– Так я же с тобой. Зачем сразу бежать в ЗАГС? – предприняла она последнюю попытку его переубедить. – Я хочу, чтобы ты официально стала моей женой и точка, – продолжал настаивать Саша, в упор глядя на девушку. – Ты не хочешь этого? – Хочу, – Кате ничего не оставалось, как согласиться. – Тогда одевайся, бери паспорт, и поехали за Пашкой, – наигранно весело произнес Гранин. – Сейчас предупрежу его. Он вышел из ванной, оставив девушку в одиночестве. Когда дверь за ним закрылась, Катя медленно соскользнула с машинки и, всеми силами пытаясь унять дрожь в коленях, полезла подмываться. Как в трансе дошла до комнаты, стянув ночнушку, надела чистое белье, джинсы и кофту. С кухни доносился голос Саши и упоминание имени брата. На секунду прикрыв глаза, девушка призвала себя не плакать, усилием воли едва сдержав подступающие слезы отчаяния. – Ну, что, готова? – вопрос Гранина, стоявшего в проеме двери, заставил ее вздрогнуть. – Да, – тихо ответила Катя. Паша ждал их возле ЗАГСа, который обозначил Саша. Облокотившись о капот машины, он курил и смотрел по сторонам. Едва они подъехали, парень кинул сигарету на асфальт и, затушив ее ботинком, направился в их сторону. Растерянно ответив на рукопожатие Гранина, он поднял глаза на сестру. – Привет, – выдавил из себя улыбку Павел, которая получилась какой-то мученической. – Привет, – ответила Катя без улыбки, чувствуя, как внутри все переворачивается от одной мысли о том, что ничто не помешает Саше сделать ее своей женой. А это означало лишь одно – больше ей не вырваться. – Правильное решение, – как можно веселее произнес брат, обращаясь уже к самому Гранину, который почему-то выглядел больше взвинченным, чем радостным, хотя и практически достиг своей цели. – Я готов был жениться на ней с первого дня нашего знакомства, ты же знаешь, – нервно рассмеялся он, притянув девушку к себе и запечатлев на ее виске поцелуй. Когда они зашли в ЗАГС, Саша забрал у Кати паспорт, и они с Пашей скрылись в одном из кабинетов, оставив девушку в холле, словно лишний раз давая ей понять, что от ее решения здесь ничего не зависит. Катя прошлась по огромному холлу, устланному коврами и заставленному горшками с какими-то огромными растениями, и присела на край мягкого дивана, на котором лежали каталоги с рекламой магазинов свадебных платьев и ресторанов Москвы. Из зала регистрации вышла молодая пара, видимо, только что ставшая новой ячейкой общества, за ними следом высыпали веселые гости. На девушке было белое платье с вышитой фатой до самого пола, в руках букетик из бордовых роз. Она с восхищением смотрела на своего мужа, который ни на секунду не выпускал ее руки из своей ладони, и, кажется, в этот миг для них не существовало ничего вокруг. Когда-то Катя тоже мечтала о белоснежном платье, о своем принце рядом и первой брачной ночи, как о начале новой жизни. Только ни одному из этих мечтаний уже не суждено было сбыться.Ее белое платье не будет символом невинности, а тот, кто станет ее мужем – далеко не принц, о котором она мечтала. – Катя! – окликнул ее Гранин, вышедший в коридор. – Пойдем. Поднявшись с дивана, девушка покорно последовала за ним в кабинет, где тучная пожилая тетка выдала им какие-то бланки, которые нужно было заполнить, и с интересом взглянула на девушку. Регистраторша одаривала широкой улыбкой странную троицу и особенно высокого темноволосого парня, всучившего ей достаточно приличную сумму денег для того, чтобы она устроила им наиболее близкую дату для бракосочетания, отмечая про себя, что, видимо, здесь все не так просто, как кажется. Сам жених, высокий, красивый парень с холодными глазами и наглой улыбкой, заметно нервничал, шутил невпопад и кусал губы. Второй, брат невесты, писал свое согласие, словно сомневаясь в правильности данного решения, ошибался и, сминая очередной лист, кидал его в урну, потом брался за новый. Но самое большое впечатление производила сама невеста. Невысокая, худенькая девчушка, которой на вид было не больше шестнадцати. Она смиренно заполняла бумаги, ни обмолвившись даже словом ни с братом, ни с будущим мужем и лишь в конце подняла глаза, в которых не было ничего, кроме отчаяния. Гадая про себя, какова же истинная цель данного бракосочетания, и придя к выводу, что, скорее всего, беременность невесты, регистраторша приняла документы и торжественно сообщила, что их будут ждать через две недели. – Ну, вот, у