Прошлый раз на юг ездила Светлая сира, а когда проснулся темный источник всем было не до того. Сейчас — мне пятнадцать, мой потенциал хуже, чем у многих в этом возрасте, но не двойка, родовой дар активен — и это на Арене видел весь предел… О, великий! Что бы я сделала на их месте? Подобрала бы перспективной сире жениха — благо выбор позволяет. А учитывая, как много Блау должны Кораям… так много, что вряд ли дядя расплатился сполна… Дядя! Он не мог не предполагать … значит… с его позволения? Гора свитков просто осыпалась вниз — не удержала. — Блау! — Кантор мягко отвернул меня от стеллажа. — Искать нужно не здесь. Это библиотека, и не в общей части. — Идем! — Что я за это получу? — Тир демонстративно скрестил руки на груди. — Правильный вопрос — что ты за это не получишь. — Тебе иногда нужно расслабляться, — он поднял глаза к потолку, — флиртовать с мужчинами. — Как встречу здесь мужчину — сразу начну, Тир, шевелись! — я дернула его за рукав к двери. До вечерней вылазки у меня будет время — и я хотела точно знать, с чем имею дело. Свитки нашлись быстро — ровно две разных редакции, и я довольно прижимала их к груди. Слуги принесли ужин в кабинет — в общей гостиной было так людно, что мы не сговариваясь, решили не ходить. Чтобы достать хаджевцев у нас будет целая декада впереди, а дуэньи надоели уже сейчас. Марша и Фей заключили перемирие и дружно дулись на меня и Тира, Геб отпросился к своим — и проведет этот вечер у Лидсов. — Будешь? — Тир покачал в воздухе пузатой бутылкой — пряный ягодный запах кружил голову — вино южных сортов. — Нет, — вечером мне нужна трезвая голова. Слуги сервировали столик, разместили пиалы и чаши, на которыми вился горячий ароматный пар, и даже утренний номер Имперского Вестника, как принято, лежал с краешку — хотя все и так читали его за завтраком. — Что будешь делать? — Читать, — я похлопала по свиткам. — Вестник Аксу отправила, дядя…, — учитывая, что первую декаду он все равно не сможет отойти от Данда, а брат — от алтарного зала, — … мы справимся сами. — Тебе нужен щит, из местных, — Тир неторопливо глотнул вина. — Если ты опять решила выплести… что-то безумное, — смешок в тишине кабинета был слышен отчетливо. — Хотя какая по-сути разница? — он потянулся и вытащил из чаши абрикосы, последовательно выложив перед собой. — Ты остаешься в клане. Помолвка будет в любом случае. Один жених, — первый абрикос, — второй, третий, — три желтых шарика выстроились в линию, — все одинаковые. Кораи, — четвертый фрукт, — Вериди, Лойсы, — ещё два абрикоса. — Найди отличия, если ты остаешься в клане? И кто-то говорил, что уже нашел кандидатуру? Я запустила руку в чашу и выгребла вишни, высыпав перед собой. — Марша, Му, девица Асти, — три одинаковых вишни легли в ряд. — А ещё сумасшедшие Со — у них тоже есть подходящего возраста и они ждут и видят, как войти в Кернский Совет через брак с Наследником, — я стянула с пальца кольцо с гранатовым камнем и положила рядом. — Красное — красное — и то же красное. Они одинаковые? Только одну ты можешь сожрать и выплюнуть хвостик, — я положила вишню-Маршу в рот. — О другую ты сломаешь зубы, — кольцо крутнулось на скатерти. — Приведешь её в свой дом, оставишь за спиной… а жена — это всегда артефакт с неизвестными функциями. — Угу-м, — Тир примирительно поднял вверх ладони, — только… опасные артефакты запирают в Хранилище, Блау, чтобы они никому не доставляли неудобств… ты не знаешь даже этого… — Запри Фейу, хочу посмотреть на это, — я выплюнула косточку от вишни в чашу, но промахнулась. — У Кораев слишком большое гнездо — впустишь одну змею, проползут все. — Они уже вошли, — Тир смягчил тон и говорил совершенно серьезно. — Договоренности были достигнуты много зим назад, это знают не только все в Пределе — это знает вся Империя. — С невестой Акселя я справлюсь, и… она — женщина, — я фыркнула. — Женщина на юге — не Высшая. Не человек, и даже не инструмент. Жених — другое дело. Сколько у Кораев побочных ветвей, сколько тех, кто состоит в линии наследования, учитывая, как они расплодились? — Пусть Мара будет