– Нельзя. – Почему? – обиженно спросила дочь. – Без комментариев. Лучше выучи римские цифры. Их на самом деле не так много, как кажется, – отрезала я и вышла из комнаты. И уже из коридора крикнула: – Нельзя желать людям зла. Оно имеет свойство возвращаться. Глава 9 На следующее утро в восемь тридцать Алина позвонила в дверь моей квартиры. Я только что выпроводила на работу Олега, отправила Анюту в школу и собиралась сама направиться в «Пилигрим». Наше агентство начинает свою работу в девять часов утра, но я, как первый его руководитель, позволяю себе иногда задержаться минут на пятнадцать, но не больше, потому что Алина может, не предупредив, опоздать и на час, и на полтора, на то у нее находится много причин, самая главная из которых – привычка поздно ложиться и поздно вставать. А Алена, наша секретарь, всегда нервничает, когда остается одна на растерзание публики, страждущей непременно отдохнуть с нашим «Пилигримом». Такое случается довольно редко, только в горячий сезон отпусков и каникул, но все же бывает. Поэтому я очень удивилась, увидев на пороге своей квартиры Алину. В немом вопросе: «Ты?» я уставилась на нее. – Привет, – устало буркнула мне Алина. – Всю ночь не спала. Я посторонилась, пропуская ее в квартиру. – У тебя кофе есть? – спросила она по пути на кухню. – Есть. Тебе какой? – Без разницы, только с кофеином и покрепче. Мне надо проснуться. – Ты же не спала? – Не придирайся к словам. Значит, взбодриться. Такой ответ тебя устраивает? Алина добралась до кухни и села на стул, предоставив мне право за ней поухаживать, то есть сварить кофе и выслушать, почему она всю ночь не спала. Опередив мой вопрос, она сразу дала ответ: – Я думала. – Хорошее начало, – отметила я. – Я думаю… – Она сделала паузу и выжидающе на меня посмотрела, насколько я оценю ее умственные способности. – Ты будешь думать? – попыталась я угадать продолжение фразы. – Что? – не поняла моей иронии Алина. – Ты спрягаешь глаголы по временам? Прошедшее, настоящее и будущее? – Нет, я думаю, от Воронкова не стоит ждать никакой помощи. Нам надо самим спасать Нину, если, конечно, еще можно ее спасти. – Теперь понятно. А как ты собираешься ее спасать? – Для начала мы поедем к ней домой. Вдруг она вернулась? И предупредим ее об опасности. – А если там еще один труп? Мы рискуем оказаться за решеткой. Вспомни, чем нам вчера угрожал Воронков? – А, нашла кому верить. Как же, посадит он нас! Что нам могут предъявить? Что мы оказались в неудачном месте в неудачное время? Нет! Мы никого не убивали. Но если мы не вмешаемся, могут убить безвинную девушку. Одевайся, поедем к Нине, вдруг она вернулась. Ее жизнь в наших руках. Я, конечно, могла бы убедить Алину, что нам не стоит никуда вмешиваться, но если честно, то так же, как и она, переживала за Нину и хотела ей помочь. И дело даже не в африканском божке. Это Алину мучили угрызения совести, не меня. Я мало верю в мистические способности сувенира из Африки. Дело вот в чем: Красиных действительно кто-то планомерно истреблял. И если есть такая возможность предупредить девушку, ее надо непременно использовать. Поэтому вместо «Пилигрима» мы поехали к Нине. Адрес нам был знаком. Алина затормозила машину перед подъездом и рысью помчалась наверх. Я бросилась ее догонять. На площадке перед Нининой квартирой стоял рослый парень, который с фанатизмом давил на звонок. – Не открывает? – с пониманием спросила Алина. Он повернул к нам лицо, чтобы посмотреть, кто же так ему сочувствует. Парень оказался писаным красавцем, просто «Мистер вселенная», иначе не скажешь. Широкие плечи, на голове копна волнистых черных волос, жгучие карие глаза, прямой нос и пухлые чувственные губы. Антонио Бандерас, да и только. Кстати, губы как раз его и портили. Они придавали лицу некую женственность, на мой взгляд, совершенно чуждую мужской красоте. Но это только на мой взгляд – Алине