«Нужно кое-что подготовить на случай, если Серана вылезет из своего убежища.» — некромант встал с кресла и, подойдя к заваленному различной рудой рабочему столу, начал создавать чары трансмутации. Колдуну предстояло много работы, но почти сразу ему пришлось прерваться. Огненная принцесса вернулась в поместье, и вместе с охранявшими её кадаврами направилась прямо к Грегору. *** — Зачем ты его вытащила? — Аанг с опаской посмотрел на лежащего без сознания принца народа Огня. — Эй, я слепая, если ты не забыл! И кого конкретно хотел угробить верзила не видела и видеть в принципе не могла! — возмущенная покорительница земли скрестила на груди руки. — А вы дружно смотрели сны, пока он на пару с синей зажигалкой пытался отправить вас в мир духов! — Тоф! — Что? Мальчик молча указал на обнявшую колени Катару, сидевшую в стороне. После того, как она пришла в себя, то не меняла позы уже несколько часов и как растормошить её никто не знал. Смерть Сокки сильно ударила по всей команде, но его сестре приходилось тяжелее всех. — Что? Где я… — Зуко пришел в себя. — Ты!!! — от звуков его голоса Катара очнулась и коршуном налетела на него. — Кто это был?! Отвечай мне! — Я…Не знаю… — юноша помотал головой, пытаясь вспомнить о том, что произошло и с каждой секундой все больше вспоминая все больше. — Джин… Мэй! АЗУЛА!!! Принц отшвырнул покорительницу воды и попытался встать, но резкая боль в боку помешала его планам и он рухнул обратно на лежанку. Спустя несколько минут раздался его тихий голос: — Аватар, у меня для тебя предложение. Монах, подхвативший потерявшую от толчка принца равновесие подругу, переглянулся с замершими от такого поворота дел друзьями. — Я слушаю, — наконец смог выдавить из себя мальчик. Все же, принц Народа Огня уже не раз показывал свое упорство в желании его поймать, и кто знает на какие уловки он мог пойти? — Я не смогу победить это чудовище сам, так что мне нужна твоя помощь. Ты же на короткой ноге с духами? — Пока все было в порядке — Аватар был врагом твоего народа номер один! Но стоило появиться угрозе — и ты сразу просишь Аанга о помощи? — Катара не унималась. — Как удобно! — ОН УБИЛ ДВУХ МОИХ ПОДРУГ У МЕНЯ НА ГЛАЗАХ! — пламя из стоящего рядом фонаря взметнулось до потолка. — Если для того, чтобы убить эту тварь, мне придется заключить сделку с врагом и стать в глазах моего народа предателем — пусть будет так! Команда Аватара отступила на несколько шагов от разъяренного мага огня, но тот быстро успокоился. Рана в спине вообще не слишком способствует буйству. — Хорошо, — маг воздуха осторожно протянул руку Зуко — Значит, сделка? — Сделка, — мрачно кивнул принц. — Я не буду тебя преследовать, но помни — голова великана должна стать моей. Он ответит за смерть Мэй и Джин. — Я не рад, тому что мы собираемся убить кого-то. Даже такое чудовище, как этот верзила. — Вздохнул мальчик. — Но думаю, сейчас нет другого выхода. Сам он точно не остановится. — Хорошо, — принц перевел взгляд на остальных друзей Аватара. — А где парень с волчьим хвостом? — Мертв, — ядовито произнесла Катара. — А что, хотел отправить его в мир духов самостоятельно? — Катара! — возмущенно крикнул Аанг. — А что? Если ты ему поверил, это еще не значит что я сделаю также! Он может втираться к нам в доверие! — Он не врет, — тихо сказал Тоф. — Горячий парень тоже хочет поквитаться с верзилой. — Делайте что хотите! — жительница водного племени ушла в дальний угол пещеры в которой они сидели. — Извини её. Она потеряла брата, а ты так долго нас преследовал… — Пусть думает что хочет, — отмахнулся принц. — Сейчас важно другое. Нам надо найти дядю Айро. — Того толстого старичка? — Аватар задумчиво почесал затылок. — Зачем? — Не считая того, что это мой дядя? Он был великим генералом и сильнейшим магом. Его советы могут сильно нам помочь. — Вот уж не ожидал… — Где ваш бизон? — перевел тему Айро Зуко. — Он… В мире