– Будем надеяться, – подышала на ладони Аксинья. И поняла, что у нее изо рта даже пар не идет, настолько она промерзла изнутри. Никита соединил какие-то провода, и мотор зашумел. – Все готово! Запрыгивай! – Я не заяц, чтобы запрыгивать. Я никогда на такой конструкции не ездила. – А это очень легко. Я спереди, а ты, зайчик, садишься сзади и очень крепко держишь дедушку руками и ногами... – И зубами, – добавила Аксинья. – Вот это уже необязательно. – Он ловко оседлал снегоход. – С богом, – прошептала она и раскорячилась за его спиной. Замерзшими пальцами трудно было за что-либо зацепиться. К тому же развесистая искусственная борода «Санты» лезла ей в рот, глаза и нос. Наконец адская машина рванула с места – с жутким грохотом и стуком. Крик Никиты: «Держись, Снегурочка!» потонул в общем гуле. Аксинья распласталась на спине мужчины, слившись с ним каждой клеткой своего организма. Ощущение было в чем-то и приятное, но уж очень экстремальное. Ася нетерпеливо просчитывала, сколько времени займет дорога в десять километров? Долго ли ей мучиться? Она отвернулась от холодного ветра и увидела машину, мчащуюся за ними. «Эх, немного не дождалась... Лучше бы в ней совершенно спокойно поехала, – подумала она, наблюдая, как автомобиль постепенно настигает их и сигналит фарами. – Что он от нас хочет?» К шуму мотора добавился какой-то неприятный, лязгающий звук. «Сломались! Так я и знала, что не доедем... не покалечиться бы!» – ужаснулась Ася. Никита в это время обернулся и вместо того, чтобы остановиться и узнать, что от них требуется людям в машине (может, хотят спросить дорогу у «местных» жителей, рассекающих целину на снегоходе), прибавил скорости и оглушил Аксинью жутким криком: «Пригнись! Стреляют!» Она похлопала обледеневшими ресницами: – Стреляют? Салют? Петарды? Где? – Какие петарды?! Огнестрел! – закричал Никита страшным голосом. – Чего?! – Пригнись! Он начал движение «змейкой». Снегоход бросало из стороны в сторону, машину сильно заносило. Ася еле держалась, взмокнув еще сильнее. Ей казалось, что, поскольку она прилепилась к Никите, тот уже чувствует запах ее пота. В голове не укладывалось, что она тридцать первого декабря с каким-то липовым Дедом Морозом на сломанном механизме удирает по ледяному ковру от джипа, из которого по ним палят из огнестрельного оружия. Тем не менее это был факт. Аксинья вдруг вспомнила о странном вопросе бритоголовых людей со свирепыми лицами: не видела ли она Деда Мороза? Стало очевидно, что эти люди и гонятся за ними сейчас. Она содрогнулась: если они попадут к бандитам в руки, ее песенка спета. И еще одна не очень приятная мысль посетила ее: «Почему я такая наивная дурочка? Почему я так запросто поверила этому слащавому хлыщу, будто он едет с кейсом раздавать деньги старикам... Скорее всего, Никита сообщник «братков», сбежавший с так называемым «общаком». А вот для чего он впутал меня в это дело? Хотя, стоп! Он же мной прикрывается! Конечно, сиди, держись за меня, если что... все пули попадут в тебя! Да разве же можно доверять мужикам?! Вот ведь дура так дура!» То ли от такого страшного для себя открытия, то ли от резкого заноса на дороге Ася ласточкой слетела со снегохода и приземлилась в сугроб совсем даже и не мягкой посадкой. «Как мне доказать бандитам, что я тут ни при чем? Но, может, они за своим сообщником погонятся, а меня оставят в покое?» Мысль о страшных преследователях вытеснила физическую боль в руке и боку, заработанную при падении. Вскоре выяснилось, что ее надежды рухнули – джип не помчался за «Сантой», а остановился возле Аси. Двое мужиков вывалились из салона и схватили Аксинью за руки, грубо их вывернув. – Лживая гадина, здорово нас