— Теперь ты понимаешь, почему я не могу принять твое предложение? — Отец решил тебя убить?! — ноздри девушки грозно раздулись, выдыхая синие струйки пламени — Да еще через какого-то жополиза и не поставив меня в известность?! — Успокойся, — Грегор положил руку на плечо девушки, но сразу отдернул её, удивленно уставившись на раскалившийся металл латной перчатки. — Успокойся?! — вокруг Азулы начали вспыхивать огненные всполохи. — Он затыкал мной каждую проблему на этом чертовом континенте!!! Вернуть зарвавшуюся родню? Азула, отправляйся! Проверить активность врага рядом с Гаолинем? Азула, есть новое задание! Проконтролировать движение бура? Азула, для тебя это будет интересно! И при этом он еще считал себя вправе контролировать мое окружение — в кортеже я обнаружила целых трех доносчиков! — Их было пять, — флегматично заметил некромант. — Одна из причин, по которой я начал ритуал у озера без предупреждения. — Почему ты мне не сказал?! — теперь уже Азула схватила его за руку, но результат от этого не поменялся — зачарованный металл раскалился, не выдерживая температуры вокруг разъяренной девушки. — Это бы ничего не изменило, — спокойно объяснил Грегор, несмотря на то, что в воздухе уже витал запах жареного мяса. — А теперь ты бы не могла перестать меня жечь? Это немного неприятно. — Что?! — придя в себя, принцесса увидела как Грегор сдирает с себя оплавленный элемент брони вместе с пригоревшим к нему куском плоти. — Это я сделала?! — Не думай об этом, — некромант замотал покрытую ожогами конечность в отрезок грубой ткани. — После резкого скачка сил такое часто случается. Рука к утру зарастет, а вот над доспехом придется поработать. — Ты не злишься? — На что? — маска скрывала его эмоции, но Азула была готова поклясться, что колдун выразительно поднял бровь. — Ты не сдержалась. Как я уже сказал, это бывает. — На то, что мой отец планирует тебя убить? — Это было ожидаемо, — Грегор пожал плечами. — После того, что ты продемонстрировала не так давно в ближайшем лесу, я бы удивился, если бы он поступил иначе. Принцесса слегка смутилась, когда вспомнила, что она тогда сделала. Решив испытать возросшие после ритуала способности, она ударила во всю силу. Итогом стал километровый квадрат, полный пепла и перекинувшийся на весь остальной лес пожар, который пришлось тушить половине их армии с Грегором во главе. — И что ты с этим планируешь делать? — уже тихо спросила девушка, тем не менее, внутри кипя от ярости на отца. Такого предательства с его стороны она не ожидала. Пусть он и не был образцовым родителем, Азула всегда считала, что Озай будет рад её возросшей магической мощи, а не попытается устранить её источник в обход дочки. — Наши планы не изменились. — Наши? Меня ты ни во что не посвящал, — вспыхнув, девушка отвернулась от Грегора. — Азула, — некромант подошел к стоявшей к нему спиной принцессе и положил уцелевшую руку на плечо. — Помнишь, что я сказал, когда открыл тебе свое иномирное происхождение? — «Можно устроить переворот и захватить власть самой,» — процитировала она, и тут глаза девушки расширились, и она сбросила его руку, приблизившись настолько, что до его маски было всего десяток сантиметров. — К этому ты и вел, когда давал мне эту мощь?! Ты знал, что стоит мне стать сильнее, как отец предаст меня! — У твоего народа ведь царит культ силы? Лидер нации не может быть слабее собственной дочери. — Ты использовал меня, дав эту силу! — Но ты ведь хотела этого, не так ли? — Не такой ценой! — А что в сущности поменялось? — некромант, не мигая глядел в её глаза — Ты ведь жаждала силы и власти? У тебя появился шанс бросить ему вызов. Так почему же сейчас ты дрогнула? Принцесса посмотрела на свои руки. Они дрожали, ведь сейчас она поняла, к чему по настоящему её готовил Грегор. К войне с собственным отцом. — С чего ты взял, что я не выполню его приказ? — Я, конечно, плохо разбираюсь в людях, — хмыкнул некромант, — но тебя я изучал долгое время. Тебя проигнорировали, и уязвленная гордость не даст тебе усидеть на месте. Сейчас ты жаждешь крови Озая также, как