благосклонна к тебе, — Тир качнул пиалой в мою сторону. Несколько мгновений мы молчали, артефакт негромко жужжал под потолком, солнце косыми лучами пронизывало витражные окна и стелилось по полу узором — начинался закат. — Это, наверное, последний раз… — нарушил тишину Кантор. — Сидим вот так, — пояснил он для меня. — Без обязательств… ты… и я… почти свободные… Я пожала плечами, следя, как полоска неба за окном наливается кровавым багрянцем. Сколько пройдет времени, пока ночь укроет Хали-Бад темным покрывалом? И мои аллари молчали. Я отправила тройку ещё с утра — сразу по прибытию, чтобы они собрали информацию о перемещениях Дана, и, самое главное, о том, где он будет сегодня вечером. — … последний класс Школы, последний Турнир… последняя зима без круговорота клановых дел… — Тир неосознанно повернул на пальце артефакт — по возвращении на Север его место займет помолвочное кольцо. — Насчет Фейу все решено? Кантор неопределенно кивнул — и да и нет, сдул челку со лба, и ещё раз перевернул пузатую бутылку — вино булькало, наполняя воздух терпким ягодным ароматом. Он много пьет. И много нервничает. — Что-то случилось? Что-то ещё? — пояснила я. — Что могло случиться? — Я могу помочь? Тир расхохотался. — Когда я спросил то же самое — ты отправила меня к скорпиксам! — Я вежливо отказалась. — А я могу помочь тебе, Блау? — Да. Тир подавился вином, закашлялся, а потом склонился в подобии поклона. — Наследник в вашем полном распоряжении. Что желает сира? — Узнай, будут ли на Турнире Светлые, — я стукнула браслетом о браслет — наручи весело звякнули, — ты будешь общаться с Распорядителями, как Ведущий команды. Кантор поморщился — это ещё одна проблема в отношениях с хаджевцами — они хотели, чтобы Ведущий основного состава был из их Школы, но Наставники решили иначе. — Какая ложа, состав делегации, меня интересует всё. — Блау, сейчас не самое лучшее время проявлять внимание к Светлым… — Я — Светлая, ты забыл? — Наручи снова звонко стукнулись друг о друга. — Отдать дань уважения бывшему Наставнику — это обязанность почтительной ученицы. Тир фыркнул, но кивнул. — Что-то ещё? Я протарабанила пальцами по столу первые ноты Имперского марша. Вестник из дома я получила днем — у Данда все хорошо — цвет силы продолжает стремительно меняться. Когда пили вчера в комнате — кажется после второй бутылки — мы, первый и последний раз, коснулись того, что показали предки на ритуале. — Остальные двое? — спросила я Акса. — Все пятеро, — он провел ребром по шее и хрустнул костяшками, размяв пальцы. — Отчислены без права восстановления и зачисления в другие военные имперские заведения. — Хорошо, — я удовлетворенно кивнула и Данд повторил мое движение — очень хорошо. — Рэйко? Он сейчас на втором курсе, если хочешь… — Нет, — Данд упрямо боднул головой. — Мой. Сам. — Второй курс, — по слогам повторил Акс. — Найти повод вызвать на поединок не сложно и, думаю, дядя Хок скажет мне спасибо, за то, что решил их проблему. — Сам, — Данд крепко сжал губы и уставился исподлобья. — Наши круги рано или поздно сравняются, а ждать я умею. Аксель развел руками — как хочешь. — Слово. Что оставишь Рэйко мне, — потребовал Дандалион. — Он — мой. Я в своем праве. — Слово, — рука Акса полыхнула тьмой — родовое кольцо вспыхнуло и погасло. — Айше…та, что отправила тебя в шахты… — Тетя — отправилась за Грань, кузину Флоранс сослали, «удачно» выдав замуж, а кузина Айше заперта в одном из пансионов — один портал отсюда, — пояснил Акс Данду прежде, чем я успела открыть рот. — Вопрос решен? — Полностью, — они стукнулись кулаками, придя к пониманию хотя бы по одному вопросу. Аксель дал слово Данду, но я — не давала. Никому и в голову не пришло брать слово с меня, поэтому я свободна в своих действиях. Рэйко Хэсау. Бывший первый Наследник клана, урод и шекков выродок, который сейчас учится в Корпусе. Второй курс, кажется так сказал Акс. Если история повторится, то курсантов будут отправлять на Турнир тройками — чтобы обеспечить порядок и следить за охраной территории. — Блау, очнись! Что-то ещё? — терпеливо повторил Тир.