Светлана Захаровна тоже хотела задать этот же вопрос, но я ее опередила: – Нет здесь Нины. – А чего тогда орала? – в замешательстве спросила Алина. – Его испугалась. Он как мышь тут притаился. Если бы не наступила на ногу, не заметила бы. – Да? – Алина бесцеремонно стала разглядывать парня. – Он что, на полу лежал? – Почему лежал? – Валик продолжал стоять у стены, давая нам возможность хорошо его рассмотреть. Он был среднего роста, худощавый, но, как говорят в народе, «жилистый». Темно-русые волосы, короткая стрижка. Глаза неопределенного цвета, то ли зеленовато-серые, то ли светло-карие, при плохом освещении не определишь. Чуть длинный нос, тонкие губы. В целом серенькая личность, до красавца Романа этому парню было далеко. – Почему прятался? И зачем пришел? – без какого-либо намека на светскую беседу спросила Алина. – Я не прятался, просто стоял, и все. А пришел я в гости. Я знакомый Нины. – Знакомый, говоришь? Хороший? Давно ее знаешь? – Не совсем, – честно признался Валик. – А что случилось? – Ладно, заходи, – великодушно разрешила Алина. – Поговорим. – Вы меня, конечно, извините, – вмешалась в разговор Светлана Захаровна, – но вы не могли бы поговорить в другом месте? Это Ниночкина квартира, она мне ключи доверила, я и вас плохо знаю, а тут еще молодой человек. Нехорошо получается, без хозяйки, нехорошо. Вы поговорите в другом месте, а я квартиру все-таки закрою с вашего разрешения, – Светлана Захаровна потеснила нас к двери. Я согласилась с ее доводами: разговаривать в квартире в отсутствии хозяйки и без ее на то разрешения – неэтично. – Запирайте квартиру, – сказала я и первая перешагнула через порог. – Мы в машине поговорим. – Да не хочу я с вами говорить, пока не объясните, что с Ниной, – пришел в себя Валик. – Вы, собственно, кто такие? И почему сами здесь хозяйничаете? – Хороший вопрос. Хочешь узнать на него ответ? Тогда идем с нами. Да не трусь ты: мы не людоедки, – Алина щелкнула зубами. Валик отпрянул и подозрительно на нее посмотрел. – Шутка. Не бойся, не съедим. Алина и Валентин вышли из квартиры. Светлана Захаровна заперла Нинину дверь и, прощаясь с нами, спросила: – А если Нина придет, сказать, что вы были? – Обязательно. И пусть позвонит в туристическое агентство «Пилигрим», она там была, знает. Мы втроем спустились вниз. Валик заметно волновался. – Вы, наконец, можете мне объяснить, что происходит? Где Нина и что с ней? Ответить ему взялась я: – Мы не знаем, где сейчас Нина и что с ней. Но я с полной ответственностью могу утверждать: ей грозит смертельная опасность. По-моему, в этот момент он испугался еще больше, чем тогда, когда я налетела на него в Нининой квартире: – Вы хотите сказать… – Да, ее хотят убить, как убили отца и сестру. – Их убили? – Да, сестру застрелили. Отца задушили. – Я не знал, – задумчиво пробормотал Валик. – Надо же! А что вы от меня хотите? – Вы Нине друг? – спросила Алина. – Друг, – с готовностью сделать все, что от него попросят, он кивнул. – Тогда вы должны нам помочь ее найти и предупредить об опасности. – Я согласен, – уверенно ответил Валик. – Садись в машину, – Алина распахнула перед ним заднюю дверцу своего «Опеля». – Мы едем искать Нину? – Пока нет, просто холодно стоять на улице. Мы переместились в салон автомобиля. Алина включила печку и повернулась лицом к Валику. – Рассказывай. – Что? – Все, что знаешь о Нине. В частности, нас интересует ее круг общения: друзья, подруги, может быть, родственники. – Понимаете, я с Ниной знаком относительно недавно. Мы