Я невольно пощупал фенечку Кайи под наручем. Вот же попадос. Обручен, сам того не зная, но может, это и к лучшему. Сколько можно затягивать с неизбежным?! Кайя ничуть не лучше и не хуже всех остальных, и чего кота за яйца тянуть. Я ещё от приключений с Кайей не успел отойти, а тут ты нарисовалась. Да и не до тебя мне, очко играет от ожидания второго раунда с бароном. Тем более что Кайя мне и в самом деле нравится, а может, у меня даже что-то сложнее по отношению к ней. Не дождавшись от меня реакции на её потуги стрелять глазками, служанка удалилась. За мной опять заперли дверь. Пью пиво. И вправду неплохое пиво, не соврал Коим. Чем-то напоминает эль, но понасыщеннее вкус. Слегка приторно, но на медовуху тоже не тянет. Так, за потягиванием пива, у меня тянулось время. Я выпил всё проставленное и в какой-то момент постучал в дверь. Мочевой пузырь у меня тоже не резиновый. Я тут гость или насрано?! Как оказалось, я тут гость. Ссать в углу своей комнаты в кружку не пришлось, меня отвели в туалет. Ведите меня, служивые, а я буду запоминать повороты и расположение комнат. Я не настолько наивен, чтобы тешить себя надеждой уйти живым даже из замка в случаях напряженности, но информация лишней не бывает. До туалета пришлось идти аж до четвёртого этажа. Туалет, если честно, меня поразил. Ссать пришлось в дырку на стенке, а не через амбразуру или в отведенной специально под это башне. У графа было что-то подобное в его замке. В двух замках я бывал, и в обоих есть какие-то наметки на канализацию. Не по-рыцарски это! Конечно, я не бывал в других замках, но по истории Земли в замках рыцарей справляли нужду прямо со стен или через амбразуры. Во многих замках средневековья нужду справляли прямо под лестницу. У них тут что, это не так?! Или мне повезло с замками. Даже за земными западными средневековыми королями ходили специальные мальчики с ночными горшками. Король хочет в туалет, и дамы отвернулись. Что с них взять, с западных варваров. У нас уже в девятом веке были известны туалеты типа сортира, и не у наших князей, а повсеместно. Тут же до канализации додумались, как при Карфагене и при Риме. Что бы там западные либеральные варвары ни кричали, что они потомки великих империй, но они просто варвары, что на обломках Рима построили что-то несуразное. Не мылись, ссали и срали под себя, а гонору, как у американцев, заявляющих, что они победили во Второй мировой. Что тут говорить… * * * Нет ничего хуже, чем ждать. Жду, думаю. Анализирую образ барона, которого я видел недолго и мельком, и пытаюсь по физиогномике просчитать его характер. Ждать барона мне пришлось долго. Прошёл ещё час, прежде чем меня к барону позвали. Конвой по замку из четырех человек. Вы тут на паранойе не свихнулись? Много я смогу сделать один в незнакомой обстановке, даже если у меня будет оружие?! Коридоры, витая лестница, опять коридоры. Обстановка в замке у барона победнее, чем у графа, но это естественно. Агиру не надо пускать пыль в глаза коврами, гобеленами, резной мебелью, как графу. За кошелёк барона говорит сам замок, что не каждый дворянин себе может позволить. С другой стороны, тут пограничье и на безопасности не принято экономить. Пятый этаж, а тут этажи не в пример хрущевкам, потолки под три с лишним метра как минимум. Мой путь с конвоем закончился у дверей. Никакой охраны у дверей, в отличие от покоев графа. Небольшая комнатка с камином, два окна, раскрытых настежь. Стол для еды. Несколько чадящих под ветром свечей и закат над горами на фоне озера. Барон, а вы романтик. Вид потрясающий. Не хватает только рыбаков в лодке на озере и ажиотажа вечерней зорьки. Сетки, удочки, бьющаяся форель в руках, сто грамм между клевом. Мой взгляд в окна не был не замечен. – Оставьте нас, – сказал барон мои сопровождающим. Барон, а вы рисковый человек. Я бы на вашем месте разговаривал с незнакомцем в присутствии охраны. Хотя что я тут себя накручиваю. Я не успею ничего барону сделать. Мой меч, кистень, кинжал и нож лежат на столе со стороны барона. Да, он не высок ростом, но нельзя недооценивать вероятного противника, тем более если он бывший гвардеец. Барон был в том же чёрном камзоле, та же золотая цепь на груди. Покрасневшие глаза от недосыпания. На столе кроме моего оружия лежит еда и видны бутылки. – Барон. А у вас в озере есть