Шоана: — А почему врать? У тебя уровень силы наверняка соответствует требуемому. В данном случае не имеет значения, что к колонии Шиты ты отношения не имеешь. Ведьмы в твоём мире вряд ли слабее. Стоит помочь сестре. Шитианки станут хорошим подспорьем при вступлении нашей системы в Союз Миров, а этот момент не за горами. Синта: — И ты по — прежнему будешь утверждать, что это происшествие — случайность. Шоана: — А что ещё? Чистая случайность. Чем больше у тебя сил, тем сильнее влияние богини судьбы вокруг тебя. Ты плетёшь нити вероятностей вместо неё. Синта: — Б — р — р… предпочитаю думать, что действую самостоятельно.) — Клан Корис — это те, что владеют межзвёздной корпорацией по производству электроники? — раздался задумчивый голос со стороны Льена. — А я?то думаю, почему они так лихо давят конкурентов! Оказывается, женятся на шитианках. — Да, господин, — быстро пришла в себя собеседница. — Вы, наверное, почувствовали, что значит быть мужем матери — настоятельницы. — Ещё как, — открыто ухмыльнулся Льен, искоса поглядывая на меня. — Ручки у неё маленькие, но бьют крепко. (Синта: — Ох, ты у меня довыступаешься! Льен: — Всегда готов! Но хорошее знакомство с наследниками могущественного клана нам ой как пригодится. В нашем галактическом секторе они производят самые качественные искины.) — Что, уже дошло дело до драки? — вступил в разговор Маркис, озадаченно переводя взгляд то на меня, то на Льена. — Да каждый день гоняет меня по всем углам, — с довольной усмешкой, не соответствующей словам, кивнул Льен. И ведь не соврал, паршивец. На тренировках в замке Мега он мне пока не соперник. А помогать этой парочке действительно придётся. Богиня меня ведёт или не богиня, в данном случае нет разницы. От таких союзников глупо отмахиваться. — Играть я больше не собираюсь, — сказала я и остановила жестом готовое вырваться восклицание собеседницы, — но с проблемой помогу. Что может противопоставить твоей интуиции дядюшка Маркиса? — В том — то и дело, что понять этого не могу, — обрадовалась Ракса. — Мы даже не знаем, почему он выступал категорически против невесты с Шиты, — с грустной усмешкой на лице добавил парень. — Дед в случае своей смерти всё равно завещал семейное дело мне. Гартису никогда не нравилось работать. Он предпочитал праздный образ жизни. — Хм, Гартис, я так понимаю, и есть дядя, — уточнила я. — Сводный брат моего отца, — кивнул парень. — После трагической смерти жены— моей бабки, дед женился второй раз на псионке — аристократке с системы Крил. Подходящей претендентки с совместимой пси — картой на Шите не оказалось. — Хм, Льен, а не твои ли родственники здесь замешаны? — вопросительно посмотрела я на мужа. — Э — э — э… нет, — задумчиво покачал головой тот, — это кто — то из новой династии. — Значит, особых причин вмешиваться в твою судьбу у дяди нет? — перевела я взгляд на Маркиса. — Он говорит, что не хочет иметь глупую родственницу, которая будет давать плохие советы будущему главе корпорации. Из — за этого у него могут упасть доходы с процента акций компании. Поэтому и затеял соревнование, — криво усмехнулся парень. — Хм, действительно, странно, — по привычке я опять потёрла щёку. — Ведь наверняка ваш род не зря берёт невест с Шиты. Вы знаете об их способностях, больше других. — Дед возражать против проверки не стал, — взял за руку взволнованную невесту Маркис, — но намекнул мне, что игра может быть грязной. Первый раз Ракса была уверена, что если и не победит, то опередит дядю по очкам. Так и вышло. А вот потом забеспокоилась, ожидая подвоха, хотя даже я, как неплохой инженер по электронике, не знаю, как можно обмануть игрового искина. Уверен, по — честному против Раксы у дяди нет шансов. — Грязная игра? — задумалась я. Вариантов действий у соперников девушки имелось множество. (Шоана: — Играть вместо, у тебя не получится. Подменить ДНК-код на коммуникаторе я не смогу. Синта: — И не надо. В крайнем случае управлять устройствами будем удалённо. Думаю, на два коммуникатора у нас сил хватит. Это не личные компы с нормальными мозгами. Пусть девушка и не выиграет главный приз, но противника точно разгромит.) Я остановила блуждающий взгляд на ожидавшей ответа девушке. — Завтра случайно встретимся перед игрой. Например, в ресторане с натуральными продуктами, за завтраком. Мы с Льеном включим идентификаторы на компах. Ты представишь меня как дальнюю родственницу. Я буду сопровождать тебя в игровой зал. Ни о чём не беспокойся. Дядю мы уделаем, как бы он ни старался. — Он наверняка удивится, — с сомнением покачала головой Ракса, — про шитианок он много знает. О матери — настоятельнице в твоём возрасте давно никто не слышал. Даже я здорово озадачена знаку на браслете. Ты ведь младше меня по возрасту. — Хм, а кто сказал, что я коренная шитианка? — загадочно ухмыльнулась я. — Но-о… камень — индикатор не может ошибаться, — неуверенно протянула девушка. — А так, — снисходительно поглядывая на собеседницу, поинтересовалась я. Браслет на руке затянула защитная магическая вуаль, отсекая от ауры. В