Понятно! Этот вопрос моей легенды ему тоже в голову не приходил. – Я дам тебе письма… – спустя какое-то время сказала барон. – Но от тебя потребую дать мне клятву, что с глаза на глаз ты всё расскажешь моим друзьям про твой реальный статус и про то, что баронство на пороге войны… Сидит и пристально смотрит на меня. Он что думает, что я сейчас откажусь дать какую-то клятву. Да я что угодно скажу, лишь бы выпутаться из паршивой ситуации между графом, маркизом и бароном. Что же он так пристально на меня смотрит?! Хотя! Я, кажется, понял. Мой отморозок говорил, что рыцарские клятвы тут дело серьезное и вполне проверяемое. Более того, нарушение клятвы может убить. Барон ещё до конца не уверен, что я не засланный казачок, и если я послан от графа для втирания в доверие, то я бы всеми путями отказался от такой клятвы. Такая красивая комбинация получилась бы. Липовый наследник барона, барона в расход, а липовый наследник даёт клятву верности графу и включает домен в его земли. Только есть одно «но». Я не человек графа и ничем ему, по сути, не обязан. Дам я эту клятву. Откажусь дать клятву, и живым из баронства я не выйду. Как тут не дать клятву?! – Конечно, барон! Я дам клятву, – сказал я и заметил, как глаза у барона стали чуть поспокойнее. Неужели он всё время до моего ответа ожидал, что я пойду на попятную?! Понятно! Все равно до конца не доверяет! Хотя его понять можно. Как когда-то сказал дружище Торин: «Нельзя никому доверять! Нельзя доверять даже собственной попе, потому что в самый неловкий момент она может пёрнуть!» Барон удобнее расположился в кресле, и беседа, наверное, для него уже подошла к концу. Ну, по крайней мере, он так думал. – Барон! Ещё один момент! – начал говорить я, внутренне сжимаясь. Ну зачем я борзею. А-а, была не была! – Если я выдаю себя за наследника преуспевающего барона, то не должен быть стесненным в средствах… Сказал и сам офигел от своей наглости. Хотя, если разобраться, это школа моего отморозка в общении с графом сказалась. Требуй по максимуму, пока идет фарт. – Ты будешь получать денежное довольствие как воин регулярных войск короля! Разве этого мало?! А также! Разве у тебя нет своих средств, выигранных на ставках? – сказал старик, а я внутренне содрогнулся. И про наши выигрыши с Антеро ему донесли. Надо как-то выкручиваться. – Ваша милость! Вы сами отлично знаете, что единственные наследники знати не живут в казармах вместе со всеми, а снимают себе дома. Цены в столице всегда были дорогие, а мне как наследнику надо устраивать попойки друзей, чтобы соответствовать статусу наследника. Всех денег, отпускаемых короной, на это не хватит. Нужны дополнительные средства, – сказал я и почувствовал, как по ложбинке позвоночника потёк пот. После, анализируя свои слова, я понял, что много где лопухнулся. Впервые за всё время общения с бароном я перешёл на официальный язык, назвав его «ваша милость», а это уже повод для барона призадуматься о том, так ли мне надо денег. Слово «казарма» я вообще произнес на русском, не подобрав аналога. Насчёт съёма домов в столичном гарнизоне я только предполагал. Цены в столице, конечно, должны быть более высокие, чем на периферии, это закон любого человеческого социума, но как там выходит на самом деле, я не знал, а только предполагал. Про попойки дворян я только предполагал. Хотя отчасти эти мои предположения подтверждало короткое общение с компанией Эйно на балу, те ещё кутилы и сволочи. Насчёт попоек наследников я наверняка попал в точку. То, что всех денег обеспечения войск не должно хватать на кутежи, я только предполагал. Впрочем, вполне обоснованно предполагал. Ни одна армия в любой стране, в любые времена и в любом мире не может снабжаться по полной. Военные, которых балуют излишними благами, плохо воюют. Сытая армия – это зло! Голодная армия – это зло! Армия должна быть полуголодной! Не