Вы вложили в атаку 100 выносливости Я и так в минусах по этой характеристике, а потому на сей раз воспользуюсь–ка только тем, что мне дает улучшенное зелье из камнецветов. — Склонись передо мной! — шансов пробить защиту Олеси, думаю, у меня нет, но атаку она почувствует. А если сопроводить все это приказом понаглее, может быть, получится, как и Макса, спровоцировать девушку на ответный удар. Ну же… — Пошел к черту! — Олеся предпочла лишь выругаться и продолжить подготовку своей атаки. Жаль, значит, руку мне ей не отрубить, и тогда остается только запасной, уже не такой надежный, вариант. Моя коса как раз подобралась почти вплотную к девушке, удар — я намечаю траекторию так, чтобы она прошла как можно ближе к глазам Олеси. При этом никаких иллюзий о том, что получится нанести серьезный урон, я не испытываю, план вовсе не в этом. Ведь что делает человек, когда у него чем–то острым, да еще таким неприятным на вид, как моя коса, начинают махать перед глазами? Правильно — большинство в такой ситуации не удержится и на одних инстинктах или дернется в сторону, или махнет рукой, прикрываясь. Я вот надеялся на второе… И Олеся меня не подвела. Пламя божественной силы, уже готовое сорваться с ее рук, в итоге полетело не в мою сторону, а дернулось прямо к лицу самой девушки. Уже в процессе она поняла, что натворила, но ужас лишь еще больше сковал ее движения. В итоге отвести свою же собственную силу в сторону Олеся так и не смогла, и та, неуклюже сорвавшись в полете, в итоге врезалась девушке прямо в грудь, тут же растворившись в воздухе и оставив после себя огромную сквозную рану… Черт побери, как некрасиво выглядит! И ведь тут даже не как у Сартра, небольшой операцией не обойтись. — Помоги… — я стоял рядом и не мог понять, что же надо чувствовать после такой победы, когда девушка раскрыла рот и прошептала это такое простое слово. Глава 46. Настоящий обман Еще недавно она хотела убить меня и всех моих людей, теперь же просит даже не о пощаде, а о спасении. И ведь делает это абсолютно искренне — в этом вся Олеся, по крайней мере, насколько я сумел ее узнать. Она может полностью отдаться инстинкту убивать, а может так же полностью в знак благодарности за спасение подарить мне свою верность. Вот только нужна ли мне такая союзница? И, главное, смогу ли я вообще ее спасти? А то ведь попробуешь, потерпишь неудачу на глазах у людей, и прощай большая часть так тяжело наработанного авторитета. В этот момент Олеся прижала руку к груди, пытаясь излечить рану с помощью своего разделения — но, как и следовало ожидать, ничего у нее не вышло. Еще бы, тут даже способность генерала спасовала, а она явно посильнее будет. Хотя, надо признать, в чем–то у Олеси ситуация получше: если в случае с Сартром аура семинского подарка пыталась его убить и после попадания, то касательно носительницы этой силы таких негативных эффектов не было. Может быть, действительно попробовать? — Он говорит, что работает на тебя, — я так и не успел додумать как следует свою мысль, как один из разведчиков Макса, принявшихся, не теряя времени, допрашивать новых пленных, швырнул мне под ноги какого–то чумазого человека. — Вася, а я знал, что это ты, — знакомый голос и не менее знакомые залысины. Селин! А ведь я помню, как во время моего возвращения в лагерь он был одним из тех немногих, что не прогнулись под Семина. — Тут еще один, — разведчики швырнули на землю второе тело, и на этот раз я сразу узнал Илью, мага дерева, что раньше все время бегал за мной, но вот потом одним из первых переметнулся на сторону более сильного. — Василий! Я ждал вашего возвращения, готовил людей, организовал ячейку сопротивления! — ого, какая красочная история. Я ей, конечно, не верю, но, судя по всему, тут страсти немалые разгорелись. — Организовал он? Да этот лощеный тип нас сдал! — Селин попытался плюнуть в сторону как будто бы сжавшегося от этих слов Ильи. — Не слушай этого плешивого… — маг начал говорить, но его прервал стон все еще продолжающей бороться