камне поблескивала всего лишь одна звёздочка. — Но… это же… невозможно, — широко раскрыла глаза Ракса. — Маяк — индикатор нельзя обмануть. — Обмануть, может, и нельзя, а вот экранировать нетрудно, — снисходительно пояснила я. — А действительный уровень можно увидеть? — глаза собеседницы прямо засветились интересом. — Хм, а какой у меня настоящий уровень? Интересно! — сама себе задала я вопрос. (Шоана: — А давай, поэкспериментируем. Убери защиту и воткни аурный щуп псиона прямо в камень.) Совет дракоши мне пришёлся по душе. Самой стало интересно. После указанных операций в центре звёздного пятиугольника зажёгся ещё один огонёк. — Мать — правительница… — зачарованно глядя на браслет, прошептала Ракса. (Шоана: — Ну у них и иерархия! Одни сёстры и матери. Одним словом — матриархат. Синта: — Видно, как и у меня на планете, ведьмам жилось несладко. Вот они и спрятались в собственный кокон. Шоана: — Давай уж до конца опыт доведём. Ну — ка, представь богиню! Синта: — Да Мег её только в собственном сознании и видел! Шоана: — Этого достаточно. Связь всё равно должна появиться.) Я прикрыла глаза и попыталась вспомнить неземное существо. Как ни странно, это легко получилось. Даже почувствовала, как образ в сознании улыбнулся, окатив меня волной теплоты. Стало так хорошо и спокойно на душе, что даже глаза открывать не хотелось. (Шоана: — Э — э — э, хозяйка, мы, кажется, перестарались.) Я открыла глаза и застала впечатляющую картину оцепеневших псионов. Даже не предполагала, что глаза у людей могут быть настолько большими. Переведя взгляд на то место, куда они смотрели, с удивлением обнаружила пожар на своём запястье. Камень сиял как мощный фонарь. Центральная звезда заполнила всё его пространство и пульсировала в такт с моим сердцем. — Хм, точно перестарались, — недовольно проворчала я, убирая богиню из сознания и укрывая браслет защитным пологом. Посмотрев на собеседников, добавила — Придётся взять с вас клятву, чтобы не наговорили кому лишнего. — Со-о… всех… — неуверенно протянула Ракса. — Нет, только с вас, — усмехнулась я, бросив взгляд на Льена. — Муж и так ничего никому не расскажет. (Льен: — Да не поверит никто! Что за девушка была в твоём сознании? Синта: — О… и ты видел? Что, понравилась? Льен: — Красивая… но опасная, как … Нет. Даже сравнить не с кем. Она мне пальчиком погрозила. К чему бы это? Синта: — Хм, даже так! Вот же … Будешь меня обижать, придёт и отшлёпает. Льен: — Так всё же, кто это? Судя по всему, с ней ты встречалась. Синта: — Ане бери в голову. Богиня знакомая. Живёт слишком далеко отсюда. Потом расскажу. Льен: — Ха — ха, я твои обещания скоро в отдельную папочку складывать буду. У тебя даже богини знакомые есть. Ин — тер — р-ресно!) Нет, ну что меня толкнуло на проверку? Эх, любопытство меня погубит! Пришлось быстренько проводить ритуал клятвы секрета. С одной стороны, собеседники уходили из переговорной комнаты окрылённые обещанной помощью, а с другой— озадаченные связанной со мной тайной. Вряд ли даже в исторических хрониках ведьм их камни — индикаторы выступали в роли прожекторов. Сомневаюсь, что боги так уж часто заглядывали в область хаоса. Не любят они чувствовать себя бессильными. Вон, даже Мег выпавший из — под влияния, здорово их огорчил. — Что думаешь о ситуации вокруг шитианки? — спросила я у Льена перед сном. Этой ночью решили не тренироваться, а отдыхать и накапливать силы. — Трудно сказать, — задумался он, остановившись перед дверью в свою спальню. — Если порядок наследования семейными активами определён дедом заранее, то этому Гартису нет смысла вмешиваться в выбор невесты для родственника. — Зачем тогда ему ослаблять руководство корпорацией, ведь силу ведьм он наверняка знает? Он же потеряет доход с принадлежащих ему акций, — задумчиво потёрла я щёку. — А может, дед сам попросил сына проверить претендентку? — покачал головой Льен, предложив один из вариантов ответа, тоже вертевшийся у меня в голове. — Не — е — ет, — неуверенно протянула я. Интуиция противилась такому предположению. — Он имел возможность испытать способности девушки гораздо проще. Зачем отправлять молодых для проверки на какую — то игровую станцию, да ещё в сопровождении вероятного противника? — Мы можем гадать сколько угодно, — пожал плечами Льен. — Выкинь проблему из головы. Завтра всё прояснится. Парень прикрыл за собой дверь. Совет мне понравился. Всё равно данных для анализа было недостаточно, а интуиция уже дремала, где — то в уголке сознания, не обещая серьёзных потрясений в ближайшем будущем. Утром я специально надела оригинальный костюмчик шитианки, приобретённый вчера и не подвергшийся изменению. В условленное время мы с Льеном вошли в ресторан натуральной пищи. Когда проходили мимо столика знакомых, Ракса окликнула меня. — Совсем зазналась и перестала замечать родственников, младшая сестра? Изобразив на лице удивление, я повернулась на голос. Сейчас у меня на браслете горела лишь одна звёздочка. У шитианки их было две. — Не ожидала здесь встретить кого — то из наших, сестра.