— Похорон не обещаю, но огоньку поддать могу, — закричала я, помещая призрака в огненную клетку и полностью отрезая от внешнего мира. Призрачная сущность взревела и в последней отчаянной попытке добраться до противника бросилась вперед. Воздух взорвался от столкновения жара и мертвенного холода. Я едва успела отвернуться, когда во все стороны от барьера полетели капли горящей эктоплазмы. Парочка угодила в рукав куртки и с сердитым шипением принялась прогрызать себе путь глубже. Тварь билась, выла и понимала всю безысходность ситуации, как раненый зверь в капкане охотника. Я радостно осклабилась и усилила натиск, вымещая на призраке все скопившееся раздражение. Всю ненависть к этим проклятым некромантским стенам. Все презрение, что испытывала к мрачным ублюдкам. Кто-то напал на меня сзади. Ловко сбил подсечкой, бросил на пол и навалился сверху, прижимая собственным весом. Я брыкалась, рычала от злости, пытаясь вывернуться из-под тяжелого тела, прижавшего меня к холодному полу лестничной площадке. Огненная клетка, оставшись без внимания хозяйки, пала, и тотчас над головой прогремел чей-то грозный голос: — Boltor, Глен! Послышался облегченный выдох, и призрачная сущность покинула наше негостеприимное общество. Увы, но гад, навалившийся сверху, никуда не испарился. Как никуда не испарилось и мое отвратительное настроение. Все. Хорош. Я слишком долго была паинькой! Выждав, когда противник на мне немного расслабит хватку, я стремительно атаковала его локтем под дых, насладилась обескураженным стоном и резко крутанулась. Повалив врага на лопатки, оседлала и приготовилась бить. — Считай меня старомодным, но обычно я вожу девушку минимум на пару свиданий, прежде чем разрешаю ей оседлать меня, — поделился распростертый подо мной Влад и крайне похабно подмигнул. — Но раз ты настаиваешь… — Он схватил мои нижние девяносто и демонстративно подвигал бедрами. — Давай, бешеная, поскакали. Поскакали? Я занесла кулак и доказала, что да… таки бешеная. Удар был нанесен на эмоциях — сильный, но не очень точный. При желании Влад легко мог перехватить руку, но мужественно согласился с тем, что слегка переборщил, и смиренно принял наказание. А ещё не удержалась и подожгла ему штаны. Чисто чтобы доказать, что очень горячая штучка. Пока Влад матерился пострадавшей челюстью и тушил штаны, я резво вскочила, отбросила назад темные волосы и обнаружила на площадке свидетелей. Свидетели вспомнили, что в подавляющей массе долго не живут, поэтому сделали шаг назад. — Некроманты! Вы вконец офонарели? — в приступе гнева заорала я на парней. Парней было двое. Первый выглядел как тощее недоразумение в жуткой бандане, второй — точно сбросивший шкуру медведь. Лицо первого украшала пара тройка кусочков пластыря, второй радовал зеленовато-синюшным фингалом под глазом. — Да мы вообще не при делах, — пробасил медведь. — Просто мимо шли! — возмутился тощий. Ага, если бы мне ещё была интересна их невиновность. — Эта тварь мне помешала! — Я кивнула на Влада и ткнула в сторону закопченных ступеней, где ещё недавно висел призрак. — А та — едва не сцапала своими призрачными ручонками! Некроманты переглянулись. — Справедливости ради, — буркнул второй, на правах самого смелого и большого, — это ты едва не уничтожила нашего Глена. — Он сказал, что во мне нет чести! — во мне клокотала неудовлетворенная ярость. — Мне! Боевому магу! — Он не имел в виду конкретно тебя, Кейт. — Влад справился с брюками и выпрямился. — Глен был прошлым замом Мастера. По слухам, его убили на магической дуэли. Глен победил и, тяжело раненный, дошел до башни, но… Эго боевых магов слишком раскормлено, что бы позволить некроманту победить. — Дурацкие