Но Сергей словно был вытесан изо льда. Он пожал плечами и вяло ответил: – Я и есть хозяин. – Врешь! – накалял обстановку Валентин. – Тащи сюда лицензию. – Пожалуйста, – с усмешкой ответил тот, нырнул за стойку и вышел из-за нее уже с тоненькой папкой. – Извольте убедиться, – нарочито вежливо сказал Сергей и с полупоклоном положил на стол раскрытую папку. Валентин подтянул документы к себе, с минуту их изучал, а потом броском перекинул их на другой конец стола, то есть мне и Алине: – Сразу нельзя было сказать? Не совсем понимая, что происходит, я влипла глазами в печатный лист, который заверял, что сие заведение общественного питания принадлежит частному лицу, а именно Сергею Ивановичу Мартыненко. Да, именно Мартыненко. Я подняла глаза на Сергея, не зря же он мне сразу показался не похожим ни на официанта, ни на бармена. Только сейчас я поняла, что взгляд у парня не равнодушный, а чересчур уверенный. И какой-то он слишком спортивный, и нос перебитый… Впрочем, как я себя ни уговаривала, на хулигана он тоже не был похож. Нос перебит, это да. Но перебить его можно не только в подворотне, но и на ринге. А еще мне трудно было поверить, что предводитель местных хулиганов может иметь свое заведение. Хотя чего в жизни не бывает? Был хулиганом – остепенился, стал хозяином кафе. Почему нет? Во всяком случае, по документам выходило, что хозяином «Незабудки» является Мартыненко Сергей Иванович. Вряд ли в маленьком поселке имеется несколько Сергеев Мартыненко. Глава 18 Я все еще продолжала смотреть на Сергея: «Выходит, нас обслуживал хозяин. Все правильно. В это время года посетителей не так много, зачем держать лишних людей? Достаточно повара и одного официанта. Официант мог отпроситься на время, или вообще его рабочий день начинается вечером. Зачем приходить днем, если в кафе все равно никто не заходит? И мы бы не зашли, если бы не искали Мавра». Алина, ерзая на стуле, не могла смириться с мыслью, что хулиган по кличке Мавр и хозяин кафе одно и то же лицо: «И как теперь с ним себя вести? Какую тактику разговора выбрать? Как подъехать к Мавру, чтобы вызвать его на откровенный разговор? Еще этот Валентин совершенно некстати вылез с прокисшими щами. Какому ресторатору это понравится?» Прикинув все это в уме, она решила применить свой излюбленный прием: посеять в душе Мавра чувство вины. Для этого она надула губы и обиженно произнесла: – Молодой человек, и не стыдно вам потешаться над женщинами. Мы приезжие и никого в Михайловском не знаем, а вы разыграли перед нами прямо-таки комедию. – Я? – не поверил Мавр. – Комедию? Когда же? – Ну как же? Когда мы вас спросили, не знаете ли вы Мавра, почему вы сразу нам не представились? Дескать, это я и есть. А то – «знаю, и даже очень хорошо». Зачем о себе говорить в третьем лице? Валентин продолжал кипятиться, но, чтобы окончательно все не испортить, старался на Сергея не смотреть. Он отвернулся к окну и с напускным интересом взирал на пурпурные портьеры. – А как я мог признаться, если вы мне дали такую обидную характеристику? Главарь хулиганов, – начал оправдываться Мартыненко, а я про себя отметила: лед тронулся. Теперь главное для Алины – не перегнуть палку. – Это не мы вам дали такую характеристику, а ваша школьная учительница, Лидия Сергеевна, – сняла с себя ответственность Алина. – Да, она почему-то о вас такого мнения. Может, у нее есть причина так думать? – спросила я. Мавр нисколечко не смутился, а даже напротив – изобразил на лице приветливую улыбку: – Ну что вы! Кто по молодости лет не безобразничал и не хулиганил. Пару