рыба?! – вырвалось у меня. Четвёртая и пятая кружка пива были лишние. Зачем я это ляпнул?! Забыл, из-за чего я тут, на романтику меня потянуло. – Откуда?! Тут горное озеро. Откуда тут рыба?! – усмехнулся барон. – Жаль, – ответил я. Если начал разговор с рыбалки, то не стоит останавливать слова, что рвутся из души. – Было бы прекрасно запустить рыбу в ваше озеро, дать ей расплодиться и однажды таким же вечером ловить её. – Да. Это было бы хорошо, – спустя какое-то время ответил мне Агир. – Раз у нас такой пошёл разговор, то давайте, Ваден, будем просто называть друг друга по именам. Не терплю эти титулы. – Не представляете, как мне это проще. Моё рыцарство ещё недели не продержалось, и непривычно слышать, как тебя именуют сэр. – Я вас понимаю, молодой человек. Присаживайтесь. Чувствуйте себя моим гостем, – сказал барон и не удержался от подколки меня: – Честно говоря, я не ожидал, что вы знаток этикета. Однако я несколько поражен вашим желанием остаться в доспехах и при этом разделить еду в моём доме. О чём это он?! Это прозвучало не просто так! В чём мой прокол?! – Если я чем-то вас задел своим поведением, то прошу простить меня. Я чужой в королевстве и не знаю ваших обычаев. Недавно я обвенчался по вашим обычаям, сам того не зная, – поделился я наболевшим с Мондегу. – Это как? – усмехнулся барон. – Я надел вот это… – и я показал феничку. – У нас дарят кольца… Барон рассмеялся и спросил с интересом: – Она хоть не старуха? – Она очень милая девушка, а я, желая ей поднять настроение, подарил ей бусы, – не стал скрывать я свой конфуз. – Мне только потом объяснили, что я сделал. Барон постарался скрыть свои смешки, прикрывшись кулаком. Хорошо, что ты смеёшься, мой родной. Граф был более жестким в общении, но и с тобой не стоит расслабляться. Дурак бы эти земли не удержал, и об этом не стоит забывать. Сейчас идёт игра в расслабленность с обеих сторон, но как долго это будет продолжаться?! – И что вы теперь будете делать? – с любопытством спросил меня барон. – Женюсь. Я не фраер, чтобы бегать от ответственности, – понятно, что у слова «фраер» не было точного перевода. и я сказал его на русском. Думаю, по контексту барон догадается, о чём я. Чужой язык ещё одно подтверждение моей чуждости их обычаям, так что всё прошло как надо. – Если, конечно, жив буду… А это уже прямой посыл, что пора переходить к серьезным разговорам. – А у вас есть сомнения, что вы будете живы?! – не принял мою игру слов Агир. – Есть. Последнее время судьба меня не балует и попадаю из огня да в полымя… – само собой я не настолько хорошо владею языком, и получилось, что я попадаю «из огня в огонь». – Что у вас за дела с графом Илмар? – наконец перешёл к сути барон. Я присел, налил себе вина в кубок и начал свой рассказ. Зашел издалека. Начал с того момента, как потерял память. Умолчал про то, как я случайно присоединился к контрабандистам, как и о том, что их старшие заподозрили меня как демона. Толком рассказ пошёл с того момента, как стал оруженосцем у безземельного рыцаря по незнанию обычаев. Честно рассказал о нагрузках и тренировках и моих мыслях насчёт подставы на дуэль Антеро. Я умолчал, что прикидывал варианты самому его вальнуть, это лишнее в разговоре с таким человеком. Рассказал и о том, как в самый решающий момент решил остаться рядом с бродягой на дуэли. Глупость, конечно, крыть правду-матку в такой ситуации, но я чуял, что так будет лучше. Больше правды и меньше недомолвок. Барон не производит впечатление человека, перед которым надо выкручиваться и врать. Опыт уже есть, чуйка работает на то, кому и что говорить. Мой рассказ затянулся. Я периодически прикладывался к кубку, и барон от меня не отставал. Милые посиделки. Крою словом и пытаюсь не сказать ничего лишнего, а в четырех метрах от меня сидит за столом барон и делает вид, что он расслаблен и что ему по голове ударило вино. В какой-то момент я понял, что излишне расслабился и забыл, что перед мной человек, у которого какие-то темные делишки с контрабандой. Может, и зря я расслабился, но чуйка твердила другое. Я рассказал о девушке, что изнасиловали на балу, о дуэлях, о ставках на турнире, о моём презрении к Эйно и прочим. Барон внимательно меня слушал и, как я видел, слушал не только из-за того, что ему важно выжать до капли информацию из меня, но и