духов, — отвернулся монах. — Великан убил его. — Сочувствую. — Спасибо. Неловкая тишина повисла в пещере. — Слушайте, а может нам поможет Лонг Фенг? — предложила неожиданную мысль Тоф. — Он вроде как защищает Ба Синг Се. — Угу, а еще те, кто поднимает тему войны, тут же таинственно пропадают, — с сарказмом сказала Катара, сидя у углу и не поворачиваясь к ним лицом. — Водомерка права, — неожиданно согласился с ней принц, под возмущенный возглас покорительницы воды. — Министр культуры вполне может прийти с монстром к соглашению. Ему нельзя доверять. — Что ты тогда предлагаешь? — спросил Аватар. — Для начала, нужно найти его логово. — Лонг Фенга? — Верзилы! Он командовал мертвецами, так что нужно узнать, где их скапливается больше всего. Сможешь осмотреть город с воздуха? — Сделаю, — согласно кивнул мальчик. — А что ты будешь делать? — Сейчас я не боец, но если твоя подруга сможет меня подлечить… — Хорошо, — буркнула из угла смуглая девушка — Но только потому, что у нас общий враг. — Сойдет. И еще, — Зуко пристально посмотрел на Аватара. — Рядом с великаном может быть моя сестра, так что будь осторожнее и постарайся, чтобы они тебя не заметили. — А она не сможет нам помочь? Вы все же родня. — Азула? — огненный маг с усмехнулся. — Если то, что она сражалась на его стороне, тебя не убедило… Скажем так, если будет шанс что ты попадешь к ней в руки — постарайся убить себя сам. Это будет менее мучительно, чем то, что она с тобой сделает. — Х-хорошо, — нервно сглотнул монах, вспомнив, как девушка гоняла его почти по всей поверхности бура. *** — Грегор, я тебе кое-кого… — принцесса ворвалась в рабочий кабинет некроманта и застыла на пороге — Что это? Колдун вертел в руках здоровенную алебарду с отливающим серебром лезвием, покрытым цепочкой ядовито-зеленых рун. Древко, выполненное из белого металла, было также покрыто вязью колдовских узоров, которые то вспыхивали, то гасли, откликаясь на волю создателя. — Должен был быть посох, — чародей отложил оружие в сторону. — Сделал на случай, если мы столкнемся с Сераной еще раз. — И каким образом у тебя вместо него получился топор-переросток? — Лезвие, — пожал плечами Грегор. — Серебряное покрытие нужно было куда-то нанести, и я подумал, почему бы и нет? — Хорошо, если так, — с усмешкой сказала Азула. — Я уже подумала, что ты подцепил от Зу-Зу любовь к железкам. — Оружие привлекает меня не больше, чем любой другой инструмент, — спокойно ответил некромант. — Просто я им не владею, и как следствие — редко пользуюсь. — Зачем тогда ты его сделал? — Серана — вампир и хорошо умеет контролировать кровь. В теории, с ним в руках я буду защищен от её воздействия. Возможно, даже смогу сам контролировать алую жидкость, но нужны полевые испытания… — Да-да, — выцепив главное и не слушая кучу незнакомых терминов, которыми начал сыпать некромант, отмахнулась принцесса. — Лучше посмотри, кого я тебе привела. Девушка сделала знак и нежить втащила в кабинет полноватого старика, закованного в рунические кандалы. — Знакомься, это мой дядя — Айро. — Эм… Приятно познакомится, молодой человек, — слегка ошарашенно поклонился генерал, звякая зачарованным металлом и с опаской глядя на огромного бретонца. Сам старик едва доставал ему до груди, и во всех своих странствиях он не встречал настолько высокого человека. — Так вот зачем тебе были нужны подавители, — хмыкнул колдун. — Ну здравствуйте, генерал Айро. — Мы знакомы? — осторожно уточнил бывший военный командир Огненной Нации. — Лично — нет, но вот полковник Пин был высокого мнения о ваших навыках, как полководца. — Пин?! — Айро до хруста костей стиснул стягивающую оковы цепь. Он знал ровно одного человека с таким именем, и именно этот маг земли оборвал жизнь его сына Лу Тена. Правда, тогда он был лейтенантом. Похоже, что снятие осады Ба Синг Се позволило ему быстро подняться по карьерной лестнице. — Он еще жив?!