– Перестань, – попросила за ужином Вивьен. – Я уже совсем привыкла к этому. Вера поджала губы и не стала спорить. Ее поиски не принесли никакого результата. Дом оказался совершенно чист, кроме крыши, конечно – ее она так и не смогла проверить. Казалось, что щелей в нем было меньше, чем в то время, когда он был новым. Стены снаружи Вера тоже побелила, надеясь, что это чем-нибудь поможет. Она даже принесла сильно пахнущую траву, которая, по словам травницы, отгоняла всех насекомых. Ничего не помогло. Если они убирали паутину, то с утра все снова было затянуто ею. Вера даже однажды решила не спать, чтобы понаблюдать. Так вот, выглядело это… немного устрашающе. Паучки размером с ноготь на мизинце появлялись словно ниоткуда. Они не трогали друг друга, быстро сплетая сети. Работали неслаженно, отчего нити переплетались друг с другом, но тем, казалось, все равно на это. К утру все приняло первоначальный вид. Как только в комнате стало немного светлее, ночные трудяги попрятались. Вера зорко проследила, куда они сбежали. Нашлось несколько пропущенных щелей. Днем она тщательно их замазала, но и это ничем не помогло. Ночью пауки вернулись. Вскоре она поняла, что те каким-то образом самостоятельно проделывают себе проход. В итоге ей пришлось оставить их в покое. Их обеих происходящее нервировало, но со временем они немного привыкли к необычному декору в их доме. Новая идея пришла к Вере, когда ей пришлось ночевать у травницы. К ним доставили какое-то капризное растение, которое нужно было сразу разобрать и приготовить, иначе оно теряла львиную долю полезных свойств. За день они не успели с работой, поэтому Вера решила доделать все ночью. Управившись к трем часам, она не пошла домой, так как по ночам ходить молодой девушке все-таки опасно даже в их районе, а легла прямо в комнате. Наутро первое, что она увидела, это покрытый паутиной потолок. – Это еще что такое? – забрюзжала начальница. От ее зоркого глаза не укрылась странность. Можно сказать, что паутину она увидела раньше, чем зашла в комнату. – Гадость какая! Смети это! Вера не стала отказываться, просто собрала паутину рукой. Травница, увидев это, сморщилась, будто у нее внезапно заболел зуб, а потом отвернулась и торопливо ушла. Проследив за ней взглядом, Вера пожала плечами. За время борьбы она столько раз прикасалась к творению маленьких разбойников, что совсем уже привыкла. Ни отвращения, ни брезгливости по отношению ко всему это в ней больше не было. Сжигая паутину в очаге, Вера внезапно осознала то, что упускала так долго из виду. Поглядев в очищенный не так давно угол, она вздохнула. Кажется, ей удалось найти то, что привлекает пауков. Глава 11 Что делать с новой догадкой, она не знала. Скептически покосившись на очищенный угол, Вера попыталась понять, чем могут быть полезны пауки. Ничего дельного вот сразу на ум не приходило. Да и еще непонятно: правда ли она причина или ей только так кажется. Уже дома, выслушав вопросы матери о том, как прошла ночь, она забралась на чердак, объяснив это тем, что не выспалась ночью. Частично это было правдой, ведь ей пришлось работать половину ночи, а встала она все равно рано. Повалившись на спину, Вера посмотрела на потолок. Паутина была на месте. И здесь, над ее кроватью она была гуще, чем где-либо еще. До этого Вера как-то не особо обращала на такую мелочь внимание. Прикрыв глаза, она постаралась ощутить то, что трепетало где-то внутри нее. Еще в первый день своего пребывания в этом мире, Вера поняла, что обладает какой-то силой. До этого момента у нее как-то не нашлось времени проверить себя. Поначалу привыкала, потом мысли об Эрионе затмили все. В общем, сейчас был идеальный момент для подобного. Жаль только, что никаких книг в наличие не было. Маги, наверное, где-то обучались, но простые люди ничего об этом не знали. Учебников о том, как овладеть своим даром попросту не продавалось. Да и не только их нигде не было. Никто еще не додумался составить, например, тот же справочник растений. Ну, это естественно. Травникам не нужны были конкуренты, как и другим мастерам. Так что всем этим людям ни к чему было записывать свои знания. Обычно они просто передавали их из уст в уста своим наследникам. Но подобное практиковалось только среди простолюдинов. Вере казалось, что при дворе короля должны быть какие-то книги. Да и всякие лекари с магами должны ведь где-то обучаться своему делу. С