раз обнесли чужой сад, только и всего. Вам, городским, хорошо: у вас в городе развлечений пруд пруди. А у нас что? Летом речка. Это – да, считай, курорт. А зимой? Карты с пацанами, драки и танцы в клубе – вот вам и все времяпрепровождение. Поселковым ребятам приходится самим искать себе развлечения. Мне трудно было согласиться с Мавром, но в интересах дела я промолчала, не желая ввязываться в полемику. Сергей продолжал: – Лидия Сергеевна человек очень хороший, но, как вам сказать, чересчур правильный. Не скрою, несколько раз участковый ловил нас на горячем. У одного местного дядечки взяли мопед покататься. Ну и что? Мы бы покатались, а потом вернули. Ну зачем нам старый мопед? Был еще случай – трубы, оставшиеся после ремонта школы, сдали в пункт приема металлолома, а деньги на… мороженое спустили. Согласитесь, что все это детские шалости. У нас в поселке народ безденежный, детей своих редко балует. А каково ребенку без сладкого? Вот вам в детстве конфет хотелось? И нам тоже. Зачем сразу – хулиганы, сомнительная компания? Не ожидал я такого от Лидии Сергеевны, не ожидал. – Мавр обиженно отвернул лицо в сторону. Выдержав минутную паузу, он приступил ко второй части своей речи: – Но с шебутной своей юностью я завязал. Так можете и передать Лидии Сергеевне. Я теперь бизнесом занялся, кафе держу, несу культуру в общество. Я честный предприниматель и стараюсь держаться от всего противозаконного подальше. Это тоже можете передать Лидии Сергеевне. Надо же такое придумать! Главарь хулиганов! Вы у нас хулиганов видели? Нет? И не увидите. Выросли все хулиганы, выросли. Мы теперь живем честно и степенно, – заверил нас Сергей, только я почему-то не очень поверила в правдивость его слов. Мавр переигрывал. Можно было бы, конечно, спросить, на какие деньги он открыл свое заведение, где взял первоначальный капитал, но я сочла, что это меня не касается. «Посмотрим, что ты нам расскажешь о Нине Красиной и Оле Синицыной», – подумала я и не стала наперед обвинять Мартыненко в неискренности. Валентин оставил речь Сергея без комментариев, а вот Алина решила пожалеть «невинно» оскорбленного юношу. – Сергей, мы вас ни в чем не обвиняем. Скорей всего, мы неправильно поняли Лидию Сергеевну. Действительно, кто в детстве не шалил? У меня у самой сын такой изобретательный, такой изобретательный, – Алина от умственного напряжения стала повторяться. – Простите, рискую показаться вам чрезмерно любопытным, – с усмешкой на губах сказал Сергей, – но зачем я вам понадобился? Алина облегченно вздохнула, она давно ждала этого вопроса. – Сережа, вы нам должны помочь. – Я и должен? – Мавр театрально округлил глаза и развел руками: мол, ничего я вам не должен. Мне его тон не понравился – я насторожилась, как же он дальше себя поведет? Отшутится или честно ответит на интересующие нас вопросы? Валентин метнул на Сергея злой взгляд, не было бы меня и Алины, он бы, наверное, затеял драку: Мавр его раздражал. И только Алина не замечала, что Мартыненко откровенно над нами потешается. – Да, Сергей. Речь идет о жизни и смерти. – Даже так? А кого должны убить? – полюбопытствовал Сергей. – Девушку, которая раньше жила в Михайловском. – Кто такая? Я ее знаю? – Нина Красина, – словно заклинание произнесла Алина и впилась в Мавра взглядом. Но он скривился в извиняющейся улыбке, несколько раз повторил ее имя: – Нина Красина, Нина Красина, – сморщил лоб, потер пальцами правой руки висок и наконец сказал: – Нет, не помню такую. А что, она действительно раньше жила в Михайловском? – Да, – подтвердила я. – Вы с