я — заполучить Аватара. — Хорошо, признаю, что с ним мне теперь не по пути, — слегка успокоившись, согласилась с ним Азула. — Но что ты планируешь делать дальше? В одиночку воевать со всем миром? — Не в одиночку, — колдун ткнул в неё пальцем. — Нас двое. От этой фразы кровь девушки прилила к щекам, но она все равно продолжила гнуть свою линию. Пусть и с удовольствием от того факта, что колдун не упомянул Мэй или Тай Ли. — Не думаю, что даже вдвоем мы сможем одолеть армии Царства Земли и Огня с Аватаром в придачу. В ответ колдун только широким взмахом руки обвел окружавший их на расстоянии лагерь: — Что ты видишь? — Палатки. Солдат. Танки, — не поняла его вопроса принцесса. — Что ты имеешь ввиду? — Хочешь знать, что вижу я? Ресурс. Ресурс, который столь любезно предоставил нам твой отец. — Так тот яд… — Я похож на идиота? Использовать газ против мага воздуха — экзотический способ свести счеты с жизнью. — Но откуда ты знал, что отец пошлет солдат? — У него нет выбора. Решить вопрос лично Озай не может. Пока исходящая от нас угроза не станет явной для всех, Хозяин Огня не выйдет на поле боя — слишком мелко для, как думают, сильнейшего мага огня, — Грегор перевел взгляд на ровные ряды танков. — Но он уже знает, что ты сильнее, чем он, и тщательно скрывает этот факт от вашего народа. Солдатам, что тушили пожар, сказали что там проводили испытания нового оружия. Шпионы, что видели реальное положение дел и доносили Хозяину Огня, уже мертвы. — У тебя все просчитано? — хмыкнула принцесса. — Хорошо, считай, что ты меня убедил. Но у меня будет одно условие, если ты хочешь, чтобы я тебе помогла. — А если я его не выполню, что ты будешь делать? — поинтересовался некромант. — В отличие от тебя, мне воевать в лоб со своей же армией нет нужды, — усмехнулась Азула — Я могу просто вернуться в столицу и вызвать Озая на Агни Кай, с текущей силой мне не составит труда победить. Так что тебе придется выполнить мое требование. — Чего ты хочешь? — Тебя. — Меня? — колдун указал на себя пальцем — Позволь спросить, в каком качестве? — Какой же ты иногда идиот! — девушка подалась вперед и сорвав с Грегора маску, впилась в его губы горячим поцелуем. Он не сопротивлялся, а после нескольких секунд обхватил Азулу за пояс и начал отвечать ей. Когда принцессе уже стало не хватать воздуха, некромант аккуратно отстранился, давая ей сделать вдох. — Это было… Внезапно. — прокомментировал её поступок колдун. — И это все, что ты можешь сказать?! — девушка готова была впечатать в его лицо огненный шар. — Не совсем, — он подхватил её на руки и направился в сторону своей палатки. — Просто остальное предпочту объяснить в более комфортной обстановке. *** — Не напомнишь мне, как я тут оказалась? Молодая нордка в тяжелых доспехах шла следом за укутанной в ткань фигурой, по виляющей между холмов дороге. — Тебя никто не просил лезть в ритуал, — Серана невозмутимо шла к видимой только ей цели. — Мне нужен был от тебя только свиток. — И по какой причине я должна была тебе его отдать?! — Я вытащила тебя из пещеры. Останься ты там — Грегор пустил бы тебя на корм питомцам. — Только поэтому я разрешила тебе его одолжить. Одолжить! А не закидывать меня телепортом Талос пойми куда! — возмущалась Довакин. — Так зачем ты прыгнула в портал? — поинтересовалась вампирша. — Не сделай ты этого, то уже была бы на пол пути в Вайтран. — Статуя дернулась, — помрачнела убийца драконов. — Она мне с самого начала не понравилась. — Статуя? Это была горгулья. — Неважно! Она застала меня врасплох! Тихо вздохнув, Серана уточнила у спутницы: — А зачем ты вообще настояла на присутствии при ритуале? — Ну, я беспокоилась за свиток. Штука-то все-таки дорогая, вдруг вы её как-то повредите? Дочь Холодной Гавани остановилась и со стоном впечатала ладонь в лицо. — Это же Древний Свиток… Его не то, что серьезно повредить, а даже поцарапать не выйдет… — Правда? — Да-а-а… И это надежда Скайрима… — покачала головой девушка. — Ну, а теперь-то ты зачем за мной идешь? — А кто меня обратно отправит? — удивленно воскликнула северянка.