надо скупиться на новое вооружение и подготовку солдат, но перекармливать свои войска до степени жирных американских боровов тоже не нужно. Солдату нужны различные льготы и надежда на карьерный рост, достаток чуть выше среднего, ну и, конечно, вера в то, что он делает благое дело, защищая женщин, стариков и детей от злых гадов с другой стороны. И всё! Не больше! Не думаю, чтобы тут не додумались до таких простых вещей. Уверен, что денег от короля только хватает, чтобы свести концы с концами. Конечно, есть исключения по снабжению элитных частей, но это исключения, чтобы было, на кого равняться, и была мечта попасть в элитные войска. Мне же предстоит быть не гвардейцем, а служить в линейных войсках, со всеми выводами по качеству и количеству снабжения. Мы с бароном молчали. Я всё уже сказал, а барон сопел ноздрями, но не спешил с ответом. – Дорого ты мне обходишься! – спустя какое-то время ответил мне барон Мондегу. – Чек на десять золотых ты будешь получать каждый год. Большего не жди! Этого хватит, чтобы ты не выделялся на фоне остальных! Барон высказался и сверлил взглядом меня. Я же пытался перевести для себя непонятные слова. Слово «чек» было мне в новинку, но я понял по контексту, что это за слово. Ух ты! У них тут, оказывается, и банки есть, а я совсем не в курсе этого факта. Хотя, с другой стороны, а где я мог увидеть филиалы банков в своих странствиях? Я был почти всё время в пограничье, а это не те места, чтобы хранить свои капиталы. – Тогда на этом всё, ваша милость! – поставил я точку в разговоре. С одной стороны, я опять перешёл на официальный язык, называя барона «ваша милость», а с другой – я сам поставил точку в разговоре и этим нивелировал официоз. – Есть только ещё один вопрос! – Что там ещё у тебя?! – уже не скрывал своего недовольства барон. – Мой наставник? Сэр Антеро. Как с ним быть? Вы можете поспособствовать его устройству в часть со мной? – Так-то это уже не новость для барона. В своём первом разговоре с ним я уже просил за моего отморозка, и этот вопрос, по идее, не должен вызвать ненужных напрягов. – С тобой он поедет в качестве старого наставника. Вместе служить будете! – отрезал голосом барон все дальнейшие вопросы. Ну и слава богу! Терять поддержку своего отморозка я не намерен. Без поддержки Антеро я на ровном месте впухну. Кто мне будет объяснять, что я опять сделал не так, если не мой бродяга. Да к тому же я не фраер. Спецназ своих не бросает… Я вышел из комнаты с бароном. Хотелось смеяться, петь и танцевать. Отбрехался! Уцелел! Какой я молодец! Под моё нескрываемое ликование попался слуга, что довел меня до комнаты с бароном. – Неси два бочонка пива в комнату, где остановился Далин! – сказал я и увидел непонимание и, более того, противоречие в глазах слуги. Слугам, похоже, приказали не наливать нам, а тут я раскомандовался. Прежде чем мне слуга начнёт что-то возражать, я добавил на повышенных тонах: – Живо! Или ты хочешь поспорить со мной насчёт приказов барона?! Слуга, видя, что я настроен серьезно и бескомпромиссно, убежал куда-то. – Кружки не забудь! И чего-нибудь поесть принеси! – кричал я уже в спину слуге. Зря я его, наверное, отправил за пивом, теперь надо искать путь обратно, до гнома. Хорошо, что на зрительную память я никогда не жаловался. Как-нибудь да дорогу до гнома найду, а если заплутаю, то моё сопровождение из стражника как-нибудь подскажет дорогу. Далина я застал в самом печальном состоянии. Гном сидел у себя в комнате и с грустью смотрел на пустую кружку, зажатую в кулаке. Похоже, на опохмел ему принесли одну кружку, а это мало для него. – Сейчас всё будет! – обнадежил я гнома. – Я тут подсуетился! – Воистину благословен будь ты! – нечленораздельно пробурчал гном себе под нос. Мой прогноз подтвердился. Пришли трое слуг и притащили два бочонка, кружки и еду на закуску. Настроение у нас поднялось. Какое-то