за жизнь Олеси. Вот ведь, представляю, как ее корежит, но ведь держится, несмотря ни на что. — Этого связать, — быстро подтвердив свои догадки с помощью истинного зрения (метка Разлома, гейс от Семина и отрицательное отношение ко мне явно говорили не в пользу версии Ильи), я указал на мага дерева. Тут же раздался довольный смех Селина, моментально сменившийся попытками откашляться от накопившейся в горле крови. Может быть, дать ему уйти на перерождение? Хотя нет, сначала дело. — А вот этому помочь и освободить тех магов, на которых он укажет. Это действительно союзники, — найдя взглядом Арда, я убедился, что он услышал мои слова, и потом нас не будут ждать недомолвки из–за этого решения. — У нас гости! — я так и не решил, что делать дальше, как с одной из башен долетел крик забравшегося на стратегическую высоту разведчика. — Отряд человек в пятьдесят, впереди темноволосая девка под знаменем с улыбающимся солнцем. Или это спираль так нарисована непонятно. Эти свои или чужие? Даша — я моментально даже по столь куцему описанию смог догадаться, кто же это к нам пожаловал. И неважно, как моя темная смогла выйти на след, главное, что мои последователи по делу света скоро будут рядом. Маги тоже есть — так почему бы не воспользоваться случаем и не попробовать перевести обман на столь нужный мне новый уровень? Тем более что и жертва для создания нужной атмосферы тоже в наличии. Правда, жертва, пожалуй, все–таки не в прямом смысле этого слова… — Это свои, впустите их в крепость и ведите сюда. Освобожденные маги тоже пусть здесь собираются, ну и нашим намекните, чтобы не расходились. Раздав приказания, я подошел к лежащей на земле Олесе, поднял ее и перенес на остаток стоящего посреди свободного пространства помоста. Хорошо получилось — так и мне удобнее будет, и смотреть со стороны будет проще. — Этого связанного тоже сюда, — я кивнул одному из своих добровольных помощников в сторону Ильи. Он же у нас предатель, так я, кажется, придумал для него достойное наказание. Но теперь лучше бы прекратить торопиться и хорошенько продумать свои дальнейшие шаги. И, постаравшись абстрагироваться от стонов Олеси и тихих переговоров собирающихся рядом людей, я погрузился в мысли, стараясь как можно детальнее представить все, что мне сейчас предстоит сделать. — Кот! — а вот и отряд Даши подтянулся. Надо же, смогла утянуть с собой и Хвостова с Сапоговым, ну да ладно, я в пробивной способности этой дамочки уже давно не сомневаюсь. — Займите свое место и помолчите. Потом я все объясню. Олеся! — я обратился к девушке. — Готова ли ты отказаться от своего повелителя, чтобы я смог помочь тебе? Я же вижу, что ты знаешь о невозможности излечить эту рану, поэтому и не уходишь к своему надгробию. Но я уже спас от этого проклятья генерала Сартра, могу поставить на ноги и тебя. Народ на площади, до этого так или иначе перебрасывающийся фразами с соседями, неожиданно замолчал. Еще бы, для одних это новая информация о союзнике — уровень его врагов и друзей, для других это конкретная история и… Возможно, надежда тоже получить свободу. Нагнувшись к уху Олеси, я прошептал ей краткую инструкцию, как отказаться от своего надгробия и тем самым разорвать связь с Семиным. Ну же, неужели твоя боевая душа после всего, что было, не жаждет свободы? — Я отказываюсь, — девушка вытолкнула из себя эти слова, а заодно и повторила все описанные мной манипуляции, разрывая связь с и так неспособным ей помочь бессмертием. Ну а я подхватил зажегшийся у нее в руках ингредиент для божественной ловушки и быстро спрятал к себе в невидимый карман. — Хорошо, теперь ты готова к исцелению, — и, вытащив кинжал Карика, я вонзил его в грудь все еще лежащего неподалеку Ильи. А что? Тело Олеси мне не восстановить, но вот вариант с пересадкой, что–то мне подсказывает, может и сработать. Кинжал ушел в плоть буквально на пару сантиметров, проткнув ребра и остановившись, чтобы не задеть внутренние органы. — Замри! — можно было бы попросить людей придержать