трудом верилось, что все происходит как у простых людей. Попасть в высшее звено в ближайшее время ей точно не светило. Впрочем, существовала большая вероятность, что так будет не только сейчас, но и всегда. Все-таки аристократы сильно ценили кровь, а она была простой… Вера притормозила в своих размышлениях. Насколько она помнила, магический дар передается исключительно от родителей к ребенку. О магах в народе мало что знали, но ей казалось, что те давно уже образовали какую-то свою касту. Раз у нее есть какой-то дар, это значит, что хотя бы один из родителей этого тела обязан был быть магом. На ум пришел тот самый черный колдун, который хотел купить младенца для ритуала жертвоприношения. Небесный клерк ничего ей не говорил, но ведь вполне могло быть, что ему требовался ребенок, рожденный от него самого (не от клерка, естественно, а от колдуна). Если это так, то все происходящее выглядело еще более скверным, чем поначалу. Открыв глаза, Вера поглядела на паутину. Что-то ей подсказывало, что ее мысли недалеки от правды. Уверенность в том, что ее сила не слишком светлая, крепла все больше. Впрочем, все могло получиться так, как есть исключительно из-за ее вселения в тело. Вздохнув, она снова погрузилась мысленно в себя. В районе солнечного сплетения ощущался теплый комок. Сейчас, когда она обращала на это внимание, то он чувствовался весьма отчетливо. И, как казалось Вере, намного сильнее, чем в первый день. Дотронувшись мысленно до него, она с удивлением осознала, что вполне может что-то с этим сделать. Вера много лет занималась созданием пилюль, поэтому не стала спешить. Она попробовала выпустить немного силы. В тот же миг шарик внутри запульсировал. Во все стороны от него потекло тепло. Вера стиснула зубы. Ощущения напоминали легкое возбуждение. Она даже немного заерзала на месте, приоткрывая рот. Ей хотелось верить, что она не залезла по незнанию туда, куда не следовало. Так как никаких учителей на пороге не стояло, а редчайшие талмуды на голову не валились, приходилось действовать по старинке, то есть методом проб и ошибок. Оглядев себя, она не заметила никаких внешних проявлений энергии. Пропустив через тело еще пару приятных волн, Вера попыталась направить все в одну руку. Ничего не получилось. Магия растеклась по телу, совершенно не желая делать так, как ей хотелось. Наверное, можно было сдаться, ведь не все в мире должно подчиняться человеческому разуму, вот только Вера краем сознания знала, что эта энергия просто обязана делать то, что надо. Нужно просто потренироваться. Спустя время, устав, она ощутила дикий голод. Попытавшись встать, отметила легкое головокружение. Шар внутри запульсировал, но при этом она четко осознала, что новый орган слегка перенапряжен. Примерно так же болят мышцы на следующий день после первого занятия. На следующий день Веру ждал новый сюрприз. Паутины в доме стало гораздо больше. Настолько много, что потолок теперь был полностью скрыт, как и все углы. Привыкшая за последние дни к странному явлению Вивьен снова напряглась. Не трудно было заметить на ее лице легкий страх и непонимание. – Они скоро замотают нас в кокон, – с нотками неуверенности произнесла женщина, возясь около очага. Судя по всему, ее уверенность в правильности недавнего решения перенесла ощутимый удар, способный пошатнуть даже такую сильную волю. Вера не была удивлена. Страх перед чем-то неизвестным был вполне нормален. Поглядев наверх, она покачала головой. Вере не нужны были больше опыты, чтобы понять, что происходит. Этих пауков явно привлекала ее энергия, которую до недавнего времени она излучала в мир неосознанно. Вчера этой силы рядом с ней стало больше, соответственно и количество паутины увеличилось. Либо ее энергия столь благотворно влияет на них, либо они каким-то образом переводят ее энергию в паутину. Как растения углекислый газ в кислород. Сунув в рот румяную булочку, она расчетливо покосилась на угол. От всего этого должна быть хоть какая-то польза. Пока на ум ничего толкового не приходило. Может быть, паутина лечебна? Ночью Вера решила провести еще один эксперимент. Для этого она села прямо на пол посередине мастерской, предварительно подстелив под себя больше соломы. Не закрывая глаза, она выпустила немного силы, стараясь придержать ее. Та все еще не поддавалась. Впрочем, Вера не слишком расстроилась, понимая, что любое умение необходимо тренировать и