Судя по ворчанию, у Алика двухэтажные апартаменты. Ну и ладушки. Сейчас дойду до выбранной Решкой комнаты и… — Хьюстон, у нас проблема! — заголосил кто-то с противоположной части коридора. Я сделала глубокий вдох, послала во вселенную искренние пожелания сдохнуть Данте Праймусу и сжала пальцами переносицу. Все будет хорошо. Все будет зашибись. Все точно будет… — Кейт, тут кто-то оставил детскую куклу, привязанную к батарее… и она дерется! — Кейт, в моей комнате огромная клетка. Скелеты выбрасывать или просто спалить? — Кейт… — Кейт… — неслось со всех сторон, пока я шла по коридору, помогая товарищам устроиться на новом месте, и копила негатив на Данте Праймуса, его зама Бендера и почему-то на Влада. Да как этот загорелый грубиян посмел предположить, что я… Я! На минуточку, потомственный огненный маг с идеальной генеалогией, могу оказаться паршивым некромантом? Да как у него язык не отсох говорить такое?! Из последней в коридоре двери выскочила румяная соседка. — Кейт, я заняла для нас комнату! — крикнула провидица, хватая меня за локоть и втаскивая внутрь. — Посмотри, какие прикольные шторы — черные с черепами. Я проверила, в темноте они горят как ночник. А ещё вот, глянь на эти милые цветочки на подоконнике! Решка оставалась дружелюбной оптимисткой даже в шесть утра. Даже после бессонной ночи. Даже в убогой комнатенке с подозрительной флорой. У меня невольно дернулось веко, зато голос остался привычно властен и спокоен: — Это гибрид хищной росянки с… с… Гибрид выкопал из горшка два длинных корня, уверенно поднялся на них и бодро прошагал на другую сторону подоконника. — Да ырка ведает с чем! — закончила я, закрыла лицо руками и опустилась на единственный стул в этой махонькой клетушке. — Успокойся, Кейт. Хочешь, займемся дыхательной гимнастикой. Методичка, которую всучил нам Бендер, и правда очень занятная… Я растопырила пальцы и с укором глянула на провидицу. — Решка, ты сейчас не помогаешь. — Тогда идем завтракать! Я не нуждалась в завтраке. Я нуждалась в душе и хотя бы пятнадцатиминутном сне. На худой конец, в парочке пощечин, чтобы хоть как — то прийти в себя. А еще в кофе. Можно сразу вкачать внутривенно. Но спорить с Решкой, когда та уже вцепилась в тебя двумя руками и, кряхтя, пытается стащить со стула, оказалось бесполезно. Вот почему я встала, потянулась, улыбнулась мыслям о мести поганым некромантам и поплелась в столовую. Лучше бы осталась в комнате с хищной росянкой и подремала прямо на стульчике. В столовой царило оживление. Это самое оживление создавала орава молодых некромантов, вылезшая из своих пыльных углов и склепов ради любимого Мастера. Ребята, что покрепче (то есть одинокий Влад), двигали столы, соединяя в один, слабаки суетились с тарелками, одна крохотная и худая девчонка орудовала черпаком, разливая по тарелкам нечто белое. Я принюхалась и скривилась. — Манная каша, — с отвращением выдавила я и пожаловалась соседке: — Не понимаю, чего они добиваются? Ждут, что мы психанем от этого жесткача и запалим их башню? — Нее, — протянула Решка, выискивая столик, который некроманты еще не успели прибрать к рукам. — Пару недель назад главы отделений пилили бюджет на год. И так уж совпало или было загодя спланировано, что Данте Праймус в это время отправился в замок «Когти ворона», а Бендер погано себя чувствовал. То ли в очередной раз траванули бедолагу, то ли перетрудился на кладбище… Кто ж знал, что всего через пару недель башня боевиков разлетится по кирпичику, и мы понаедем к некромантам? Вот они и экономят, как получается. — А ты откуда… — Провидица многозначительно улыбнулась. — Ах, ну да. Хорошо, что на кофе не стали экономить… Что? Только компот? Да вы издеваетесь! И только Решка радовалась манной кашке и сильно разбавленному компоту, как малое дитятко. А уж когда на раздаче ей положили кусочек маслица сверху, то чуть в ладоши не захлопала. На фоне ее необоснованной эйфории я казалась мрачной тучей, заслоняющей летнее солнце. Тучка с манной кашей и компотом пересекла столовую, царственно уселась за свободный столик и попыталась взглядом испортить некромантам коллективную трапезу. Увы, но там, за общим столом любителей трупов, царила атмосфера праздничного сбора. Все передавали друг другу тарелки, шутили, пинались и смотрели на Мастера взглядами влюбленной болонки. Болонки, влюбленной в свежий кусок мяса. Хотелось бы ещё понять, чем вызвана эта массовая истерия в адрес Данте Праймуса. А то еще подхватим этот вирус и начнем молиться на глиняного божка с рожей некроманта. Решка быстро прикончила свою порцию и вприпрыжку поскакала за добавкой. Я же пересчитала комочки у себя в тарелке и решила, что сегодня «Диета воина». Нет, так дело не пойдет. Так мы ноги протянем быстрее, чем закончим обучение. А до Отбраковки всего ничего осталось. Надо заслать старосту к ректору. Бюджет бюджетом, но не можем же мы, будущая боевая элита Староградской Магической Академии Всеискусств, питаться, как нищие на паперти? Что дальше? Черствый сыр, хлеб с плесенью, сосиски? Уже сейчас боевики в столовой следовали принципу: «когда я ем — я глух и нем, а ещё хитер, и быстр, и дьявольски умен». Водница Лаура, с которой мы штурмовали этаж некромантов, украдкой заедала манку печеньем, заныканным под столом. Неопалимый Тонг тренировался в умении бесшумно разворачивать контрабандную шоколадку. И только Решка… — Эй, Бешеная, чего загрустила? Я стремительно развернулась и уставилась на аномалию, которая выглядела, как драколич Данте Праймуса. Ящер восседал за нашим столом на низеньком табурете перед огромным блюдом печенья с шоколадной крошкой. С мерзкой улыбочкой этот гад макал в кружку кофе печенье и явно наслаждался эффектом, произведенным на неподготовленные массы. Кофе… Печенье… Я сейчас взвою! — Все норм? — уточнил дракон. — А то со стороны выглядишь как поперхнувшаяся овца. И, оттопырив мизинчик, этот эстет недобитый сделал большой хлюп из чашки. Да-да, не глоток, а именно хлюп. Мерзкий, долгоиграющий с эхом в салочки хлюп! Убила бы! Да мертв уж. — Где ты это взял? — Где взял, там больше нету, — ухмыльнулся дракон. Только теперь я обратила внимание на то, что его тонкие кожистые перепонки крыльев давным-давно сгнили, и если остальной массив некромант смог восстановить и нарастить плоть, то крылья не подлежали ремонту. — Ух ты! Он разумный! — возрадовалась вернувшаяся к столу Решка. — Он безумный, — припечатала я, демонстративно плавя вилку. — Дамочки, не спорьте, — заявил драколич, салютуя чашкой. — Давайте сойдемся на мнении, что я просто классный. Я бы поспорила с этим высказыванием, но банально не успела. На столешницу опустился поднос с тремя кружками, над которыми поднимался ароматный парок с запахом корицы и горечи. — Эй! — возмутился Спайк, ставя свою кружку. — Ты что, не в курсе концепции глумления над обидчиками? — Умолкни, — хриплый приказ и быстрый кивок нам. — Разбирайте. С подозрением посмотрела на присевшего за наш стол некроманта, на кружки, снова на блондинистое и загорелое недоразумение. Влад оделся, что не могло не радовать. Черные штаны, серый свитер грубой вязки, только подчеркивающий яркость голубых глаз. На фоне неброской, вытертой, линялой и знатно побитой временем и молью одежды остальных некромантов прям первый модник башни. А я никогда не доверяла модникам. — Ты туда плюнул? — ткнула пальцем в подношение. — Обижаешь. — Влад сел и забрал с подноса свой кофе. — Я некромант. Мне достаточно просто посмотреть, чтобы что-то протухло. — Кофе! — радостно пискнула Решка и утащила вторую кружку. — Ммм… вкуснота. Спасибо, Влад. Кстати, приятно познакомиться. Я — Перпоцдра. Печенье встало поперек мертвой глотки Спайка. Дракон судорожно закашлялся и принялся бить себя в грудь когтистой лапой. — И, прежде чем ты сделаешь ошарашенное лицо и переспросишь «Как? Как?», я с большим удовольствием повторю, — продолжила как ни в чем не бывало Решка. — Перпоцдра — первый поцелуй дракона. Кашель драколича приобрел истеричный характер и стал больше напоминать смех престарелого курильщика. — Еще у меня есть брат Препри — прекрасный принц и сестра Вздыхюндева. Как видишь, принцип наречения в нашей семье прост и понятен. — Креативно, — осторожно кивнул некромант. — Не то слово, — просияла Решка. — Мой папа — военный, а мама — авантюристка! — Домохозяйка, — вмешалась я, глядя на живительный напиток, все еще томящийся в ожидании на подносе. — Что в принципе одно и то же, — авторитетно заявила Решка. — Потому что только авантюристка с бездной количества свободного времени и любовью к сказкам может придумать чушь в качестве имени. Но ты можешь звать меня Решка. Прикол сложных имен в том, что можно выбрать любое подходящее… Еще раз спасибо за кофе. Кейт, прекрати уже гипнотизировать кружку взглядом и начни наслаждаться. Он без добавок, я проверила будущее. Кстати, Влад, когда ты принесешь плакат? — Плакат? — вконец опешил голубоглазый некромант. — Какой плакат? — прекратил имитировать приступ неконтролируемого удушья драколич. Решка захлопала ресницами. — Ну тот самый, который ты подарил Кейт, чтобы она могла каждое утро любоваться твоим загорелым телом в красных плавках.