время мы просто щелкали челюстями и лили в глотки пиво, а потом созрел разговор. – Ты вчера одну штуку мне показывал! Ты что-то ещё говорил, что её не просто надо скопировать, но и сделать изменения? – сказал Далин, как пришёл в себя. – Ну да! Придется! – поморщился я от синяка и предвкушения криков и споров от гнома. – Тут не всё так просто! Придётся ещё наблюдать за небом и установить дни, когда светлый день равен тёмной ночи. Этих дней два должно быть в году. Когда эти дни установим, надо их точно отсчитать по этой штуке и прибавить к работе механизма… Нужно, чтобы механизм работал точно по небесной механике… – сказал я и снова поморщился. Слово «механика» мне известно, и я его произнес на местном языке, но так противно то, что сейчас начнется. На моё удивление, гном спорить не стал и задумался больше над сочетанием «небесная механика». Твою мать! Похоже, я привнес первые ростки «механицизма» в местное мировоззрение! Если кто думает, что это мелочи, то он не прав. По сути «механицизм» – это основа западной культуры, и из него растут все корни западной культуры. «Солдат – только механизм, приставленный к ружью!» – слова прусского короля, как крайняя форма этого западного бреда. Из механицизма растут ноги фатализма, позитивизма, аналитической философии англичан, семиотики, логического позитивизма и прочего бреда. Из механицизма растут ноги западного бездушия и циничного расчета. Из механицизма растут корни фашизма и газовых печей. Из механицизма растут корни тотальных чисток и уничтожения местного населения англичанами в колониях. Спорить об этом не буду! Кому такие проблематики интересны, то просто отсылаю к чтению первоисточников и при этом надеюсь, что от научных статей и трудов человек по неопытности просто не сойдет с ума, пытаясь объять необъятное. Верификация[101], мать её так! Я не спорю, что классическая логика потом переросла в неклассическую логику, взять же хоть ту же логику Лукосевича, что вполне нормальная система области знаний, но сколько на это потребовалось времени?! Почти две с половиной тысячи лет человечество шло по ложному пути. А тут я слегка поднасрал в местную науку! Уверен, что моя невольная оговорка через усилия гнома осядет на новой почве. Какой я дебил! Одна невинная фраза как может плохо сказаться спустя столетия. Старая философская проблематика, описанная в шестидесятые в научной фантастике у американцев: бабочка, раздавленная путешественником во времени, которая привела к уничтожению всего человечества как вида… – Небесная механика… – обкатывал мою оговорку гном. – Что ты там говорил про измерения дней? – Не бери в голову мой бред по поводу механики! Ты сможешь провести нужные измерения и вычисления?! – А зачем?! – поразил меня своим ответом гном. – Зачем что-то заново делать? Можно поговорить с нашими отлученными и у них спросить! На крайний случай, можно у магов точные расчеты спросить! Так! А это что такое?! Какие ещё отлученные?! Отлученными оказались бездельники, что не работают, а тратят время на изучения никому не нужного, ну так, по крайней мере, было у гномов. Местные ученые – это, похоже, целая каста вроде неприкасаемых у заключенных. Понятно теперь, почему этот мир застрял в Средневековье. Фундаментальная наука даёт выхлоп в лучшем случае лет через сорок, в отличие от работы над грантами, но гранты не развивают науку, а только дают результаты в узкой области. С другой стороны, именно фундаментальные ученые дают перевороты в науке, в отличие от ученых, что изучают только применение на практике уже известного. Ну, у нас так же! Жизнь серьезного ученого – это нищета десятилетиями, но у нас хотя бы серьезных ученых не свели до уровня бездельников. Дальнейшие наши разговоры с гномом можно опустить. Он крыл меня словами. Я в ответ крыл его словами. В итоге договорились до большой модели часов из деревянных частей, вроде