познакомились две недели назад в книжном магазине, стояли у одного стеллажа и выбирали книги. Слово за слово, разговорились. Выяснили, что оба любим лирику, стихи, балуемся детективами. Потом пошли гулять по городу, посидели в кафе. Прощаясь, договорились встретиться снова. Пару раз ходили в кино, я приглашал ее на выставку. Куда еще? На концерте были. Ну, знаете, как обычно бывает, когда люди встречаются? – Постой, Валик, значит, у тебя с Ниной роман? – Пока мы только симпатизируем друг другу, но Нина мне очень нравится. Думаю, у меня с ней серьезно. Честно говоря, мне бы не хотелось потерять такую девушку. Она знаете какая? Умная, добрая, красивая. – Похоже на то. А Нина знакомила тебя со своими друзьями? Скажем, вы заходили к ее подругам? – Нет, нам и без ее подруг было хорошо. – А что она о себе рассказывала? – Немного. Рассказывала, что у нее есть отец, сестра, с которой она собирается открыть магазин. Кажется, они хотели торговать туристическим снаряжением. Вот, пожалуй, и все. – Не густо, – сказала я. – А сегодня, зачем ты к ней приходил? Время вроде как рабочее, мог и не застать. Приглашала она тебя, что ли? – продолжила расспросы Алина. – Нет, не приглашала. Вот уже два дня я пытаюсь к ней дозвониться, а она трубку не берет. Думал, может, телефон потеряла, схожу, проверю, если не застану дома, записку оставлю. – И на домашний телефон ты тоже не смог дозвониться? – Нет, не смог. Я очень сожалел, что не расспросил, где находится их магазин. – А ее домашний адрес был тебе известен? – Ну да, я ведь ее провожал. Вы что, мне не верите? – Валик обиженно посмотрел на Алину. Ее чрезмерно суровый тон смутил его. – Верю, – успокоила она его. – Верю, только мне не нравится, что она тебя ни с кем из своих друзей не познакомила. Может быть, о ком-то она рассказывала? Вот, к примеру, ты слышал что-нибудь о Роме? – Роме? – Валик напрягся и сощурил веки в щелочки, чтобы скрыть огоньки ревности, засверкавшие в его глазах. – Роман, красивый брюнет, – подливала масла в огонь Алина, – которому Нина обещала дать взаймы тысячу долларов. – Нет, я ничего не знаю о ее делах с этим Ромой. Ответил он достаточно жестко, будто отрезал. Посмотрев на его руки, я отметила, как при упоминании чужого мужского имени у него непроизвольно сжались кулаки. – Не волнуйтесь, юноша, – поддела его Алина. – Мы ведь не знаем, в каких отношениях была Нина с Романом. Возможно, они старые приятели и не более того. – Возможно… Могу я вас попросить? Мне тоже очень надо найти Нину. Давайте искать вместе. – У тебя есть предложения? – спросила я. – Конкретных нет. Но для начала обменяемся телефонами. Вот номер моего мобильного телефона. И если позволите, я запишу ваши телефоны. Я буду вам звонить. Если вы найдете Нину раньше меня или хотя бы будете знать, где она находится, пожалуйста, сообщите мне. – Но и ты в свою очередь пообещай нам: если Нина тебе позвонит, дай нам знать, – я протянула Валику свою визитную карточку с рабочим и мобильным телефонами. – Договорились, – пообещал Валентин. – Извините, мне нужно идти. – Тебя подвезти? – спросила Алина. – Нет, мне недалеко, пройдусь. – Он вылез из машины, кивнув нам на прощание. – Расстроился парень, – сказала я Валентину вслед. – Да ладно, бог с ним. Мне вообще непонятно, чего ты с ним разоткровенничалась. А вдруг он убийца? Хотя нет, не похож. И вообще серый он какой-то. Роман – вот это да! Пройтись с таким парнем не стыдно. – Поехали в «Пилигрим», а вечером встретимся с твоим красавцем Ромой.