попытавшегося дернуться мага, но его защиту, слабую из–за почти полностью истраченной в бою маны, я смогу пробить и сам. — Ааааа! — крик взлетел над замершей площадью, пока я перерезал остальные ребра, открывая доступ к сердцу. — Молчи! — лишнее это, а благодаря зелью выносливости команды такого уровня я могу отдавать столько, сколько будет нужно, не оглядываясь на потерю жизней, что пришлось бы делать любому другому. Теперь достать сердце, одновременно без остановки используя на него лечение. Такое странное чувство — держу его на руках, и по идее, оно должно было бы начать затихать, но благодаря магии продолжает биться. Вот заклинания исцеления перестали задевать Илью, и тот так и затих с дыркой в груди и растекшейся вокруг луже крови. Не знаю, встанет он сейчас где–то в крепости или его перебросит к Семину — мне плевать. Сейчас есть кое–что поважнее. Бережно, как огромную ценность, опускаю добытое сердце в пустую грудину все еще умудряющейся поддерживать свою жизнь Олеси. Ну вот, сейчас, главное, выбросить из головы все мысли про группы крови, резус–факторы и прочие совместимости — надо просто верить, что моего лечения хватит, чтобы организм девушки не отторг новое сердце. Да и вообще встроить новый орган в чужое тело — это не такая уж и простая задача. — Можешь убрать кровь? — я подумал, что с помощью разделения Олеси это будет не так уж и трудно, а мне сразу станет проще понимать, что с чем сращивать. — Готово, — девушка побледнела еще больше, закусила губу, но было видно, что в ее глазах появилась надежда. После того, как края раны очистились, мне стало гораздо проще работать. Соединить артерию, еще одну, теперь вену, зарубцевать плоть. Вроде бы получается — теперь вырвать из уже начавшего остывать тела Ильи пару костей и с помощью техник мастера кадавров срастить их с остальным скелетом. Кстати, а как Олеся двигала руками, если позвоночник был перебит? Только на силе воле? Нет, я определенно не буду жалеть, если у меня появится такой союзник. Итак, сердце на месте, кости для поддержки готовы, левое легкое я тоже пересадил, даже красиво скрыл все раны под срезанными и наложенными на них пластами кожи. Кстати, Олеся, судя по всему, перестала сдерживать кровь, но она больше не вытекает наружу, и жизни полные… Вот только почему девушка до сих пор не дышит? Черт побери, я вроде бы все сделал правильно, но пересаженные органы и не думают работать, а Олеся потеряла сознание, и теперь даже непонятно, куда двигаться дальше. А тут еще толпа, стоящая рядом и следящая за каждым моим движением. Может быть, искусственное дыхание? Попробовать непрямой массаж сердца? Да нет — я и обычному человеку не решился бы его делать, а тут, когда сам создал поддерживающие грудь кости — вот не доверяю я почему–то своему творению. А ну как не выдержат надавливание на грудь… А, может быть, спросить, нет ли среди присутствующих врача? Он бы и сделал все по уму, и, скорее всего, даже скорректировал что–то в моей операции… Нет! Я же сам себя сейчас обманываю — все я сделал, как надо. Просто эта рана не из тех, что можно вылечить даже с помощью такой небольшой хитрости, как устроенная мной пересадка. Но так не хочется проигрывать, да еще на глазах у союзников. Ведь думал же, что неудача может принести целую гору минусов, но все равно полез… Поверил, что смогу совершить чудо… Ну, конечно! Ведь, чтобы все получилось, верить нужно не мне! Аркобалено — Живи! — я кричу на всю площадь и неожиданно чувствую легкий толчок прямо под правой рукой. И что это было? Моя операция все–таки неожиданно привела к успеху, просто надо было немного подождать? Или все же сработало обращение к вере всех этих людей, что сейчас смотрят на меня с какой–то детской надеждой? — Что со мной? — Олеся произнесла это еле слышно, но, думаю, ее слова донеслись до каждого человека на площади. — У тебя получилось! — а я и не заметил, как ко мне вплотную подобрался Ард и теперь с медвежьей ухмылкой сжал меня в объятиях. — Знаешь, раньше я