развивать. Сначала ничего не происходило, а потом она увидела приближающихся со всех сторон паучков. Невольно сглотнула. Нервы натянулись. Хотелось немедленно встать и оказаться как можно дальше от возможно ядовитых созданий. Заложенная в глубинах сознания программа самосохранения билась в оковах воли, успешно подавляемая ею. Пауки, между тем, остановились неподалеку от нее и в самом прямом смысле слова окружили. Весь пол был усеян ими. Опустив руку, Вера поставила указательный палец возле одного из них. Тот, недолго думая, воспользовался приглашением и шустро вскарабкался наверх. Почувствовав движение на себе, Вера едва сдержала себя. Хотелось немедленно встряхнуть рукой, сбрасывая паука. По ее телу прокатились мурашки. Волоски встали дыбом. Дыхание перехватило так, будто ее горло приготовилось к крику. Совладав с собой, она приблизила руку к глазам и посмотрела на храброе создание. Паучок был совсем маленьким. Лапки были небольшими и пушистыми, тело белым, и лишь на голове выделялись темные бусинки глаз. Если не думать о том, что это такое, то создание выглядело даже по-своему мило. «И что мне с вами делать?» – подумала Вера, рассматривая крохотного ткача. В голову почему-то настойчиво лезли мысли о какой-то богине, которая повелевала пауками. Вера не помнила ее имени, в памяти отложилось только то, что она как-то была связана с эльфами. Ухватившись за слово «повелевала», она решила попробовать свои силы в этом деле. Мало ли, ее магия окажется не такой бесполезной, как казалось именно сейчас. Мысленно попросив паука сместиться влево, она выжидающе замерла. Ничего не происходило. Вздохнула и попробовала еще раз, стараясь визуализировать картинку. Ноль эмоций. Тогда Вера заставила свой источник исторгнуть еще одну порцию энергии, при этом повторяя на все лады просьбу о движении. Дальнейшее, наверное, навсегда останется в ее памяти. Все паучки вокруг нее единым порывом отпрыгнули (Вера никогда не видела прыгающих пауков) в сторону. Даже тот, что до этого момента сидел на ее пальце. Потеряв опору под собой, он свалился на пол, но это не принесло ему никаких проблем. После все снова замерло. Вера ощущала только, как в груди колотится чуть перепуганное внезапностью сердце. Ей не сложно было сделать из всего происходящего вывод. Управлять этими созданиями она могла. Для подобного требовалась крупица энергии и мысленный посыл. Видимо, сила связывала ее с крохотными ткачами. Был еще вариант, что магия просто на мгновение овладевала паучками и заставляла их делать то, что хотела Вера. Самой ей нравился все-таки первый вариант. Покосившись в сторону окна, она пришла к выводу, что спать еще рано. Кроме того взбудораженный мозг вряд ли позволит ей вот так просто уснуть. Подумав немного, Вера решилась на очередной эксперимент. Она отделила часть паучков, и попросила их сплести паутину в определенном месте. После этого ей только и оставалось, что с удивлением наблюдать за быстрой работой трудяг. Она не знала в чем дело, возможно, в разлитой рядом с ней магии, но те действовали быстро и четко. Спустя какое-то время она могла полюбоваться на очень даже красивое полотно. Рассматривая результат их трудов, Вера сожалела, что паутина такая непрочная. Иначе она вполне могла бы отыскать для этих созданий применение. Под утро, убрав следы своей деятельности, она распустила своих крошечных товарищей и легла спать. Ей все еще было непонятно, что все это может дать, но наделась, что в будущем найдет ответ на этот вопрос. Утром она под внимательным взглядом Вивьен убрала всю паутину, а ночью приказала ткачам обойтись исключительно одной стеной. Те не выказали никакого неудовольствия, просто покрыли поверхность стены белыми нитями, а потом спокойно, видимо, потратив всю разлитую в воздухе силу, убрались куда-то за пределы дома. Лицо Вивьен на следующее утро нужно было видеть. Она явно не ожидала такого. Женщина еще пару часов косилась на стену, а иногда даже подходила и трогала ее, но ничего не убирала. Вера была только рада этому, так как собиралась провести еще один эксперимент. Ночью она указала ткачам на ту же стену, велев им наносить новый слой. Паутина не была прочной, но ведь из нее можно было попробовать сделать нити с помощью прялки. Вера не знала, получится ли, но собиралась попробовать. Кто знает, насколько хорошей выйдет нить, сделанная из паутины таких необычных созданий. Глава 12