Я очень по внучке скучала. И хотя после аварии Алексей куда-то исчез, я, как мне ни хотелось на нее взглянуть, боялась привести убийцу в Михайловский. Через год я все же решилась приехать. А потом еще несколько раз тайно приезжала. Алексей не подавал о себе знать два года. Как оказалось, он уезжал на Север на заработки. Вернулся, решил навестить мачеху. Спросил, не желаю ли я поделиться частью денег, оставшихся мне от Михаила Иннокентьевича? – Может, надо было ему отдать часть наследства, чтобы он оставил вас в покое? – Нет, – упрямо ответила Клавдия Андреевна. – К тому времени лишних денег у меня не осталось. Я купила на подставное лицо хибару в Ивановичах, чтобы снести и начать строительство этого дома. О Ниночке Алексей ничего не знал. Я думала еще годик пожить в городе, а потом переехать сюда: тут бы он меня ни за что не нашел. – У вас были картины. Могли бы картинами поделиться с пасынком. Тем более что коллекция принадлежала раньше его матери, а не Михаилу Иннокентьевичу. – Как вы не понимаете? На дворе стояли девяностые годы. Нельзя было ни продавать, ни отдавать истинные ценности. Каждая картина из коллекции с каждым годом становилась все дороже и дороже. Если бы я отдала картины, Ниночка навечно осталась бы в Михайловском. – И что было дальше? – Я сказала, что картин уже нет, я их продала, а деньги истратила. Алесей разозлился и, уходя, пригрозил: «Из гроба вытрушу, но деньги ты отдашь». Прошло еще несколько лет. Никто Володей и девочками не интересовался. Я решила потихоньку выводить их в люди. Они переехали в город, я купила Володе трехкомнатную квартиру и помогла создать кооператив. Сама перебралась сюда. К тому времени дом уже был закончен. – Клотильда Андроновна, скажите, картины на стенах из коллекции Михаила Иннокентьевича? – спросила Алина. – Это копии с тех картин, но очень хорошие, не всякий специалист отличит подделку от оригинала. – А где подлинники? – полюбопытствовала Алина. – Подлинники? Часть давно продана. Жить мне на что-то надо было? А часть все еще хранится в надежном месте. Где? Не скажу. – Клавдия Андреевна украдкой посмотрела на Воронкова, потом взглянула на нас и, прочитав в наших глазах осуждение, сказала: – Ой, да не смотрите на меня как на чудовище, каждый человек живет, как может и как считает нужным. Хотите слушать – слушайте. У меня была еще одна причина заменить настоящие картины копиями. Мне надоело бегать от Алексея. Через двадцать лет я была готова его встретить вновь. Дело даже не в совести, она меня не мучила. Алексей ужасно поступил с моей дочкой, и я не собиралась возвращать ему коллекцию. И тогда у меня в голове возникла одна идея. Если бы он меня отыскал и опять потребовал свою долю, я бы сняла со стены часть картин и отдала ему. – А вы не боялись, что ему придет в голову мысль пригласить эксперта? – Но ведь я, когда получала в наследство картины, эксперта не приглашала? Как можно доказать, что картины, которые я получила в наследство, изначально были подлинниками, а не копиями? – Но он всегда знал, что картины в доме отца настоящие! Он бы вам не поверил! – Ой, мы не о том говорим, – оборвала наши нравоучения Клотильда. – Вам ведь интересно узнать, что дальше происходило с Ниной? – Да, Клавдия Андреевна, продолжайте, – попросил Воронков. – Я расслабилась. Ничего не предвещало трагедии. Алексей не появлялся. Девочки выросли. Я купила им квартиры, заметьте – обоим. Ларочка тоже мне была как родная. Потом подкинула еще деньжат на открытие бизнеса… Вот вы меня упрекнули в нечестности и жадности, – Клотильда вдруг запоздало обиделась на нас, – а я между тем доброе дело делала. – Какое же такое доброе дело? Давали деньги и на Ларису? – Нет, что вы! Перед Володей я в неоплатном долгу. Я пеклась о посторонних мне людях, предоставляла приют женщинам и девушкам, которым после зоны некуда было возвращаться. Знаете, от многих оступившихся подростков отказываются родители. А у многих родителей вообще не было или были такие, что лучше бы их вовсе не существовало. Так у меня появились Маша, Света, вы их видели, Оля и Зоя. Но это так, к слову. Не будем отвлекаться. Два месяца назад меня нашел Алексей. – Как он узнал ваш адрес? – спросила я. – Насколько я понимаю, вы уехали далеко и дом зарегистрировали на чужое имя. – Пострадала по доброте душевной. Знаете поговорку: слухами земля полнится. Я ведь теперь для зэчек стала все равно что мать Тереза. Воронков фыркнул: – Клавдия Андреевна, не заговаривайтесь. Какая из вас мать Тереза? Кто два раза в год устраивает курсы повышения квалификации воровского мастерства? А ведь стать слушателем таких курсов немалых денег стоит. – Кто может, тот дает. А Маша, Света, Оля и Зоя у меня так живут, за спасибо. – И батрачат с утра до вечера! – Это они вам сами сказали? – взвизгнула Клотильда, сверкнув глазами в Воронкова. – Еще не спрашивал, но спрошу обязательно. Лицо Клотильды от возмущения покрылось красными пятнами. Она сделала два глубоких вдоха и неожиданно улыбнулась: – Пока коммунизм не наступил, хлеб надо отрабатывать. Так вот, наверно, я перестаралась, слухи обо мне дошли до Алексея. Он приехал. Настроен был очень миролюбиво. Я-то готовилась к другой встрече. – Он вам простил долг? Я хотела сказать, не