тебя есть время купить себе платье и выбрать ресторан, – сказал Саша, когда они вышли на улицу. Обняв Катю за талию, страстно поцеловал ее в губы на глазах у растерянного Павла и добавил: – О деньгах можешь не думать, главное, чтобы тебе нравилось. Девушка лишь кивнула. В ее голове отчаянно метались мысли, и никак не укладывалось все то, что произошло за это утро. Впрочем, сама по себе назначенная дата свадьбы без регистрации ведь ничего не значила… – Саша, мой паспорт, он у тебя? – как бы невзначай спросила она. – Да, – кивнул Гранин, не спеша отдавать ей документ, и, помолчав, проговорил шутливо: – Пусть лучше у меня побудет, а то еще потеряешь. Катя была настолько ошарашена его словами, что даже не решилась продолжать этот разговор. Переведя взгляд на брата, словно до сих пор не веря, что он своими руками отдает ее Саше, она встретилась с его глазами, которые он тут же отвел в сторону. Господи, Пашка, знал бы ты, кем является человек, которого ты считаешь своим другом… В это время они как раз подошли к своим машинам и остановились напротив друг друга. – Давай до института тебя подвезу, – твердо сказал опер и обратился к Павлу: – Если Сарманов спросит, скажи, я через полчаса буду. Парень кивнул и, на прощание подойдя к сестре и неуверенно коснувшись ее щеки, быстро направился к своей машине. Всю дорогу до института, которая заняла около пятнадцати минут, Катя молча смотрела за стекло, изо всех сил стараясь не показывать своего внутреннего смятения, но в то же время чувствуя, что у нее просто не осталось сил скрывать свои эмоции. Остановив машину возле института, Саша вызвался проводить ее до самых дверей, чем несколько насторожил девушку. Когда они оказались на первом этаже здания, он подошел к расписанию и, спросив номер ее группы, принялся с интересом его изучать. – Ну, вот, у тебя же сегодня занятия со второй пары, а ты переживала, – повернувшись к ней, вроде бы просто сказал Гранин, однако взгляд был оценивающим, словно он старался что-то прочитать в ее глазах. – Да? Наверное, преподаватель заболел и отменили, – растерянно произнесла Катя, понимая, что он раскусил ее утреннюю ложь со спешкой в институт. – Наверное, – легко согласился парень и снова кинул взгляд на доску с расписанием. – Во сколько у тебя заканчивается последняя пара? В шесть? Я сегодня пораньше освобожусь, заберу тебя. Наклонившись к девушке, он запечатлел на ее губах поцелуй и, не дожидаясь ответа, направился к выходу из института. Проводив его взглядом, Катя продолжала еще какое-то время стоять на месте, борясь с охватывающим ее паническим чувством – она в ловушке. Он говорит о детях, настаивает на свадьбе, забирает паспорт, а теперь еще будет контролировать ее передвижение по городу. Но с чего его отношение к ней так резко изменилось, а относительное доверие и мнимая свобода вновь сменились болезненным контролем? Прислонившись к стене, она смотрела за окно на улицу, где парень не спеша спустился по лестнице и дошел до своей машины, развернувшись, лихо стартанул с места. Ей не хватало воздуха. Прутья невидимой клетки сомкнулись слишком плотно, и казалось, что она вот-вот задохнется. Сейчас у нее есть только два пути – смириться или рискнуть. Машина Саши уже давно скрылась за поворотом, но Катя все не решалась выйти на улицу, а выйдя на крыльцо, несколько минут оглядывалась по сторонам, словно ожидая, что он в любой момент может появиться. Сорок минут драгоценного времени и вот она была на своей станции метро, еще десять минут и впереди показался родной двор. Ей нужен был соседний дом, и подходить близко к своему бывшему дому было не обязательно, но все равно сердце бешено застучало, едва она свернула на знакомую дорогу. И хотя Катя знала, что Павел и Саша на работе и опасаться нечего, постоянно ловила себя на мысли, что будет, если ей встретится кто-то из них, и понимала, что ничего хорошего. Поднявшись на пятый этаж, она немного помедлила, все еще сомневаясь, и все же надавила на кнопку звонка. Дверь перед ней практически сразу распахнулась. – О, Катюха, привет, – на пороге стоял парень с взлохмаченными волосами и взирал на девушку с недоумением. Тимур Бондарев был ее одноклассником. Они никогда особо близко не общались, да, в общем-то, и сейчас Катю не особенно интересовала его личность. – Привет, Тимур! – бодро сказала она, не давая ему времени опомниться. – Слушай, тут такое