сомневался в нашем союзе, но теперь, глядя, как ты обращаешься даже с врагами, начинаю верить, что не ошибся, пожав твою руку. — Помогать тем, кто хотел тебя убить! Да где это видано! — старик Василий хотел побурчать, но поднявшиеся вверх уголки губ выдавали его настоящее настроение. Так, что–то нас куда–то не туда начинает уводить, а мне еще речь говорить. — Ты жива, — для начала я решил все же разобраться с начавшей ощупывать свое тело Олесей. — На место раны я пересадил тебе органы одного уже воскресшего где–нибудь мага, так что, думаю, самое страшное позади. Вот только не уверен, сможешь ли ты использовать с ними свою способность и, что важнее, появятся ли они у тебя при возрождении. В общем, постарайся не умирать. — Не умирать? Ничего страшного, я же уже жила с этим, — Олеся еле слышно промурлыкала ответ, но я уже повернулся к толпе. Пришло время для того, ради чего я вообще все это и затеял. — Вы видели, что я сейчас сделал. Мне подчинились даже противоположные стихии, — для напоминания я попросил Плащ принять истинную форму духа ночи, а сам еще раз окатил себя столбом непрерывных заклинаний лечения. — И не просто так противоположные по своей сути силы выбрали меня как своего представителя. — Что ты имеешь в виду? — стоящий в передних рядах Сапогов, еще недавно хмуривший брови, глядя, как я спасаю жизнь одной из приближенных Семина, сейчас окончательно дошел до ручки. — Генерал рассчитывает на тебя, а ты тратишь тут время непонятно на что. — Да что ты знаешь… — старик Василий тут же попытался окрыситься на помощника Сартра, но я прервал на корню разгорающуюся перепалку. — Генерал, говоришь? Да, но он и весь Альянс городов — это только одна из сил, что вышли сейчас на арену. Есть повелитель, собравший силу богов, вы его знаете под именем Семина. Есть другой повелитель в мире Союза, и он заключил договор с тенями. Есть боги, генералы, жнецы — каждый из которых пытается достичь своих целей. Кто–то просто хочет урвать свой кусок пирога, кто–то желает замахнуться на большее и подчинить себе весь мир. Но у них у всех, несмотря на кажущиеся различия и противоречия, есть кое–что общее. Они бы не отказались переделать мир под себя, но вовсе не жаждут его разрушить. В отличие от кое–кого другого. Того, кого можно назвать нашим настоящим врагом, того, с кем нам, если мы, конечно, хотим выжить, надо будет сражаться не жалея себя. Я сделал паузу и, наконец, позволил себе вдохнуть новую порцию воздуха… Вроде пока все идет по плану — слова попадают в цель, люди задумались и готовы поверить (еще бы это было не так, ведь я сейчас использую схему, отработанную до блеска политиками старого мира). Остался только финальный штрих: дать образ, вокруг которого все будет строиться, и я уже давно подобрал идеального кандидата на роль только что расписанного мной скрытого абсолютного врага. Глава 47. Битва начинается — Кто наш враг? Это бог обмана и его тайные последователи по всему миру. Оглянитесь вокруг, посмотрите, что делает каждый второй, чтобы выжить — врет. И сила просто–напросто вскружила голову этой зажравшейся твари! — ничего не имею против Бо, но что может быть идеальнее, чем объявить самого себя своим же врагом. Так, контролируя обе стороны противостояния, ты никогда не проиграешь, что бы ни случилось. — Я узнал об этом только недавно, но почти сразу, осознав, как он манипулирует богами и людьми ради своих целей, понял, к чему это ведет. Магия, ночь и свет — он пытался сделать нас своими инструментами, своими слугами, но сейчас, когда тайна раскрыта, мы покажем, что способны на большее. — Никогда не слышал про такого бога, — вот Сапогов мог и не приходить сюда, было бы немного проще, но, к счастью, конкретно этот вопрос является одним из ожидаемых. — И именно в этом его опасность! — Но если у других стихий есть свои монстры, то почему мы ни разу не видели тварей обмана? — а теперь старик Василий, как будто почувствовав вызов своему образу главного спорщика, тоже решил полезть в бутылку.