— Я не владею портальной магией. — А как ты сама собралась возвращаться? — Либо с Грегором, либо никак. — Стоять! — Алея обогнала Серану и встав напротив неё нервно спросила. — Так ты сейчас к нему идешь? Он же пытался тебя убить?! — Тебя никто не просит следовать за мной, можешь идти на все четыре стороны. — А как мне в Нирн попасть?! — Это уже не моя проблема, — отодвинула её Серана и продолжила путь, не обращая на неё внимания. Единственная причина, по которой ей пришлось договариваться с этой дурой — это то, что свиток хранился в Йоррваскре, и она понимала, что в одиночку не сможет одолеть стаю вервольфов, к тому же, являющихся лучшими воинами Скайрима. Да и сама Довакин была достаточно проблемным противником, прекрасно владеющим оружием и часто использующим крики. — Эй! Не бросай меня тут одну! — раздалось позади и громко лязгающая доспехом девушка поравнялась с Сераной. — А твой психованный ухажер, Грегор, он сможет меня отправить домой? — Возможно. — Серана подавила вспышку ярости при упоминании нордкой имени некроманта — Но даже если он тебя не убьет, как увидит, с чего ему это делать? — Я смогу его убедить, — многозначительно размяла кулаки убийца драконов. — Тебе в прошлый раз мало было? — Ха! Я тогда просто была не готова! — гордо вскинула голову северянка. — Уж сейчас-то я ему наподдам! Не став с ней спорить, вампирша молча продолжила идти вслед за заклинанием ясновидения. Она уже убедилась, что отвязаться от Алеи не выйдет — владеющая ту’умом «Шепот Ауры» она быстро находила не раз пытавшуюся оторваться от назойливой попутчицы девушку. — Стой! — Довакин внезапно остановила её и принюхалась к чему-то. — Чуешь? — Пахнет смертью, — кивнула в ответ Серана. Она тоже почувствовала зловоние мертвой плоти и витание в воздухе остаточных следов множества смертей. И тонкая дымка поискового заклятья вела ровно к источнику этого. Перед ними предстала застава, ну или что-то подобное — она не слишком разбиралась во всех этих фортификационных терминах. Но у ворот и на стенах никого не было, что вместе с запахом наводило на определенные подозрения. — Смотри, — ткнула пальцем Алея в землю, указав на характерные отпечатки когтистых ног. — Эти следы тебе ничего не напоминают? — Гули. Грегор был здесь. Они прошли через ворота, зайдя в стены укрепления. Всюду царили грязь и запустение, но застава выглядела целой, как будто все защитники просто взяли и разом ушли. Единственное, что хоть как-то показывало, что здесь был бой — выбитая дверь крупного здания в центре узкой улочки и подтеки крови, ведущие в этот дом. — Похоже, он напал на местных, — Довакин осматривала засохшие кровавые дорожки, держа руку на ножнах одноручного стального меча. — Или местные на него. Как думаешь, почему? С чего он начал резать всех подряд? — Какая разница? — раздраженно спросила Серана. След заклятья обрывался прямо посреди улицы и не показывал даже направления, куда колдун мог направиться. — Может он умом тронулся или решил тут себе армию по-быстрому создать? «А может и все сразу…» — вампирша куда лучше представляла возможные последствия прогрессирующего безумия Грегора. В силе он вряд ли много потеряет, а вот желание убивать в нём должно расти с каждой секундой, а если ему дадут хоть малейший повод… Он будет как зверь — бросаться на любого, кого посчитает врагом. Еще до их разрыва она замечала у него приступы беспричинной жестокости, и на что он стал способен теперь, когда у него пропали все ограничения, она могла только гадать. Все оказалось куда хуже, чем она думала. — Серана? — пока она задумалась, Алея забралась на стену и побледнев, тыкала куда-то вдаль, — Тебе стоит это увидеть! Одним прыжком поднявшись к Довакину, девушка посмотрела, куда та указывала и внутри неё похолодело. В нескольких километрах от стены начинался слой выжженной земли, и терялся он где-то за горизонтом. «Обычная Буря Инферно, но размер охвата огромен! Стоп, у него же были Черные камни душ. С чем же он встретился, раз не смог справиться своими силами? Или это из-за повреждения рассудка? Грегор…» — мысли вампирши лихорадочно бились в голове, пытаясь придумать, что же теперь делать. Если он опустился до того, что применил Черный Камень душ, как батарейку к такому заклятью — помогать ему придется насильно, слушать он никого не будет. И Серана не была уверена, что сможет с ним справится. Сам некромант точно будет бить на поражение, но она не может также делать в ответ! Он не должен пострадать еще больше! — Алея, ты же хочешь вернуться в Нирн? — Издеваешься? Конечно хочу! — Тогда ты должна помочь мне обезвредить его. — Грегора? — убийца драконов неуверенно посмотрела на слой пепла вдали. — Ты уверена, что это хорошая идея? Я вот сейчас не очень. — Никто, кроме него, не сможет отправить тебя назад, а он не будет делать это добровольно. — И как ты его заставишь передумать? — Это — мое дело, ты должна будешь просто помочь мне его вырубить. Ты же грозилась наподдать ему? — Эх, похоже, что выбора у меня все равно нет. Я согласна! — Прекрасно. И пока Довакин распиналась по поводу несправедливости мира, Серана начертила на земле рунический круг и достала колбу с кровью колдуна. По ней они быстро его найдут… Глава 21. Желание *** Когда твои планы исполняются даже в большем, чем ты планировал, объеме, это же прекрасно? Правда? Примерно так думал Грегор, глядя на мирно посапывающую девушку на сгибе его руки. Если забыть, что она стала его стараниями, оружием массового поражения, то Азула выглядела весьма умиротворенно. Совсем не так, как прошлой ночью, когда стоило им только перешагнуть порог его палатки, как принцесса набросилась на него, словно