провела! – рявкнул один из них. – Я не с ним! Я его не знаю! Отпустите меня! – Молчать, пока я тебе зубы не выбил! «Вот я попала! Он же уедет с их деньгами, а они, решив, что мы заодно, будут меня пытать!» – родилась в голове Аксиньи леденящая душу мысль. – Смотри! Возвращается! – хохотнул один из бандитов. – Все, теперь они оба трупы. Полуслепая от холода и слез, Ася с удивлением наблюдала, как Никита приближается к ним на снегоходе. Очень живописно он выглядел в своем красном камзоле на синем чудовище, просто картина маслом... «Что он делает? Зачем едет сюда? С ума сошел? Я бы на его месте была уже за километр отсюда. Он же знать меня не знает... А эти парни, похоже, не шутят...» Она и сама не заметила, как последнюю фразу произнесла вслух. Тут же последовал несильный тык в спину. – С деньгами не шутят, деточка! Мы следим за этим красавчиком от самого банка. Он снял со счета шесть миллионов. – Так вам нужны деньги? – спросил подъехавший Никита. – Нет – твоя задница! Конечно, деньги! – Отпустите девушку! Она ни при чем. – Конечно! Она случайно с тобой ехала! Бросай кейс, дедуля. Никите не пришлось повторять дважды – он выполнил приказ налетчиков. – А теперь слезай со своего драндулета и медленно двигай вперед, подняв руки. – Не надо! – закричала Ася, сама от себя такого не ожидая. – Они сказали, что мы – трупы! Спасайся! Но Никита, не реагируя на ее слова, медленно двинулся к ним, как ему было сказано, подняв руки. – Проверь его карманы, – скомандовал один из преступников, уже поднявший со снега кейс. И вот тут-то и началось... Когда лысый детина приблизился к Никите, тот резко опустил обе руки на шею бандита. Бритоголовый опустился на корточки и тут же получил коленкой в лицо. Из его носа хлынула кровь, мгновенно окрасившая снег в красный цвет. – Ах ты!.. – Другой бандит поспешил на выручку товарищу, но был остановлен воплем босса, стоящего возле Аксиньи: – Не подходи к нему! Стоять! Я сейчас вышибу мозги этой девке! И по холоду металла у себя на виске Аксинья поняла, что тот не шутит. – Ну что, господин Рембо, умерил свой пыл? Одно движение, и она – труп! – Я все понял, – снова поднял руки Никита и больше не сопротивлялся. Перед глазами Аси развернулась настоящая бойня. Бандиты набросились на Никиту с первобытной злостью. Послышались глухие удары, словно кто-то выколачивал ковер от пыли. Со стороны это смотрелось дико: бритоголовые «братки» мутузят Санта Клауса под Новый год... Такие вот бездушные люди. – Прекратите! – очень громко и звонко закричала Аксинья. – Молчи, дура! – снова ткнул ей кулак в спину оставшийся рядом главарь. Именно она под дулом пистолета, приставленного к голове, и явилась тем оружием, которое заставило Никиту сдаться. Ей это осознавать было горько и неприятно, и она громко зарыдала, несмотря на толчки в спину. – Ладно, хорош! Убьем не в чистом поле. Хоть тут и нет никого, но тьфу-тьфу-тьфу... Лучше там, где никто не увидит. Грузи его в багажник, бабе мешок на голову, и в путь, братва! – скомандовал старший. – Деньги взял? – Обижаешь... Глава 7 – Ты здесь? – спросила Аксинья в темноту. В ответ раздался надрывный кашель, и Никита ответил: – Здесь... – А где именно? Воняющий машинным маслом плотный черный мешок с Аси так и не сняли. Она могла ориентироваться только на свои ощущения. А они были, если честно, не очень... Холод, сырость и очень неприятный, едкий запах. Положение Аксиньи осложнялось тем, что ей связали руки за спиной, и она не могла стянуть ненавистный мешок. – Это какая-то заброшенная шахта с отходами, – пояснил Никита. – С какими отходами? – Думаю, с химическими. – О господи! А ты видишь! – Я не ослеп... Один глаз опух, но в целом вижу.