ней учились в одной школе. – У нас вообще одна школа. Нет, не помню. Извините. – Ну, а Олю Синицыну вы помните? Вы ведь с ней дружили. – Олю? – переспросил Сергей, сомневаясь, подтвердить ему свое знакомство с Синицыной или нет. Предвидя вариант, что он может вновь «не вспомнить», я добавила: – Это было совсем недавно, лет пять или шесть. – Олю? Олю, конечно, помню. Олечка Синицына – милая девочка. Но с ней вышла скверная история, – Сергей покачал головой и, сожалея о непутевой Оле, вздохнул. – Совсем скверная история, – подтвердила Алина. – Ее осудили за воровство. – Лидия Сергеевна вам рассказала? Это ужасно, ужасно. – Да, ужасно. А вы знаете, где теперь Оля? – Я? Откуда? Что вы! Когда ее осудили, вся семья переехала на другое место жительства, не смогла вынести позора. Сюда Ольга не возвращалась. – И вы не виделись? – Нет. – А ходят слухи, что Оля вашу вину взяла на себя, – сказала я. – Слухи, – спокойно отреагировал Сергей. – Надо поговорить с Лидией Сергеевной. Некрасиво она себя ведет. Наговор чистой воды. Если я когда-то и стрелял из рогатки по лампочкам да мел школьный в ведро с водой бросал, это еще не значит, что на меня всех собак нужно повесить. Что за вина, которую Ольга взяла на себя? Вы знаете, за что ее осудили? Нет? А, понимаю, Лидия Сергеевна умолчала. На меня хотела тень бросить. Так вот, Ольга попалась на том, что вскрыла галантерейный ларек и вытащила из него коробку с колготками. Мне колготки нужны? Нет, там еще косметика была, бюстгальтеры, трусы. Я похож на педика, чтобы такими предметами интересоваться? Обидно, до слез обидно. Разумеется, Мартыненко и не собирался плакать. Разговор с нами его забавлял, он развлекался, как развлекается с юными мышками искушенный в охоте кот. У меня появилось гадкое ощущение, что он нас водит за нос. Теперь я была уверена: Лидия Сергеевна не ошиблась, сомнительного в Мавре предостаточно. Глядя, как врет и изворачивается Мартыненко, я раздражалась все больше и больше. Не выдержав натиска негативных эмоций, я нащупала в сумке статуэтку и со злорадной улыбкой на губах мысленно пожелала: «Чтоб ты прогорел». Каюсь, но я ничего не могла с собой поделать. – Сергей, ответьте еще на один вопрос, а кто мог бы еще знать об Олиной судьбе? – спросила Алина. – Да, никто. Я действительно мог знать, но она мне не писала. – А почему так? – Не знаю. Но повторяю – обижаться ей на меня не за что. Может быть, она решила начать жизнь с чистого листа и намеренно забыла о своих друзьях юности. А может, кто знает, мотает новый срок уже во взрослой тюряге. Сожалею, что не смог ничем вам помочь, – сказал Сергей, давая нам понять, что разговор окончен. – Если у вас ко мне нет больше вопросов, я пойду. – Он хитро улыбнулся и на прощание процитировал: – «Мавр сделал свое дело, мавр может уходить». Валентин отвернулся от портьер и сквозь зубы прошептал в спину удаляющегося Мартыненко: – Обалдеть! Отелло хренов! – Это не «Отелло», – тихо поправила я Валентина, не хотелось, чтобы Мавр слышал, как мы его обсуждаем, – к Отелло эти слова никакого отношения не имеют. Эту фразу ошибочно приписывают Шекспиру, но на самом деле это Шиллер. Драма «Заговор Фиеско в Генуе». Валентин оценил мою эрудицию и с уважением посмотрел на меня. На самом деле я эту драму Шиллера не читала, и долгое время ошибалась вместе со всеми, и лишь недавно наткнулась на нее в словаре крылатых выражений. – Все равно я этому Мавру не верю, – после короткой паузы сказал Валентин. – И я не верю, – хмыкнула Алина. – Но не пытать же нам этого типа раскаленными клещами?