слухи. — Может быть, — не стал спорить Влад. — Но тело так и не нашли, а призрак — вот он. — Тогда почему ваш Мастер его до сих пор не уничтожил? — спросила, яростно срывая с себя испорченную каплями эктоплазмы куртку. — Глена?! — возмутился здоровяк. — Зачем? — искренне удивился тощий. Ах, ну да. Где я и где тот выкидыш логики, которым пользуются некроманты. Подобрав с пола оброненную пачку объяснительных и связку ключей от будущих комнат, я закинула пострадавшую куртку на плечи и решительно поползла наверх. Удивительное дело, но Влад вызвался проводить. Во избежание, так сказать. Чую, в этой башне не только Глен бродит, но и сотня-другая всякой гадости, которую некроманты не видят смысла уничтожать. На новом витке лестницы некромант решил доконать меня не только своим присутствием, но и светской беседой. — Как тебе наша башня? Ну вот, опять! Опять этот хриплый голос, от которого мурашки и мысли о плитке черного-черного шоколада и… леденцах от кашля. Серьезно! Не парень, а ларингит на ножках. — Отвратительное место, — выразительно поморщилась я. — Интерьер в крупную дырку, кормят на две звезды, а качество обслуживания так вообще просто ужас! Я заказывала коктейль «Отвали, мерзкий ублюдок» этаж назад, но официант даже бровью не повел. Влад улыбнулся с видом человека, который привык воспринимать критику в свой адрес с высоко поднятым средним пальцем. — Это пока… Через недельку-другую пообвыкнешь настолько, что не захочешь менять наш интерьер в крупную дырку на самые лучшие хоромы. Вспомнила рыдающую дождем крышу, чердак без удобств, неприкаянного призрака, и дополнила общую картину вишенкой — ехидным драколичем, подпитывающимся от наших атак. — Ой, да иди ты в… известном направлении! Но Влад был все же некромантом, нестандартным, оттого еще хуже! Он не пошел, он резко заступил дорогу и толкнул меня к стене. — Знаешь, обычно призраки активны в темное время, ночь — это их время, самые темные сумерки — их сила, но Глен смог появиться перед тобой на рассвете. Влад сделал быстрый шаг вперед. Аааа!!! — И надо быть очень сильным магом, что бы увидеть и услышать призрака на исходе ночи. Он качнулся вперед, вторгаясь в личное пространство, отчего у меня предупреждающе екнуло сердце и похолодели внутренности. — Надо быть очень сильным некромантом, Кейт, — тихо шепнул Влад, развернулся и пошел вниз. ГЛАВА 5. Сплю на новом месте… — Гори ты синим пламенем, Данте Праймус! — простонала я. Желание растолкать локтями и магией очередь из желающих прибить главу отделения некромантии и дать коллекции ещё одну замысловатую вещицу росло с каждой минутой заселения. Ребята решили не откладывать с этим в долгий ящик, и едва на пороге появилась я со связкой, призывно бренчащей на весь чердак, как боевики поспешили собрать вещички и перекочевать в более удобные для проживания места. К слову, щедрые некроманты выделили нам аж целый этаж, где, вот так ирония, не оказалось ни одной целой комнаты! Ни одной, мать его, целой комнаты! — Кейт, это нормально, что тут нет окон? — из комнаты показалась рыжая макушка старосты. — Просто сверься с планом и проверь стены. Может, некроманты заложили их кирпичом, — обнадежила я, устало бредя по коридору. — Кейт, у меня дыра в полу! — высунулся из своей комнаты Алик. Так. Спокойно, Кейт. Сейчас не самое удачное время, что бы побиться головой о стену. Просто дыши и думай, как отплатить Праймусу за гостеприимство! — Дыра сквозная или видна балка перекрытия? Алик нырнул внутрь комнаты и уже оттуда крикнул: — Вынужден тебя огорчить, я вижу внизу пыльную кладовку. — Ну так выкинь из нее хлам и считай, что у тебя двухэтажные апартаменты. Или чини! Твердь ты или кто?