комнатных часов в качестве опытного образца, чтобы не тратить деньги на детали из стали. После исполнения первого варианта часов будем думать над всем остальным, в том числе и над продвижением и популяризацией новшества. Если кто-то думает, что популяризировать новинку – это лёгкое дело, то он не прав. Для примера, первые аналоги подводных лодок существовали уже в Древней Греции, и колокол Александра Македонского тому в пример, но вот использовать первые подводные лодки начали только в Первой мировой войне. Почему?! Почему, несмотря на то, что уже были первые автономные подводные лодки в начале девятнадцатого[102] века, их начали применять только в начале двадцатого?! Виной тому Жюль Верн со своим «Наутилусом»[103] как популяризатор научных достижений и популяризатор возможностей действий подводных лодок в том числе. В общем, кое-как мы договорились с гномом о новой разработке никому ненужной вещи. Пришлось расстаться с отцовскими часами в качестве образца для новых разработок. Опущу споры о возможных прибылях. Скажу только то, что это были самые тяжёлые споры в моей жизни. В итоге договорились до сорока пяти на пятьдесят пять процентов в мою пользу от реализации готового товара. С меня опытный образец, с гнома исполнение, над реализацией будем думать потом, когда будет хоть какой-то результат. Если бы не плачевное состояние рода Далина, то фиг бы я так легко получил свои пятьдесят пять процентов. Мне повезло в том, что гному не везло в последнее время. Глава 7 О том, как мы покидаем Лунную долину, об антропоморфизме и странствиях по Скагену Последующие события этого дня можно обозначить двумя словами: разговоры и пьянка. Это ж надо так накосячить, чтобы за пять дней пребывания в гостях строгого режима дважды напиться до зелёных чёртиков. Разговоры были в основном с Антеро, которого я поставил перед фактом, что завтра мы отбываем из долины служить королю. Сказать, что он был удивлен, это не сказать ничего. Он ещё долго не мог прийти в себя и только застыл с открытым ртом, пытаясь хоть что сказать путевое, и при этом хлопал глазами. – Я, конечно, знал, что ты везучий, но не настолько же! – наконец разразился он словами. – Как ты до такого договорился? Пришлось сделать ему подробный пересказ того, что я подставная фигура под клинки убийц и что нам всё равно расслабляться не надо. До этого бродяге о наших переговорах с бароном я не рассказывал и стоически молчал, хотя за язык так и тянуло поделиться наболевшим. Зачем его было подставлять под удар, если что пошло бы не так? А так он меньше знает и крепче спит. Сейчас бродяге было не грех и рассказать, с учётом того, что он тоже часть моего легендного прикрытия. Когда бродяга узнал, что я буду помимо денежного довольствия от короля ещё получать десять золотых в год, то он ещё сильнее выпал в осадок. Что ты удивляешься, мой родной?! Сам мне показывал примеры с графом, как надо выбивать себе льготы в разговорах со знатью. Не стал я скрывать от бродяги и то, что у меня с гномами намечается денежное дело. Последнее, впрочем, я зря сказал. Мой отморозок захотел узнать подробности, а как я ему расскажу, откуда взялись мои часы?! Он и так меня в чём-то подозревает, судя по оговоркам и тому, что он понимает, что мне рядом с магами некомфортно. Мои увертки, что я сам не помню, откуда у меня эта штуковина, которая поможет заработать деньги, как-то не сработала, а врать своему родному отморозку я не хотел. Врать – это самое последнее дело. Священники говорят, что первый грех – это гордыня, но они не правы. Первый грех – это ложь. Что такое гордыня, как не ложь самому себе. Хотя и ложь бывает разная. Бывает открытая ложь, бывает ложь во благо, бывает ложь от недосказанного, и всё это разные вещи. Я предпочитаю ложь от недосказанного. Как-то, в общем, я съехал с темы происхождения у меня часов. Дальнейшие наши