Рыбаков пока решили не трогать. Разве что при случае «щипать» на парусину. *. Ныне полуостров Новая Шотландия — В бой не вступать, — наставлял он капитанов кораблей. — Ваша задача просто засечь появление кораблей и по возможности выяснить, где они пристали к берегу, хотя и это не обязательно. Все равно при появлении европейцев мы будем проверять все побережье Эскадрой Изгнания. В такую эскадру он определил шесть вымпелов, те трофейные английские перевозившие пуритан. Остальные корабли должны все время находиться в плавании. Часть мотаться в Чили за селитрой и серой (серу тоже решили добывать в Чили, чтобы не попасть однажды в засаду в Исландии), а другие — на Русь, доставляя эту селитру с серой, и вывозя обратно поселенцев-язычников. — Когда ты будешь воевать последователей мертвого бога Сажающий Ели? — спросил его как-то Храбрый Воробей, что продолжал гореть жаждой мести ибо из шести детей у него выжил лишь один мальчик. — У нас нет сил для полноценной войны с испанцами, мой друг. Врагов слишком много и дома они будут особенно сильны. Сейчас наша задача заключается в том, чтобы не дать им самим снова напасть на наши земли. Для чего их границы должны полыхать бесконечными нападениями со стороны местных племен, что подвергаются порабощению со стороны испанцев. Как ты знаешь, я уже отвез одним их врагам живущим далеко на юге оружие и отвожу еще взамен на селитру. Но те земли второстепенные и я даже не уверен, что испанцы станут цепляться за ту территорию если мапуче их прижмут по-настоящему сильно. Теперь надо как-то установить связь с племенами обитающим в центральной части вокруг основных земель Новой Испании и снабдить оружием уже их. — Ты в чем-то не уверен? — Да. — В чем именно? — В том, что удастся наладить связь с этими племенами. — Почему? — Мы для них такие же бледнолицые, как и те, против кого они сражаются… — Вы не такие… — Ты это знаешь, но не они. Те племена слишком много видели от европейцев зла и теперь просто не доверятся нам. Они не просто гибнут от насылающего заразу дыхания мертвого бога, но еще и попадают в рабство, испанцы загоняют их на рудники, где индейцы трудятся до изнеможения за скудную пайку и где они мрут от истощения и побоев. Где в их понимании гарантия, что мы, победив испанцев не станем такими же как эти испанцы и тоже не начнем их порабощать? Вспомни историю этих мест Храбрый Воробей. Свергнув с помощью испанцев жестокую империю ацтеков что, требовали от племен людей для жертвоприношений своим кровавым богам, они получили несущего смерть мертвого бога и рабство. Для них ничего не изменилось, или даже стало еще хуже. А вдруг при нас станет еще хуже чем сейчас, подумают они? — Я понял твои опасения Сажающий Ели, — после короткой паузы кивнул Храбрый Воробей. — Но скажи, ты поддержишь эти племена в их борьбе с испанцами, если такая возможность появится? — Конечно. Я дам им оружие и порох. — А дашь им защиту от смертного дыхания мертвого бога? — Только от той болезни насылаемой им, от который ты сам пострадал. От других его напастей и мы не умеем защищаться… но ту болезнь называемой оспой он насылает чаще прочих. — Хорошо. Тогда я прошу высадить меня в тех местах и я постараюсь договориться с тамошними племенами… — Как ты объяснишь им происхождение оружия, Храбрый Воробей? Нам в этом деле себя проявлять никак нельзя. Иначе они скажут, что ты марионетка бледнолицых и убьют тебя. — Волей Великого Духа Земли. — Э-э… мой друг, боюсь, я не совсем хорошо тебя понял… — Ради того, чтобы прогнать с нашей земли последователей мертвого бога, я пойду на любой обман Сажающий Ели. Потому появление оружия я объявлю даром Великого Духа Земли — Велеса, что в ответ на молитву дал нам в дар оружие с которым можно наравне сражаться против последователей мертвого бога. «Какой иезуитский ход, — подумал Алексей. — Когда же мы успели тебя так испортить? Ведь был же чистым и простым до наивности… Хотя именно я тебя и испортил своими рассказами различных историй». Да, Алексей, общаясь с Храбрым Воробьем, найдя свободные уши, что готовы были внимать, много чего ему рассказал, как реальных историй так и различных баек. Ноги у способа получения оружия в виде дара Великого Духа Земли явно росли из истории о том, как во время монгольского нашествия монгольских послов что пришли требовать сдачи города «по-хорошему» якобы поразили тем, что земля сама давала зерно осажденным и те не испытывали недостатка в еде и дескать могли сидеть за неприступными