юноша, похоже, понравился. Она вздохнула и с легкой грустью о давно ушедшей юности поинтересовалась: – Вы к Нине? – К Нине. К кому же еще? Второй день ее караулю, – раздраженно ответил он. Парень слегка картавил и шмыгал носом, как будто у него был насморк, а он стеснялся при посторонних достать платок. В целом получалось довольно смешно. – Надо же, – Алина сделала удивленное лицо. – Нам тоже Нина срочно нужна, просто необходима. Может быть, мы к ней по одному и тому же делу? Молодой человек презрительно посмотрел на нее. Еще чего?! Будут всякие встречные-поперечные лезть ему в душу. – Простите за бестактный вопрос, – решила я выправить ситуацию, – моя подруга хотела спросить, может, мы можем чем-то вам помочь? Должны же люди помогать друг другу? От изумления юноша выкатил на нас свои красивые глаза, очевидно, подумав, что встретился с двумя ненормальными дамочками, озабоченными тем, как бы накопить побольше добрых поступков: – А у вас есть лишняя штука баксов? Вы мне ее можете одолжить? – с усмешкой спросил он, не веря в нашу искренность. Он думал, если разговор зайдет о деньгах, мы сами испаримся. Наивный! – Нет, лишней нет, а вам срочно нужны деньги? – не испугавшись дать в долг, спросила я. Впрочем, я пока не собиралась одалживать ему деньги. – А по-вашему, стал бы я бегать за Нинкой, если бы она мне не обещала штуку баксов? – вдруг разоткровенничался юноша. В этом могучем детине было что-то беспомощное и детское. – Понятно, – сориентировалась Алина. – Вам нужны деньги, и вы решили попросить в долг у Нины? – Я раньше попросил, и она обещала мне их дать. Велела прийти вчера, у нее как раз эта сумма должна была быть на руках. Вчера я заходил – не застал. Решил сегодня пораньше забежать. Десять минут давлю на звонок – глухо. А мне во как надо! – он ладонью чиркнул по горлу. – Позарез нужны деньги. Сегодня последний срок. Где же эта Нинка? Черт бы ее побрал! – Как вас зовут? – спросила я. – Роман, – вибрируя буквой «р», представился парень. – Вот что, Рома, осторожней со словами. И черта поминать ни к чему. Нина нам тоже нужна. – Вы ей деньги принесли? – вдруг обрадовался он. – Нет, деньги мы ей не принесли, – пришлось его огорчить. – Хотите получить штуку? Помогите нам ее найти. – Интересно, как? Мог бы, сам нашел. – И все-таки вы не горячитесь. У вас время есть? Он посмотрел на часы и отчаянно замотал из стороны в сторону головой: – Черт, черт, черт! Опаздываю, катастрофически опаздываю. Он хотел броситься по лестнице вниз, но я успела перегородить ему дорогу. – Так вам нужны деньги? Обещаю найти эту сумму, разумеется, под залог, если вы ответите нам на несколько вопросов. Роман заинтересовано посмотрел на меня. – Хорошо, но только не сейчас – вечером. Я действительно опаздываю, то есть я хотел сказать, что уже опоздал. Подходите к памятнику Пушкину, там есть кафешка «Лира». Знаете такую? В половине седьмого я буду там. – Он обошел меня и торопливо стал спускаться вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. – Красавчик, – бросила ему вслед Алина. – Престранный тип, – дала я свою оценку Роману. – А, – Алина отмахнулась от меня рукой. – Ты вообще не любишь красивых мужчин. – А что хорошего в его смазливой мордашке? С лица воду не пить. – Зачем тогда позвала его на свидание? – Свидание? Я уже вышла из того возраста, когда назначают мальчикам свидания, тем более таким. – Каким таким? По-моему, очень симпатичный парень. – Да у него повадки рыбы-прилипалы. Пользуясь своей внешностью, клянчит деньги у наивных дурочек. Ты видела, как ему нужна Нина? За тысячу долларов он готов был дверь снять с петель. – Надо было его попросить это сделать, нам бы тоже не помешало заглянуть в Нинины апартаменты. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что ее там нет. Ты поняла, о чем я? – сказала Алина и вновь переключилась на Романа. – Интересно, а для чего ему срочно нужны деньги?