дело… Мне нужно поговорить с твоим братом. – А зачем тебе Димка? – искренне удивился парень, прислонившись плечом к косяку входной двери. Дмитрий был старше Тимура на десять лет, и во дворе вечно ходили слухи о том, что он занимается какой-то незаконной деятельностью. Говорили, что он скупает и перепродает краденное, а несколько лет назад даже отсидел за изготовление и продажу поддельных документов, но по-прежнему этим занимается, только уже где-то в другом районе, где исправно платит ментам, и те закрывают на это глаза. – У меня есть к нему разговор, – помолчав, уклончиво ответила Катя. – Можешь дать мне его номер? – Ничего себе, Легостаева, никогда бы не подумал, что тебя может заинтересовать мой брат, – присвистнул бывший одноклассник, с интересом разглядывая девушку. Катя не обратила никакого внимания ни на его реплику, ни на его слова и продолжала выжидательно смотреть на парня. – Ладно, сейчас напишу, если конечно номер еще тот же. Мы давно не виделись, – он удалился в комнату и через минуту вернулся с листком бумажки, который протянул девушке. Еще час спустя Катя сидела на лавочке напротив одного из фонтанов Манежной площади, выключенных в это время года, и делала вид, что ее очень занимает мрачная картинка серого неба в этот промозглый осенний день. – Катя, – это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос. Рядом с ней присел высокий парень в черной кожаной куртке. Взглянув на него, девушка узнала старшего брата своего бывшего одноклассника, который раньше частенько пил пиво со своими друзьями на лавочке во дворе. И хотя в модных шмотках сейчас он уже не выглядел дворовой шпаной, однако взгляд и поведение остались теми же. – Зачем ты меня искала? – спросил он, лениво оглядываясь по сторонам. – Говорят, ты можешь устроить новый паспорт, – как можно спокойнее произнесла Катя, поворачиваясь к парню. – Я все могу, – усмехнулся Дмитрий, все еще глядя куда-то в сторону. – Только вряд ли у тебя есть такие деньги. – Сколько? – выдержав паузу, спросила девушка. – Сто тысяч, – он повернулся к ней и взглянул оценивающе. – Хорошо, – кивнула Катя. – Как скоро ты сможешь сделать? – Недели за две, – помолчав, деловито сказал парень, приглядываясь к ней с все большим интересом. – Долго. Он нужен мне через неделю, – настойчиво произнесла девушка, ответив ему прямым взглядом, хотя внутри все замерло от страха, что он может ей отказать. Бондарев даже присвистнул. – Да, Катюнь, я смотрю, ты выросла. Даже боюсь спрашивать для чего тебе поддельный паспорт, – насмешливо проговорил тот. – А ты не спрашивай, – натянуто улыбнулась Катя, мысленно поставив окончательную точку в своих сомнениях. Смириться или рискнуть? Конечно, рискнуть. Поставить все кон и надеяться, что выпадет выигрыш. Глава 23. Обратной дороги нет Обозначив день, когда ее новый паспорт будет готов и, пообещав позвонить, Бондарев поднялся с лавочки и, не попрощавшись, направился прочь, вскоре скрывшись где-то в толпе туристов. С трудом уняв нервную дрожь, которая била тело в течение всего этого непростого разговора, Катя достала из сумки мобильник и решительно стерла последний исходящий звонок, а листок с номером парня свернула в несколько раз и убрала в одну из тетрадок с лекциями. Теперь весь вопрос был во времени и в деньгах. Успеет ли он сделать паспорт до назначенной даты свадьбы, которая должна была состояться через несколько дней после некоего обозначенного события, того, которого Саша и Пашка так ждут. И где взять деньги, запрошенные Бондаревым за работу? Половина суммы у нее была. Гранин постоянно оставлял ей довольно приличные деньги на продукты и всякие мелочи, которые она понемногу откладывала в свой тайник, еще сама до конца не понимая, что собирается с ними делать. Только собранной суммы было мало. Решение пришло мгновенно. Буквально этим утром Саша сам сказал, что не пожалеет никаких денег на свадьбу. Катя невесело усмехнулась. Как бы это ни парадоксально звучало – он сам оплатит ее новые документы, думая, что это деньги за свадебное платье. В ее голове, где совсем недавно беспорядочно метались мысли, постепенно и четко выстраивался план дальнейших действий, ее действий для того, чтобы наконец стать свободной. И Катя признавала, что ее задумки, которые она начинала в порыве злости и отчаяния, теперь становятся уже недетскими и довольно опасными, а главное, обратной дороги не будет.