стенами сколько угодно долго. Ну типа выкопали посреди улицы яму после Крестного хода, а там зерно. После такого, якобы впечатленные монголы сняли осаду с города, типа бесполезная трата времени. Возникла даже мысль пришибить Храброго Воробья, а то мало ли до чего еще додумается его «разбуженный» пытливый ум, дескать потом можно и русов изгнать, тоже же ведь европейцы… Впрочем, если и додумается до такой мысли до попытки ее реализации пройдет очень немало времени. К тому же Алексей не держался за Беловодье, все еще подспудно считая этот остров лишь промежуточной точкой с долговременной задержкой на пути в Австралию, так что, если что, он сам с радостью свалит отсюда. Ну не нравилось ему здесь, что тут еще сказать. — Это может сработать, — наконец ответил он после короткого раздумья. «Темные» индейцы легко примут появление оружия из ниоткуда, точнее от Великого Духа Земли, в обмен на молитву, возможно даже с жертвой, или даже переход в новую веру, в последнем случае появятся не только винтовки, но и пушки. Решив организационные вопросы связанные со связью и поставками оружия, Храброго Воробья с группой из дюжины бойцов забросили на побережье Мексиканского залива в районе реки Миссисипи, где он объявив себя этаким мессией — посланцем Великого Духа Земли, вскоре начал активную партизанскую деятельность стремительно набирая популярность у тамошних индейцев, объединяя вокруг себя племена. Оно и понятно, столь яркое благоволение великому шаману от Велико Духа Земли, что вновь и вновь дарует оружие для борьбы с последователями мертвого бога это кого хочешь убедит. Забегая вперед, можно сказать, что Храбрый Воробей стал для испанцев настоящей занозой в заднице, даже не одной пусть и крупной, а целым ворохом болючих заноз. Городки на северном побережье Мексиканского залива подверглись массированным атакам, где-то удачно, а где-то нет, но чем больше становилась его армия, тем грустнее делалось испанцам кои не имели хоть сколько-нибудь значительной поддержки из метрополии, а справиться своими силами с индейцами не могли. В итоге северное побережье залива Новой Испанией было вскоре потеряно (как к слову сказать выбили их и с юга Южной Америки) и армия Храброго Воробья двинулась по западному берегу на юг. Но его деятельность не могла не привести к чему-то большему чем просто партизанская война. Количество имеет свойство переходить в качество. Храбрый Воробей стал точкой кристаллизации вокруг которого объединились сначала остатки племен подвергшихся биологической атаке со стороны испанцев, они же первыми получили оружие, а потом и прочие племена. В какой-то момент рост его сил стал просто лавинообразным, поток добровольцев к нему стекался бурным потоком со всей Северной Америки (главным образом из желания пограбить и заполучить огнестрел, но тем не менее…), особенно после того, как испанцы повторили попытку заражения индейцев оспой. Вот только к тому моменту вакцинацию прошло три небольших племени. Надо ли говорить, что именно они не пострадали от нового «выдоха» мертвого бога испанцев? Это конечно же отметили все заинтересованные стороны и принялись получать «метку Велеса» от его священного животного — быка. Авторитет самого храброго Воробья и без того заоблачный, улетел куда-то за пределы атмосферы. Все это в совокупности привело к тому, что образовалось пока довольно рыхлое, скрепленное пока лишь авторитетом верховного вождя и шамана, армией и общим врагом, но государство, протянувшееся вдоль Мексиканского залива по его северному берегу. И тут надо отдать должное Верховному шаману и вождю Храброму Воробью, клювом он не щелкал, тем более что целенаправленно шел по этому пути сплочения разобщенных племен, уяснив из разговоров с другим шаманом и вождем по имени Сажающий Ели, что без крепкого государства одолеть европейцев не получится, как и развиваться, и в итоге индейцы все равно станут их жертвами, не сейчас так через сто или двести лет, когда после его смерти все вернется на круги своя. Так что он активно формировал фундамент, создавая и завязывая на себя различные органы власти, налоговую службу (армию требовалось кормить), те же суды для решения споров между племенами, становясь этаким вождем вождей, разведку как внешнюю, так и внутреннюю, чтобы знать кто чем дышит и не задумал ли предательство, а кто в этом был замечен досрочно уходил на свидание с Великим Духом Земли, прямиком под землю… 40 Ну а пока Храбрый Воробей делал первые шаги по тернистому