действия с бродягой – это подготовка к предстоящему странствию. Лошади, припасы, общение со слугами, с которых я, пользуясь поддержкой барона, требовал самое лучшее по качеству из припасов. Нервы, хлопоты и мандраж от того, что барон может и передумать. Между хлопотами мы с Антеро пропустили по нескольку кружек пива за удачу. Это для Антеро на удачу, а для меня продолжение застолья с Далином. Потом мы пришли к мастеру-оружейнику. Я уже на рогах, а бродяга ещё в норме. Элба нашего визита не ожидал, да мы и сами не ожидали, что заглянем к нему на четвёртый этаж. Долго ли тут говорить, мы позвали его пить с нами. Повод, само собой, был за наше отправление в земли орков и всё в том же духе. Элба долго смотрел на наши пьяные рожи и хотел наверняка нас послать по матушке и по батюшке, но потом плюнул на всё и, скрипя зубами, согласился поддержать нас в наших приключениях. На этом мы, впрочем, не остановились и заглянули к гному, что уже скучал в одиночестве. Уже вчетвером мы как-то оказались у Коима. Этого-то как мы позвали на пьянку и по какому поводу, я, если честно, уже и не помню. Факт только в том, что и Коим к нам присоединился. Более странной компании замок барона наверняка и не знал. Мастер-оружейник, приказчик барона, гном и два непонятных субъекта… Помню только то, что обратно меня тащили уже от озера. Идея пойти смотреть закат на озере понятно от кого исходила. Помню, гном долго отказывался идти к озеру. Вопил что-то о том, что смотреть на воду – это противно. Я его могу понять. Вода, прорвавшаяся на нижние уровни, это чистая смерть, и нелюбовь гномов к воде вполне обоснована. Помню, как я тащил Далина на своих плечах к озеру. А что?! В нём веса всего около девяноста кило, если я хоть что-то понимаю. Девяносто кило – это не вес, если тащить на своём хребте, тем более что тащить не особо и далеко. За воротами гном стал вырываться. Точнее, не так. Гном проснулся. Забарахтался. В общем, мы упали на землю. Я плюхнулся на него, а вот ему пришлось хуже. Я его в землю впечатал с высоты своего роста. Пока мы приходили в себя и матерились друг на друга под хохот Антеро, Коима и Элба, как выяснилось, мы были уже почти у озера. Гном захотел уйти, но я его урезонил, сказав, что он не мужчина, раз боится воды. Дальше пришлось уходить от ударов. Я, конечно, пьяный, но не настолько, чтобы подставляться под его колотухи. А оно мне надо, смерть по нелепой пьяной случайности?! Слава богу, гномы сильные, но медлительные! Хотя, может, я зря так о гномах. Далин ювелир, то есть гражданская штафирка, а не боец. Был бы Далин бойцом, кто знает, на какие скорости он был бы способен. В конце концов я завопил, что если он мужчина, то может доказать нам это сейчас и просто посмотреть на озеро со стороны. Мои вопли, похоже, дошли до мозга гнома, и он, сопя носом, перестал буянить. Вид заходящего за горы солнца дал всем проникнуться чувством своей бренности. Кто не видел, как на воде играют последние лучи светила, тот ничего не видел в жизни. Очнулся я уже у ворот в замок. Меня до ворот нес гном, словно в отместку за то, что я нес его к озеру. Я мало что видел, проснувшись на плече. Разбудил меня, кстати, голос барона. Этот, не скрываясь, крыл нас последними словами, и я предпочел притвориться, что не проснулся… Помню также, что барон был послан Элбой далеко и надолго. Суть упреков оружейника, если без матов, можно свести к тому, что раньше барон не был таким занудой и что в столице было немало кабаков с его помощью разгромлено. Элба, как оказалось, старый товарищ барона по гвардии, хотя, если честно, то такое можно было предполагать по его искусству обращения с оружием и по наплевательскому отношению к барону. Дальше была ругань между двумя стариками, крывшими друг друга настолько виртуозно, что все пристыженно разошлись по своим комнатам. В общем, удались мои проводы из замка.