стал требовать своей доли? – удивилась Алина. – Он попросил денег. По-доброму попросил, чем меня очень растрогал. Оказывается, он собрался на старости лет с семьей выехать на постоянное проживание в Канаду. Документы были уже готовы, билеты куплены за два месяца вперед. Как раз в этом месяце он и собирался с женой и сыном покинуть Родину. – При слове «Родина» Клотильда прослезилась. – А статья? Он ведь сидел? Как его могли выпустить? – опешила я. – Какая это статья, милочка, по сегодняшним-то временам? – Клотильда с сожалением на меня посмотрела: как это я не понимаю таких простых вещей. – Теперь каждый второй прячет под матрасом валюту, банкам люди не доверяют. Нет, конечно, у тех, у кого валюта под матрасом не помещается, те хранят деньги на банковских счетах за рубежом. А у кого ее совсем много, тот осмеливается часть средств доверить отечественным банкам. Я думаю, с Алексея статью о незаконном хранении валюты вообще сняли. – И вы дали ему деньги? – подстегнула к разговору Алина. – Да, и простила ему смерть Людочки. В конце концов, я тоже перед ним виновата. Столько лет просидеть за решеткой… – На старости лет вы стали такой сентиментальной, – Алина смотрела с недоверием на собеседницу. – Нет, я, конечно, подстраховалась – послала в город Олю, чтобы та до отъезда Алексея со стороны понаблюдала, не вертится ли он вокруг Ниночки. – И? – Ничего такого она не заметила. – Подождите, так Нина не ошибалась, когда часто видела рядом с собой одну и ту же девушку? – Что с Ольки взять? Деревня! Знаю, напугала она мою внучку. Но это и к лучшему, Нина забилась в угол и зря из дома не высовывалась. – Она приходила ко мне, – призналась я. – Была очень напугана, она догадывалась, что хотели убить ее, а не Ларису. – Знаю. Олька – дура. Вместо того чтобы сразу прийти к Нине и раскрыться, она стала звонить мне, чтобы спросить, что ей делать, а я, как на грех, уехала по делам. Сотовый? Да он где берет, где нет. Одна морока. Ольге ничего не оставалось, как таскаться всюду за Ниной. Это было как раз в тот день, когда она пришла к вам в «Пилигрим». А вечером Ольга все же ко мне дозвонилась, получила наказ, пришла к Нине и забрала ее. – Это что же, Нина после убийства своей сестры села в машину к незнакомой женщине? – Да почему это – к незнакомой? Ольгу она знала, просто долго с ней не виделась и, естественно, не признала ее. – Вы хотите сказать, что Ольга и есть Оля Синицына, та девочка, с которой Нина и Лариса дружили в начальных классах? – Да. Хотя должна вам сказать – девица действительно непутевая. Ей воровать нельзя – все равно попадется. И следить не умеет. Ничего не умеет. – А как она к вам попала? – После отсидки вернулась в Михайловский к своему парню. – Вот гад Мавр. Соврал! – вырвалось у Алины. – Сразу так и «гад»? – усмехнулась Клотильда. – Просто у парня все перегорело. У него теперь семья: жена, сынишка. Они с Ольгой поговорили и с миром расстались. А поскольку идти ей было больше не к кому, она попросила его отвезти по адресу, который ей дали на зоне. Так я познакомилась с Ольгой и Сергеем. Ольга осталась жить у меня, а к Сергею я теперь иногда обращаюсь за помощью. К примеру, вчера он мне помог кабанчика забить. – Это Ольгу я в городе видела? – спросила Алина. – Если видела, значит, ее. Когда она Ниночку ко мне привезла, я ее обратно послала, чтоб она на похороны сходила, за Нининой квартирой со стороны понаблюдала, не интересуется ли кто хозяйкой. – Мы интересовались, – призналась я. – Знаю. Оля поставила вас первыми в список. – И вы приехали в город, чтоб нас прощупать? – догадалась Алина. – Да, – Клотильда вяло улыбнулась. – А зачем мой телефон взяли? – строго спросила я. – Привычка юных лет – не могу смотреть на раскрытую сумку. Вы уж извините, – покаялась Клотильда. – Вот, возьмите ваш телефончик. – Она достала из ящика стола мой телефон и протянула его мне. – Он все равно уже разрядился. А подзарядного устройства к нему у меня нет. – Кошелек у нашей секретарши вы тоже… Я хотела сказать – позаимствовали? – Я же говорю: терпеть не могу раскрытых сумок. Знаю, возраст уже не тот, чтобы по чужим сумкам шарить, но ничего с собой поделать не могу. Вы уж простите. – Бог простит. – Марина, дался тебе твой телефон. – Алине не терпелось узнать продолжение истории. – Клотильда Андроновна, ну и что вы выяснили? – Что? Ваше агентство находится напротив магазина «Бон вояж», вас видели на похоронах Ларисы, и вы болтались у квартиры Нины. Не кажется ли вам, что слишком много совпадений. А уж когда вся ваша компания, каждый член из которой мог оказаться убийцей Нины, появилась в Михайловском, я не на шутку разволновалась и обрадовалась. – Обрадовались? Чему? – На своей территории я смогу постоять и за себя, и за свою семью, – гордо ответила Клотильда Андроновна. – Постойте! – воскликнула я. – Я правильно вас поняла, не мы одни вызвали у вас подозрения? – Да, я имею в виду вас пятерых. Вы все искали Нину, и у каждого была для встречи своя причина. – Пятерых? Ах, ну да! Сергея Петровича вы тоже включили в список, – догадалась Алина. Воронков при этих словах лишь пожал плечами. – И вы думали, что убийца среди нас? Вы ошиблись! – Нет, я не ошиблась, – уверенно сказала Клотильда Андроновна.