пути в Вечность, чтобы в какой-то момент превратиться в Легенду — национального индейского героя общеамериканского масштаба по типу Чингисхана или там Александра Македонского с прочими Цезарями, Алексей принялся за постройку корабля. Нет, не так, не корабля, а КОРАБЛЯ. «И будем надеяться, что по итогу, увидев результат в деле, я не произнесу последние три буквы», — подумал он. Потому как строить решил не нынешние галеоны и даже не корабли следующего поколения, что уже пытались нащупать англичане, и даже не что-то типа многодечных крейсеров и линкоров восемнадцатого века, а что-то вроде винджаммера — выжимателя ветра, по типу «Крузенштерна» и ему подобных «чайных клиперов». Древесины заготовили в достатке, и она более-менее просушилась, так что вполне годилась для дела. Алексей, по прибытии в Новый Свет не рассчитывая на такой «рояль» как потопленная испанская эскадра, что после небольшого ремонта станет основой флота Беловодья, намеревался спустя какое-то время начать строить корабли самостоятельно, но сейчас нормальные корабли имелись в достаточном количестве и можно было замахнуться на что-то более значительное. Он решил попробовать построить клипер с пятью мачтами с длиной корпуса около ста метров и шириной порядка пятнадцати. Плюс крылья, две пары, при этом пустить парус не только по низу, но и поверху, и конечно парафойл. Скорости при этом в идеальных условиях по его мнению должны были быть просто сумасшедшими, до двадцати узлов, то есть тридцати шести километров в час, плюс-минус скорость течения. Другое дело, что силовой набор, а именно киль из дерева, при таких размерностях делать было страшновато. Корабль просто переломится на большой штормовой волне. — Разве что из секвойи, что выше сотни метров вымахивают? И потом по всей высоте еще нарастить, разделив корабль пополам получившейся продольной переборкой? Но это тоже сомнительный выход. Дело даже не в сомнении прочности, а в том, что дерево все-таки склонно к отсыреванию, а там и гниению, как его не пропитывай и не крась, и как тогда поведет себя такой киль непонятно. Потому решение Алексей видел в нормальном стальном киле собранного из относительно тонких полос собранных в пакет со смещением по длине. А сверху можно для надежности и из дерева усиление сделать. Так же из стали собирался сделать основные ребра жесткости — вертикальный шпангоут. Чтобы все это не повело, так же будет усилено деревянным набором за счет чего получатся необходимые водонепроницаемые отсеки, что тоже нужно на случай повреждения корпуса с последующей протечкой. Всего таких отсеков должно было быть двадцать штук по десять с борта. Стали за эти годы накопили достаточно, ну и все что будет добываться, пойдет на строительство этого корабля. Кроме того он намеревался оббить подводную часть корпуса листами из свинцовой бронзы для сохранения корпуса от морской живности, что просто с удручающей скоростью портят доски, для чего тоже требовалось увеличить добычу руды цветмета, как меди, так и свинца. Самой большой трудностью, конечно, стало создание стального силового набора, но огромные механические молоты поставленные на одном из притоков реки Коннектикут, как раз недалеко от места добычи угля и железной руды и где собственно поставили плавильные домны из которых отлитый металл сразу поступал на проковку, достаточно уверенно справлялись со своей работой. На еще одном притоке поставили лесопилки и из высушенной древесины пилились доски для корпуса и палуб. Плюс прокатный стан, на котором катались листы бронзы, кою для легкости процесса разогревали до почти температуры плавления. Ну а пока строился корабль обгоняющий свое время минимум на двести если не триста лет общество русов-беловодцев жило своей жизнью и увеличивалось, как за счет собственного воспроизводства, так и за счет переселенцев с Руси, причем в последнее время бежали уже не только и не столько язычники из славян, но и восточные соседи в первую очередь марийцы тоже из числа упертых язычников. Общая численность приближалась к двадцати тысячам. Казаки так же не стояли в этом вопросе на месте. К слову сказать, индейцы с острова потихоньку перебирались на материк — землю предков с коей их когда согнали на этот самый остров. Земли там после прокатившейся оспы свободной много, лучше охота, а прежний источник дохода — изготовление и продажа вампума из ракушек потерял свое значение. Так что землю их потихоньку выкупали. В управление Беловодьем Алексей особо не