снял фуражку. – Немцы на них бросили два десятка танков, а остатки на вас. Я о чем сказать хотел… – задумчиво произнес начштаба. – Немец может ударить во фланг, с позиций погибшего батальона. Мы сейчас как раз латаем дыру, но смотрите в оба. Ясно? Проводив начштаба, мы с комбатом присели к карте. Дела плохи, немцы, укрываясь за домами, могут вообще к нам в окопы пожаловать, а мы их, скорее всего, и не увидим. – Сюда надо пост поставить, с радиостанцией и хорошим наблюдателем, – подытожил комбат. – Так я и присмотрю, раз такое дело, – вздохнул и пожал плечами я. Взял я на себя задачку, думал – все, последний день живу. Но немцы, вопреки здравому смыслу, подарили мне жизнь. Нет, они очень хотели нас уничтожить, да вот только не придумали ничего лучше, как просто отбомбить. Самолетов было много, мы полчаса, наверное, не могли и головы поднять, зато, когда они ушли к себе, наступающих фрицев ждал сюрприз. Они-то думали, что тут уже никого нет, а тут не было никого, кроме меня с радистом. А уж мы-то их встретили как надо. Радист только-только успел вновь закинуть антенну повыше, как появились танки. В этот раз место было более удобное для наступления, но один черт городские кварталы не приспособлены для этого. Мы сможем вести огонь в очень узком коридоре, если не сделаю все правильно, нам будет кисло. Фрицы смогли поставить в ряд три танка, за ними шли еще три. Разрыв между танками всего несколько метров, ну мы и дали им прикурить. В этот раз немчура не полезла на рожон. Как только грохнули первые разрывы, они быстренько засуетились и стали сдавать назад. Но мои ребятки на батарее не просто так выпустили три снаряда. Я посчитал и двумя новыми выстрелами закупорил немцам отход. Ах, как они засуетились! Пехтура огрызалась, стреляя по сторонам, а мы, укрывавшиеся в развалинах, кидали и кидали им подарки. – Товарищ командир, вас! – внезапно радист передал мне наушники. – Лейтенант Некрасов! – Ваня, прекращай свой балаган, мы пошли. Нужно добить фрицев! – Как прикажете, товарищ комбат, – ответил я, пожав плечами, и добавил уже радисту: – Отбой на батарею, но быть в готовности.