по-простому ему интересно услышать, чем же закончится мой рассказ. Рыцарская баллада в прозе какая-то получилась в моём пересказе. Само собой, о некоторых моментах я умолчал, как и умолчал о некоторых моих мыслях. Выходило, что я дурачок и везунчик. С другой стороны, барон не мой исповедник, которые тоже стучат кому надо, и ему незачем знать, что я из другого мира, и прочие важные вещи. Уже наступила ночь. Солнце село за горами, и мы сидели почти во тьме. Свет от нескольких свечей не в счет. В какой-то момент закончилось вино, и кто бы удивился, что почти моментально появился слуга с бутылками. Слушают нас, что ли, или это барон подал знак слугам?! Интересно, как он подал сигнал? Может, нажал какую-то скрытую педаль на полу или сработала магия. Факт в том, что как только закончилось вино, так нам его сразу принесли. Слуга заодно разжег свечи в канделябрах. Света в комнате стало больше. Уже изрядно похолодало, и слуга задержался, разжигая камин и закрывая окна. – Ваше оружие?! – вставил вопрос в мой монолог барон. – Это и меч?! Понятно, о Дарине я умолчал, а кистень-то почему тебя интересует?! – Меч я приобрел у гнома Дарина в Ферреро, а эта штука у нас называется кистень, – постарался безмятежно ответить я. Чувствую, настоящий разговор только сейчас начнется. – Почему именно такой меч?! И почему именно такая палка, как вы её назвали? – не унимался барон. Ну почему ты постоянно выкаешь?! – Всё просто. Я многого не помню, но моя рука помнит, что такой формы меч был у нас принят, – совсем ни в чём не соврал я, а только умолчал, что мой дом вовсе не в этом мире. – С этим мечом мне легче, но пока ещё рука не привыкла к его весу. А палку эту зовут кистень. У нас он тоже был распространен, но у людей, что грабят караваны, из простолюдья. Применять легко, но это не серьезное оружие для поединка… – О чем-то подобном я слышал… – чуть задумавшись, ответил барон. – Где-то на юге применяют что-то подобное… Только у них палка длиной с копье… Откуда ты?! Вот и настал момент. Барон кроет вопросом. По сути, его слова звучат по-другому: «Есть нестыковки в твоём рассказе!» – Если бы я сам помнил, то уже был бы на полпути домой, сэр Агир, – на автомате ответил я. – Ну не надо официоза, – поморщился барон. – Согласись, твоё оружие необычное даже для ваших мест, иначе тебе не нужно было бы время, чтобы привыкать к весу твоего нового меча! Всё, пошёл наезд. – Ну, вы же знаете, что к любому оружию надо привыкать. Выйти против простого противника я и сейчас готов, но не против мастера. Я только это имел в виду, – парировал я. Барон, как мне показалось, ожидал от меня совсем других слов. За кого, интересно, он меня принимает? Что-то тут не так. Меня что, принимают за кого-то другого?! Блин! Был бы рядом Антеро, он мне бы на ногу наступил, что ли, а тут неизвестно, куда мой язык меня может довести. – Обождем с оружием. Откуда у тебя грамота на гномьем?! – продолжил барон искать нестыковки в моём рассказе. Ух ты, не поверил мне, несмотря на весь мой монолог. У тебя тут, похоже, какие-то темные делишки с гномами, и вопрос вполне резонный. – От гнома Дарина из Ферреро, – спокойно отвечаю я. – Можете проверить. Пять дней в одну сторону, пять обратно! Могу описать кузницу гнома! – Ну допустим, – сделал вид, что он не заметил моей вспышки, барон. Всё пока за меня. Веду себя как непрофессионал. Сижу, пью, болтаю языком, как дурачок, почти без утаек. Хотя кому я вру, я и есть непрофессионал. Все мыслимые и немыслимые ошибки я уже совершил, и сейчас вопрос только в том: я дурочок или засланный казачок? – Знаешь! А я говорил до тебя с твоим рыцарем! – резал голосом барон. Ну и кого ты тут на испуг хочешь взять?! Даже если ты гнал бы на рысях, то не так много у тебя было времени для разговоров, и ты меня просто на понт берешь. Даже если Антеро заливался соловьем, в чём я сомневаюсь, то наверняка мало чем наши рассказы различаются. – Многое из того, что ты говорил, сэр Антеро подтверждает, – продолжал давить на меня барон. – Так откуда ты?! Ага, так я тебе и сказал. Я просто память потерял, и всё тут. Мне только местной инквизиции от магов не хватает. Примерно так я и сказал барону, само собой без упоминания магов и прочего. Барон поморщился при моём ответе о полной несознанке, но смолчал. Спустя время барон высказался: