«Так что можно теперь заглянуть в Черное море», — подумал Алексей. — Поднять паруса! Что-то вроде этого. Глава 17 41 Все лето 1581 года шло тестирование корабля получившего название «Гнев Велеса». Ходовые качества получились на уровне ожидаемых, под двадцать узлов на крепком ветре. Алексей с досадой запоздало вспомнил, что есть такой элемент корабельной конструкции как бульб, то есть нарост на носу судна ниже ватерлинии создающий волну, что мог обеспечить прирост скорости еще на пару узлов. Впрочем он так же припомнил, что с этим элементом не все так просто, как кажется на первый взгляд и полностью его эффективность раскрылась лишь в эпоху компьютерных расчетов, то есть если сделать его на глазок, то можно промахнуться и вместо улучшения ходовых характеристик получить обратный эффект. «Ладно, поэкспериментируем с бульбом на следующем таком корабле, — подумал он. — А то если ставить на этот, то придется сильно портить корпус, что не дело…» В Европе продолжался бардак, что радовало в том плане, что Испании все еще не до своих заморских территорий, им у себя войск не хватает. Второй враг — Англия, тоже пока не могла отвлечься от своих внутренних дел. Ведь глупо думать, что они забыли о потере двадцати одного корабля под предводительством Френсиса Дрейка и не захотят отомстить при первой же возможности. Тут проблема даже не из-за религиозных распрей, хотя и они имели место быть, только англикане-протестанты гнобили как раз католиков, а из-за восстания в Ирландии некоего «короля» Десмонда, что длилось с 1579 года, причем этот тип восставал во второй раз, причем во второй раз с привлечением папских войск, английскую королеву-протестантку папа Пий V объявил тираном и еретичкой. И это восстание получилось очень масштабным и жестоким, но англичане уже фактически подавили основные очаги сопротивления и сейчас проводили акции устрашения. Алексей кусал себе локти из-за того, что упустил начало этого ирландского мятежа против английского владычества и не вмешался со своей помощью в виде оружия, доспехов и пороха. Ведь это же классика попаданца замутить в Ирландии!!! Проект с Храбрым Воробьем можно было начать чуть позже, но увы, теперь проект индейского восстания пожирал все свободные ресурсы и в перспективе начнет пожирать еще больше, особенно после того, как Храбрый Воробей выйдет на ацтеков в душах которых еще теплилась память о своем великом прошлом и значит при некоторых усилиях вспыхнуть могло не только на внешней границе с севера и юга Новой Испании, но и в центральных ее областях. Такого двойного или даже тройного удара, если к атакам подключатся пираты с казаками ударив с моря, испанская колония могла и не выдержать. Точно не выдержит. «Кубу еще можно в этом плане поджечь, там индейцы тоже регулярно мятежи учиняют», — подумалось Алексею. Ну и Русь продолжала пожирать селитру и серу в любых количествах, она можно даже сказать подсела на заморские ингредиенты как наркоман на наркоту. Родину обделять Алексей не собирался, а то начнется такая «ломка», что все государство сломается, озверевшие враги, почуяв слабину тут же накинутся со всех сторон и разорвут на части. А сейчас, не испытывая стеснения в порохе Иван Васильевич прозванный за свою доброту Грозным (робко пошло другое прозвище — Победоносный) отхватил половину Польши, сохранив прежние завоевания на севере отбив шведские поползновения в Ливонию и перенес боевые действия на восток, начав давить сибирского хана Кучума, отплатившего злейшим на предобрейшее… Впрочем, к тому моменту казачьи войска Строгановых уже взяли столицу Сибирского ханства — Искер. Царским войскам используя казаков как загонщиков, осталось только изловить и добить сильно потрепанный отряд Кучума и его самого, что занялся партизанской деятельностью. Ну а чтобы два раза не ходить, прибрали к рукам Башкирию и прочие окрестные земли. С опережением на несколько лет в Москве образовали Пушкарский приказ. Деревянные пушки постепенно сменялись на бронзовые за счет большого количества меди, добываемой на острове Вайгач и Новой Земле все теми же Строгоновыми. Алексей даже заопасался за жизнь этих ушлых купцов, что богатели просто неприлично сильно и быстро. Впрочем, дураками они явно не были, понимали опасность для себя своего богатства со стороны властьимущих, так что в Москву не совались, жили себе на Урал Камне ну и покупали кого надо из бояр да в долю брали. «Интересно, к чему это приведет?» — иногда размышлял Алексей, но строить догадки в этом плане было бесполезно, ситуация могла повернуть в любую сторону, просто не угадать. А вот с закрепощением крестьян чуда не произошло и случилось то, что произошло в изначальной исторической последовательности — введение заповедных лет, то есть запрет перехода крестьян от одного помещика к другому. Так же и с наследником Грозного Победоносца Иваном Ивановичем произошла беда, не то сам царь его прибил, не то еще какая напасть в виде отравления случилась. Зимой «Гнев Велеса» сходил в Чили затратив на переход всего три месяца вместо пяти, груз перегрузили на галеоны, что пошли на Русь, а сам клипер стали готовить к походу в Черное море. Зачем? За населением вестимо. Алексей решил освободить рабов из крымского и турецкого владения. «Вот только везти их в Беловодье не самый разумный шаг», — думалось ему. Да, конфликт на религиозной почве неизбежен — не все примут язычество, чего он конечно допускать не собирался. А значит требовалась другая территория для расселения. И такая территория имелась. Алексей широко улыбнулся и прошептал: — Австралия… Если говорить откровенно, то он не видел особого будущего у Беловодья именно в плане государства основанного на языческой вере. Слишком мало их и слишком на данный момент сильно христианство. Сомнут. Рано или поздно, но сомнут. Разве что используя народы Америки Беловодье могло как-то существовать. Но и тут не все гладко… Алексей вообще стал рассматривать Беловодье исключительно как детонатор, чтобы «взорвать» Америку и это, судя по всему, у него получилось, если смотреть на первые шаги Храброго Воробья. Сейчас он где добровольно, а где силой создаст в Северной Америке империю, она конечно же рухнет под своим весом сразу после его смерти, слишком уж разнородны ее составные части по культуре и языкам, но это в то же время породит новые точки кристаллизации и на ее обломках возникнет несколько десятков больших и малых государств и союзов, что называется начнется цепная реакция, кою уже станет не остановить. Этот период будет самым опасным в плане вмешательства в дела Америки европейцами, что могут предложить свою помощь одним индейским сообществам в борьбе с другими, по аналогии с Индией, как ее завоевали англичане помогая одному княжеству в борьбе с другим. Но у Индии не имелось своего с позволения сказать стража и таким стражем у Америки станет именно Беловодье, ну или само станет аналогом Англии, что не допустит туда чужаков. В итоге, как считал Алексей, русы-беловодцы не «страдая» синдромом расового превосходства, как те же европеоиды считают остальных полуживотными, в конечном итоге просто растворятся среди индейцев. Процесс уже пошел, как ни пытался он противодействовать тому, чтобы брали в жен индеанок, но… сердцу не прикажешь, деловые связи опять же. Другое дело Австралия, кою еще требовалось как-то переименовать. Там Алексей собирался строить именно христианское государство, а значит собственный потенциал развития у него будет выше за счет признания со стороны других стран, не будет ожесточенного противодействия на религиозной почве, как против Беловодья, и туда побегут не только русские с прочими славянами, но и европейцы после очередного витка гражданско-религиозных войн и их уже можно будет перековать под одну конфессию, ведь христиане, а не язычники в конце-то концов. По крайней мере он так думал. Правда его версия христианства будет сильно отличаться от общепринятых вариаций, он собирался убрать самые вопиющие противоречия и нестыковки с запретом на монастырскую деятельность. Даже мелькнула мысль создать «евангелие от Иуды» выставив того оболганным и убитым другими апостолами самым близким и любимым учеником Христа… Тоже конфликтный момент, но не настолько острый, как в ситуации с язычеством. Ну а получится или нет, это конечно вопрос вопросов, по крайней мере он решил попробовать, ничего ведь не терял, да и заняться будет чем… на старости лет, ибо только лишь купаться да загорать все-таки скучновато. 42 От Беловодья до Гибралтара «Гнев Велеса» добрался всего за двадцать дней. Тут и течение попутное и ветер благоприятствовал как по направлению, так и по силе. Скорость в океане благодаря этому держалась в пределах сорока километров в час и лишь в Средиземном море упала до тридцати. Ночью и вовсе приставали к берегу у какой-нибудь реки, чтобы пополнить водные запасы, а то на экипаж и тысячу человек десанта воды требовалась прорва. Шли вдоль африканского побережья. Встречные-поперечные корабли еще издали завидев сего монстра спешили убраться с дороги и вообще исчезнуть с глаз долой сделав вид, что их тут не было, дескать, показалось вам. Но оно и понятно — опасались захвата неизвестными, время сейчас такое, все друг друга грабят. А противостоять такому огромному кораблю нечего и думать. Так, не отвлекаясь на купцов и пиратов, а так же купцов-пиратов, дошли до греческой территории за семь дней. Тут требовался нормальный штурман ибо островов Эгейском море тьма тьмущая, натуральный суп с клецками. Но с этим вопросов не возникло, за щедрую плату выстроилась целая очередь из желающих, так что наняли сразу троих, что не только знали Эгейское море как свои пять пальцев, но и Мраморное, а так же Черное. До Дарданелл дошли за два дня, ветер стал не благоприятным, так что скорость сильно упала. Беспрепятственно прошли сам Дарданелльский пролив, оборонительные крепости тут османы еще не поставили. Еще день ушел на то, чтобы пересечь Мраморное море подойти к Босфору. Увидев, как пролив хорошо прикрыт крепостями, по словам «сусаниных» в каждой крепости по сто пушек, а узость его такова, что простреливается с одного берега до другого. Опять же, еще в свое время он слышал, что именно в данный период османская артиллерия является лучшей в мире. Решимость прорываться в Черное море у Алексея как-то потускнела, овчинка явно не стоила выделки. Ветер северный и течение тоже встречное, причем довольно сильное, десять километров в час. Сама протяженность пролива тридцать километров, так что в таких условиях идти по нему придется больше пяти часов и все это время «Гнев Велеса» будет представлять собой отличную мишень. «Что ж, не в этот раз», — с сожалением и досадой подумал Алексей. Уходить не солоно хлебавши он впрочем не собирался, порезвиться можно как в Мраморном море, так и в Эгейском. Кораблей тут хватало, в основном галеры и весельные парусники, медленные и уязвимые, так что «Гнев Велеса» поэтически выражаясь превратился в лису в курятнике. Хватало одного бортового залпа, чтобы сильно повредить парусное вооружение, ну а дальше было делом техники, подойти, дополнительно причесать палубу картечью, добавить гранатами, если нужно и в ход шла абордажная команда. Галеры тоже не могли сбежать. А как если весла переломаны? На веслах понятное дело сидели рабы. В основном европейцы, но и негров хватало. — Эй, православные! Есть таковые⁈ — Есть! — Сейчас раскуем… «А с остальными что делать?» — спросил себя Алексей. Впрочем, думал недолго, негров с собой он точно брать не собирался, а европейцев и отпустить можно, а там уж как им повезет. «Хотя, чего это я… пусть сначала отработают свое спасение с оружием в руках! Тем более что они только рады будут!» — снова подумал он. Оружие у него хватало, плюс первые трофеи пошли. Так он им и сказал: — Гребцы, рабство у осман для вас закончилось и я вас даже отпущу при первой возможности, но есть ли вам куда идти, и тем боле стоит ли вам куда-то идти нищими? Я предлагаю вам послужить мне за долю в трофеях! Как только наберется достаточное количество желающих, мы нападем на какой-нибудь городок осман или берберских пиратов! Может не все были в восторге от такой идеи, но куда деваться? Но большинство такое предложение встретило действительно с воодушевлением. Тут и месть, тут и желание чуть разбогатеть за счет трофеев, так что армия начала формироваться. Корабли брались на абордаж один за другим. «А пиратство оказывается выгодный бизнес», — подумалось ему, когда он смотрел на попадавший в его руки груз. Покрутившись в Мраморном море и наведя там шороху, так что все корабли попрятались в гаванях, «Гнев Велеса» вернул в Эгейское море и тут его охота продолжилась. Всего за неделю Алексей забил трюмы различным грузом (его впрочем в первую очередь интересовала хорошая парусина), а так же набрав почти десять тысяч человек десанта он своей первой наземной целью выбрал небольшой городок Родор на острове Родос. Неожиданностей не возникло. Высадились на берег недалеко от города, выгрузили несколько полевых пушек, вышибли ими ворота и атаковали, ну а там уже бывшие невольники оторвались на полную катушку. Пара дней грабежа и новая цель, на этот раз крупнее — остров Крит. Работать извозчиком Алексей быстро передумал, долго, муторно, да и незачем, а потому предложил освобожденным людям поделившись на команды согласно своей национальной принадлежности самим подобрать себе подходящие корабли и уже на них отправляться в родные края. Так что постепенно они рассасывались на трофейные корабли, а на «Гневе Велеса» остались только негры и русские. — А нам как быть? — спросил неформальный лидер из славян. — Нам до дому не пробиться… — Вас так и быть отвезу, кто захочет вернуться. Впрочем, и негров он не собирался бросать на произвол судьбы. «Европеи сейчас ломанутся в Африку, раз уж я им дорогу в Америку перекрыл, но зачем им „дарить“ богатейший континент просто так? Пусть помучаются! — подумал он. — Устрою ка я им и там „черные дни“, хе-хе… Вот как раз из этих африканцев и сформирую движение сопротивления! Надо только их чуть обучить и найти харизматичного и жесткого лидера, что сможет объединить вокруг себя негров из разных племен, что-то по типу Храброго Воробья». Получится или нет, не так уж и важно, попытка ему почти ничего не будет стоить, можно вооружать негров лишь за счет трофеев от грабежа османских кораблей, а награбили уже много всего. А если получится, так и того лучше! Глядишь и Африка окажется европейцам недоступна. Хотя на счет этого Алексей не обольщался, негры такие негры… продадутся сами с потрохами за бусы. Но всегда можно вырастить нового «Императора Африки». Порезвившись с месяц в Эгейском море, Алексей наконец решил поворачивать домой. Даже к берберам не стал заглядывать, еще успеет, поход этот в Средиземное море первый, но далеко не последний. Тем более что трюмы полны как товаром, так и в людьми. Дома выяснилось, что нынешнее путешествие на Русь у флотилии беловодцев вышло проблемным. Сначала их ветром после Исландии снесло сильно южнее и они оказались неподалеку от Ирландии, а остров в это время из-за продолжающегося мятежа Дейсмонда блокирован английским флотом под командованием Мартина Фробишера. То ли он решил, что беловодцы решили пробиться к Ирландии и помочь мятежникам, то ли просто решил воспользоваться случаем и отличиться перед своей королевой наказав поганых язычников, но в итоге он атаковал.