лез, ему это было откровенно не интересно. Он взял на себя в основном внешнюю политику. Всеми внутренними делами занимались избираемые на три года старейшины, что формировали своеобразное правительство с премьер-министром. В самом начале установил законы и теперь просто присматривал за тем, чтобы их не похерили. Пока населения немного, это было не так уж сложно делать. Да и сами старейшины пока не давали особого повода сильно вмешиваться со своим «вето» как верховного жреца и вождя. Свою задачу Алексей видел в правильном воспитании молодежи в школе, где учили не только читать, писать и считать, но и проводилась идеологическая накачка на уроках истории (этим он занимался сам), чтобы она начала жить по-новому, понимая как опасность абсолютизма, так и крайней слабости главы государства для чего приводил пример Польши, типа нужно держаться золотой середины. Ну и чтобы превыше всего ставились интересы своей страны и не появлялось всяких «партий» про-английских, про-немецких, про-французских и так далее, как это было в России, чтобы люди мыслящие подобным образом считались предателями. Главное не дать появиться знати, потому и избираться в совет старейшин можно было не больше трех раз, чтобы никаких почти пожизненных должностей, а то люди привыкают к какому-то человеку сидящем на одном месте и есть риск передачи должности, что называется, по наследству. Что до французских гугенотов, то они не только не покинули Новый Свет, как того потребовал Алексей, их стало даже в разы больше. Во Франции продолжало полыхать религиозное противостояние и те, кто не хотел погибнуть, а также участвовать в этой войне арендовали или покупали корабли и отправлялись на другой конец Земли, где им никто не мешал бы жить и молиться так, как они считают правильным. Продолжали отбывать из Англии пуритане. Так же в этот период произошло масштабное восстание голландцев против испанского владычества, что так же имело религиозный элемент и тысячи голландцев-протестантов, после того как Испания начала их давить, так же садились на корабли и отправлялись в Новый Свет. Было неспокойно и в германских княжествах и оттуда так же спасаясь от войны бежали более-менее состоятельные люди, что могли себе позволить оплатить место на корабле. — Нам некуда возвращаться! — говорили они все. — Убирайтесь в Африку! Даю вам еще год, вырастите урожай, чтобы его хватило для путешествия, но если вы и после этого останетесь здесь, то тогда пеняйте на себя! Никого не пожалею! Алексей по-прежнему не хотел воевать. Одно дело сражаться защищаясь и совсем другое — выступать агрессором и фактически уничтожать беззащитных людей, что ему претило. Да, умом понимал, что эти люди тоже не ангелы и с радостью обратили бы в рабов ближних своих (протестантская мораль весьма и весьма своеобразная штука, если не сказать жестче), но то они, а то он. В общем не хотелось мараться, а потом страдать угрызениями совести. По каждому поселению он дал по одному залпу ядрами, чисто для острастки, показать, что с ними не шутят. И это сработало. Начиная с 1579 года поток беглецов из Европы постепенно перенаправился на Африканский континент. Хотя частично тому виной стали казаки, что орудовали там. Они надыбав кучу золота понятное дело поперлись с ним в Европу (а где его еще тратить?), ну и стали им сорить в лучших традициях «новых русских» бухая как не в себя, да скупая всякую дороговизну не торгуясь. Конечно же они мгновенно привлекли к себе внимание. Дескать, откуда вчерашние нищеброды такое богатство добыли? Ограбили кого? Нашли? Так что все заинтересованные лица быстро узнали у пьяных хлопцев, где они все это богатство достали. Хотя скорее всего кого-то просто умыкнули, да в темницах хорошо попытали каленым железом. Так что нет ничего удивительного в том, что беглецы предпочли отправиться в Африку, а не в Северную Америку, где ничего нет. Что до корабля, то строительство его продлилось почти три года и на воду его спустили в мае 1581 года. При ста метрах длины и пятнадцати в ширину, осадка составила шесть метров, а высота борта семь. Помимо грузового отсека имелась одна артиллерийская палуба, под верхней открытой палубой и четыре так сказать пассажирские палубы. Экипаж составлял семьсот человек из них пять сотен артиллеристы, что обслуживали сотню пушек по пятьдесят штук с на борт. Плюс корабль мог взять пассажиров или десант в количестве четырех тысяч человек, а если совсем прижмет и на короткую дистанцию, то и все шесть тысяч.