оголодавший зверь. А дальше все потонуло в водовороте желания и похоти. Конечно, были определенные проблемы из-за разницы в их размерах, но будучи магом школы Восстановления, он легко убрал большую часть боли девушки, оставив самую малость, для придания их страсти большего азарта. «Хотя, наверно это было немного лишним.» — некромант осторожно почесал свежие шрамы на спине и оглядел кучку пепла в том месте, где раньше стоял зачарованный стол. Азула совершенно не сдерживалась, когда исследовала огромное тело колдуна своими пальчиками, которые оставляли дымящиеся полосы на его коже. Про то, что плечи и шея чародея выглядели так, будто его погрыз вурдалак упоминать вообще не стоило. Зубки у принцессы оказались весьма острыми и кусаться в пике наслаждения она явно любила. В какой-то момент он даже подумал, что её как-то заразили вампиризмом, но мысль быстро выветрилась из головы, а дальше им полностью завладела требующая ласки обнаженная девушка. Успокоились они только под утро, когда принцесса полностью выдохлась. Грегор в тот момент поздравил себя с тем, что не додумался повысить Азуле выносливость, а просто увеличил резерв и дал кольцо для повышения контроля над стихией. Потому что от жара их сплетенных тел, палатка уже начинала кое-где загораться и его регенерация, впервые после боя с Харконом, начинала давать сбои. И сейчас, глядя на лицо спящей девушки, он пытался решить, как это повлияет на его планы и что же делать с этой темпераментной особой. Получалась довольно странная ситуация: с одной стороны, делясь знаниями и давая силу, он намеренно вел к тому, чтобы Азула к нему привязалась. Но как к учителю, или союзнику. На худой конец, мог сойти вариант с другом, хотя Грегор считал данную связь сильно преувеличенной. Вариант с любовником он не рассматривал в принципе, предположив, что настолько воинственная особа не заинтересована в такого рода отношениях. Как оказалось, напрасно. Теперь она с него точно не слезет, как в прямом, так и в переносном смысле. Даже сейчас девушка так крепко вцепилась в его руку, что будь на месте колдуна обычный человек — можно было сразу звать лекаря, перелом бы ему точно был обеспечен. Так что Грегор покорно выполнял роль плюшевой игрушки, иногда прикладывая ладонь ко лбу Азулы и используя на ней успокаивающие чары. «Пусть выспится немного. Сейчас ей лучше быть в полной готовности, а не клевать носом.» — самому бретонцу сон не был нужен в таком количестве, так что он приложив пальцы к виску, подсоеденился к одному из своих миньонов, расположенных в нескольких сотнях метров под ставкой Огненной Нации. У него было много свободного времени, пока к ним стекались отряды со всего региона. На военных советах, что он иногда посещал ради усыпления бдительности будущего противника, говорили о почти двадцати тысячах пехоты и пяти сотнях танков — огромная, по меркам этого мира, сила. Но даже с таким числом воинов они не смогли бы перейти стену Ба Синг Се. Даже завалить трупами не было возможности, ведь защитников было куда больше: весь парапет стены был покрыт шлемами наблюдающих за ними воинов. Они даже делали ответные вылазки, пытаясь обескровить солдат министра Циня, но колдун быстро находил лазутчиков через костяных птиц и, с помощью небольших мертвых жуков, травил ядом. А дальше подчиненная ему нежить тащила свежее пополнение в его временную лабораторию. Хотя, бойцами Народа Огня некромант тоже не брезговал, но тут приходилось быть осторожнее, все же они старались не отходить далеко от лагеря. Все входы и выходы в его убежище были тщательно замаскированы, благо, опыта в этом деле за годы в бегах он набрал немало. Лично некромант был в ней всего один раз — когда выкапывал магией школы Изменения помещение, а дальше работали только его мертвые прислужники. И вот сейчас он видел глазами одного из них, как синие, покрытые ранами и засохшей кровью конечности, прикрепляют на шлем стоящей перед ним фигуры лицевую пластину. «Поступь Смерти» — так он назвал это создание. Когда он впервые решил создать нечто похожее на скайримских драугров, то столкнулся с маленькой неприятной особенностью нежити. Она требовала постоянной подпитки, и если та прекращалась, то реанимированный мертвец тут же становился бесполезной кучей мяса. Обычно некроманты использовали плененную душу, которую запихивали в материальную оболочку из трупа, но Грегор так редко делал. Зачем? Куда проще было создать ментальный конструкт и один раз добавить некроса: поднятая таким способом нежить служила дольше и не требовала особого внимания и прямого контроля. Минусом такого способа было то, что все они теряли свои навыки и могли делать только то, что было вложено в ментальную конструкцию. То есть, даже при поднятии величайшего воина мира, он бы получил в итоге средней паршивости зомби. Для создания армии пушечного мяса или не слишком сильного миньона такой способ был идеален, но для чего-то большего — бесполезен. Тогда он решил пойти другим путем. Закованный в стальные латы и собранный из разных тел трехметровый мертвец имел соответствующих габаритов двуручный меч. Хотя, по меркам Грегора, это была скорее покрытая рунами железная дубина, слегка заточенная с одной стороны. Но в рунах и был весь смысл. Совместив «Ловушку душ» и вампирское «Поглощение жизни», он смог добиться, чтобы нежить начала поглощать жизненную силу убитых врагов, становясь независимой от подпитки, а у некроманта просто был контроль над ней. Это сработало, но даже в таком случае ему требовалось много некроса, чтобы заставить её сделать первый шаг. Глаза миньона осмотрели уходящий во тьму строй мертвых воинов. Осталось недолго. ***